День игры.
— Потрясающе, остров действительно парит в небе.
Я смотрел на парящий остров из окна подъемника, соединенного с небесным городом. Асия, Ирина, Зеновия, Конеко-чан и Гаспар, сидящие рядом со мной, глядели в окна, как и я.
На острове, парящем в небе, есть один город, названный Агреас. Говорят, что сила, заставляющая остров парить, была создана еще во времена Старых Владык Демонов, но лишь один Аджука Вельзевул-сама знает все в подробностях. Поэтому слуги нынешнего Вельзевула следят за ядром этого места.
Но парящий остров и впрямь нечасто встретишь. Из города вода падает на землю, словно водопад. И не один или два, но множество таких водопадов достигает земли. Это словно сказка.
Конечно же, я буду очарован таким видом. Чего и следовало ожидать от места, где живут демоны, — подземного мира. Он действительно похож на сказочное место! Небесный город расположен на территории Агарес. Похоже, они построили город прямо на парящем острове. По-видимому, это также место, из которого управляют потоками воздуха на близлежащих территориях. Ко всему прочему, это еще и туристический курорт.
Есть три способа попасть в город. Один из них — «запрыгнуть» прямо на остров, используя магический круг. Подобное разрешено лишь ВИП-персонам или для особых случаев. Это важное место, а также мировое достояние, поэтому они не позволят перемещаться, используя демоническую энергию, настолько, насколько только возможно.
Что ж, вероятно, есть демоны с дурными намерениями, которые заходят прийти туда и учинить беспорядки.
Второй способ — транспортировка с помощью дирижаблей. Этот метод используется чаще, чем «прыжки». И третий способ — тот, который сейчас используем мы, а именно забраться туда по канатной дороге, которая проходит от земли до небесного города, на подъемнике.
И мы выбрали этот третий способ. После того как мы услышали слова Президента, которая уже знала, какой вид открывается из подъемника, все сказали: «Мы хотим поехать на нем!».
Вот так вот, мы направляемся в сторону неба, наслаждаясь видом из подъемника.
Блин, погода сегодня хороша! Это отличный день для матча! Значит, наша битва будет проходить в небесном городе, хах… Нужно убедиться, что я не упаду. Будет стыдно, если выйду из игры вне боя.
— Честно говоря, между руководством был спор о том, на каком стадионе проводить игру, — сказал Азазель-сенсей, смотря на небо.
Все посмотрели на него.
— Спор? Из-за выбора… стадиона?
Сенсей кивнул в ответ на мой вопрос.
— Руководство фракции нынешних Владык Демонов хотело, чтобы Игра прошла либо на территории Гремори, либо на территории Владык Демонов. Но затем фракция Баел, которая придает большое значение родословной, возразила, сказав, чтобы матч проходил на территории Баел.
!.. П-произошло нечто подобное?.. Сенсей продолжил:
— Нынешние Владыки Демонов не являются их потомками, так что для демонов высокого уровня, которые придают огромное значение происхождению и дому, клан Великого Короля Баел очень важен и прославлен даже больше, чем Владыки Демонов. Они первые среди 72 столпов.
— Демоны, стоящие на стороне Старых Владык Демонов, тоже говорили это в прошлом, что привело к конфликту, верно? Почему они вновь пытаются сделать то же самое?..
Когда я спросил, сенсей сделал жест рукой и вздохнул.
— То одно, а это другое. Что-то вроде такого. Взрослые — сложные существа что в мире людей, что в подземном мире. Внешность и влияние. Что ж, это означает, что в подземном мире, где знать обладает большим влиянием, происходит множество событий.
— …Получается, в итоге выбрали территорию Агарес, — пробормотала Конеко-чан.
Сенсей кивнул.
— Верно, говорят, что Эрцгерцог Агарес вмешался в спор между Владыками Демонов и Великим Королем. Посредник и тот, кто поддерживает Владык Демонов, — Эрцгерцог Агарес. Хоть времена и меняются, этому дому всегда нелегко.
Затем я вспомнил ту сестренку с очками — следующую главу дома Агарес. Она того же возраста, что и мы, так что, похоже, мы будем иметь с ней дело в будущем… И кажется, она будет ругать нас каждый раз, как что-то произойдет.
— …Значит, наш матч станет чем-то вроде показательной войны между Владыкой Демонов Люцифером и Великим Королем Баел? — спросил Киба, прищурив глаза.
Сенсей ответил, поглаживая подбородок:
— Что ж, есть множество людей, которые посмотрят на это так. Сисько-дракон и Принцесса-переключатель против сильнейшего юного демона Сайраорга — лишь прикрытие, которое придумано, чтобы привлечь внимание обычных людей. С другой стороны, группа политиков будет следить за матчем, делая свои комментарии.
…Политики. Вы говорите мне, что нечто такое происходит за нашей игрой?
— Слишком хлопотно. Мы проводим матч лишь из своих собственных амбиций…
Когда я сказал так, сенсей засмеялся.
