Все в порядке! Я не буду плакать!
Сисько-дракон защитит нас!
Два дня прошло с окончания экзамена на повышение до звания демона среднего уровня. Сейчас был день.
В это время я, Киба Юто, находился в замке Гремори. Весь замок и прислуга пребывали в смятении, многие даже поддались панике. И причиной послужило то, что весь подземный мир оказался в ужасной кризисной ситуации.
Невероятная армия огромных монстров, созданных Шалбой Вельзевулом из фракции Старых Владык Демонов при помощи Творца Уничтожения, появилась в подземном мире и сразу же начала продвигаться к главным столицам и значимым для альянса местам, по пути нападая на всех подряд. На большом экране телевизора, располагавшемся на этом этаже, шел экстренный выпуск новостей, в котором с вертолетов и дирижаблей, работающих на демонической энергии, все репортеры докладывали одно и то же:
[Смотрите!!! Огромные уродливые монстры, появившиеся словно из ниоткуда, без остановки продвигаются в сторону столиц!!!]
Всего Творцом Уничтожения было создано 13 монстров. И все они с легкостью превосходили полторы сотни метров в высоту. По телевизору передавали программы про каждого из них. Казалось, что за их состоянием можно следить промо по телевизору. В тот день, когда мы впервые увидели их в искусственном измерении, они были просто кучкой гуманоидных монстров, покрытых черной аурой. Возможно, их внешность немного и изменилась после прибытия в подземный мир, но наряду с гуманоидными там теперь имелись и стоящие на четырех ногах, больше похожие на животных. Разнообразие их «внешностей» не знало границ. Те, что стояли на двух ногах, могли иметь головы как у водяных монстров, только один глаз или же четыре руки. Если описать их одним словом, то они напоминали… химер [1] . У четвероногих монстров части тела были от разных созданий.
Они продолжали медленно приближаться к городам, и не было ни единой надежды на то, что они могут остановиться. Такими темпами монстры, которые находились ближе всего к важным городам, могли прибыть туда уже в тот же день. А остальные наверняка достигнут своих пунктов назначения к следующему. Но самое неприятное состояло в том, что по мере приближения к своим целям они создавали монстров поменьше. Части их гигантских монструозных тел начинали набухать, и, разрывая кожу, оттуда появлялись маленькие монстры в огромном количестве. Они были размером с человека, но их численность просто пугала. За один раз создавались десятки и даже сотни таких существ.
Для них не существовало никаких преград: леса, горы и то, что попадалось им на пути, полностью разрушалось, а все живое — съедалось. Похоже, мирных жителей, которым не повезло иметь дом на пути этих монстров, успели эвакуировать с минимумом потерь. Но целые города были растоптаны. После их прихода не оставалось ничего, и все вокруг выглядело опустевшим. Эти создания оказались слишком сильны…
Вот, значит, какова сила Лонгина высшего уровня, Творца Уничтожения… Меня, как владельца похожего Святого Механизма, который может создавать, его способность просто пугает. Говорилось, что эта катастрофически огромная мощь сравнима с силой Бога. Способность, которая в состоянии уничтожить весь мир. И в тот момент мы могли увидеть ее собственными глазами.
Среди монстров был один, намного больше, чем все остальные, который направлялся в столицу на территории Владык Демонов — Лилит. И он то, чего мы никак не ожидали. Он походил на гуманоида, и даже через экран телевизора я мог представить, насколько он огромен.
Правительство подземного мира назвало его «Бармаглот» [2] . Остальных двенадцать назвали «Брандашмыгами». Эти имена им дал Азазель-сенсей, позаимствовавший их у существ из известного произведения Льюиса Кэрролла[3] .
