— Ах, я и впрямь наелся! Здесь есть даже шведский стол, сочетающий японскую, западную и китайскую кухни. Так повезло, что мы ученики академии Куо!
— Это чистая правда.
Поужинав и искупавшись в ванне, Матсуда и Мотохама, с лицами, светящимися от радости, бездельничали в своей комнате.
После битвы в Тогецукё мы посетили замок Нидзё, а затем вернулись в отель.
Сейчас я в их комнате. Завтрашний день будет последним днем поездки, в течение которого мы, по большей части, будем лишь покупать сувениры. Так что было решено воспользоваться этой комнатой и подготовить телевизор, чтобы просмотреть снятые фотографии.
— Простите за вторжение, квартет красавиц прибыл после ванной, извращенцы, — объявила Кирю, ведя за собой в нашу комнату Асию и остальных, одетых в пижаму.
— Ох, ох, ох! Что может быть лучше Асии-чан в пижаме после ванной! Давайте начнем!
Полный энтузиазма Матсуда нажал кнопку «старт», и слайдшоу появилось на телевизоре.
Первые фото были сделаны еще в сверхскоростном поезде, затем на станции Киото и в отеле. Также имелись и фото из Фушими Инари, Киемидзу-дера и остальных мест. Все фотографии, что мы сняли за прошедшие три дня в Киото, одна за другой отображались на телевизоре.
— Это тот раз, когда Мотохама почти свалился с лестницы.
— Матсуда, разве это не тот раз, когда ты попытался проглотить сразу все закуски на стенде, и они застряли у тебя в горле?
— Я повторяю, вы двое, прекратите каждый раз пялиться на девушек из других школ таким извращенным взглядом. Для вас делать такие извращенные лица в Киото... Подобное непременно плохо скажется на имидже нашей школы.
Все просто умирали со смеху каждый раз, когда Матсуда, Мотохама и Кирю делились своими воспоминаниями.
Наш драгоценный опыт школьной поездки.
Погрузившись в радостную атмосферу просмотра фото, я тихо стиснул кулак.
Что бы ни случилось, я встречу следующий день вместе со всеми.
И мы все вместе вернемся назад. Назад в академию Куо…
После веселого просмотра фотографий настало время отбоя. Группа Гремори плюс Ирина, слуги Ситри, Азазель-сенсей и Левиафан-сама собрались в моей комнате.
Мы воспользовались ей, чтобы обсудить предстоящие события. Сегодня ночью фракция Героев собиралась провести эксперимент в замке Нидзё.
...Кстати, эта комната слишком мала, так что всем приходится стоять. Чего и следовало ожидать. В конце концов, более 10 человек находится в комнате размером с восемь матов татами.
Зеновия и Ирина участвовали в обсуждении, сидя в шкафу… Неужели вам настолько нравятся узкие места?
Лицо Россвайсе-сан было бледное после того, как она так напилась днем, но она настаивала на участии. …Я слышал, что она выпила свое отрезвляющее лекарство, и ей стало получше. Однако, она все еще выглядит не очень хорошо.
Сенсей окинул всех взглядом, а затем начал. Карта всего Киото появилась в центре комнаты.
— Итак, давайте начнем разъяснение плана боя. Окрестности замка Нидзё и станция Киото сейчас находятся в состоянии повышенной готовности. Все демоны и падшие ангелы, находящиеся в Киото, мобилизованы для поиска подозрительных лиц. Ёкаи Киото также оказывают нам поддержку. Хотя перемещения фракции Героев еще не зафиксированы, мы успешно обнаружили зловещее присутствие, концентрирующееся вокруг замка Нидзё.
— Зловещее присутствие? — спросил сенсея Киба.
— Да, испокон веков Киото являлся городом, построенным по принципу Инь и Ян и Фэн-шуй, словно огромный магический круг. Как результат, появилось множество особых мест сосредоточения энергии вроде колодца храма Сейней, Кофуку-дзизо в храме Сузумуси, сосны Хизамацу-сан в Фушими Инари и других. Мест с невероятным сосредоточением ауры слишком много, чтобы посчитать. Однако, в данный момент поток стал неспокойным и начал собираться в замке Нидзё.