— Хорошо, что вы, ребята, так думаете. Этого будет достаточно. Даже если вы проиграете, это ни в коей мере не повлияет на политическую силу Сазекса. Разве что для парней из дома Великого Короля настанут хорошие времена. А также у тех, кто стоит за Сайраоргом.
— За Сайраорг-саном тоже стоят политики?
— Этот человек, который возвысился, используя лишь свое тело, не будет подвержен мнению политиков. За исключением того, что он сам вступил с ними в связь, чтобы они поддерживали его, и он смог целиться еще выше.
Ради осуществления своих целей и амбиций тебе потребуются связи в политике, хах. Если подумать, то у нас тоже есть связи с Сазексом-самой и Левиафан-самой.
С их точки зрения, похоже ли это на то, что у нас есть политические связи? В конце концов, они Владыки Демонов…
Но есть вещи, с которыми я все еще не могу смириться.
— …Демоны высокого уровня используют Сайраорг-сана, который прошел через многие сложности и родился без отличительной черты своего дома, — пробормотал я.
Из того, что я слышал, теми, кто отказался от Сайраорг-сана, были люди из фракции Баел и нынешний глава дома Баел. Люди вокруг Сайраорг-сана, должно быть, тоже замешаны в этом.
А теперь они начали собираться вокруг него. Вокруг силы Сайраорг-сана.
Сенсей вздохнул.
— Это может казаться запутанным, но пусть будет так. Просто думай, что, пройдя через многие невзгоды, он наконец-то привлек внимание. Какой бы ни была причина, результат в том, что его признали известные люди. Остальное будет зависеть от исхода матча. Вам нужно не беспокоиться о нем, а сразиться с ним в полную силу. Вы не сможете одолеть его и осуществить свою мечту, если не воспользуетесь всем, что у вас есть.
Я знаю это, сенсей. У нас нет времени на то, чтобы беспокоиться о Сайраорг-сане. Это матч. И мы собираемся победить, чтобы исполнить свою мечту.
— Но признает ли фракция Великого Короля мечту Сайраорга Баела? Он хочет подземного мира, где демоны могут преодолеть свой социальный статус, если у них есть сила, и осуществить смою мечту, верно? — Киба спросил сенсея.
Как он и сказал, фракция Баел связалась с Сайраорг-саном, зная его мечту?
— …Вы действительно думаете, что фракция Великого Короля, которая все еще одержима желанием быть первыми среди 72 столпов и которая ставит превыше всего происхождение, позволит подобное? Они говорят, что будут сотрудничать с ним, но на самом деле презирают его. То, чего они хотят, — пешки, которых они смогут использовать против Владык Демонов. Для них истинные последователи, собравшиеся вокруг Сайраорга, — словно орудия, с помощью которых они могут прикрыть свою спину в политических вопросах. Сайраорг тоже понял это. Но он все равно наладил с ними связь, чтобы пойти еще дальше. Он чистый и терпеливый мужчина, — ответил тот.
…Ужасная история. Но даже так Сайраорг-сан принял эти условия ради своей мечты. Я никогда не смогу понять, каково это.
Ах, теперь у меня есть вопрос. Я задал его:
— Возможно, уже слишком поздно, но есть ли вероятность, что в игру вмешаются террористы, фракция Героев?
— Вероятность есть. В конце концов, эта игра привлекла столько внимания, на нее также прибудут множество важных людей. Если они являются их целью, то это будет подходящим местом. Для них послать своих гордых владельцев Крушителя Баланса в место, где соберется множество людей, станет большим вкладом в их дело. Территория вокруг стадиона была приведена в полную боевую готовность. Хотя в итоге ничего не произойдет, — ответил как ни в чем не бывало сенсей.
Значит, вероятность есть! Но в итоге ничего не произойдет?
— Как ты можешь быть настолько уверен? — спросила Акено-сан.
Сенсей почесал свою щеку.
— …Я получил личное сообщение от Вали.
— !.. — все, включая меня, были шокированы!
Еще бы! Я бы никогда не подумал, что услышу его имя в такой ситуации!
— Вали? От него? — спросил я.
— Верно, этот засранец послал мне что-то вроде «Это важный матч между Сайраоргом из «этого» дома Баел и группой Гремори. Я тоже с нетерпением жду его. Я не позволю им помешать Хёдо Иссею». Ты и вправду нравишься ему, Исэ.
— По-пожалуйста, прекрати! Меня тошнит от такого!
З-значит, этот ублюдок сказал нечто подобное! Он действительно любит наблюдать за всем свысока! Но раз меня так обнадеживает то, что сказал Вали, это означает, что я признал его силу. Черт! Не знаю почему, но чувствую себя немного разочарованным!