На заднем плане, на экране телевизора, воины подземного мира начали нападение на «Брандашмыгов». Расправив крылья, они нападали в лоб, с флангов или заходили с тыла, одновременно поливая монстров огнем, созданным с помощью демонической энергии. Эта энергия наполнила всю округу и полетела в сторону монстров. Ударные группы, не прекращающие своих атак ни на минуту, состояли из демонов высшего уровня и их слуг. Обычные монстры непременно исчезли бы после таких атак. Но…
[Как такое возможно?! Атаки демонов высшего уровня и их команд не действуют?!]
Я услышал испуганный голос репортера. Да… На экране появились монстры, на которых не видно было ни одного серьезного повреждения.
…Все точно так же, как и в искусственном измерении. Наши атаки повредили лишь их кожу. Они не нанесли им какого-либо значительного вреда. Все демоны из ударных групп занимали верхние строчки Рейтинговых Игр. Но несмотря на это, они все равно не смогли нанести монстрам достаточно урона, чтобы хоть как-то повлиять на них. Все только осложнялось тем, что им приходилось сражаться и с маленькими монстрами, которые не переставали появляться… Все же тела гигантских монстров невероятно крепки. Для борьбы с каждым из них фракциями, объединившимися с демонами, были высланы подкрепления: падшие ангелы послали свои отряды владельцев Святых Механизмов, небеса отправили Храбрых Святых, Вальхалла — отряды валькирий, состоящих из дев-воительниц, а Греческая фракция отправила большое количество своих воинов. Благодаря этому мы избежали худшего варианта. Но у нас все равно хватало проблем.
И первая из них — «Бармаглот», который ощутимо сильнее всех.
Прошлой ночью в бой отправилась группа под предводительством Дихаузера Белиала. Но… Хотя они и смогли нанести «Бармаглоту» какой-то урон, его хватило лишь для того, чтобы замедлить монстра на несколько секунд. Он крайне быстро регенерировал и сам исцелил себя. Затем он продолжил свой путь, будто ничего и не случилось.
Эта правда была настолько ошеломляюща, что вести тут же разошлась по всем газетам, и мирным жителем стало еще тревожнее. Все думали и верили, что если Император и его слуги вступят в бой, то они смогут одолеть даже огромных монстров. Никто никогда не сомневался в силе Императора Белиала и его слуг. Мы, члены группы Гремори, не смогли бы одолеть их, даже если бы находились в своей самой лучшей форме. Вот насколько они сильны. Однако, даже кому-то вроде них это оказалось не под силу…
Другая проблема в том, что фракция Старых Владык Демонов начала новый переворот, воспользовавшись сложившейся ситуацией. Скорее всего, вторжение монстров являлось частью их плана, так что они тоже начали бесчинствовать в городах. Для того чтобы разобраться с ними, также выслали воинов подземного мира. Сейчас мир демонов погрузился в хаос. Мы получили сообщения о том, что из-за неразберихи слуги демонов высшего уровня повсюду начали восставать против своих хозяев. Я с легкостью мог представить, как владельцы Святых Механизмов, которых обратили силой, вымещают свою злобу в подобной ситуации. Если говорить словами сенсея, то это будет «базар Крушителей Баланса». Бойцы из различных фракций были отправлены для того, чтобы разобраться и с ними. Но мы больше не можем терять людей. Сперва нам нужно остановить продвижение монстров. Если потеряем значимые для альянса места и столицы, то для врагов лучшего момента, чтобы вторгнуться в подземный мир, и не будет.
…Да, в данный момент подземный мир продолжал погружаться в хаос. Переворот фракции Старых Владык Демонов с использованием громадных монстров… Похоже, тем, кто дергал за нити, был Бог царства мертвых, Аид... И мы также не знаем, что затевает фракция Героев из Бригады Хаоса. В искусственном измерении фракция Героев была одурачена Аидом и фракцией Старых Владык Демонов, но что же они предпримут в такой ситуации?