Саджи проглотил слюну и спросил:
— Ч-что тогда произойдет?
— Без понятия, но определенно что-то нехорошее. Ведь они планируют использовать лидера кюби, контролирующего силовые линии этого города, чтобы провести какой-то эксперимент. Мы используем эту информацию в качестве основы всего плана.
Услышав слова сенсея, все кивнули. Затем он перешел к самому объяснению плана.
— Сперва слуги Ситри. Вы будете охранять окрестность станции Киото. Охрана отеля — тоже ваша задача. Отель сам по себе уже окружен усиленным барьером, так что, если что-то произойдет, здесь будет безопасно. Тем не менее, если кто-либо подозрительный приблизится сюда, вы должны будете разобраться с ними.
— Понятно! — ответили все члены группы Ситри.
— Теперь группа Гремори и Ирина. Я искренне сожалею, что каждый раз отправляю вас на передовую, но вы будете основной атакующей силой. В течение короткого промежутка времени вам нужно будет добраться до замка Нидзё. Честно говоря, число и сила наших противников все еще неизвестны на данный момент. Это с большой вероятностью может обернуться опасной авантюрой. Ваша первоочередная задача — спасение Ясаки-химе. Как только вы преуспеете, немедленно отступайте. В конце концов, они уже объявили о том, что используют Ясаку-химе для эксперимента. …Но все же велики шансы того, что это просто блеф, хотя, зная Цао Цао, такое вполне может оказаться правдой. Возможно, это и есть причина того, почему он так хотел вовлечь нас.
— То-тогда, разве у нас достаточно боевой мощи? — спросил я.
Хоть мы и основное нападение, даже с Ириной нас всего пятеро. Припоминая силу фракции Героев, очевидно, что этого недостаточно!
— Не волнуйся, я уже заручился поддержкой парочки экспертов по борьбе с терроризмом. Они стали сильнейшим подкреплением во многих кровавых битвах против Бригады Хаоса. Вместе с ними шансы на успех значительно возрастают.
— Подкрепление? Кто? — спросил Киба.
— Пока что думайте о них, как лишь об исключительных созданиях. Это были хорошие новости.
Сенсей радостно улыбнулся, приподняв уголок своих губ. Раз он говорит так, то, вероятно, они и вправду сильны, верно?
Кто же это может быть? Ведь не Президент или Акено-сан, верно?
Или даже Дьявольские Рейнджеры?...Невозможно. Но опять же, в такой ситуации, пожалуйста, придите, Дьявольские Рейнджеры!
— А теперь перейдем к плохим новостям. В этот раз мы получили лишь три порции Слез Феникса.
— Только три?! Этого совершенно недостаточно?! И наши враги — террористы! — в ужасе прокричал Саджи.
— Да, я прекрасно понимаю. Но из-за террористической активности Бригады Хаоса по всему миру спрос на Слезы огромен. Запасы стратегических опорных пунктов каждой из фракций далеки от идеала. Слезы с самого начала не были чем-то, что можно с легкостью производить в больших количествах. В последнее время семья Фенекс крайне загружена. То, что изначально являлось ценным товаром, стало еще ценнее, а цены взлетели до небес. Среди демонов предложили, что в правила Рейтинговой Игры должны быть внесены поправки по поводу использования Слез. Вам следует знать, так как это может сказаться на ваших будущих играх.
…Вау. Все стало настолько серьезно. Тем не менее, это довольно очевидно. Чем выше активность террористов, тем больше людей получит ранения. Стало быть, довольно естественно, что спрос на Слезы, как на средство исцеления, возрастет. Скорее, это было неизбежно.
Сенсей продолжил:
— Пока что это держится в секрете, но различные фракции объединились и удвоили усилия по поиску пользователей «Сумеречного Исцеления». Хоть это и редкий Святой Механизм, он не уникален, а благодаря нашим поискам, не считая Асии, мы отыскали еще нескольких. Найти их и не дать заполучить Бригаде Хаоса будет для нас огромным преимуществом. Нельзя позволить им заполучить сильных целителей. Однако, нынешний Вельзевул, Аджука, также проводит свои собственные исследования по поиску новых способов исцеления… Это практически все, что я могу сказать. И Григори проводят свои собственные исследования по разработке искусственных Святых Механизмов исцеляющего типа. На самом деле Асия втайне помогала нам с нашим исследованием, и благодаря этому были получены многообещающие результаты.
