— Хии, я слышал, что вы обменивались с Секирютеем ударами. Что за неудачник. Демон — это демоническая энергия. Можно сказать, что они — воплощение демонической энергии, и с ее помощью они управляют сверхъестественными явлениями. Так как же тогда называть вас с Секирютеем?
Сколько бы Геракл его не дразнил, выражение лица Сайраорга Баела не менялось. Но его насмешки продолжились:
— Я слышал, что у тебя есть Святой Механизм с Немейским львом, которого одолел первый Геракл. Какая ирония, что ты встретил меня. Ты не сможешь победить меня, если не воспользуешься им.
Сайраорг Баел ответил Гераклу одной фразой:
— Нет.
— Ха?
— Я не буду использовать облачение льва против кого-то вроде тебя. Как на тебя не посмотрю, я не могу себе представить, что ты сильнее Секирютея.
Сайраорг Баел ответил так. Услышав это, Геракл громко засмеялся.
— Ха-ха-ха-ха! Нет ничего, что я не мог бы уничтожить своим Святым Механизмом! Даже если ты покроешь себя тоуки! Это ничто против него!
Геракл подпрыгнул.
Его рука покрылась опасной аурой! Он схватил Сайраорга за обе руки… и начал взрывную атаку! Способность Святого Механизма Геракла позволяет ему взрывать все, одновременно атакуя. Но демон лишь усмехнулся:
— Ясно. И это все?
Выражение его лица не изменилось, несмотря на то, что его кожа была разорвана, и из нее пошла кровь. Геракл, похоже, окончательно взбесился, и аура в обеих его руках возросла!
— Хе-хе-хе, а ты и вправду умеешь болтать. Тогда как тебе такое?!
Он вонзил свой кулак в дорогу. Затем она взорвалась, осыпав все тело Сайраорга!
Дым, пыль и пепел полностью заполонили все вокруг! Дорога, на которой они оба стояли, была напрочь разрушена и превратилась в руины. Геракл громко засмеялся, стоя на груде обломков.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Видели это?! Он умер, ничего не сделав! Поэтому-то демоны, которые не могут использовать демоническую энергию, и неполноценны! Что ты сможешь сделать с одними лишь боевыми искусствами…
Тут Геракл остановился. Его лицо наполнилось удивлением. ВСе потому, что посреди дороги стоит мужчина, будто ничего и не произошло! Выражение лица демона, у которого были лишь незначительные раны со слабо сочащейся из них кровью, осталось неизменным.
— Это все, что ты можешь?
Увидев тоуки Сайраорга Баела, которое ни капли не уменьшилось, Геракл попятился назад.
— …Не недооценивай меня, ты, чертов демон! — сказал он, но у него уже не было прежней уверенности.
Сайраорг Баел двинулся в сторону Геракла. Испуская сильное давление, он шаг за шагом сокращал расстояние с ним.
— Я ожидал немного больше, так как слышал, что в тебе заключена душа героя Геракла… Похоже, мои разочарования продолжаются!
Геракл встал в стойку, но Сайраорг Баел исчез! Быстрый! Он появился прямо перед Гераклом! Он нарочно показался своему врагу! Я могу лишь поразиться тому, как он сражается со своими противниками!
— Настал мой черед.
ДОН!
Тяжелый, резкий и точный удар вошел в живот Геракла. Он прошел сквозь его тело и разрушил здания позади него.
— !..
Из-за разрушительной силы, которой Геракл не ожидал, его лицо сначала наполнилось растерянностью, а затем исказилось от невероятной боли.
— !..
Он упал на колени и схватился обеими руками за живот, отхаркивая кровь. Должно быть, он чувствует сильнейшую боль, которую невозможно описать словами. Я знаю, потому что раньше уже ощущал на себе этот удар. Нет ни одного человека, который мог бы остаться невредимым после него. Очевидно, что он получил серьезные повреждения. Ситуация переменилась после лишь одного удара…
…Магия Россвайсе-сан не смогла нанести ему даже серьезных ранений, но его кулак с легкостью это сделал. Затем Сайраорг Баел проговорил, глядя на Геракла сверху вниз:
— Что такое? Это был лишь обычный удар. Секирютей, которого ты высмеивал, ни разу не дрогнул после него.