Все-таки они террористы, поэтому не будут действовать предсказуемо. Мы не знаем, откуда в следующий раз нападет Цао Цао, и в этом причина, по которой Боги и Владыки Демонов-сама не могут пойти и разобраться с монстрами самостоятельно. У его копья есть сила, позволяющая с легкостью убивать Богов и Владык Демонов. Мы не знаем, что произойдет с балансом фракций, если погибнет хотя бы один из них. И мы не знаем, куда Аид пошлет своих Мрачных жнецов…
Хорошо то, что эвакуация мирных жителей ставилась превыше всего, поэтому значительных потерь не вышло. Если бы демонов стало еще меньше, то их будущее оказалось бы в большой опасности. Более того, Сазекс-сама никогда не будет ставить безопасность обычных людей на второй план. Но есть мнение, что скоро подземный мир может…
Вот, значит, насколько Шалба Вельзевул и фракция Старых Владык Демонов ненавидят нынешнее правительство подземного мира.
— Похоже, слуг Владык Демонов-сама наконец-то отправили, чтобы разобраться с «Бармаглотом» и «Брандашмыгами».
!.. Внезапный голос. Когда я обернулся, то увидел Райзера Фенекса. Я слишком задумался, смотря телевизор с серьезным лицом, потому не заметил, как он подошел ко мне. Затем он вздохнул.
— Я пришел сюда в качестве сопровождающего моего брата. А также для того, чтобы проведать Равель и Риас. Но раз все так обернулось... Я могу лишь посочувствовать тебе, Киба Юто.
Райзер Фенекс прищурился и посерьезнел.
…Его… …Кажется, смерть Исэ-куна уже достигла и его ушей. Да… Мы потеряли одного из наших дорогих товарищей — Хёдо Иссея, Секирютея, в самом начале этого кризиса. Исэ-кун отправился вернуть Офис, которую схватил Шалба Вельзевул. Вернувшись в наш мир, мы пытались призвать его с помощью Драконьих Врат… Но тем, что вернулось к нам, были лишь Частицы Зла, 8 пешек… Вернулись только они, но на них была обнаружена аура Самаэля. Поэтому нам в голову приходила мысль, что Исэ-кун получил проклятие Самаэля в битве против Шалбы. Он не смог вернуться из-за этого… Нам неизвестно, каким образом была высвобождена сила проклятия Самаэля, но его аура непременно прошла через Драконьи Врата. Вероятно, Шалба заключил сделку с Аидом.
…Он никак не мог остаться невредимым, получив проклятие Самаэля, потому что его демонической энергии не хватило бы, чтобы защититься от него. Сенсей ясно дал нам это понять. В прошлом уже бывали случаи, когда возвращались лишь Частицы Зла, и я слышал, что всегда того, кого призывали, уже не оставалось в живых. Этот феномен может случиться благодаря сильному желанию призываемого вернуться. Частицы уже перестали функционировать, и их больше нельзя использовать.
Мы попросили небеса проверить, что случилось с душой Секирютея. Так как Секирютей Драйг автоматически отправляется на поиски нового владельца, когда умирает нынешний. Подобная информация заносится в базу данных Святых Механизмов… Хотя похоже, что из-за особенностей текущих владельцев Лонгинов, по сравнению с предыдущими, подобная информация пока не поступала. Институт Григори, занимающийся отслеживанием Лонгинов, тоже в поисках любой доступной информации. Но… Нам заранее сказали, что шансы получить достойную информацию изначально очень малы. Местоположение Офис, которая должна находиться вместе с Исе-куном, тоже неизвестно. Она могла остаться в грани измерений, а могла и исчезнуть от проклятия Самаэля. Поиски драконьего Бога все еще продолжаются, но говорят, шансы, что Шалба отослал ее Аиду, крайне малы. Ведь Исэ-кун не мог не прикончить Шалбу.