Я-я ничего не знал! Полагаю, раз это секрет, то им приходилось держать меня в неведении… Ясно, значит, Асия втайне помогала подземному миру. Что за восхитительная девочка! Она и вправду моя гордость и честь!
Асия все время настаивает на тренировках, так что, если представится хорошая возможность, сможет ли она однажды достигнуть Крушителя Баланса?
Мне действительно хочется узнать, что она сделает, когда это произойдет.
— Такова текущая ситуация. Мы поделим эти Слезы. Две предназначаются для основного нападения, группы Гремори. Одна для Ситри. Прошу, используйте их с умом.
— Да! — ответили все.
Затем сенсей повернулся к Саджи.
— Саджи, ты будешь сражаться вместе со слугами Гремори.
— Я-я? — показал Саджи на себя.
Хоть это и был неожиданный поворот, он сразу же понял свою задачу.
— …Драконий Король?
— Да, именно так. Твое превращение в Вритру, Драконьего Короля, будет чрезвычайно полезным. Черное пламя, которое может сковать движения врага и поглотить их силу. Как и в бою с Локи, ты будешь поддерживать группу Гремори.
— П-проблема не в этом. В таком состоянии я с легкостью потеряю сознание и не смогу контролировать себя.
— Вовсе не проблема. Исэ поможет тебе обрести контроль, как и в прошлый раз с Локи. Исэ, просто придумай, что сказать ему в нужный момент. Раз ты Небесный Дракон, покажи мне, как нужно контролировать Драконьих Королей.
— По-понял!
В конце концов, однажды я уже сделал это. Когда придет время, я помогу Саджи.
Ирина подняла руку.
— Другие фракции уже проинформированы?
Этот вопрос крайне актуален. Какова нынешняя ситуация? Чуть ранее мне сказали, чтобы я ни о чем не говорил Президенту.
— Естественно. Киото окружен большим скоплением демонов, ангелов, падших ангелов и ёкаев. Чтобы предотвратить побег злоумышленников, возвели баррикады. Если получится, то было бы идеально схватить их всех, используя эту возможность, — добавила Левиафан-сама к словам сенсея и продолжила: — Я буду командовать и координировать силы снаружи Киото☆ Если какие-то плохие детишки попытаются сбежать, то я и остальные фракции уничтожим их.
Хоть Левиафан-сама и говорила расслабленным голосом, уж я-то знаю, что если возникнет необходимость, то она действительно выложится на полную…
— Также я связался с Соной в академии Куо. Они желают помочь нам всем, что только в их силах.
Вау, Президент и вице-президент тоже начали предпринимать меры!
Тогда две наши сестренки и дорогие кохаи…
— Сенсей, что насчет Президента и остальных?
Он нахмурился, услышав мой вопрос.
— Я хотел сообщить им… Но похоже, что сейчас не подходящее время. В настоящий момент они находятся на территории Гремори.
— Что-то случилось?
Сенсей кивнул в подтверждение.
— Поступают сообщения о восстаниях в различных городах, расположенных на территории Гремори. Скорее всего, они отправились туда, чтобы решить эту проблему.
Во-восстания! Возможно ли, что это Бригада Хаоса! И лишь Президент и остальные члены клуба! Я жутко взволновался, но сенсей саркастично улыбнулся.
— Их спровоцировали сторонники Старых Владык Демонов. Судя по всему, это была группа, у которой нет прямых связей с Бригадой Хаоса. Но даже так, то, что они доставляли проблем, — неопровержимая правда, поэтому девушки начали действовать. В конце концов, в будущем это будет их территория. Я также получил вести о том, что Грейфия-сан тоже будет участвовать. Да, раз она начнет действовать, то бунтовщики могут поцеловать себя на прощание в зад. Я не знаю, достоверны ли они или же нет, но ходят слухи, что даже жена нынешнего главы дома, леди Гремори, была замечена там. Когда они разозлятся, женщины из клана Гремори — сила, с которой стоит считаться, — говоря это, Сенсей невольно вздрогнул.
