Осень. В один из выходных нас посетил необычный гость.
— К-как поживаете?
К нам в дом пришла красивая девочка, у которой по обе стороны головы спиралью закручивались волосы.
Я, встречавший ее у входа, был слегка удивлен появлению столь неожиданного гостя. Для Президента, стоявшей позади меня, это тоже оказалось неожиданностью.
— Как дела, Равель? Что-то произошло, раз ты так внезапно пришла сюда?
— Да, Риас-сама. Извиняюсь за столь неожиданный визит.
Верно, девочка, только что поприветствовавшая Президента, — Равель Фенекс, демон высокого уровня и дочь дома Фенекс.
Я иногда вижусь с ней, когда бываю в подземном мире, но ни за что бы не подумал, что встречусь с ней в мире людей, особенно в своем доме.
Судя по виду Президента, ее, похоже, никто заранее не предупреждал. И впрямь неожиданный визит.
Равель была одета в миленькое белое кружевное платье. Она немного колебалась, выглядя смущенной, но затем заговорила, будто решившись:
— По правде говоря, мне бы хотелось поговорить с вами о моем брате…
Услышав это, мы с Президентом посмотрели друг на друга.
Кажется, будет сложновато.
Мы перешли в гостиную. Было бы странно говорить с ней на пороге, все же разговор может выйти слегка запутанным.
Акено-сан принесла Равель чай.
— Это касается Райзера?
Равель, сидящая напротив Президента, кивнула в ответ.
— Верно. Я уверена, вы слышали, что после того случая мой брат впал в депрессию…
Во время первого семестра нас втянуло в срыв помолвки Президента. Из-за договорного брака, совместно организованного их родителями, Президент и брат Равель — Райзер Фенекс — были помолвлены.
Президент хотела свободной любви и ради того, чтобы разорвать эти отношения, решила сразиться с Райзером в Рейтинговой Игре.
Много чего произошло, и в итоге помолвка была отменена. Так что теперь никакой свадьбы для Президента.
…Эта история стала довольно обсуждаемой среди высших слоев общества подземного мира и оставила у них смешанные чувства. Раз затронуло серьезную для демонов высокого уровня традицию, передававшуюся с давних времен, ситуация стала скандалом для чистокровных демонов, чтящих свои традиции.
В том инциденте я принимал активное участие. В конце концов, именно я побил Райзера и увел Президента с вечеринки в честь помолвки!
Что же касается этого — я ни о чем не сожалею. Поскольку Президент, которую я так люблю, не желала свадьбы, я рисковал своей жизнью, чтобы предотвратить их помолвку. Даже сейчас я горжусь тем, что спас Президента… но для дома Фенекс я заклятый враг… Мне нужно это принять.
Между Президентом и Равель возникла странная атмосфера. Отмена помолвки уже была улажена их родителями, нынешними главами домов. Они должны спокойно вести разговор, однако теперь тема не так проста, ведь она касается побитого мною Райзера.
Феникс, обладающий бессмертием. С помощью силы, спящей во мне… силы Секирютея, я кое-как сумел его одолеть.
После этого, проиграв мне и потеряв Президента, Райзер впал в ужасную депрессию. И ничего не изменилось, хоть и прошло уже практически полгода.
Он испытал первое поражение в жизни, и от него ушла девушка. Вероятно, для парня нет ничего более разочаровывающего.
Вместе с Асией и остальными я следил за их разговором в углу гостиной.
— Райзер. Я слышала истории о нем…
— Что он за человек?
Все-таки Зеновия и Ирина никогда с ним не встречались.
— Умм, он из дома Фенекс и… — начала объяснять им Асия.
Ах, да, это произошло сразу после того, как она присоединилась к нам.
— Мир демонов высокого уровня и впрямь непрост. Однако, меня привлекает знатное общество. …Интересно, смогу ли я жениться на ком-нибудь богатом? — затевала что-то Россвайсе-сан.
— …Младшая сестра проделала такой путь, чтобы навестить дом, принадлежащий Гремори… Похоже, у них действительно проблемы.