Если мы говорим об Исэ-куне, то он непременно разобрался с ним. Даже если бы ради этого ему пришлось пожертвовать собственной жизнью. Все, включая меня, верят в это. Но как бы мы ни искали, нет никаких зацепок, которые опровергли бы информацию о его смерти…
Об этом пока ничего не сообщалось, и лишь небольшая группа людей осведомлена. Но мы! Мы никогда не примем такое вот так вот запросто!
— Я очень сожалею. Ты смог встретиться с Президентом? — я кое-как выпрямил голову и спросил Райзера Фенекса, но он покачал головой.
— Нет. Она не открывала мне дверь. Она даже не ответила, когда я звал ее. …Что ж, сейчас не тот случай, когда я мог бы встретиться с ней. Раз мужчина, которого она любила, так внезапно покинул нас.
Затем кто-то поставил на стол чашку с чаем. Это Конеко-чан.
— …Вот ваш чай.
Поставив кружку, Конеко-чан, лицо которой было таким же, как и обычно, пошла и села на стул в углу комнаты.
— Послушай, Равель. Так или иначе, тебе нужно взбодриться.
Появились еще двое. Один из них мужчина. А второй была Равель-сан. Мне знаком этот мужчина. Что ж, я видел его только по телевизору. Он старший сын и следующий глава дома Фенекс. Рувал Фенекс. У него приятное лицо, и, в отличие от Райзера, который одет как разбойник, он носит подобающую знати одежду. Он выглядит очень вежливым и словно сияет. Он тот, кто раньше входил в десятку сильнейших в Рейтинговой Игре. А также ходят слухи, что очень скоро его повысят до демона высшего уровня. Ясно. Райзер пришел как его эскорт. Подбодрив Равель, он заметил меня.
— Ты, должно быть, Конь Риас-сан. Раз ситуация сложилась подобным образом, возможно, их стоит отдать тебе.
Направившись ко мне, он достал из кармана несколько маленьких флакончиков. Это Слезы Феникса.
— Мы пришли сюда, чтобы навестить нашу сестру и Риас-сан, а также передать их вам. Так как мы оказались в подобной ситуации, то можем выдавать их лишь контратакующим отрядам. Я сочувствую талантливым молодым демонам вроде вас. Вскоре я тоже отправлюсь в контрнаступление на монстров вместе с моим глупым братом.
Значит, и братья Фенекс присоединятся к преследованию монстров. Бессмертный Феникс определенно будет неплохим подспорьем на поле боя.
— …Извини за то, что я дурак.
Райзер Фенекс недоволен словами своего брата… У дома Фенекс много детей (четверо), что огромная редкость среди нынешних демонов высшего уровня. Старший и третий сыновья участвуют в Рейтинговых Играх, и я слышал, что второй сын стал одним из начальников на телевидении.
Я получил слезы от Рувала. …Наверное, он передал их нам, надеясь, что мы тоже направимся на передовую. Он улыбнулся, ударив по голове Райзера Фенекса словно каратист.
— Риас-сан, а также Королева Риас-сан крайне опечалены смертью Секирютей-куна. Тот, кому следует оставаться спокойным в такие моменты, — ты. Слуга, который испытывает сильную привязанность к своим товарищам, но при этом может выдержать смерть своего друга. Поразительно.
— Большое спасибо.
…Правда в том, что я больше не могу выносить это, но все равно должен терпеть. Потому что, как он только что сказал, Президент и Акено-сан, которых сейчас нет здесь, не в состоянии держать себя в руках. Президент заперлась в своей комнате в замке, вцепившись в Частицы Зла Исэ-куна, а Акено-сан, поскольку она тоже потеряла свою моральную опору, сидит на диване в гостиной с опустошенным лицом. Они обе не отвечают, когда я пытаюсь заговорить с ними. Сложно даже представить, через что они сейчас проходят, ведь они очень зависели от поддержки Исэ-куна. …Асия-сан тоже все это время плакала в гостиной.