Ах, значит не только Грэйфия-сан, но даже мать Президента начала действовать!
Президент, мать Президента, Грэйфия-сан. Зная, что они принялись за дело, можно не беспокоиться. Возможно, это потому, что все дамы клана Гремори кажутся надежными.
— Ара, «Светловолосая Госпожа Опустошения», «Аловолосая Принцесса Разрушения» и «Серебряновласая Королева Уничтожения» собрались в одном месте☆ Хмф, эти бунтовщики получат хороший урок, — Левиафан-сама радостно назвала три очень зловещих титула.
Опустошение, разрушение и уничтожение… Что за имена, которые похожи на «Неприкасаемую королеву» или что-то в этом духе?
…У в-всех дам из дома Гремори пугающие прозвища… Похоже, отцу Президента и Сазексу-саме в личной жизни приходится подчиняться своим женам…
— …У тебя тоже будет беспокойное будущее.
Сенсей положил свою руку мне на плечо и несколько раз кивнул.
…Ч-что это значит? Хоть я и не до конца понял, но я не сделаю ничего, что разозлит Президента. Во-возможно…
Сенсей прочистил горло и сказал всем еще раз:
— Таков мой план. Я тоже буду лично искать этих террористов с небес. Все должны занять свои позиции в течение часа. Если найдете что-нибудь подозрительное — сразу сообщите остальным. И постарайтесь не умереть. До того, как вы попадете домой, школьная поездка — все же школьная поездка. Мы защитим Киото ценой наших жизней. Поняли?
— Да! — ответили все, и обсуждение стратегии завершилось.
Подготовившись к битве, я пришел в вестибюль. Мы договорились встретиться здесь с Асией и остальными.
Значит, никто еще не подошел. Ох, сенсей и Россвайсе-сан уже сидели в креслах.
Сенсей поднялся, заметив меня.
— Исэ, подойди сюда.
— Да?
В чем дело? Мне стало интересно. Сенсей достал что-то из кармана. Это было нечто вроде красного алмаза, источающего свет. Сенсей произнес:
— Это случилось всего пару минут назад. Прямо перед отелем произошел еще один инцидент с участием извращенца. Я как раз проходил рядом, так что побил того парня, пытавшегося полапать женскую грудь… И эта штука вылетела из его тела. И я подумал, возможно ли, что это…
…Алмаз из тела извращенца?.. Зачем ты даешь его мне? Кстати, похоже, что с самого нашего приезда в Киото инциденты с извращенцами заметно участились.
[Этот камень...]
Драйг произнес так, чтобы и я, и сенсей услышали его.
— Что такое, Драйг?
[Ох. Это то, что лежало в коробке и отделилось от твоего тела во время поездки на сверхскоростном поезде.]
…
О... о чем ты?! Это оно?! Этот алмаз?!
— Как я и думал. Мы проанализировали камень и обнаружили в нем твою энергию.
Сенсей кивнул так, будто бы его догадка оказалась верной.
Я рассказал ему о том, что произошло, когда я погружался в глубины Святого Механизма во время первого дня поездки. Хоть он и пытался воспользоваться своими связями, чтобы помочь мне найти его, ничего не вышло.
Я получил камень от сенсея.
…Хммм.
…После того как я подержал его в руке, не произошло никаких видимых изменений. Что происходит, Драйг?
[Да, ошибки быть не может. Я ощущаю в нем нашу ауру. Нет, постой… Что это такое?]
Голос Драйга внезапно стал каким-то удрученным.
[…Я разузнал немного об этом камне… Содержимое той коробки, твой потенциал… передавался по всему Киото через всевозможных людей. И это происходило посредством ка-касания грудей других людей.]
!.. Т-ты... Что ты такое говоришь?..
Я не поверил своим ушам, услышав эти непостижимые слова, но позади меня сенсей саркастично засмеялся, словно теперь все понял.
— Ох, значит, вот в чем причина. Многочисленные инциденты с участием извращенцев, происходящие в последние несколько дней, — твой потенциал. Этот камень использовал людей как медиумов, чтобы перемещаться по Киото. Неважно, мужчина или женщина, как только они вступали в контакт с камнем, их одолевало желание потрогать грудь.