Ты права, Конеко-чан. Возможно, все так и есть.
Не знаю, почему все так обернулось, но Равель пришла сюда после много чего произошедшего.
Она не показывает свою цун-цун сторону, которая была у нее, когда мы с ней виделись. При первой нашей встрече она вела себя как цун-цун девочка из богатой семьи. Мне кажется, с каждой нашей встречей она становилась все менее высокомерной. Сегодня она крайне спокойна.
Президент заговорила, чтобы развеять молчание:
— Райзер… все еще не оправился?
Равель кивнула в ответ на ее слова. С ее точки зрения, не было бы странным сказать: «Это ваша вина!» — но не похоже, что она собирается говорить подобное.
Я думал об этом каждый раз, когда встречал ее в подземном мире, но Равель, кажется, не винит нас. Даже наоборот, она сказала мне, что для ее брата, Райзера, это хороший урок. Но хоть она так и говорит, начать беспокоиться за членов своей семьи — довольно естественно.
Глотнув чая, Равель проговорила:
— …Честно говоря, приходить сюда, возможно, нелогично. Однако, когда я спрашивала в разных местах, что будет хорошо для выздоровления братика, прозвучало несколько мнений о том, что лучше будет поговорить с Риас-самой. Остальные методы, которые мы испробовали, не особо помогали…
— Со мной? Что ты имеешь в виду?
Равель ясно ответила на вопрос Президента:
— Чтобы исцелить душу моего брата… его психику, ему, возможно, будет лучше научиться тому, чем обладают слуги Риас-самы… так называемой «силе воли». Такие вот мнения я встречала.
Президент и все мы на секунду застыли с глупыми лицами, услышав о «силе воли», но уже вскоре в гостиной слышались усмешки нескольких человек.
Ха-ха-ха… Сила воли. Действительно, все в нашей группе, включая и меня, обладают ею… характером.
Но погодите-ка, почему все уставились на меня? Да-да, все же я двигался вперед лишь благодаря этому!
В такой непринужденной обстановке Равель выговорила все, что держала в себе:
— Дело в том, что мой брат жалок! Чтобы он полгода продолжал находиться в депрессии после одного лишь поражения!.. И похоже, он боится драконов. С того момента он не участвовал в Рейтинговых Играх, и в журналах сплетен про него писали все, что им в голову взбредет! После поражения от Исэ-самы у него осталась эмоциональная травма, и он не говорит ни о чем, что связано с драконами. Я бы поняла, если бы он затаил обиду. Но он напуган. Если он мужчина, то ему следует извлечь урок из своего поражения и двигаться дальше! Он и в самом деле жалок, просто жалок!
…Услышав, как она строчила словно пулемет, все широко раскрыли глаза от удивления.
У нее скопилось столько недовольства. Выходит, с этим Райзером все настолько плохо?
— …Но он все же мой брат.
Значит, в глубине сердце она на самом деле волнуется за него.
Но у Президента, с которой пришли посоветоваться, должно быть, смешанные чувства. Вряд ли она сможет ей отказать, ведь Равель приехала сюда не для того, чтобы перекладывать вину на нас, а только из беспокойства о своем брате.
…Да. Как и думал, это единственный выход. Я решил высказать то, что было у меня на уме:
— Предоставь все мне, Равель. Я что-нибудь придумаю.
Она и все остальные посмотрели на меня.
Почесывая щеку, я продолжил:
— В-все-таки это моих рук дело, поэтому мне кажется, что я и должен поставить его на ноги. И кроме того, ты же говорила о «силе воли», верно? Если речь о ней, тогда я именно тот, кто нужен. Хоть я и демон, но постоянно тренируюсь в горах, так что я уже привык к подобным вещам.
— …Он воплощение силы воли и в хорошем, и в плохом смыслах.
Все именно так, Конеко-чан!
— Исэ, это моя…
Похоже, Президент собиралась сказать: «Я это сделаю», но я взмахом остановил ее.
— Все в порядке. У меня есть план.
