Этим утром тоже… Мой, Хёдо Иссея, день начался с битвы на кровати.
Когда я открыл глаза, то увидел Президента… я хотел сказать, Риас… и Акено-сан, свирепо уставившихся друг на друга. Они обе уже были одеты в свою школьную форму. Похоже, они дрались за право поцеловать меня с утра. Затем Р-Риас уверенно улыбнулась.
— Пытаться с утра поцеловать моего Исэ! Что ж, вот что я хотела бы сказать, но раз Исэ уже баловал меня прошлой ночью, я прощаю тебя.
— Ох. Видимо, там было нечто хорошее. Этот Исэ-кун... Кажется, он уже сделал нечто удивительное, разве не так? — сказала Акено-сан, положив руку на губы…
Н-нет, мы не занимались ничем эротичным… Ведь Асия тоже находилась с нами. Мы всего лишь поцеловались на ночь и обнимали друг друга во сне! Э? Говорите, все было, как и обычно? Нет, нет. Это произошло после того, как я признался Риас. Мне стало так неловко, что я смущался, а мое сердце билось чрезвычайно быстро! Я люблю ее, а она любит меня… Мы оба знаем об этом, так что теперь поцелуи и объятия производят на нас еще более сильное впечатление!
А также Президент… я имею в виду, Риас... Риас начала вести себя, словно ребенок! Ее атмосфера «сестренки» исчезла, что производит просто убийственное воздействие…
«Я не смогу уснуть, пока ты меня не поцелуешь... Ну? Прошу, поцелуй меня».
«Обнимай меня нежно, Исэ. Я люблю тебя».
Она говорила сладким голосом и вела себя как девчонки ее возраста! И нечто подобное происходило перед тем, как мы пошли спать! Я больше не могу терпеть! Лишь воспоминания об этом возбуждают меня! А-а-ах, я так рад, что родился! Владыка Демонов-сама! Особенно Вельзевул-сама, изобретший Частицы Зла! Я так счастлив, что переродился в демона! Теперь я буду усердно трудиться во благо подземного мира! Кстати, я все еще колеблюсь, называя Риас «Риас». Что ж, я постоянно называл ее «Президент», так что ничего не поделаешь с тем, что мне непросто называть ее по имени… А еще я стесняюсь называть ее так! Не то чтобы мне не хотелось называть ее по имени. Наоборот, мне хочется произносить его как можно чаще! Мне бы хотелось называть ее «Риас» хотя бы дома.
Акено-сан вздохнула, будто это показалось ей скучным.
— Похоже, ты спокойнее, чем я ожидала, Риас. Мне казалось, ты сгоришь от зависти… Твоя реакция не кажется мне интересной.
— Прости. Но он «мой» Исэ, и этот факт никогда не изменится.
Изменчивый характер, который был у нее до Рейтинговой Игры, исчез. Теперь, как и прежде, она наполнена уверенностью.
— Ара-ара. Кажется, мне показали уверенность «законной жены», — проговорила Акено-сан.
Риас слегка ухмыльнулась, а затем поцеловала меня в щеку.
— Завтрак готов. Спускайся, — сказала она и вышла из комнаты…
Похоже, она не особо злилась на Акено-сан.
— Хоть и ведет себя так, но превозмогает себя, — сказала Акено-сан, сев на кровать.
— …Превозмогает себя? Пре… я хотел сказать, что-то случилось с Риас?
— Говоря по правде, в прошлой Рейтинговой Игре она почувствовала, что являлась для тебя обузой, так как не смогла ничего сделать, и это вылилось в ее нынешнее состояние.
…Она говорит о матче с Сайраорг-саном. Риас сражалась против Лонгина, имеющего собственную волю, — Регулуса Немея — и была тяжело ранена.
— …Риас не может простить себя за то, что сдерживала тебя в том бою, и в итоге беспокоится.
— ...Н-нет. Просто ее противник оказался слишком силен… Ри-Риас не слабая и к тому же заготовила перед битвой множество стратегий…
— С точки зрения тактики, матч между Соной-кайчо и Агарес привлек больше внимания. У них была битва, в которой они должны были отобрать друг у друга флаг, — «Захват флага». Бой не вышел особо зрелищным, так что остальным он не слишком понравился. Но зато его высоко оценили критики, назвав «неявной игрой профессионалов».
Если подумать, то в журналах, которые недавно вышли в подземном мире, были статьи и про их матч. Конечно же, про наш матч с Сайраорг-саном их больше. Но в статье, написанной критиком, автор разошелся на высокие похвалы матчу между Ситри и Агарес.
— Как Королю, Риас нужно многому научиться. Прежде всего, она спросила совета у своего брата, Сазекса-самы, и начала еще серьезней заниматься изучением силы разрушения.
Она спрашивала о силе разрушения у Сазекса-самы?
— …Это что-то отличное от тренировки?