— Се-серьезно?! …Как такое возможно? Выходит, причина всех этих происшествий с извращенцами — мой потенциал…
Потому что я Сисько-дракон. Потому что я очень люблю груди. Поэтому мой потенциал, находившийся в коробке, тоже связан с грудями?..
Первым несомненно стал Матсуда. В сверхскоростном поезде он сидел передо мной, а также сказал, что хочет потрогать грудь Мотохамы.
А затем он передавался через различных людей в Киото и в итоге попал сюда. Что-то вроде этого.
Сперва позвольте мне извиниться перед всеми извращенцами и их жертвами. Вообще-то, в таком случае извращенцы и оказались жертвами!
— Итак, Драйг, что сейчас происходит с камнем?
В конце концов, столько всего произошло перед тем, как он вернулся ко мне, так что в нем должно быть хотя бы что-то, верно?
[…Без понятия. Сила, находящаяся в нем, несомненно усилилась… Н-но сила, обретенная от лапанья грудей различных людей в этом городе, это… Разве это действительно нормально?..]
Не говори больше ни слова! Даже у меня самого нет ни малейшего понятия! Кто бы мог подумать, что все так обернется!
— …Доставить столько проблем людям в Киото… Исэ-кун в самом деле должен найти способ, как возместить ущерб жертвам, которые были арестованы как извращенцы, — серьезно заявила Россвайсе-сан.
Конечно же, раз они невиновны, мы должны помочь им, иначе это будет совершенно несправедливо!
— Я что-нибудь придумаю. Но хотелось бы мне знать, не пытается ли потенциал Исэ собрать какую-то особую силу. Возможно, что кроме демонической и драконьей силы тело Исэ содержит еще кое-что, к примеру, «силу сисек»… Если мы говорим об Исэ, то это очень даже возможно, — тихо произнес сенсей, находясь в глубоких раздумьях.
«Сила сисек»… Разве существует нечто подобное?
— В самом деле. С одной стороны, пытаться спасти людей, с другой, создавать для них проблемы. Тебя и правда невозможно понять, Исэ-кун… Хммммммм, меня сейчас стошнит…
Прикрыв рот руками и сдерживая рвоту, Россвайсе-сан упорно продолжала критиковать меня. Сенсей вздохнул.
— Ты в порядке? Но это касается и тебя. Напиться и выйти из-под контроля, а также без остановки блевать по дороге в отель... Мне кажется, что ты не в том положении, чтобы читать мораль другим…
— Я-я не желаю, чтобы ты критиковал меня! Это все из-за того, что ты пил в таком месте посреди дня… Ооох, меня тошнит…
— В любом случае, мои извинения. Пусть будет так, но ты действительно в порядке?
— …Мне надо в уборную.
Ах, в итоге, Россвайсе-сан сбежала в уборную! Она правда в порядке?
— …Блюющая валькирия. Ладно, как владельцу, почему бы тебе не взять этот камень, Исэ. Кто знает, возможно, его сила может вырваться наружу по той или иной причине, — сказал сенсей.
…И правда, неверное, будет лучше, если я возьму его. Я больше не могу доставлять проблем жителям Киото!
Но тогда что мне сделать, чтобы камень отреагировал? И похоже, у Драйга тоже нет никаких идей, так что пока я просто оставлю его в покое. Добро пожаловать домой, мой милый потенциал.
Ах, верно. Есть еще кое-что, о чем я хотел спросить сенсея перед битвой.
— Ух, Сенсей.
— Что такое?
— Каким человеком был Цао Цао? Я имею в виду того, кто упоминается в «Троецарствии».
Этот вопрос возник у меня, потому что я не особо знаком с «Троецарствием». Однако, если мой противник — потомок Цао Цао, то мне следует заранее разузнать немного о нем.
— А что бы ты сам сказал о нем? — спросил меня в ответ сенсей.
Я рассказал ему, что знал, почесывая щеку:
— …Ух, он был противником Лю Бэя, злодеем, верно?
Он был предводителем врагов, что встал на пути Лю Бэя.
Таков его образ в манге и кукольных шоу, которые я видел по телевизору, когда был маленьким.
Сенсей ухмыльнулся, услышав мой ответ.