Услышав это, Геракл зловеще засмеялся. Затем он поднялся с разъяренным лицом.
— …Не шути со мной… Ты, проклятый ничтожный демон! У тебя нет демонической энергии! Ты даже не используешь Святой Механизм! Только обычным ударом ты…
Все тело Геракла засияло! Свет, окруживший его тело, принял форму ракеты. Это Крушитель Баланса! Он использовал эти ракеты в Киото и доставил Россвайсе-сан немало неприятностей! Они располагались по всему телу и обладали огромной разрушительной силой!
— …не сможешь одолеть меня!!!
Прорычав, он выпустил ракеты во всех направлениях! Мы тоже почувствовали, что это опасно, потому приготовились уклоняться от них. Множество ракет яростно обрушилось на различные городские строения и уничтожило большое количество зданий, дорог и общественной собственности! Одна из ракет полетела прямо в Сайраорга Баела!
— Хмф!
БАМ!
Он даже не стал уклоняться от ракеты, созданной Святым Механизмом, и просто отбил ее ударом руки! Что у него за кулаки такие? Он взял и с легкостью отбил ракету… Я вновь был потрясен силой удара этого человека, который является следующим главой дома Великого Короля. Все ракеты, направленные в его сторону, он отразил своими кулаками. Ракеты, которые он отбил, врезались куда попало. Одна из них полетела в том направлении, где находились дети! Это плохо! Если она попадет…
Но на этом мои волнения окончились. Все потому, что Россвайсе-сан встала перед детьми! Она полностью заблокировала ракету, создав перед собой защитный магический круг! Ее щит, который с легкостью пробили в Киото, теперь стал еще сильнее!
— Это моя новая защитная магия. Я Ладья, вот я и подумала, что мне стоит увеличить свою защиту — отличительную особенность Ладьи. У себя на родине я выучила множество защитных заклятий. Используя характерную мне защиту и свои магические атаки, я могу выстоять даже против Крушителя Баланса, который специализируется на разрушительной силе. Геракл. Твоя сила больше не подействует на меня. Я покажу тебе, что смогу заблокировать в 10 раз более сильную атаку, чем эта!
Причина, по которой Россвайсе-сан вернулась к себе на родину, — усиление ее отличительной особенности. Она увеличила свою защиту, изучив могущественную защитную магию. Россвайсе-сан вновь стала сильнее, как Ладья. Группа Гремори становится все опаснее, Исэ-кун! Пока я радовался тому, как выросли в силе мои товарищи, в мое поле зрения попались дети.
— Лев-сан! Постарайся!
— Лев! Не проиграй!
Это были крики поддержки для Сайраорга Баела, сражающегося с Гераклом. Он удивился, потому что не ожидал этого. Дети, должно быть, знают его по матчу с Исэ. Он радостно засмеялся:
— Фу-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Тоуки демона стало еще больше.
— Эти дети сказали мне «Постараться» и «Не проиграть». Такое и вправду приятно, не так ли, Хёдо Иссей? Вот, значит, что за сила, которую ты можешь получить от детей. Теперь у тебя не осталось ни малейшего шанса на победу, герой Геракл.
— Не особо радуйся той чепухе, что дети сказали тебеееееее! Ты, безмозглый Великий Король!
Кулак вонзился в лицо кричащего Геракла. Он упал на колени, и его лицо стало одним большим кровавым пятном.
— …Что не так... с этим ударом?!
Чем больше ударов он получает от Великого Короля, тем больше начинает бояться. Это лишь удар. Однако, кулак проделывает дыру в теле и душе. И она настолько велика, что оставляет в ней глубокий след.
— Тот, кто даже не может получить поддержку детей, не должен называть себя героем!..