— Риас обладает той же демонической энергией, что и Сазекс-сама, — силой разрушения. Но их природа… или лучше сказать «характеристики», различны. Говорят, Сазекс-сама относится к сильнейшему типу магов, полагающихся на технику. Он может контролировать свою силу, словно руку или ногу. Так что среди демонов у него лучшая или вторая по силе техника. Риас же, наоборот, больше относится к тому типу волшебников, кто полагаются на мощь. Поэтому можно сказать, что она благословлена скорее силой, чем техникой. Но…
Акено-сан сказала, прищурившись:
— Ей недостает чего-то «решающего». Проще говоря, у нее нет той толики силы, той разрушительной мощи, которую можно назвать «добивающим ударом».
…У Риас нет особого приема? Н-но…
— Если это обычные выстрелы — они довольно сильны… Президент определенно… я хотел сказать, Риас. Возможно, у Риас и нет особого приема против сильных врагов, с которыми мы встречались… Но…
— По-видимому, она пытается придумать свой прием. Даже я провела позорный матч… — произнесла Акено-сан печальным голосом.
Я покачал головой.
— Нет. Королева противника была довольно сильной.
Королева дома Абаддон, использовавшая силу дыры. Я слышал, что среди молодых демонов она Королева высшего класса. Должно быть, она сильнее, чем Королева Райзера и вице-президент из группы Ситри. Ее навыки тоже довольно высоки, раз она сумела разделить святую молнию на силу света и молнии!
— Хотя Исэ-кун завершил поединок с ней в мгновение ока…
— У… Уммммммм, да, возможно, это правда…
Я победил ее, когда разозлился и использовал Триану. Хотя теперь я поразмыслил над своим тогдашним поведением. Акено-сан сказала мне не показывать Триану до последнего момента, но я сразу же воспользовался ею… Меня разъярило то, что мои товарищи проиграли. Возможно, это и есть моя нынешняя слабость? Если не буду сдержанней в подобных ситуациях, то в будущем стану неуравновешенным Королем. Пока я думал об этом, Акено-сан захихикала, что очень нечасто увидишь.
— …Теперь я тоже должна сделать что-то с собой. Но пока давай забудем об этом. Ты все еще не можешь отчетливо называть Риас по имени?
— У-умммммм… Я могу, когда приходится… Но все же еще не привык, а также стесняюсь! Не то чтобы я не хотел называть ее по имени, но просто слишком боюсь делать это!
Вот мои истинные чувства! Я действительно стесняюсь называть ее по имени… Но на самом деле очень хочу сделать это! Мне хочется сказать: «Риас, я люблю тебя!». Затем Акено-сан улыбнулась.
— Боже. Благодарю за милую реакцию. Тогда мне придется тоже заставить тебя называть меня «Акено». И тебе не кажется, что если мы начнем роман сразу после того, как ты признался, тебя такое заведет?
— Р-р-р-роман?!
Акено-сан, которая так помешана на романе! Она была одержима им еще до того, как я признался Риас. Все-таки мы говорим о садистке-Акено-сан. Должно быть, ее забавляет, когда Риас бесится.
— Да. Разве я еще давным-давно не говорила, что буду твоей любовницей? Мое тело становится горячим, потому что я очень хочу начать с тобой роман.
Акено-сан стала трогать себя своими руками. Ее белоснежные бедра, показавшиеся, когда она двигалась, были слишком ярки для меня! Тело Акено-сан такое гладкое и мягкое, что мои руки всегда утопают в нем, когда бы я к ней ни прикоснулся. Акено-сан поднесла свое лицо ближе и поцеловала меня в нос.
— Для утра будет достаточно. Уфуфуфу, раз уж Асия-чан пришла.
!.. Ч-что?! Я посмотрел в направлении двери, услышав слова Акено-сан! Асия стояла там в фартуке! Она застыла, словно ледяная статуя, сделав улыбающееся лицо! Асияяяяяяяяяя! Почему ты все время входишь в такие моменты?! Увидев это, Асия прыгнула мне на грудь. Затем она начала жаловаться со слезящимися глазами:
— Хаааааууууууу! Чтобы меня опередила Акено-сан! Я тоже собиралась подарить тебе утренний поцелуй!
Ты собиралась?! Асия-чан в последнее время стала такой смелой, что даже я шокирован! Она даже начала просить меня поцеловаться! Это определенно влияние Президента и Акено-сан! Затем показалась и Зеновия.
— Что случилось, Асия? Нгх! Вице-президент Акено флиртует уже с самого утра!
— Что ты сказала?! Нет! Утром можно заниматься подобными вещами?!
Ирина тоже пришла и выглядела шокированной! И вы, ребята, пришли?! Церковное трио энергично даже с утра! Прошло некоторое время с того случая, когда я признался Риас... Что же дальше со мной произойдет?.. Хоть я и счастлив, также и озадачен их безумными выходками… Но сейчас я чрезмерно счастлив.
Итак, мое сумасшедшее утро окончилось, и теперь я сидел в гостиной на первом этаже. Пришло время завтракать. Во главе с моей мамой, большая часть девушек помогала накрывать стол. Сегодня на завтрак у нас жареные яйца, мисо-суп и семга. Значит, японская кухня. На завтрак у нас каждый день чередуется японская, европейская и китайская кухни. Все девушки усердно стараются, готовя их, так что каждое утро я набиваю живот вкусной едой. Я действительно счастливый парень!