— Твое впечатление о нем искажено «Троецарствием». Хотя настоящий Цао Цао в самом деле убил многих невинных, он ответственен за важный политический прогресс, а его отличительная черта — сбор и развитие таланта людей.
— Таланта?
— Да. Неважно, каково их происхождение, Цао Цао использовал всех, если они были способными. Благодаря этому в государстве Вей была сильно развита меритократия [1] . Цао Цао из фракции Героев тоже нацелился на собирание таланта, но, по иронии, с большим предубеждением. Согласно докладам, он вербует всех владельцев особых способностей. Однако нынешний Цао Цао отличается от своего предка тем, что сфокусирован лишь на людях. Без единого демона или ангела под его командованием он собирает всякого сорта таланты, но ограничиваясь лишь людьми. Это единственное и самое непостижимое правило, которого фракция Героев упрямо придерживается. Для достижения своих целей они прибегают даже к промывке мозгов, чтобы набрать людей для своего терроризма. Увеличение числа Крушителей Баланса и совершенствование Творца Разрушения посредством террора — это уж слишком.
Люди. Я демон, а мои противники — люди. Тут, похоже, что я уже смирился с этим за время битв.
Удивительно. Дилемма того, что мои противники люди, а я теперь демон, хотя тоже был человеком, вовсе не приходила ко мне в голову.
То, что я стал демоном, уже не изменить, и раз мне нравится образ жизни демона, я принял свою жизнь с распростертыми объятиями и ринулся вперед на полной скорости.
Раз продолжительность моей жизни крайне велика, однажды мне придется распрощаться со всеми друзьями среди людей и семьей. Это будет болезненно, но вовсе не значит, что я буду колебаться, если мои враги — люди.
Фракция Героев, эта шайка. Они люди, сражающиеся из-за своих убеждений в том, что есть добро, а что зло? В конце концов, их величают «героями».
Хмм, это и впрямь непросто понять…
Однако, терроризм — зло. Заставлять людей выполнять свои поручения, промывая им мозги, — слишком бесчеловечно. Неважно, какова причина, с моей точки зрения, это «зло».
Пока я был озадачен этим, сенсей спросил:
— Что такое?
— Ничего особого, я просто размышлял над тем, что значит быть человеком и что значит быть демоном. То, над чем я обычно не задумываюсь… А также герои. Все официальные члены фракции Героев — потомки героев и не уступают ангелам и демонам в физических возможностях, верно? Так что значит быть «героем»? Ах, я говорю не о значении этого слова, я имею в виду само их существование.
Даже такой дурак как я знает, что слово «герой» означает быть спасителем. Однако, так называемые «герои»... Что делает их отличными от обычных людей? Я всегда хотел узнать это.
— Те, кого называют героями, — люди, обладающие особой силой и способностями. По логике они должны использовать свои силы и способности, чтобы приносить пользу человечеству, свершая подвиги или одолевая зло. Другими словами, тебе нужно быть рожденным с силой, чтобы стать героем. Однако, эти парни лишь люди, рожденные со Святыми Механизмами. Так называемые Святые Механизмы — то, что Бог даровал немногим с целью спасения человечества… Но это не означает, что все владельцы Святых Механизмов станут героями, и также не означает, что они обретут счастье. Ведь быть рожденным с силой, чтобы стать героем, не то же самое, что в самом деле стать героем. Среди владельцев Святых Механизмов есть множество тех, кто злоупотребляет своей силой и становятся печально известными.
Люди, рожденные с силой, достаточной, чтобы стать героем. Как изумительно. С моей точки зрения, этому можно позавидовать.
— Герои. Когда я все еще был человеком, обычным человеком, они были для меня словно идолы, которых я уважал и на которых равнялся. Сражаться с героями… Ух, сейчас я демон, а также дракон, так что, с их точки зрения, я злодей, верно?
— Ты думал о том, что превратился в демона и стал врагом героев — человечества? …Эй, просто подумай, кем ты хочешь стать? Чего ты хочешь достичь? — сказал сенсей.
Я ответил, не колеблясь:
— Я хочу стать демоном высокого уровня, стать королем гарема! Тем не менее, я также буду стараться ради Президента и остальных слуг!
— Разве это не замечательно? Просто двигайся к своей цели. Ты можешь сделать это, верно?