Сайраорг Баел посмотрел на Геракла, излучая невероятное давление. Лицо героя наполнилось отчаянием, словно он понял, что не сможет победить ни в физической силе, ни в силе воли. Но он достал что-то из своего кармана.
Пистолет для инъекций и Слезы Феникса.
Это Крушение Хаоса! Есть шанс, что ход битвы изменится, если он воспользуется им! Нет, Сайраорг Баел сможет одолеть его, если использует Крушитель Баланса. Но возросшей разрушительной силы будет достаточно, чтобы уничтожить все вокруг! И у него также есть Слезы Феникса! Мы не знаем, насколько сильным станет Геракл после того, как восстановится и использует Крушение Хаоса!
— Че-черт тебя побери! — сказал Геракл, приставив наконечник иглы к своей шее.
Но видно, что он колеблется. Сайраорг Баел задал ему вопрос:
— Что такое? Разве ты не собираешься воспользоваться этим? Судя по всему, инъекция укрепляет твое тело, верно? Если хочешь использовать ее, то сделай это. Если с ее помощью ты станешь сильнее, то я с радостью все приму! И я все равно превзойду тебя, даже если ты это сделаешь!
Лицо Геракла было озлобленным от ощущения своего бессилия. Из-за разочарования в его глазах виднелись слезы.
— Проклятьеееееееееееееее!
Взревев, он швырнул Крушение Хаоса и Слезы Феникса на землю! Затем он бросился прямиком на Сайраорга Баела
…Он в самом деле отказался от Крушения Хаоса!.. Неожиданный поворот событий! Увидев это, Сайраорг принял стойку впервые за все время.
— …Что это такое?!
Георг был шокирован неожиданной метаморфозой и начал оглядываться по сторонам. Тьма. Тьма. Тьма. Тьма… Здания, которые стояли здесь раньше, исчезли, будто они были лишь галлюцинацией, и все, кроме нас, обратилось в тьму.
— …Он вышел из-под контроля? Или же это Крушитель Баланса?.. Нет, не то! Это сила вампира?.. Но она… на совершенно ином уровне!..
Даже Россвайсе-сан, которая специализируется в магии, была шокирована происходящим. …Я тоже впервые вижу подобное явление! Похоже, это нечто отличное от Крушителя Баланса.
…Что за измерение, покрытое тьмой?! На земле, обратившейся во тьму, появилось странное гуманоидное создание и направилось к Георгу. Оно поворачивало голову в неестественных направлениях и начало сокращать дистанцию с пользователем тумана, волоча ноги по земле и вращая плечами. Его глаза были красными. Очень красные глаза, которые крайне зловеще сияют…
— Я УБЬЮ ВАС!.. Я БУДУ УБИВАТЬ ВАС, ПОКА НИКОГО НЕ ОСТАНЕТСЯ В ЖИВЫХ!..
Это не голос Гаспар-куна!.. В страшном голосе перемешаны злоба, ненависть и проклятия! Сайраорг Баел сказал с широко раскрытыми глазами:
— …Мне казалось, что он изменится, если подтолкнуть его известием о смерти Секирютея. Потому, что глаза Гаспара Влади были как у тех, что прошли через унизительное прошлое. Я думал, что, подтолкнув его, мы сможем высвободить силу, которую не смогли открыть даже в Григори. Не могу поверить, что организация этого правителя не смогла пробудить его силы и абсолютно ничего не добилась.
Все именно так. Странно, что Григори, проводящие множество экспериментов, не смогли ничего сделать в случае с Гаспар-куном. Как и сказал Сайраорг Баел, он, вероятноь, был на пути к пробуждению чего-то, но ему пришлось вернуться, потому что не имелось катализатора, необходимого для завершения пробуждения. Затем Сайраорг Баел с серьезным взглядом сказал Президенту:
— Риас. Сила, спящая внутри Гаспара Влади, — нечто, превосходящее наше воображение. Это… какой-то монстр. …В какое создание ты превратила своего слугу?..