Сенсей продолжил, не обращая внимания на меня:
— В любом случае, раз он сказал так, можно быть уверенным в том, что он проследит за Цао Цао. Им тоже не захочется сражаться с Вали ценой разрушения стадиона. Если их противником будет команда Вали, которая полна монстров, они понесут немалые потери. Поэтому велик шанс, что они не будут делать то, что не принесет им какой-либо выгоды.
…Ясно. Выходит, можно взглянуть на это и с такой стороны, хах.
— …Значит, Вали защищает нас.
Хоть я и не до конца понимаю, но чувствую облегчение от того, что смогу спокойно провести матч.
Затем сенсей сказал, выглядывая в окно:
— Можно также сказать, что Цао Цао, возможно, с самого начала не хотел атаковать это место. Остальные фракции тоже усилили охрану своих баз, так как есть шанс, что они будут атакованы, если ослабят свою бдительность.
Получается, мы все еще далеки от настоящего мира.
Прежде всего, говорят, что наша битва против них займет еще немало времени.
…Похоже, перед тем, как осуществить свою мечту, нам придется преодолеть немало преград.
Пока я размышлял об этом, подъемник достиг небесного города
Когда мы сошли с него, нас уже поджидали группы фанатов и журналисты. Как только мы вышли, нас сразу же окружили радостные крики и вспышки камер. Мы сели в лимузин, расположенный перед нами, в сопровождении телохранителей и персонала.
— Я ждала вас.
Той, кто сидела внутри лимузина, была Равель. Она заранее прибыла в небесный город Агреас, чтобы подготовить все для нас. Эта девочка и впрямь многое знает.
…Просто безумная толпа. Я вновь осознал, насколько мы популярны…
Выглянув из окна лимузина, я увидел машины, следующие за нами, которые, по-видимому, принадлежали СМИ.
— …Вам следовало бы обзавестись своим личным менеджером. Для Риас и Исэ это особенно необходимо. После матча, неважно, выиграете ли вы или проиграете, ваша известность возрастет. По прошествии времени все поутихнет, но еще долго каждый раз, когда вы будете появляться в подземном мире, будет происходить нечто подобное. Ах, верно, Равель, как насчет того, чтобы стать менеджером Исэ? Ты многому научишься, если будешь с ним, хотя он и извращенец, — с развратным лицом сказал сенсей.
ШЛЕП!
Акено-сан ударила его по голове харисеном [1] !
— З-За что, Акено?! — сенсей ответил со слезящимися глазами, но Акено-сан проговорила с напряженной улыбкой на лице:
— Уфуфу, сейчас очень деликатный период, так что, пожалуйста, воздержись от подобных высказываний. Верно, Президент?
Акено-сан подмигнула Президенту.
— …
Та сделала недовольное лицо, а ее щеки покраснели. Похоже, что Равель тоже заметила эту атмосферу, так что она никак не ответила.
Президенту стало намного лучше. Хоть, когда мы разговариваем, все еще чувствуется неуютная атмосфера, но сейчас она хотя бы говорит со мной.
Кажется, после инцидента, который произошел пару дней назад, девушки во главе с Акено-сан утешали Президента.
Благодаря этому она вернулась в свое прежнее состояние. …Это, должно быть, имеет какое-то отношение ко мне, но остается лишь догадываться, что Акено-сан и остальные сказали, чтобы утешить ее.
Ч-Что ж, я не должен слишком сильно вдаваться в подробности. Матч скоро начнется, и если ей стало лучше, то такого достаточно для игры.
Но менеджер... Значит, нам понадобится кто-то такой, хах. Я даже не задумывался об этом. Но Равель в качестве моего менеджера… Расписание группы Гремори как таковой составляется Грэйфией-сан, но кажется, совсем другое дело, если расписание нужно индивидуально для меня.
Я не могу позволить, чтобы кто-то из нашей группы занимался подобным, и по сути, Равель единственный демон, которого я знаю и могу попросить о таком.
Пока я размышлял, лимузин проезжал по городу, направляясь к стадиону.
─○●○─
В небесном городе множество развлекательных объектов. Среди них есть гигантский стадион, накрытый куполом, где в основном проводятся различные матчи и выставки.
Стадион Агреас. Мы прибыли к роскошному отелю, расположенному прямо рядом с ним.
…Он сделан роскошно и великолепно. Став демоном, я действительно часто бываю в подобных местах. Все потому, что я стал слугой Гремори, демонов высокого уровня.
Просторный холл и чистый, сияющий пол. На потолке висит огромная люстра. Но мне все равно кажется, что дом клана Гремори намного изумительней. Что ж, в конце концов, это замок.
Посыльный вел нас в нашу личную комнату. Матч будет проходить ночью. У нас еще осталось время. Так что мы останемся здесь до начала матча.
Затем мы увидели группу, идущую с другой стороны, излучающую странную атмосферу и настолько холодную ауру, что она словно пронзала мою кожу.
На их головы были надеты капюшоны, опущенные так низко, что мы не видели их лиц, а также они были одеты в настолько длинные робы, что даже не виднелись ноги.