После того как сенсей рассмеялся, в моей голове все прояснилось.
— Ах, значит это все, что нужно. Как бы то ни было, есть еще кое-что — я помогу матери Куно!
Верно. Эта маленькая девочка плакала и страдала. Я должен покончить с этим!
Сенсей слегка взъерошил мою голову.
— Все будет в порядке, пока ты будешь оставаться таким. Но помимо тебя, Асия и остальные могут колебаться, если будут противостоять людям. Однако, если ты пойдешь вперед, они последуют за тобой. Лишь ты один. Это также важно для роста других слуг.
Ясно. Боевой дух остальных слуг зависит от меня.
— Понял! Я, Хёдо Иссей! Выдвигаюсь к противнику с моими верными товарищами! — заявил я сенсею, а затем пошел встретиться со своими друзьями, которые только что прибыли в вестибюль.
Когда мы уже собирались уходить, то увидели слуг Ситри, собравшихся у входа в отель.
— Ген-чан, не напрягайся слишком сильно.
— Верно, Ген-чан. Мы уже договорились завтра пойти покупать подарки для Президента.
— Хорошо, Ханакаи, Кусака.
— Генширо, покажи этим террористам волю слуг Ситри.
— Понял, Юра.
— Прошу, убегай, если станет слишком опасно.
— Я часто оттачивал навыки отступления, Мегури.
Соратники Саджи подбадривали его. Я слышал, что за лето его отношения с товарищами улучшились.
Тем не менее, ключевые для него взаимоотношения с Президентом не продвинулись ни на йоту… Ух, что ж, я в довольно похожей ситуации.
Когда я вздохнул, Киба положил руку на мое плечо.
— Теперь, раз Президент не здесь, в качестве замены нашим «Королем» будешь ты, Исэ-кун.
— !.. Се-серьезно?! …Чтоооо?! Я — «Король»?! Разве такое возможно?!
— О чем ты? Ты ведь всегда стремился быть независимым от Президента, чтобы в будущем самому стать «Королем». Естественно, что при таких обстоятельствах слуги будут получать приказы от тебя, верно?
— Умм, умммм, полагаю, это так…
Чтобы я заменял Президента? Это был первый вопрос, пришедший мне в голову.
Пока я размышлял, Киба сказал мне:
— Днем, во время битвы в Тогецукё, ты уже отдавал нам приказы, хоть это и была экстренная ситуация. Возможно, твои решения и не являлись самыми лучшими, но все вернулись живыми и здоровыми. Так что я верю, что это были хорошие приказы. Таким образом, я бы хотел, чтобы ты направлял нас сегодня ночью.
…Киба. Он одобрил мои необдуманные указания, над которыми я ломал голову в тот момент, чтобы придумать их…
Зеновия тоже присоединилась.
— Верно. Ирина, Асия и я лучше исполняем свою роль, когда нам отдают приказы. Хоть эта ответственность и свалилась на тебя неожиданно, ты смог организовать команду Президента.
— Да, да. Но Исэ-кун, ты слишком импульсивен. Это нехорошо, понял?
— Верно. Не теряй контроль над собой.
Ирина и Асия тоже присоединились к разговору.
— Раз я присоединилась лишь недавно, я позволю Исэ-куну, который в команде дольше, чем я, быть во главе, — даже Россвайсе-сан согласилась…
Умм, тогда нет проблем, я полагаю?
…Все обращали на меня внимание, давая мне советы и беспокоясь обо мне… Я вновь понял, насколько замечательны слуги — мои товарищи.
Ах, ах, Президент! Я хочу и дальше оставаться в этой команде, преодолевая преграды и невзгоды вместе с остальными и двигаясь вперед!
Хмм? Я не мог не заметить то, что несла Зеновия… Оно похоже на оружие, закутанное в какую-то ткань, покрытую магическими символами. Ах, кажется, понял.
Увидев мое лицо, Зеновия передала мне оружие, чтобы я взглянул на него.
— Ох, ты хотел спросить об этом, верно? Он только что прибыло из Церкви. Новый и улучшенный Дюрандаль.
В конце концов, это был меч! Я так и думал, ведь в сверхскоростном поезде она рассказала мне, что Церковь решила улучшить Дюрандаль.