— Ты знаешь, любимое время папочки — прием пищи. Все хорошо умеют готовить, поэтому еда очень вкусная. Женщины говорят: «Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок». Ты ведь понимаешь, что это значит, Исэ? — спросил отец с улыбающимся лицом, пока он ел.
— Конечно! Я отлично тебя понимаю, пап! — кивнул я в ответ.
Каждый мой обед прекрасен! Я окружен красотками! Я ем еду, приготовленную красотками! Я ем, разговаривая с красотками! Просто идеальная жизнь, верно? В этот момент я почувствовал, насколько замечательно родиться парнем!
— Вот твой бенто, Исэ.
Риас поставила передо мной ланчбокс, очень широко улыбаясь. Мама, Риас, Асия и Акено-сан чередуются, готовя мне еду на обед. Конеко-чан, Зеновия, Ирина и Россвайсе-сан в основном лишь едят, так что не участвуют в этом. Они иногда заходят на кухню, но не могут тягаться с «Четырьмя Небесными Королями» кухни. Эти четыре короля — мама, Риас, Асия и Акено-сан. В особенности Асия, чьи блюда имеют нечто особенное, является кандидатом номер один на передачу мамой «вкуса дома Хёдо». Вот так вот они чередуются и делают ланчбоксы. Но в последнее время ланч для меня готовит Риас. По-видимому, девчонки решили предоставить ей возможность готовить для меня. Риас тоже каждый раз готовит бенто для меня с крайне счастливым видом. В ланчбоксе постоянно лежит еда, приготовленная с заботой и сердечком на нем, и она всегда такая вкусная! Лучше и быть не может!
— Ланч для Исэ готовит лишь Риас-сан… А у тебя хорошо идут дела, Исэ, — заметил отец, кивая головой!
Ланчбокс, приготовленный любящей женой! Вот, что я хотел бы сказать, но Матсуда и Мотохама говорили: «Твоя жена приготовила тебе бенто?!» — смотря на него, которое также делали Асия и Акено-сан. Так как бы мне сказать?..
— Возможно, стоит назвать его «бенто, приготовленное законной женой»… Раз уж я живу в доме Хёдо, вероятно, мне как-нибудь стоит показать кухню своей родины, — сказала Россвайсе-сан, положив руку на подбородок.
Ее родины… Что же едят в Вальхалле [1] ? Но мне следует радоваться, ведь разнообразие еды еще больше увеличится. Пока я не мог перестать улыбаться, мне на глаза попалась Равель. Она наполняла ланчбокс едой. Это не тот ланчбокс, которым обычно пользуется она… Чей он?
— Ой, Равель. Чей это ланчбокс?
— Для Гаспар-сана. Похоже, он решил в одиночку потренироваться с утра.
— Утренняя тренировка?! Гя-суке?! — очень изумленно вскрикнул я.
Утренняя тренировка?! Сам?! Шокирующее открытие [2] ! Затем, сев рядом со мной, Риас проговорила:
— Он сказал, что в последнем матче почувствовал, как ему недостает сил. Так что, помимо тренировки с Юто, он решил проводить и собственную тренировку. Гаспар лишь делает базовые упражнения, поэтому такое не обременит его тело.
В прошлом матче... Значит, в битве против команды Баел. Это то, о чем мы не могли говорить в подробностях, потому что мои родители были здесь. Потом Акено-сан продолжила:
— Гаспар сказал, что хочет овладеть своей силой и достигнуть той «ступени». Он говорит, что для этого ему понадобится тренировать свое тело с самого начала, поэтому по утрам он бегает и делает физические упражнения.
Он хочет достичь той «ступени»… Получается, он захотел обрести Крушитель Баланса своего Святого Механизма. Вот как… Выходит, он настолько волновался о прошлом матче. Но он хорошо сражался. Он показал нам, что он настоящий мужчина. Но даже так, Гя-суке не смог простить себя за свою немощность. Все-таки он парень. Я знаю, что ты чувствуешь, Гя-суке. Быть слабым — то, за что парни не могут себя простить. Я тоже помогу ему, насколько смогу. Как парни группы Гремори, Гя-суке, Киба и я должны стать достаточно сильными, чтобы защитить девчонок!
С серьезным выражением лица Зеновия сказала:
— Да. Он настоящий мужчина. Он непременно станет сильнее.
Той, кто получила больше всего поддержки от Гя-суке, была Зеновия. Тем, кто спас Зеновию, когда ее загнали в угол после того, как она ослабила бдительность, был Гя-суке. Но…
— Я не хочу даже думать о том, как он будет мускулистым…
В своей голове я совместил тело Мил-тян и голову Гя-суке. Могу представить, как он станет персонажем из «Кулака Полярной звезды».