А в центре группы находился кто-то в одеянии как у священника… Постойте, что это, черт побери?..
Я потерял дар речи после того, как увидел человека в центре группы.
Это скелет.
Скелет, одетый в одеяние, которое носят священники. На его голове была шапка, также носимая жрецами. По-моему, она называется Митра. А в руке у него посох.
Скелет-священник остановился, увидев нас.
Глазницы, в которых отсутствовали глаза, засияли.
[Боже, боже, кто же это, если не аловолосая Гремори и правитель падших ангелов.]
Не похоже на голос, звучащий из уст человека. …Откуда он исходит? Он использует какую-то магию и передает свои слова нам?
Услышав слова скелета-священника, сенсей саркастично улыбнулся.
— Ох, кто же это, если не Бог, правящий смертью, Аид-доно, проживающий в глубинах подземного мира — мире мертвых, который также известен как Ад. Значит, ты прибыл сюда, прихватив с собой столько Мрачных Жнецов. Но никогда бы не подумал, что ты, ненавидящий демонов и падших ангелов больше чего бы то ни было, проделаешь весь этот путь сюда.
…Бог мира мертвых… Аид?! Выходит, этот скелет — Бог! Поэтому-то от него и исходит такая аура…
[Фафафа… А ты умеешь говорить, проклятый ворон. В последнее время здесь было шумно, так что я пришел посмотреть.]
— Старик, похоже, ты единственный из Греческой стороны, кто все еще не уверен насчет альянса между фракциями.
[И что с того? Вы избавитесь от старика, стоящего здесь, так же, как и от Локи?]
После этого разговора группа вокруг скелета… Аида, увеличила свою жажду крови.
…Они собираются сразиться с нами здесь? Дайте мне отдохнуть, важный матч вот-вот начнется!
Азазель-сенсей покачал головой и вздохнул.
— Я говорю тебе, чтобы ты стал более открытым, как этот извращенный старикашка Один. Я слышу о тебе одни лишь нелестные слухи.
[Фафафа… Если стадо воронов и летучих мышей начнет шуметь, то даже мне захочется удостовериться в том, что я этого не услышу.]
Какая сильная враждебность. Под вороном он подразумевает падших ангелов? Тогда летучие мыши означают демонов, верно?..
Затем скелет перевел свой взгляд… на меня?! М-Меня?! Его глазницы засверкали.
[Валлийский Дракон. Навевает воспоминания о том, как вы вместе с Исчезающим Драконом неистовствовали в глубинах Ада…]
…Он тебя знает? Драйг?
[Как-то давно было нечто подобное.]
Ясно, значит, кое-что случилось. …Это не то, из-за чего его обида будет направлена на меня, нынешнего Секирютея, верно?.. Страшно, если моим противником окажется скелет, потому что похоже, я в самом деле буду проклят.
[Что ж. Тогда я буду наслаждаться сегодняшним развлечением. Вам стоит надеяться, что вы не умрете. В конце концов, сегодня я пришел сюда не для того, чтобы забрать с собой ваши души.]
Сказав лишь это, скелет… Аид, прошел мимо нас.
Я вытер пот со лба и вздохнул. Когда я оглянулся, мне показалось, что остальные тоже нервничали, а теперь расслабились.
— …Я слышала о Аиде-доно от старших по званию, когда была Валькирией, но… Ты и впрямь не чувствуешь себя живым, когда твоя душа словно находится в его хватке, — пробормотала Россвайсе-сан.
Верно, все именно так! Ощущение того, что он смотрит сквозь наши души! Ясно, так вот что означает править смертью… ведь так?
— …Ж-Жутко… От этого скелета-сана исходит сильное давление…
После того как я проговорил, сенсей покрутил шеей, будто он онемел.
— Что ж, верно. Все-таки среди всех крупных фракций он является одним из сильнейших.
— …Он сильнее тебя, сенсей?
— Он сильнее меня, этот старик… Все вы, вам определенно не следует делать его своим врагом. Не только Аид, но и Мрачные Жнецы вокруг него тоже страшны.
Серьезно?! Он представляет большую опасность, если он сильнее сенсея и Сазекса-самы! А его эскорт — Мрачные Жнецы! Слишком жутко!
Он точно взобрался на верхушку списка «людей, которых я не хотел бы встретить».
— Тогда это означает, что он злой Бог…
Когда я сказал это, сенсей покачал головой.
— Нет, он просто ненавидит демонов и падших ангелов. Вернее, он ненавидит тех, кто не из его мифологии. Но он Бог, который относится к людям нормально. Его существование необходимо для мира мертвых. Но я ненавижу его.
Ара, значит, он просто ненавидит его. Он тоже мне не нравится. Это из-за того, что он с враждебностью смотрит на нас, демонов.
Я вздохнул после этой пугающей встречи, а затем оживленный смех раздался в коридоре.
— Дехахахахахахаха! Я пришел, Азазель!