Это не блеф. У меня действительно есть идея. В моей голове промелькнула кое-какая идея, которая поможет вбить в него «силу воли», а также натренировать его душу и тело. Ха-ха-ха, я только и делал, что тренировался, так что мой мозг сам по себе приспособился к подобному мышлению. Иногда бывает полезно не иметь талант.
Когда я посмотрел на Равель, у нее было крайне радостное лицо, но, заметив мой взгляд, она покашляла пару раз.
— Н-н-ничего не поделаешь. Что ж, тогда я попрошу Исэ-саму? Пожалуйста, постарайся изо всех сил во благо демонов высокого уровня. …З-заранее благодарю.
Да-да, я постараюсь. Президент вздохнула, а затем кивнула головой.
— Поняла. План того, как поставить Райзера обратно на ноги, с Исэ в главной роли.
Вот так было решено, что мы воскресим этого Якитори-засранца.
─○●○─
— Вау… Огромныыый~
Я был поражен громадным замком, стоящим прямо у меня перед глазами.
В данный момент мы, группа Гремори плюс Ирина, прибыли к дому Фенекс в подземном мире.
Перебравшись из мира людей на территорию Гремори, мы прибыли сюда, совершив множество «прыжков» через магические круги, но… Замок просто огромный! Дом Президента тоже большой, но с этим не сравнится.
Я слышал, что они много зарабатывают на исцеляющем предмете, называемом Слезами Феникса, и, судя по всему, они действительно получают кучу денег!
Грохоча, врата замка распахнулись, и мы вошли внутрь.
Пройдя по саду замка, мы пришли в жилую зону, где живут люди из дома Фенекс. Перед роскошно украшенной дверью нас ожидала одетая в платье Равель и несколько ее слуг.
— Как поживаете, добро пожаловать в дом Фенекс.
— Как поживаешь, Равель? Если не ошибаюсь, Райзер живет здесь, да? — спросила ее Президент.
Понятно, похоже, Президент в детстве была здесь, поэтому она в определенной степени ориентируется внутри замка.
— Да, отсюда мы можем пройти прямо к его комнате.
Под руководством Равель мы вошли внутрь, пройдя через дверь.
Ох, потолок такой высокий! А люстры выглядят просто потрясно! Повсюду кажущиеся дорогими картины, статуи и прочее! Это место и впрямь не уступает дому Президента.
— Это же Риас-сама. Прошло немало времени с нашей последней встречи. С тобой мы тоже давно не виделись, Секирютей, — раздался новый голос.
Когда я посмотрел в сторону лестницы впереди нас, там стояла знакомая мне женщина.
Девушка в маске, закрывающей половину лица, — Изабелла-сан. Она слуга Райзера.
— Давно не виделись, Изабелла-сан.
— До меня дошло множество слухов. Даже если бы я вновь сразилась всерьез, то не смогла бы победить.
Разве она не говорила раньше то же самое? Среди слуг Райзера только у нее одной обо мне хорошее впечатление.
— Мой хозяин вон там. Прошу, следуйте за мной.
Мы пошли за ней вверх по лестнице и дальше по просторному зданию.
— Так чем же Райзер… сан обычно занимается? — спросил я, пока мы шли.
Изабелла-сан ответила, вздыхая:
— Он прячется в своей комнате и либо весь день устраивает воображаемые Рейтинговые Игры, либо специально призывает сюда сильных в шахматах обывателей, чтобы сыграть с ними партию.
Получается, он хикикомори.
Чтобы этот самодовольный красавчик сидел в своей комнате... Я и впрямь не могу себе это представить.
Мы шли минут десять. Большой. Слишком большой! В доме Президента я думал о том же самом: дома демонов высокого уровня чересчур огромные! Количество комнат тоже невероятно! Я даже ни капли не уверен в том, что смогу найти дорогу назад, если собьюсь с дороги!
Пока я размышлял, Изабелла-сан и Равель остановились у определенной двери.
Она огромна. На ней высечен великолепный рельеф, напоминающий… феникса.
ТУК-ТУК
Равель постучала в дверь.