— …Благородная семья вампиров, дом Влади, отвергла Гаспара… не из-за Запретного Взора Балора, а из-за того, что знали об этой силе?.. Они выгнали его из замка, потому что… боялись его?.. — произнесла Президент дрожащим голосом.
Гаспар-кун, превратившийся в черное существо… выставил руку вперед. Георг заметил это и активировал магический круг. Но он был съеден тьмой.
— !.. Что такое?! Это не магия! А также не сила Святого Механизма! Как ты разрушил мой магический круг?!
Георг был напуган действиями Гаспар-куна и, отойдя назад, активировал множество атакующих магических кругов! Огромное количество различных заклинаний с всевозможными атрибутами обрушилось на Гаспар-куна! Даже человек с очень крепким телосложением получит смертельные ранения, если в него попадет подобное!
Бесчисленное количество красных глаз появилось во тьме и таинственно засияло. И вся выпущенная магия замерла в воздухе. Это Запретный Взор Балора… Гаспар-кун с легкостью остановил атаки с его помощью! И он сделал так, что глаза появились в различных местах!.. Магические атаки, замершие в воздухе,поглотила тьма. Тот, кто напуган больше всего, — Георг. Его лицо начал переполнять невероятный ужас. Черное человекоподобное существо вновь начало идти… От него исходило такое ощущение, словно оно из иного мира. И оно приближается к Георгу. Тот собрал в своей руке туман. Лонгин Потерянное Измерение! Он пытается одолеть Гаспар-куна с его помощью?! Он начал управлять туманом, чтобы окружить им Гаспар-куна! Однако, его туман вновь поглотила окружающая его тьма…
— …ПОЖИРАТЬ... ПО… ЖИРАТЬ… Я ПОЖРАЛ ЕЕ… ТВОЯ МАГИЯ И ТУМАН НЕ ПОМОГУТ… Я СОЖРАЛ ИХ…
…Это не голос Гаспара-куна, которого мы знаем… Можно подумать, что он стал в совершенно иным созданием… Даже один из сильнейших Лонгинов не может остановить Гаспар-куна, превратившегося в нескончаемую тьму. Более того, владелец тумана, Георг, не может оказать ему сопротивление!.. Мутационная частица, использованная на Гаспар-куне... Кажется, теперь я понимаю причину этого. Внутри него кроется такая огромная сила!.. С точки зрения потенциала, он, должно быть, сильнейший в нашей группе. Матч с Баел переменил его. А подобное проявилось после шока, вызванного смертью Исэ-куна… И эта сила приобрела форму тьмы.
…Исэ-кун. Возможно, тот, кто обладает наибольшим потенциалом, — Гаспар-кун… Это… Его внешность — нечто, превосходящее все наши представления. Он не демон и не дракон… Я даже не знаю, можно ли классифицировать его как вампира.
Верно, совершенно иное существо. Георг выпускал всяческого рода магические атаки и использовал способности тумана, какие только приходили ему на ум, целясь в Гаспар-куна. Все они были остановлены глазами, а затем поглощены тьмой. Хоть его атаки и аннулировались, он призвал магический круг, использующийся для создания барьерных измерений, но и тот утратил форму, потому что тоже был поглощен тьмой. Тьма вокруг Георга зашевелилась и начала принимать форму зверей. Они похожи на волков, гигантских птиц и даже драконов. Но ни один из них не выглядит должным образом. Одноглазые волки. Пятикрылые птицы. Драконы с двумя ртами. Пауки, у которых более десяти ног… Все они выглядят как создания, превзошедшие известных нам существ. Эти уродливые существа собрались вокруг Георга. Их тоже создал Гаспар-кун!..
— Ку! Мой туман… Моя магия не действует на него! Что он такое?! Что он, черт возьми, такое?!
Лицо Георга переполняло отчаяние. Как ни посмотри, это тотальная победа Гаспар-куна. Нет, можно ли вообще назвать это битвой?.. Разве на него не напало создание, превосходящее обычных существ? Вот насколько он силен.