— Я тоже пришел, Азазель! Гьяхахахаха!
Двое мужчин с хорошим телосложением и усами подошли к сенсею окружили его.
Тот тоже вздохнул с полузакрытыми глазами.
— …Значит, вы пришли, старик-Зевс и старик-Посейдон… Как и всегда, с вами, ребята, непросто находиться. Было бы лучше, если бы Аид был таким же веселым и простым для понимания, как и эти двое.
Зевс и Посейдон! В силу определенных обстоятельств я уже раньше встречал усатого старика с голым торсом, Посейдона-саму. Но я впервые вижу усатого старика с короной на голове, одетого в тогу [2] . Ясно, так он и есть легендарный Зевс-сама!..
Настолько известные Боги подбежали к нам! И впрямь фантастическое зрелище!
Похоже, эти двое знают Азазель-сенсея, и они начали дразнить его.
— Разве ты не собираешься найти жену, Азазель-бо [3] ? Одиноко жить одному, не так ли?
— Я могу познакомить тебя кое с кем! Столько замечательных женщин живет в моооооооре! Гьяхахахахаха!
— Ах~, вам не стоит волноваться о лишних вещах…
Сенсея оттесняют! Я впервые вижу такое. Хе, значит, есть Боги, с которыми сенсей не может вести себя высокомерно! Хотя они и такие же Боги из Греции, как и Аид, в отличие от него, они дружелюбны.
— Я пришел, ребята.
Теперь раздался голос, который я уже слышал раньше. Когда я обернулся, то увидел чиби-дракона, парящего в воздухе. Я не знаю никаких чиби-драконов, но судя по его голосу…
— Этот голос... Это ты, старик Таннин?! Ты и впрямь стал маленьким!
— Хахаха, мне будет затруднительно передвигаться в своем настоящем обличии. Обычно для подобных событий я пользуюсь этой формой.
Получается, он может стать настолько маленьким! Он милый! Он прямо как фамильяр Асии, который тоже является чиби-драконом.
Посмотрев на нас, старик сказал:
— Того, с кем вам предстоит сразиться, называют сильнейшим молодым демоном, но я не думаю, что все вы уступаете ему. Поэтому сокрушите его всей своей мощью!
— Конечно же! Нам не терпится победить! — ответил я с уверенностью.
Когда в такие моменты я встречаю тех, кого знаю, мое напряжение возрастает! Похоже, сегодня он пришел, чтобы поддержать нас, и уже только ради этого стоит сражаться.
— Ах! Один-сама! — издала истерический крик Россвайсе-сан.
Там, куда она указывала… стоял старик Один!
Он закричал: «Это плохо!» — когда увидел Россвайсе-сан, и сбежал!
Та взревела, увидев это!
— Твое везение окончено! Подождииииии! Этот чертов стариииииииик! Что за новая Валькирия рядом с тобоооооооооой!
Россвайсе-сан, надевшая свою броню Валькирии, побежала за сбежавшим стариком Одином.
— …Исэ, Юто, Зеновия, пожалуйста, пойдите и остановите Россвайсе, — попросила Президент, вздыхая.
Хоть игра вот-вот начнется, в отеле становится оживленнее, чем я думал.
Нас проводили в нашу личную комнату ожидания.
Но это скорее не комната, а просторный этаж, где накрыты столы, за которыми можно отдохнуть (зеленый чай, закуски), и даже есть тренировочное оборудование.
Здесь есть все, что только можно пожелать. Те, кто хотели потренироваться, переоделись в спортивные костюмы и начали разминаться.
Если не разомнемся сейчас, то не сможем сражаться в полную силу во время матча. До игры остается еще шесть часов, хах. Нам следовало бы использовать оставшееся время, чтобы слегка размяться и расслабиться.
Это произошло, пока я размышлял о подобном и бежал по беговой дорожке.
— Прошу прощения.
Мужчина зашел в комнату. Это был тот, кого мы знаем! Что за...
— Райзер!
— Брат!
Президент и Равель истерично воскликнули, увидев его.
Верно, это не кто иной, как Райзер Фенекс.
— Йо, я пришел. Похоже, у тебя все хорошо, Равель, — Райзер присел на стул.
Так он тоже пришел сюда. Должно быть, он хочет понаблюдать за нашей битвой. И он уже вновь встал на ноги. Одно время Райзер прятался в своей комнате, шокированный тем, что проиграл мне.
Он пришел посмотреть, как мы поживаем? Сомневаюсь. Остальные члены подумали о том же.
Акено-сан налила Райзеру чай. Выпив его, Райзер сказал:
— Мне захотелось немного поговорить с вами перед матчем. Сегодняшняя игра привлекла столько же внимания, как и матч между профессионалами. Правда в том, что по сути эта игра и будет проходить так же, как у профессионалов. И вам придется сражаться в таких условиях. Возможно, вы будете озадачены тем, насколько различаются реальные битвы и те, где есть элементы развлечения. Но это важная ступень. Лишь высвободив свою силу, вы уже поднимете свой рейтинг. Риас, для тебя это решающий момент.