— Брат, к тебе гости.
…Никакого ответа. Он что, спит? Подумав об этом, я услышал голос, доносящийся изнутри.
— …Это ты, Равель? Сегодня я не хочу никого видеть. Мне приснился дурной сон... Я не в настроении с кем-либо встречаться.
Равель вздохнула. А затем ответила:
— Это Риас-сама.
Спустя мгновение…
ШАРАХ!
В комнате раздался звук, словно что-то упало.
— !.. …Р-Риас, говоришь?..
Его голос звучал так, будто он полностью растерян. Должно быть, для него это неожиданный гость.
Президент встала перед дверью и заговорила с ним:
— Райзер. Это я.
— …Чего тебе сейчас от меня нужно, Риас? Пришла посмеяться надо мной? Или же рассказать о вашей с Секирютеем счастливой жизни?
Его голос низок. Более того, в нем чувствуется злоба.
— …Давай немного поговорим. Позволь мне тебя увидеть.
После слов Президента мы услышали шумные шаги, приближающиеся сюда, а затем дверь резко распахнулась.
Тем, кто вышел оттуда с растрепанными волосами и неряшливым видом, был Райзер.
— О чем ты хочешь поговорить с парнем, которого отшила?..
У него был безжизненный взгляд, а в голосе слышалась злоба, однако, когда он увидел меня, его лицо сразу переменилось.
— Се-Се-Се-Се-Секирютееееееей! — завопил он и ткнул пальцем в мою сторону.
— Д-добрый день, — улыбнулся и поприветствовал его я, подняв руку.
— …Хи.
Хи?
— Хииииииииииииииииииии! — завопил Райзер и забежал обратно в свою комнату!
Вы серьезно?! Что происходит?!
Забравшись в кровать, украшенную роскошным пологом, он прокричал:
— П-прошу, уходиииии! Я не хочу об этом вспоминать! Не хочу больше! Я больше никогда не хочу чувствовать себя таким жалким!
…
Естественно, все растерялись, пораженные подобным поведением Райзера.
…Н-настолько…
Этот парень, с таким высокомерием смотревший на меня свысока, испугался, только увидев меня, и спрятался в кровати.
— Райзер-сама~
— Все хорошо~
Слуги Райзера — близняшки с бензопилами — успокаивали его.
Но он лишь трясся в своей кровати.
— Райзер с самого рождения не проигрывал в честном бою, — разъяснила Президент.
Равель тоже закивала.
— Верно. Похоже, поражение Исэ-саме в прямом бою оставило шрам на его теле и душе.
— Но Райзер-сан тоже силен. Если бы это происходило сейчас… кто бы из нас оказался сильнее?
Киба ответил на мой вопрос:
— Если брать Исэ-куна в нынешнем состоянии, то ты будешь сравним с мистером Райзером Фенексом в идеальной форме. Нет, скорее всего, ты сможешь его одолеть. С точки зрения духа… твоя сила воли превосходит его. Напряжение от сражения с Небесным Драконом будет истощать его дух, и бессмертие станет нестабильным. А так как бессмертие — ключевая составляющая силы Фенекса, ее нестабильность станет для него серьезным ударом.
Хо, если он так говорит, то это, должно быть, правда. Все-таки Киба хладнокровно анализирует то, что касается битв.
— …Со мной настолько страшно драться? — вновь спросил я у него, указав на себя.
Он кивнул, горько улыбаясь.
— Лишь от того, что ты легендарный дракон, и неизвестно, что ты можешь пробудить, уже довольно страшно.
Вот как? Н-ну, незнание того, что может произойти, пугает даже меня. Однако, сражаться с бессмертным тоже довольно жутко. Вид противника, который восстанавливается, как только ты его побьешь, ужасает.
— Брат. Раз Риас-сама и ее группа специально проделали весь этот путь, прошу, вылезай из кровати!
Равель пыталась стащить с него одеяло и вытащить его из кровати.
— У-уходите! Прошу, уходитееее! — прокричал Райзер.