— Привет! Исэ-семпай! Я обрел кулак вампира! Смешивание протеина и крови Исэ-семпая полезно для моих мышц! Посмотри на эти замечательные бицепсы! Уооооо!!!
Что мне делать, если произойдет нечто подобное… Что ж, не думаю, что все зайдет настолько далеко. Но увеличение базовых характеристик — хорошая идея. Даже я могу перемещаться по полю боя в Крушителе Баланса без каких-либо нагрузок для тела. Сперва надо начинать с тренировки тела и духа.
— …Конеко-сан? Тебе нехорошо?
Хмм? Равель смотрит на лицо Конеко-чан. Как и сказала Равель, она выглядит не очень хорошо. Ее лицо слегка покраснело, и кажется, что у нее что-то болит. Это простуда?
— …Ничего, — тут же ответила Конеко-чан.
Но Равель все равно положила руку ей на лоб, выглядя обеспокоенной.
— Но твое лицо слегка красное. Простуда? Тогда я приготовлю для тебя особый яблочный десерт, который передавался из поколения в поколение в доме Фенекс. Яблоки, выращенные на территории нашей семьи, прибыли из моего дома. Используя их, я приготовлю его для тебя!
Конеко-чан убрала руку Равель, а затем сказала:
— …Нежеланное одолжение.
Услышав это, Равель настолько разозлилась, что ее волосы, закрученные в спираль, начали вращаться.
— Нмааа! Отвергать добрые намерения других людей! Должно быть, кошкам хорошо, раз они живут, как хотят?
— …Я не хочу, чтобы мне говорил подобное птицемозглый человек вроде тебя.
— …П-птицемозглый?! Если не ошибаюсь, в Японии птицемозглый человек — тот, кто сразу же забывает обо всем, верно?..
— …Похоже, ты хорошо учишься, так что я похвалю тебя.
— Нмааа! Эта кошка!..
Хахаха… Ссоры между этими двумя стали обыденной вещью. И вот так они спорят все время. Но не то чтобы они не ладили, Конеко-чан тоже помогает Равель, а Равель полагается на Конеко-чан. Должно быть, они хорошие ссорящиеся друзья. Мне тоже забавно наблюдать за тем, как себя ведет Конеко-чан. Пока я смотрел на них с улыбкой, мама прошептала мне на ухо:
— Кстати, Исэ.
— …Что такое, мам?
Я выпил стакан воды. И в тот же момент мама проговорила:
— Когда я увижу своих внуков?
БУУУУУУУУУУУУУУУ
Вода фонтаном выплеснулась у меня изо рта. Вытерев рот, я ответил высоким тоном:
— Чт… Чт-чт-чт-чт-чт-чт-что ты такое говоришь?!
Серьезно, о чем думает эта «мамаша»?! Обычно люди не спрашивают ни с того ни с сего про внуков! Затем мама сказала с серьезным лицом:
— Это потому… Дома ты зовешь Риас-сан «Риас»… Так разве это не то самое? Я думаю, у моих внуков тоже могут быть японские имена. Ты знаешь, ведь есть японские имена, которые не звучат странно даже в других странах. Так что заведя девочку, ей можно дать такое милое имя! К примеру, Эри или Мари!
Ты уже так далеко все распланировала?! Слишком рано! Еще слишком рано! О чем она думает?!
— Я говорю, что еще слишком рано для внуков и их имен!
Я только что признался! Пусть наши отношения развиваются естественным путем! Лишь смотри на меня и Риас с теплыми глазами! Видишь?! Все глядят на нас и смеются! С другой стороны, Риас сейчас крайне смущена. Настолько, что ее лицо все красное!
— Я-я очень счастлив сейчас! В данный момент меня не волнуют внуки! Меня волнует лишь Риас! — сказал я маме решительно!
Риас взяла меня за руку.
— Я-я тоже сейчас счастлива. Лишь находясь рядом с Исэ… я становлюсь безумно счастливой.
Риас улыбнулась мне с покрасневшим лицом.
— …Риас.
— Исе…
Мы с Риас уставились друг на друга. Что за восхитительная женщина! Я до смерти счастлив, что мы влюбились друг в друга! Ааах, Риас. Аааах, Риас!!! Она прекрасная и милая!
— Вот что называют «влюбленной парочкой». Но постарайтесь вести себя нормально в школе, — спокойно сказала Россвайсе-сан, попивая кофе!
Она превратилась в учителя в такой вот момент!
Конеко-чан пристально смотрит на меня и Риас. Затем она опустила взгляд.
— …Внуки …Дети …Счастье… — произнесла она низким тоном.
?.. Она не выглядит особо активной. С Конеко-чан что-то не так?
─○●○─
В тот день поздней ночью в мой дом прибыли такие важные люди, как Сазекс-сама, Грэйфия-сан и Азазель-сенсей. Они собрались в ВИП-комнате, расположенной на верхнем этаже дома Хёдо. Они собрали нас, группу Гремори, с серьезными лицами, поэтому мы знали, что будет серьезный разговор. Сазекс-сама попросил меня, Кибу, Акено-сан и Риас сесть перед ним, а затем начал говорить:
— Как я и говорил вам в прошлый раз, Исэ-кун, Киба-кун и Акено-кун свершили множество заслуг, поэтому вопрос о том, чтобы вы получили повышение, был решен нами, Четырьмя Великими Владыками Демонов, и другими высокопоставленными членами совета.