Райзер говорил серьезно. Сперва я подумал, что он пришел насмехаться над нами или что-то в этом роде, но все оказалось совсем не так. Он говорил с нами как профессионал и человек с опытом.
После таких слов Райзера Президент… прищурилась.
— …Я не так хороша в создании стратегий, как Сона, и у меня нет силы, как у Сайраорга. Но я знаю, что благословлена своими слугами. Поэтому ненавижу себя за то, что не могу должным образом направить этих детей… — заявила она.
…Президент, ты думала о подобном? Верно, ведь Президент еще и девушка.
Хоть она и оставалась стойкой, она, должно быть, сильно волновалась перед игрой.
Услышав слова Президента, Райзер произнес:
— С опытом ты станешь сильнее и улучшишь свои стратегии. Ты также можешь достичь этого, занимаясь так называемой «усердной работой», которую я так ненавижу. Подобного хватит, чтобы обрести некоторый уровень силы. Но Риас, ты знаешь, твои судьбоносные встречи… твой талант привлекать способных людей — нечто иное. Мне кажется, что они все собрались здесь именно благодаря твоему таланту.
— Но дракон... Я думаю, это также из-за Исэ, который является Секирютеем.
— Твоя встреча с Секирютеем была предначертана судьбой. Нечто особое в тебе позволило тебе повстречать его. Именно поэтому ты встретила его. Даже если остальных привлекла сила дракона, именно ты повстречала Секирютея и превратила в своего слугу, — Райзер сказал это Президенту напрямую. — Поверь в себя, Риас. Эти ребята — твое сокровище.
!..
Райзер… Ты сказал кое-что замечательное! Даже я тронут! Значит, он не был просто красивым плохим парнем!
Возможно, Райзер тоже застеснялся того, что сказал, так что он продолжил, почесывая щеку:
— Я, профессионал, гарантирую это. Вы, ребята, уже находитесь на уровне профессионалов. Вернее, члены вашей группы достаточно талантливы, чтобы вы смогли занять верхние позиции. Даже если бы вы вновь сразились с моей группой, мне кажется, что мы бы разгромно проиграли. Что ж, то же самое относится и к группе Баел. Они тоже сильны. Блин, почему это поколение наполнено исключительными юнцами...
Он встал со стула и уже хотел уйти.
— Риас, я буду болеть за тебя. Победи.
Получив ободрение от Райзера, Президент кивнула с радостным лицом.
— Да, разумеется.
Президент, похоже, что ты смогла сбросить со своих плеч еще один груз. Видимо, Королю приходится нести на своих плечах тяжелую ношу…
Ему приходится разделять судьбу своих слуг и направлять их…
Вот что значит быть демонов высокого уровня...
— Секирютей, — позвал меня Райзер. Он сжал кулак и направил в мою сторону.
— Твой кулак… Я никогда не смогу забыть этот удар. Он позволит тебе забраться на вершину. Доберись сюда как можно быстрее — туда, где сейчас стою я. Если речь идет о тебе, то тебе это под силу, верно? А затем давай устроим реванш. Я покажу, насколько страшны настоящие профи.
— …Д-Да! Еще бы! Я непременно сражусь с тобой вновь и побью тебя в официальном матче!
Вот что я чувствую на самом деле. Я хочу устроить матч-реванш с Райзером и одолеть его!
Затем Райзер взглянул на свою сестру, Равель.
— А также я доверяю Равель тебе. Она избалована, как и Риас. Но несмотря на это, она искренняя. Я сожгу тебя дотла, если она будет плакать из-за тебя, хорошо?
— Э-Это не твое дело! — сказала Равель с красным лицом.
Убедившись в этом, Райзер засмеялся про себя, произнеся: «Я и впрямь становлюсь старым,» — и ушел.
Райзер… Он проделал весь этот путь, чтобы подбодрить нас…
Большое тебе спасибо. Теперь мы можем подойти к игре в хорошем настроении.
Я поблагодарил его про себя… но дверь распахнулась, и из нее вновь показался Райзер.
— Точно, я совсем забыл сказать тебе. Секирютей, Сазекс-сама попросил меня передать тебе, чтобы ты подошел в ВИП-комнату. Похоже, он хочет показать тебе что-то.
…Сазекс-сама просил?
Слегка наклонив голову, я в одиночку направился к ВИП-комнате.
─○●○─
Итак, я вошел в ВИП-комнату, где меня должен был ждать Сазекс-сама.
Эта комната полна дорогой мебели. Она просторна и роскошна.
— Сожалею, Исэ-кун. Позвать тебя прямо перед матчем... — радостно поприветствовал меня Сазекс-сама.
— Ничего страшного. Так что вы хотели мне показать?