— Умм, для начала давайте силой вытащим Райзера-сана наружу.
Затем мы вместе с девушками из группы Райзера сумели силой вытащить его в сад замка. …Хотя на это ушло какое-то время.
Я собирал свои вещи в саду. Отлично, теперь я готов.
— Что за план?
В ответ на вопрос Президента я указал пальцем в небо.
— Он скоро будет здесь.
Когда я недавно позвонил ему, он сказал, что сразу же отправится сюда, так что он уже должен быть здесь.
Затем далеко в небе показалась большая тень, летящая сюда.
— Ах, вот и он.
Над нашими головами огромная тень!
ЖУУУХ!
Земля содрогнулась, когда гигантский дракон приземлился в саду.
— Немало времени прошло с нашей последней встречи, все вы.
Гигантский дракон — бывший драконий король, Таннин!
— Старик, спасибо, что прилетел, — поблагодарил я его, а Райзер закричал:
— Та-Та-Та-Т-Т-Т-Т-Таннин! Демон высшего уровня… легендарный дракон!
…Ах, выходит, он даже видеть драконов не может? Он и вправду боится… Что ж, все же старик выглядит как настоящий дракон.
Его глазищи заметили Райзера.
— Райзер Фенекс. Я видел парочку твоих матчей. Как многообещающий король, ты привлек мое внимание, но… Но судя по твоему нынешнему состоянию, у тебя, похоже, есть кое-какие проблемы.
Я вкратце рассказал обо всем старику. Даже он проговорил «Жалкое зрелище».
— Думаешь, у тебя получится сделать с ним то же, что и со мной? Его родственники хотят, чтобы он обрел силу воли.
Старик широко улыбнулся в ответ на мои слова.
— Понятно. Сила воли. Звучит неплохо. Что ж, тогда отправляемся в горы?
— Да. Думаю, было бы неплохо. Я уже собрал его и свои вещи.
— Ты хорошо подготовился.
— Ведь это единственное, что пришло мне в голову. Вот так вот, Президент. Я забираю его с собой, и вместе со стариком мы отправимся тренироваться в горы.
Таков мой план. Не будем думать о пустяках. Мне кажется, мы можем натренировать его, заставив отправиться в горы и сменив обстановку.
Во время летних каникул меня тоже насильно утащили в горы, и там я много тренировался… Ууу, это навевает неприятные воспоминания…
— Горы — это хорошо. Ты как-нибудь справишься.
— Дракон и феникс, тренирующиеся вместе в горах, — это словно сказка.
Зеновия с Ириной переговаривались между собой. Нет, на самом деле, все довольно надоедливо. Но оно ради Президента и Равель. Так что я возьму этого парня в горы вместе с собой.
— Н-неееееет!
Райзер расправил свои огненные крылья и попытался сбежать, но…
ХВАТЬ!
Старик быстро схватил его своей огромной лапой.
— Не убегай. Если ты мужчина, то приготовься.
— Хиииии!
Он напоминает птицу, которую вот-вот сожрет дракон!
— Президент, Асия, я пошел! — я быстро забрался на спину старика и попрощался с Президентом и Асией.
Президент сказала, глядя на меня:
— Исэ, я и вправду могу доверить все тебе?
— Конечно!
— Прошу, обязательно зови меня, если будут проблемы.
— Да, Президент!
— Пожалуйста, не перенапрягайся!
— Ладно, Асия!
— Я тоже пойду с тобой!
Пока я прощался со своими товарищами, Равель шагнула вперед и решительно заявила о том, что тоже пойдет. Что, она тоже хочет пойти со мной?! Но мне неловко брать в горы девочку.
Я был озадачен, и Равель сказала мне:
— Мой брат… я хочу помочь ему прийти в себя вместе с тобой!
— !..
В ее глазах видна решимость. Должно быть, она очень волнуется о своем брате.
— У нее хорошие глаза. Хёдо Иссей, если защитишь ее, то проблем быть не должно, — произнес старик, радостно улыбаясь.
— Понял, так уж и быть. Пойдем вместе, Равель.