Он говорит об этом! Да. Похоже, разговор зашел о повышении для меня, Кибы и Акено-сан. Он рассказал мне о нем после матча с Сайраорг-саном. В тот момент я был настолько сбит с толку, что не мог понять, о чем он говорит. Все потому, что речь идет о повышении. Что-то невообразимое сказал мне сам Владыка Демонов-сама, так что вовсе не странно, что я оказался озадачен! Моя цель — получить повышение, но я никогда бы не подумал, что заполучу его настолько быстро! Кажется, бои против Злого Бога Локи и Бригады Хаоса оказались значительными достижениями.
…Что ж, то, что мы загадочным образом были вовлечены в подобные проблемы и прошли через них, по-видимому, стало для нас большой заслугой… Я конечно же думал, что нас должны похвалить, раз мы выжили в подобных кризисах, в которых вовсе не странно погибнуть. Но вовсе не ожидал, что о нас думали настолько хорошо, что аж дадут повышение…
— Насчет повышения. Было бы не странно, если бы вы трое получили повышение до демонов высокого уровня, пропустив экзамен на звание демонов среднего уровня. Но из-за особенностей системы нам бы хотелось, чтобы вы сперва сдали экзамен на средний уровень.
Экзамен на повышение до среднего уровня… Постойте! Высокого уровня?! О нас думают, как о демонах высокого уровня?! Вы серьезно?! Высокий уровень… И вправду? Я вовсе не могу понять, что сейчас происходит! Акено-сан и Киба тоже шокированы, но не так, как я. Похоже я единственный, кто корчит странные гримасы. Азазель-сенсей сказал, попивая саке из бокала:
— Судя по вашим достижениям, вовсе не странно, если бы Исэ, Кибу и Акено повысили до демонов высокого уровня. Но похоже, что даже в мире демонов есть своя очередность. Особенно их руководство поднимает шум на этот счет. Они наградили вас особым повышением, но также сказали следовать процедуре должным образом. Поэтому-то вы и станете демонами среднего уровня и будете носить это звание какое-то время. Вскоре получите от них повышение до демонов высокого уровня. Пока будете демонами среднего уровня, можете подумать о том, что будете делать, когда станете демонами высокого уровня.
Сенсей произнес все, будто это что-то простое.
— Демон сре-среднего и вы-высокого уровня… В-вы говорите мне, что у меня есть право стать им прямо сейчас?.. — спросил я, потому как мне казалось, что я недостоин такой награды.
Мои истинные чувства таковы, что я не знаю, что и делать после повышения, ибо моя мечта прямо передо мной. Сазекс-сама кивнул с улыбкой на лице.
— Да. Победы над Злым Богом Локи и террористами — большие заслуги. Ты также показал великолепные боевые навыки в последнем матче против Баел. Более того, Исэ-кун, ты еще и популярный «Чичирютей Сисько-дракон». Совсем не странно, что зашла речь о повышении для тебя. Нет. Мне следовало бы сказать, что это ожидаемый результат.
…Значит, «то» шоу тоже одна из причин?! Как такое возможно… Мне казалось, что оно лишь источник дохода, созданный домом Гремори… Недавно выпустили губку с названием «Губка-дракон». Думаю, дом Гремори — семья бизнесменов, потому что они выпускают товары даже по случаю того, что произошло в матче с Баел.
— Поздравляю с получением рекомендации на получение нового звания, Исэ, Акено, Юто.
Риас удовлетворенно улыбнулась. Похоже, она очень довольна. Она явно испытывает огромное наслаждение от того, что ее слуги получили такое огромное признание.
— Исэ-сан, Киба-сан, Акено-сан. Поздравляю!
— Да. Это хорошие новости. Вы товарищи, которыми я могу гордиться.
— Повышение до демонов среднего уровня! Мне крайне интересно!
Церковное трио — Асия, Зеновия и Ирина — тоже были рады за нас.
— Я-я тоже хочу стать лучше, как и семпаи! — Гя-суке также радовался за нас.
Этот парень стал крайне позитивным. Намного веселее, чем раньше.
— Я тоже хочу побыстрее получить повышение и начать стабильную, роскошную жизнь, — как и всегда, у Россвайсе-сан такая вот обыденная мечта!
— Группа превратилась в команду, против которой у группы братика-Райзера больше нет и шанса, — сказала Равель.
Верно! Мне вовсе не кажется, что наша нынешняя команда проиграет Райзеру!
— Старший сын дома Фенекс — игрок высшего класса. Его команда хорошо сбалансирована, — произнес сенсей.
Хмм, старший сын дома Фенекс, эх.