— Верно, это кое-что, что твои верные фанаты прислали тебе. Мне очень сильно хотелось показать тебе.
Сазекс-сама достал из стола округлую штуку, а затем засунул ее внутрь того, что похоже на видеопроигрыватель.
— Диск? Видео или что-то в этом духе?
Когда я спросил, Сазекс-сама кивнул, включая экран.
— Верно, это видеописьмо.
На экране появился мальчик с игрушкой меня в состоянии Крушителя Баланса. Это домашнее видео.
Мальчик храбро заговорил на камеру:
[Сисько-дракон, привет~. Я очень люблю Сисько-дракона~. Я также люблю напевать твою песню~. Я не смогу приехать на стадион, чтобы посмотреть на матч, но буду болеть за тебя дома~. Поэтому, пожалуйста, выиграй~.]
!..
Это видеописьмо…
Картинка сменилась, и показались брат с сестрой, танцующие по кругу.
[Сисько-дракон~! Выиграй, хорошо~? Зум, Зум, Йааа~!]
[Охья~!]
Теперь это было видео ребенка со своими родителями. В своих руках он держал игрушки меня и Принцессы-переключателя.
[Я буду болеть за Сисько-дракона и Принцессу-переключателя. Я не смогу прийти, но все время буду болеть за вас.]
…Видеописьмо с подбадриваниями от детей.
Множество детей послали мне свои видеосообщения, и одно видео продолжало сменять другое. Что-то потекло из моих глаз.
Они… Так много детей думает обо мне…
— Сегодня матч будет транслироваться в прямом эфире по всему подземному миру. Многие дети… будут смотреть на тебя по телевидению.
Сазекс-сама достал коробочку, стоящую в дальнем углу комнаты, открыл ее и передал мне письмо.
…Это письмо от моих фанатов среди детей, написанное скудными демоническими буквами. К каждому из низ было приложено невзрачное изображение меня, но все равно можно сразу сказать, что они усердно старались, чтобы нарисовать такое.
…В каждом из них был виден энтузиазм, и все письма оказались единственными в своем роде. Пока мои руки дрожали от счастья, Сазекс-сама сказал мне:
— Эти дети… будущее подземного мира. В сегодняшнем матче будут замешаны политические дела взрослых. Но всем вам не нужно волноваться об этом. Поэтому-то я и хочу попросить тебя об услуге, Исэ-кун. Когда вы все будете сражаться ради своей мечты, даже если совсем чуть-чуть, не мог бы ты сражаться и ради этих детей? Я знаю, что это эгоистичное желание. Но даже так, я все равно прошу тебя. Я хочу, чтобы ты защитил мечты этих детей.
Защищать мечты этих детей.
Верно. Сегодняшняя игра имеет к этому прямое отношение.
— Я прекрасно знаю. Ведь я все-таки Сисько-дракон.
Я Хёдо Иссей. Секирютей этой эры.
А также я Чичирютей и Сисько-дракон.
Поэтому я буду сражаться, неся мечты многих людей.
Мне нужно подойти к матчу с чувствами, отличными от тех, что были у меня во время матчей с Райзером и Ситри.
Ради себя, ради Президента, ради моих товарищей и ради детей, которые верят в меня…
Пойдем, Драйг.
Нам предстоит многое свершить, но это все пустяки.
[Верно, я знаю, Партнер.]
Мы победим в этой игре и расставим все точки над и!
─○●○─
Время игры приближалось, и мы ждали, пока придет время собраться в коридоре, соединенном с входом на стадион. Даже сквозь ворота мы чувствуем раскаленную и оживленную атмосферу стадиона. И в том же время слышим крики толпы.
Как и всегда, наши боевые костюмы — форма Академии Куо. Но они отличаются от нашей обычной формы.
Они подготовлены специально для этой игры. Они обладают повышенным сопротивлением к теплу, холоду, пулям, магии — проще говоря, повышенным сопротивлением ко всему.
Что ж, они не обладают какими-то невероятными защитными характеристиками, но это все равно лучше, чем наша обычная форма.
Зеновия одета в привычный ей боевой костюм. Хотя он сделан из того же материала, что и наша форма.
Россвайсе-сан надела свою броню. По-видимому, в ней она чувствует себя спокойней.
Асия надела свое одеяние монашки. В конце концов, это и есть ее боевое облачение. Оно также обладает повышенной защитой.
Пока все ожидали, занимаясь чем-либо, чтобы расслабиться, Президент заговорила серьезным тоном:
— …Все, матч, который сейчас начнется, — не настоящий бой. Это Рейтинговая Игра, но она настолько же серьезна, как и реальная битва. В этом бою за нами будут наблюдать люди, так что постарайтесь, чтобы подобное не сказалось на вас.
«Итак, битва века уже вот-вот начнется! Со стороны восточных ворот группа Баел!»
— Вааааааааааааааааааааааааааааааааааааах!!!
Аплодисменты и радостные крики слышались даже здесь. Стадион содрогнулся при появлении группы Баел.