— …Это и есть истинная сила Гя-куна… — едва смогла вымолвить Конеко-чан, которая могла лишь стоять здесь и наблюдать.
Перемены в ее друге превзошли все разумные пределы.
— Ку… Мне нужно немедленно убраться отсюда!
Георг перестал пытаться сражаться с Гаспар-куном, чья сила превзошла наши ожидания, и создал у себя под ногами магический круг.
Он пытается сбежать!
Но когда его тело окутало светом телепортации, случилось это. Из его тела появилось черное пламя!
Я посмотрел на Саджи-куна. Он пришел в сознание и свирепо смотрел на Георга, приподняв только верхнюю часть тела.
— …Я не позволю тебе сбежать. Вы убили моего друга. Я ни за что не дам вам остаться безнаказанными!
Говоря низким голосом, Саджи-кун выставил руку вперед. Черное пламя вокруг Георга приняло форму огромной змеи и охватило его. Огонь темного короля драконов Саджи-куна. Говорят, он не отцепится от врага, пока полностью не высосет его жизненную энергию. Георг достал из кармана маленький пузырек — Слезы Феникса. Но черное пламя поглотило и его.
— …Проклятие… Вритры… — промолвил Георг.
Он думал, что снял его, но оно не исчезло полностью. Затем уродливые монстры, созданные из мрака, напали на него…
Крайне могущественный волшебник, владеющий одним из сильнейших Лонгинов, был безмолвно поглощен тьмой.
Когда тьма рассеялась, мы вернулись в столицу, Лилит, где и находились прежде. Гаспар-кун лежал на земле. Георга нигде не видно. …Тьма полностью поглотила его?
Я подошел к Гаспару и взглянул на его лицо. Он всего лишь мирно спал. Сейчас я не чувствую от него ни капли опасности… Должно быть, он отключился после того, как использовал эту силу. Президент взяла его на руки и нежно погладила его волосы.
— …Произошло столько всего, что теперь мне нужно расспросить вампиров обо всем. Но они ненавидят демонов. Не знаю, ответит ли мне дом Влади… Когда я хотела поговорить с ними в прошлый раз, они отказали.
Вампиры. Они придают социальному статусу еще большее значение, чем демоны, и проводят отчетливую грань между чистокровными вампирами и теми, кто стоит ниже них. Проще говоря, по сути, нет ни одного вампира, который заботится о своих товарищах так же, как и Гремори. А также, в отличие от нынешнего правительства демонов, они не дают возможностей бывшим людям. Абсолютная приверженность чистоте крови. Аристократическое общество. Клан бессмертных. Властители ночи. Среди них есть множество сильных людей. В особенности дневные бродяги, которые могут свободно передвигаться днем. Есть очень немного способов одолеть их, так что демоны не смогут легко с ними справиться.
— Когда я возвращалась из Вальхаллы, то слышала занятную историю. Якобы один знатный дом заполучил владельца Лонгина, и после этого между вампирами развязалась война, — сказала Россвайсе-сан.
…Значит, случилось нечто подобное?.. Пока подземный мир находился в опасности, столько всего произошло.
— …Это правда, но теперь вам стоит опасаться и волшебников, — проговорила очнувшаяся Сона-кайчо.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Президент.
Поправив свои очки, Сона-кайчо продолжила:
— …Принцип силы и таланта волшебников. Среди них Георг, которого вы только что одолели, был выдающимся магом. Поэтому будет вовсе не странно, если совет магов заинтересуется вашей группой, раз вы победили его. Во-первых, твоя группа и так славится своей силой. Волшебники… Те, кто используют магию призыва, делают себе имя, заключая контракты с сильными демонами. Юные демоны с многообещающим будущим особенно часто призываются для подобных переговоров. Известные демоны уже либо заключили с кем-то контракт, либо ставят высокие цены. Так что есть и те волшебники, что заключают сделки с молодыми демонами, к которым еще никто не притрагивался. В ближайшем будущем они непременно свяжутся и с вами.