— Мой старший брат — следующий глава нашего дома. Мы оказались бы в затруднительном положении, если бы он не был силен. Забудем об этом. Это нечто превосходное. Чего и следовало ожидать от слуг Риас-самы. Чтобы три человека получили повышение за такое короткое время. Не так ли, Конеко-сан? — спросила Равель у Конеко-чан.
— …Конечно. Поздравляю, Исэ-семпай, Юто-семпай, Акено-семпай.
Конеко-чан улыбнулась нам, но кажется, она не особо энергична. Хотя, вроде бы, рада нашему повышению…
— Вскоре, помимо этих троих, остальные тоже получат повышения. То, что вы сделали, — просто восхитительно. С точки зрения силы, по сути, все уже находятся на уровне демонов высокого уровня. Чтобы в одной группе собрались такие слуги — подобное случается крайне редко, — сказал сенсей.
Ясно. Значит, остальным членам тоже представится шанс получить повышение. Он прав. Было бы странно, если бы признали лишь наши заслуги, в то время как мы все прошли через эти жаркие битвы. Факт того, что все мы побывали в смертельных ситуациях, остается неизменным.
Акено-сан и Киба встали и поклонились Сазексу-саме.
— Огромное вам спасибо за рекомендацию к повышению. Это огромная честь, которая слишком велика для меня. Сазекс Люцифер-сама, я приму повышение, как Конь группы Риас Гремори.
— Как Королева группы Гремори, я тоже приму его. Я глубоко благодарна вам за то, что сочли меня достойной для повышения.
Киба и Акено профессионально приняли рекомендацию.
— Как насчет тебя, Исэ-кун? — спросил меня Сазекс-сама.
Я тоже встал и поклонился Сазексу-саме.
— Конечно же, я приму его! Огромное вам спасибо! Говоря по правде, я все еще шокирован, потому что это то, о чем я мог лишь мечтать… Но я хотел бы преодолеть все ради своей мечты! Я рад, что смог оправдать доверие Ри… Президента!
Ох. Возможно, будет грубо называть ее по имени перед Владыкой Демонов-самой. Вот о чем я подумал, но Сазекс-сама сделал озорную улыбку, а затем сказал:
— Ой-ой? Исэ-кун. При мне ты можешь называть Риас по имени.
— Нет, но…
Я попытался оставаться почтительным, но Сазекс-сама радостно продолжил:
— Хахаха! Более того, я приказываю тебе называть ее по имени! Я тоже счастлив, а смотря на вас, мне становится так спокойно.
— Б-Блин! Брат! Прошу, не играй с нами!
Риас разозлилась на него и поднялась с покрасневшим лицом. Ааах, она и вправду злится с таким милым лицом…
— Хахаха, почему бы нет? Верно, Грэйфия? — спросил Сазекс-сама.
Та ответила с присущей ей спокойной атмосферой:
— Кто-то вроде меня не имеет права говорить что-либо. …Однако, мне кажется, нет ничего плохого в том, чтобы называть друг друга по именам в подобных ситуациях.
!.. Что?! Даже Грэйфия-сан?!
— …И… сестренка-Грэйфия...
Даже Риас не сможет возразить, если Грэйфия-сан скажет так. Сазекс-сама кивнул головой.
— Да, да. И я не возражаю, если ты будешь звать меня «ани-уэ» [3] . А теперь назови меня так, Исэ-кун! Назови меня братиком!
БАМ!
Грэйфия-сан сильно ударила Сазекса-саму веером по голове.
— Сазекс-сама. В подобных ситуациях вы заходите слишком далеко.Однажды... Будет лучше, если он назовет вас так в другой раз.
— …Т-ты права. Возможно, торопить события — плохая черта мужчин Гремори… Кхм...
Сенсей, смеявшийся при виде этой сцены позади них, сказал, сделав вдох:
— Так что на следующей неделе вы трое: Исэ, Киба и Акено, — будете проходить экзамен на повышение до демонов среднего уровня в подземном мире.
!.. Экзамен пройдет раньше, чем я ожидал.
— Следующая неделя. Крайне неожиданно, — сказал Киба.
Акено-сан продолжила после него:
— Если не ошибаюсь, экзамен на повышение до демона среднего уровня включает в себя письменный отчет, тест и практические задания, верно? Не считая практики, хотела бы я знать, справимся ли мы с отчетом и тестом?
Там есть доклад?! Вот блин… И похоже, есть даже письменный тест... Смогу ли я их сдать? Я начал нервничать. Затем сенсей проговорил:
— Не волнуйтесь. Если это тест, то у Акено и Кибы не будет никаких проблем. Для демонов подобное лишь базовые знания и применение теории на практике. А также вопросы, касающиеся Рейтинговой Игры, так что здесь ничего нового. Что же касается отчета… Что им придется писать в нем? — спросил он у Грэйфии-сан.
Та сделала шаг вперед и объяснила:
— Доклад, который должен быть сдан в день проведения экзамена, можно свести к вопросу «Что вы собираетесь делать, когда станете демонами среднего уровня?», и в качестве темы написать о своих целях и амбициях. Также в него часто включают «Что вы обрели до этого момента?».