— …Я начинаю нервничааааааать~!
— …Все в порядке. Говорят, что тебе станет легче, если ты представишь, что все остальные — тыквы.
Разговор между взволнованны Гаспаром и спокойной Конеко-чан. Он ничем не отличается от их обычной беседы.
— Зеновия-сан, правда ли, что Ирина-сан будет чирлидером на трибуне фанатов Гремори?
— Это так, Асия. Похоже на то. Она сказала, что будет болельщицей в секторе фанатов Сисько-дракона.
Я услышал диалог Асии и Зеновии. …Ясно, значит, сегодня Ирина тоже будет выполнять определенную роль, хах. Равель сказала, что ей тоже удалось раздобыть места в фан-секторе Сисько-дракона, поэтому они, скорее всего, вместе.
«И наконец, из западных ворот — команда Риас Гремори!»
!..
Объявили нашу команду.
— Оооооооооооооооооооооооооооооооооооо!!!
Толпа уже была взбудоражена.
…Я начинаю нервничать! Сердце быстро бьется в груди. Все приняли соответствующую позу и сделали серьезные лица.
Затем Президент проговорила, посмотрев на нас:
— Благодарю вас за то, что так далеко зашли со мной. А теперь, мои слуги, вперед. Давайте победим!
— Да! — ответили мы ей.
И наконец мы прошли сквозь врата.
Идя под аплодисменты, мы увидели… остров, парящий над просторным круглым стадионом. …Правда, лучше сказать, что это гигантские утесы, парящие над просторным полем.
На одном из них уже располагалась группа Баел.
«А теперь, группа Гремори, пожалуйста, пройдите к своей базе» — огласил ведущий.
Наша база на этой штуке?.. К ней на вершине утеса ведет длинная змееобразная лестница. Мы поднялись по ней, как и группа Баел, и достигли своей базы.
Вдалеке я вижу группу Баел. …Не говорите мне, что это будет воздушная битва, где мы будем использовать все поле? Быть может, это будет что-то вроде матча, где мы будем перескакивать с утеса на утес, и кто первый разрушит базу соперника — победит?
На нашей базе стоит такое же количество стульев, как и число членов нашей команды, а также загадочная стойка. А одним этажом выше расположен магический круг, который, по-видимому, используется для телепортации.
Взглянув на базу соперника, я осознал, что она выглядит идентично.
Взглянув вниз, я увидел там что-то вроде дорожек для марафона. …Хотя я уверен, что мы не отправимся вниз, чтобы провести там спортивные состязания…
Хмм, хотелось бы мне знать, что за игра нам предстоит.
Я думал об этом про себя, а затем услышал ведущего.
Чересчур бросающийся в глаза мужчина с микрофоном в ухе появился на гигантском экране, расположенном на стадионе!
«Добро пожаловать, дорогие зрители! Ведущим на этот матч назначен я, Науд Самигина, из дома Самигина, одного из бывших 72 столпов, и сегодня я буду комментировать для вас!»
Стадион разразился аплодисментами! Значит, у нас даже будет комментатор! Потрясающе! Так вот как проходят профессиональные игры?
«Арбитром сегодняшнего матча будет Рудигер Розенкрейц!»
Магический круг появился в воздухе. Красивый парень с длинными волосами, одетый в форменную одежду, показался из него На его появление раздались аплодисменты, главным образом исходящие от женщин!
— …Рудигер Розенкрейц. Он перерожденный демон, который раньше был человеком, а также демон высшего уровня. Кроме того, он занимает 7 позицию… — пробормотала Конеко-чан.
!.. Человек, перерожденный в демона! Хоть и был перерожден, он демон высшего уровня и, ко всему прочему, находится в верхних строчках рейтинга! И его ранг — однозначное число, 7! Чтобы он стал демоном высшего уровня и занимал верхние позиции, хотя был перерожден из человека... Как тот, кто хочет занимать высокую позицию, я восхищаюсь им!
Постойте, раз кто-то вроде него будет арбитром, насколько же показным будет матч?!
— Но это не Грэйфия-сан, хах, — пробормотал я.
Во всех играх, в которых мы участвовали прежде, арбитром являлась Грэйфия-сан!
— Дом Великого Короля никогда не позволил бы этого. В конце концов, Грэйфия-сама на стороне Гремори, — прямо сказала Акено-сан.
…Теперь, когда ты заговорила об этом, все так и есть. Грэйфия-сан — Королева Сазекса-самы. Для фракции Великого Короля, которая ставит превыше всего ранги, она лишь помеха. Хотя Грэйфия-сан никогда не сделала бы ничего нечестного, похоже, что руководство фракции Великого Короля воспользовалось бы случаем.
«И наш особый гость! Комментировать матч сегодня будет правитель падших ангелов, Азазель-сама! Приветствую вас, Правитель Азазель!»
На экране появился знакомый нам мужчина.
…