— …Я хочу прямо сейчас отправиться к Исэ-сану… Но если я так сделаю… Исэ-сан непременно расстроится… Он обещал, что всегда будет вместе со мной… И тогда я подумала, что смогу оказаться рядом с ним, если отправлюсь к нему… Исэ-сан… Что мне делать?..
Она отчаянно боролась со своей печалью.
Зеновия и Ирина-сан все еще на небесах. Я не знаю, сообщили ли им о смерти Исэ-куна или же нет.
Я слышал, что причиной, по которой Зеновия, зная об отсутствии Бога, может оставаться на небесах, не оказывая влияния на систему, расположенную там, послужило сотрудничество Азазель-сенсея и перемещение невероятно огромного дерева из скандинавской мифологии, Иггдрасиля. Но она может пребывать там недолго. Хоть мы и получаем неоценимую помощь от различных фракций, потребуется еще немало времени, чтобы разгадать принцип работы системы на небесах, которая крайне деликатна и таит в себе множество секретов.
Россвайсе-сан и Гаспар-кун тоже еще не связывались с нами после того, как отправились стать сильнее. Они пока не знают о смерти Исэ-куна.
…Группа Гремори вся разрознена. Еще недавно это была настолько сплоченная команда, что большего и не пожелаешь, но теперь от сплоченности не осталось и следа. Даже если вернутся те члены, что сейчас не с нами, мы не знаем, сможем ли вернуться к прежнему состоянию… Потеря Исэ-куна, который был основой всей группы, слишком велика… Смогу ли я стать опорой этой команды? Исэ-кун, прошу, дай мне немного своего мужества. Мужества, которое позволяло тебе дать отпор кому угодно…
Затем Рувал сказал:
— Наша семья тоже хотела, чтобы Равель стала слугой Секирютей-куна, и по возможности выдать ее за него.
— Да. Я понимаю.
Исэ-кун не замечал этого, но о намерениях дома Фенекс было довольно легко догадаться.
— …Что случится с будущим Равель еще не решено, но можете ли вы позволить ей остаться здесь? Похоже, она завела тут друзей. Кажется, их звали Конеко-сан и Гаспар-кун? Она много говорила о них по магическому кругу. И она выглядела очень счастливой.
— Да. Мы позаботимся о Равель-сан.
Рувал улыбнулся в ответ на мои слова.
— Хорошо, тогда мы пойдем, Райзер. Тебе придется продемонстрировать первоклассное пламя Феникса, ведь ты тоже мужчина из дома Фенекс. Ты же больше не хочешь, чтобы тебя высмеивали как выскочку, верно?
— Я понимаю, брат. Увидимся, Киба Юто. Позаботься о Риас и остальных.
Рувал и Райзер Фенекс ушли.
Комната вновь наполнилась тишиной. Равель-сан села рядом с Конеко-чан. Ее глаза были полны слез, и она закрыла лицо руками.
— …Это слишком для меня… Я наконец-то смогла стать ближе с мужчиной, которого уважаю и люблю…
Равель-сан испытывала к Исэ-куну глубокие чувства. Должно быть, она очень уважала его. Обычно она вела себя как цундэрэ, но временами смотрела на Исэ-куна, словно на своего героя. Вероятно, она хотела жить вместе с ним в роли его слуги. Конеко-чан пробормотала:
— …Я так или иначе была готова к такому. …Неважно, насколько сильны Исэ-семпай и Юто-семпай, когда-нибудь они достигнут предела.
!.. Конеко-чан. У тебя такая решимость? Значит, она уже была готова к этому. Думать так вовсе не странно, учитывая, что прежде мы прошли через множество ситуаций, граничащих с жизнью и смертью.
Мы с Исэ-куном говорили об этом втайне от других.
О том, что будет, если один из нас умрет.
Услышав слова Конеко-чан, Равель-сан вскочила, взбесившись. Рыдая, она ответила ей:
— …Ты слишком быстро смирилась с этим!.. Я не так сильна, как Конеко-чан…
Та выслушала слова отчаяния своей одноклассницы. Обычно бесчувственная Конеко-чан начала раскисать, а в итоге стала трясти головой и плакать.