Ясно. Значит, мне нужно написать о своей цели и о том, что я получил раньше. Хммммммм. Я не думаю, что смогу написать что-либо замысловатое, так что, может, мне следует написать о чем-то простом и понятном? Но отчет…
— Почему-то это напоминает мне экзамен в мире людей.
После моих слов сенсей взглянул на Сазекса-саму и заговорил:
— Что ж, они используют его в качестве прообраза, я полагаю?
Сазекс-сама кивнул головой.
— Большинство демонов, проходящих экзамены по повышению до среднего класса, — перевоплощенные демоны. Поэтому мы используем экзамены в мире людей в качестве модели и применяем ее к экзамену на повышение.
Понятно. Если подумать, то все так и есть. В последнее время появилось множество перерожденных демонов, так что экзамен проходят, в основном, бывшие люди. Поэтому они составили экзамен, учитывая это. Сенсей хлопнул себя по коленям, а затем посмотрел на нас.
— В любом случае, отчет необходимо сдать в день экзамена, потому сосредоточьтесь на нем. Но Исэ!
— Д-да?
Сенсей указал на меня, а затем сказал:
— Кроме доклада, ты, с другой стороны, должен подготовиться и к письменному тесту! Чем заучивать общеизвестные сведения, лучше тренируй свой мозг, чтобы ты мог ответить на теоретические вопросы, связанные с практикой! Не беспокойся. Тебя окружают умные девушки и парни.
Риас положила руку ко мне на плечо.
— Предоставь это мне, Исэ. Я многому тебя научу.
— Исэ-кун. Я тоже пробегусь по вопросам, так что давай учиться вместе.
— Ара-ара. Тогда я тоже присоединюсь к вам.
Киба и Акено-сан тоже сказали мне это. Оох, какая отличная поддержка! Раз мне помогут Риас и Акено-сан, я уже могу быть спокоен, но и наш красавчик хочет помочь мне! Все, что нужно людям, — хорошие друзья! Но что тогда насчет «последнего»?..
— Уммммм, а что там с практикой?
Когда я спросил Сазекса-саму, Грэйфия-сан и сенсей как-то странно посмотрели на меня, а затем переглянулись.
— Не думаю, что тебе нужно волноваться, — сказал сенсей так, будто это очевидный ответ.
— Э… Но в моем случае это то, за что я могу набрать больше всего очков, поэтому мне хочется получше подготовиться к ней! — проговорил я, но сенсей помахал руками из стороны в сторону.
— Поэтому-то я и говорю, что тебе не нужно ничего делать. Просто потренируйся в день экзамена. До тебя это, возможно, так и не дойдет. Акено. Киба. Вам тоже не нужно беспокоиться насчет практики, так что сосредоточьтесь на отчете.
— Да.
— Хорошо.
И Акено-сан, и Киба ответили вот так вот! Эээээээээ?! Их обоих такое не беспокоит?.. Серьезно? Значит. мне нужно больше всего готовиться к тесту, а не к практике, за которую я могу набрать больше всего очков? Что ж, похоже, в моем случае я не получу хороших оценок за тест, поэтому подготовка к нему — необходимость. Но я все равно хочу потренироваться и для практики. Если в день экзамена я ничего не смогу сделать на ней, подобное будет для меня огромной потерей. Я поднял руку, потому что нервничал.
— Уммм, еще один вопрос… Мне очень неловко спрашивать, но что случится, если я завалю его? Я потеряю рекомендацию?
Сазекс-сама покачал головой.
— Нет. Такого не случится. Как только ты получил рекомендацию, то уже не утратишь ее, даже если завалишь экзамен на следующей неделе. Ты можешь пересдавать его столько, сколько захочешь. Ты потеряешь рекомендацию, только если покажешь очень плохой результат.
Вот, значит, как? Теперь мне немного лучше. Получается, я могу пересдать его, даже если провалюсь на следующей неделе, пока не сделаю что-то чрезвычайно плохое. Такие требования к повышению успокаивают меня. Я прекратил волноваться, и Сазекс-сама уверенно сказал:
— Я также знаю, что ты сдашь экзамен на следующей неделе. Исэ-кун. Возможно, ты терзаешь себя, потому что получил рекомендацию довольно неожиданно, но тебе не о чем беспокоиться.
Я получил похвалу от Владыки Демонов-самы!
…Это правда? Я в самом деле могу сдать его?.. Но я получил рекомендацию! Я оправдаю их ожидания и сдам экзамен! Ведь получение повышения — моя цель! Хоть это и случилось, пока я делал все, не задумываясь. Это мой важный шанс! Я просто пойду и сдам его!
— Я постараюсь! Я непременно стану демоном среднего уровня! А однажды стану демоном высокого уровня! — ответил я, приободрившись.
Верно! Дорога к становлению королем гарема открыта! Я просто буду идти вперед и окунусь в голые женские тела! Гуфуфуфуфуфуфуфу! Пока мою голову наполняли похотливые мысли, Россвайсе-сан встала.