Маги. По-своему они тоже довольно проблемные создания. Хотя отношения между ними и демонами существуют еще с давних времен. …Получается, они будут смотреть на нас как на цель для контракта?..
Затем я почувствовал его. Чье-то присутствие за моей спиной!
— Ара-ара. Похоже, Геракл проиграл. И даже Георг?.. Это плохо.
Той, кто появилась, была Жанна! Она вся изранена и выглядит очень уставшей. А в руках у нее что-то есть… Когда я пригляделся получше, то увидел, что она держала маленького мальчика!
— Стой! Жанна!
— Это нечестно! Брать ребенка в заложники!
— …Она и впрямь провела нас. Я никак не думала, что здесь еще были родители с ребенком, которых не эвакуировали.
Глядя на ситуацию, похоже, у Акено-сан и остальных было преимущество… Но Жанна сбежала и взяла в заложники мальчика? Мы стояли с ней лицом к лицу. Она приставила святой меч к шее мальчика. …Это не то, что я, демон, могу говорить. Но это крайне подлый поступок.
— Какая низость, — Сайраорг Баел сказал то, о чем я думал.
Жанна засмеялась, словно такое казалось ей смешным.
— Это не то, что могут говорить демоны, верно? Хотя подобное похоже на тебя, придерживающегося строгим принципам, Шишио [3] дома Баел. В любом случае, мне придется позвать Цао Цао. Вы, ребята, слишком сильны, чтобы я просто могла убежать. Так что этот мальчик побудет моим заложником, пока не прибудет Цао Цао. Ладно? — произнесла она.
…Кажется, нам придется несладко, если Цао Цао появится здесь. С Сайраоргом Баелем наши шансы высоки… Но все же мы не знаем, сможем ли одолеть этого человека со святым копьем.
— Ара. Ты выглядишь безмолвнее, чем я ожидала, мальчик. Не можешь ничего сказать, потому что слишком напуган? — спросила Жанна, взглянув на мальчика, которого взяла в заложники.
Тот с улыбкой ответил:
— Нет. Я совсем не боюсь. Ведь очень скоро придет Сисько-дракон.
…В его словах не было и капли страха, и он выглядел очень спокойным.
— Фу-фу-фу. Очень жаль, мальчик. Сисько-дракон мертв. Друг сестренки одолел его. Поэтому Сисько-дракон уже не сможет прийти сюда, — сказала Жанна, но мальчик не утратил свою улыбку.
…Почему? Как он может продолжать улыбаться даже в такой ситуации?..
— Ничего. Во сне он пообещал мне. Когда я уснул из-за того, что боялся большого монстра, он появился в моем сне.
…Во сне? Он видел сон об Исэ-куне? Мальчик бодро и радостно сказал:
— Он пообещал, что скоро придет, так что я не должен плакать. Он сказал, что непременно вернется, когда мы произнесем волшебное заклинание!
Затем он указательным пальцем нарисовал в воздухе круг.
— Мне нужно нарисовать круг и нажать в середину! Зум-зум, йаа! Он сказал, что обязательно вернется, когда я так сделаю! Все остальные видели тот же сон! Феррер-кун и Туллас-чан видели тот же сон, что и я! Дети из других классов тоже видели его! Нам всем приснился одинаковый сон!
Все видели один и тот же сон? Всем детям приснился одинаковый сон? Сон об Исэ-куне? Я был в сомнениях, а мальчик посмотрел на небо и запел. Это была песня, написанная для него и детей, которые любят его.
— НА КРАЮ ОДНОЙ СТРАНЫ ЖИВЕТ ЛЮБЯЩИЙ СИСЬКИ ДРАКОН.
Затем случилось это. С неба над столицей начал доноситься шум. Когда я поднял голову, в небе появилась трещина. А потом из нее появилось «оно». Я почувствовал его ауру, по которой так скучал.
Это и правда… возвращение героя детей.
1. Вице-президент.
2. Название «группы» в ММО-играх.
3. Король львов.