— …Я тоже… Я тоже уже на пределе… Он умер после того, как я рассказала ему о своих чувствах… Исэ-семпай дурак… Он дурак…
Зарыдав, Конеко-чан прикрыла свои глаза рукавами. Должно быть, она пересиливала себя, чтобы оставаться спокойной. Она сдерживала свою печаль, даже когда приносила нам чай.
…То, что она держала в своем маленьком тельце, внезапно выплеснулось наружу. Увидев это, Равель-сан нежно обняла ее.
— Конеко-чан… Прости.
— …Равель. Мне слишком больно, чтобы терпеть… Это слишком…
Для двух первогодок его смерть была крайне тяжела.
…Мне нужно продержаться чуть дольше. Даже если я сейчас заплачу… ничего не изменится. Еще не время для этого.
— Киба Юто… кун.
Еще один голос. Когда я обернулся, передо мной предстал один из лидеров падших ангелов, Баракиель-сан.
— Ясно. Значит, Акено…
Мы шли по коридору, пока я объяснял Баракиель-сану о сложившейся ситуации. Я веду его в гостиную, где сидит Акено-сан. Баракиель-сан ее отец. На его лице боль. Он опечален тем, что узнал об Исэ-куне и Акено-сан.
Я попросил Конеко-чан и Равель-сан присмотреть за Асией-сан. Сейчас они не в том состоянии, чтобы сделать это, но, похоже, будет лучше, если рядом с Асией-сан будут те, кто тоже любил Исэ-куна.
…Я бесполезен. Я Конь и должен поддерживать девушек, но при этом не могу спасти ни одну из нашей группы…
Потому я защищу их при помощи своего меча. Это лучшее из того, что я сейчас могу для них сделать. Мы подошли к двери, за которой находилась Акено-сан, и я постучался в нее. Ответа не последовало. Мы с Баракиель-саном открыли дверь и вошли. Внутри не было света, повсюду царила тьма. Акено-сан сидела на диване, стоящем в углу комнаты, с пустыми глазами. Баракиель-сан подошел к ней и потряс свою дочь за плечо.
— …Акено.
Возможно, из-за того, что услышала его голос, она наконец-то ответила, впервые за все это время.
— …О… тец… — пробормотала она, убедившись, что перед ней был ее отец.
Баракиель-сан лишь слегка кивнул и молча обнял ее.
— Я слышал обо всем.
После этих слов эмоции вернулись к Акено-сан, и она положила голову ему на грудь.
— Отец… я…
Ее голос мешался со слезами. Баракиель-сан нежно погладил голову Акено-сан.
— Теперь ты можешь выплакаться. Твой отец будет рядом, пока ты не перестанешь. Но ты Королева группы Гремори, которая становится образцом для подражания среди всех юных демонов. Вскоре вам придется воспользоваться этой силой ради подземного мира.
— …Исэ… Почему… — плакала Акено-сан в его руках.
…Если Баракиель-сан здесь, то, возможно, Акено-сан станет немного лучше. Я буду лишь мешать им, если останусь здесь. Почувствовав это, я тихо вышел из комнаты.
─○●○─
Вернувшись на этаж, где я был прежде, я встретил кое-кого знакомого.
— Саджи-кун.
— Йо, Киба.
— Что привело тебя сюда?
— Ну, Кайчо пришла посмотреть, как дела у Риас-семпай. Так что я явился в качестве ее сопровождающего. По пути сюда мы встретили людей из дома Фенекс.
— Ясно. Спасибо вам.
Значит, Кайчо тоже пришла проведать Риас.
Затем я пошел вместе с Саджи-куном. Он проговорил с глазами, наполненными решимостью:
— Киба, я буду участвовать в этом сражении. Я собираюсь защитить мирных жителей, живущих в городе.