— Итак. Раз обсуждение завершилось, то я пойду.
Когда я взглянул, на ней была одежда, выглядящая так, будто она куда-то собралась. На протяжении всей беседы это не давало мне покоя.
— Россвайсе-сан. Ты куда-то собралась?
Когда я спросил, она ответила, глядя вдаль:
— В Северную Европу. Мне хотелось бы вернуться домой на некоторое время.
…В Северную Европу? Вернуться домой? О чем она? Я не понял, что происходит, но похоже, Риас все знала.
— Ты отправляешься для «этого», верно?
Россвайсе-сан безмолвно кивнула в ответ на ее вопрос.
— Да. В настоящий момент мне недостает силы. Группа Гремори множество раз сражалась с сильными противниками. Такими темпами я буду лишь мешаться. Я подумываю над тем, чтобы усилить свою особенность Ладьи.
Значит, она собралась усилить особенность Ладьи? Затем сенсей спросил у нее:
— Россвайсе. В Вальхалле есть кто-то, на кого ты можешь положиться?
— Да. Там у меня есть знакомый семпай, который специализируется в этой области. Похоже, все те очки, что я получила за магические атаки во время экзамена на звание Валькирии, ничего не значат…
Видимо, после матча с Баел Россвайсе-сан была обеспокоена этим и сожалела, что не смогла выложиться на полную. Хоть я и говорю так, мне кажется, что в прошлом матче она произвела хорошее впечатление. Она одолела двух слуг команды Баел и даже смогла заставить Сайраорг-сана пошатнуться, потому что ее магическая атака прошла. Магия и демоническая энергия похожи, но также и отличны. Демоническая энергия — сила, которую используют демоны, чтобы создавать природные явления. Чтобы материализовать сложную или мощную демоническую энергию, требуется хороший уровень контроля над ней. С другой стороны, магия призывает сверхъестественные явления, контролируя их с помощью принципов и формул. При создании магического круга вычисления становятся важной частью процесса, так как принципы и формулы приходится вычислять каждый раз. Для начала, магия произошла от демонической энергии, так что, помимо демонов, другие создания тоже могут применять демоническую энергию, используя свои собственные принципы и формулы. Вот как все начиналось. Но теперь появилось огромное количество различных видов магии, и с ее помощью можно делать то, что невозможно при помощи демонической энергии демонов. Очевидно, что есть виды демонической энергии, которые нельзя воспроизвести с помощью магии. Особенно те способности и силы, что передаются через гены чистокровных демонов. Это те силы, которые могут быть использованы лишь членами их клана. Энергия, использующая магию, называется «магическая энергия» или «сила Буддизма».
Что ж, по крайне мере, так мне сказали сенсей и Россвайсе-сан. Так что даже у меня есть базовые знания о магии! Хоть больше я ничего и не знаю! Затем сенсей заговорил:
— Судя по балансу команды Риас, вам бы не помешал кто-то, использующий магию. Было бы неплохо использовать Слона или Пешку, чтобы усилить ее сильные стороны. У команды Риас ошеломляющая огневая мощь, но смотря в целом, защита слишком слаба, и ее легко пробить, используя уловки и технику. В прошлых играх и настоящих битвах противники нацеливались на это. Другими словами, у всей команды мышцы даже в голове. Что-то вроде «одолеем их, пока они не одолели нас». Прикрыть эти слабости магией очень даже хороший вариант.
Все саркастично улыбнулись, услышав комментарий сенсея. Риас тоже смутилась, а ее лицо покраснело. Ч-что ж, он все правильно сказал. Большинство из нас сражается напрямую, и с нами часто играются те, кто полагается на технику. Потом Сазекс-сама сказал:
— Но многим фанатам нравятся группы вроде вашей. Команды, полагающиеся на тактику и технику, тяжело оценить с первого взгляда, и им недостает зрелищности, однако экспертам это по вкусу.
Сенсей тоже кивнул головой.
— Верно. Так что командам Риас и Сайраорга следует проводить красочные бои, чтобы привлечь внимание публики, попутно работая над тактикой. Таким образом, профессиональные игры станут оживлённее.
Ох, значит, можно посмотреть на это и с такой стороны. Получается, профессионалам тоже приходится привлекать публику. Ясно.
— В любом случае, вам необходима определенная помощь, чтобы поддерживать эти силы. Поэтому правильно ли посылать Россвайсе в Вальхаллу, Риас? — спросил сенсей у нее.
— Да. Если у них есть то, в чем они хотят стать лучше, то у меня нет причин отказывать.
Риас тоже согласилась. Увидев это, Россвайсе-сан выразила свою благодарность:
— Огромное вам спасибо. Ах. Я уже подготовила варианты для полусеместрового экзамена, так что не беспокойтесь об этом.
Риас и Акено-сан кивнули в ответ на слова Россвайсе-сан.
— Чего и следовало от нее ожидать.
— Ох, теперь я вспомнила. В академии скоро начнутся экзамены за первую половину семестра.