— Хоть мне и придется применить его в настоящем бою, не опробовав предварительно, это вполне соответствует моему с Дюрандалем стилю. Все будет просто великолепно.
Мне стало интересно, насколько усилили этот меч. В конце концов, он и так известен за свою огромную силу. Если его станет легче контролировать, то расход выносливости и точность улучшатся во много раз.
— Извини, я слишком заговорился.
Саджи сделал извиняющийся жест рукой, подбегая, чтобы встретиться с нами. Остальные слуги Ситри подбадривали нас, говоря: «Мы оставляем нападение вам, ребята» и «Давайте встретим завтрашний день вместе», а затем мы быстро побежали в сторону станции Киото. Группа Гремори плюс Ирина и Саджи. Таков состав команды нападения, выдвинувшейся в сторону замка Нидзё.
— Хорошо, отправляемся в замок Нидзё.
Итак, мы направились прямиком туда, куда указал нам Цао Цао, в замок Нидзё.
─○●○─
Покинув отель, мы поспешили добраться до станции Киото.
На станции мы планировали сесть на автобус, идущий до замка Нидзё. Все были одеты в зимнюю форму нашей школы. Похоже, под ней у Зеновии и Ирины их церковные боевые костюмы. Если возникнет необходимость, им будет легче передвигаться, как только они снимут свою школьную форму.
— Ооох, буааа…
Россвайсе-сан прикрыла рот руками, борясь с чувством тошноты, которое время от времени поднималось из глубин ее живота. Она и вправду выглядит не очень хорошо. Сколько же она в итоге выпила?..
Во время поездки Россвайсе-сан показала нам множество ранее невиданных сторон своей личности. После того как мы вернемся, я больше никогда не позволю ей пить спиртное.
Пока мы стояли на станции, ожидая автобус, что-то внезапно прижалось к моей спине.
— Секирютей! Я тоже иду!
Светловолосая девочка, одетая в одежду жрицы, — Куно. Ч-что с ней такое? Разве она не должна находиться в тайной столице ёкаев?
— Эй, Куно, что ты здесь делаешь?
Взобравшись ко мне на шею, она множество раз ударила меня по лбу, говоря:
— Я тоже хочу спасти свою маму!
!.. Эй, эй, эй!
— Это слишком опасно, я надеюсь, что ты останешься здесь и подождешь. Разве наша девочка-Владыка Демонов и правитель падших ангелов уже не говорили тебе об этом?
— Да, они говорили, но! Я-я хочу отправиться спасать свою маму! Пожалуйста! Возьми меня с собой! Умоляю тебя!
...Умолять до такой степени. Если бы я сейчас позвонил сенсею, он бы непременно тут же отправил кого-нибудь, чтобы отвести Куно в безопасное место… Но не то чтобы я не понимал чувств этого ребенка.
Возможно, если я возьму ее с собой, то шансы на спасения лидера кюби возрастут?
Хорошо, я беру ответственность на себя. В тот момент, когда я решил отнестись с пониманием к чувствам Куно...
Туман появился из-под наших ног.
Одновременно спокойное теплое чувство пронзило все мое тело.
!.. Это ощущение... Днем мне уже довелось испытать его!
Да, это было… Потерянное Измерение!
Как только я пришел в себя, то увидел перед своими глазами станцию метро.
На табличке с названием станции было написано «Киото», так что это, скорей всего, станция метро вокзала Киото.
…Кстати, нас вновь переместили! Сегодня нас частенько перемещали!
Осмотревшись вокруг, я не увидел ни одной живой души. Кроме меня… нет.
— …Ра-разве это не платформа станции метро?
Куно сидела на моих плечах. Похоже, ее перенесли вместе со мной.
— Ах, наверное, произошло то же, что и днем.
— Т-тогда это другое измерение, созданное как реплика Киото? Их навыки потрясающи!
Все так, как и сказала Куно. То, что нас окружило туманом без малейшего предупреждения, уже настораживает, но кто бы мог подумать, что они воссоздадут всю окрестность станции Киото, как сделали днем…
— ?..
Мой мобильник зазвонил — это был Киба. Он тоже попал сюда? Кстати, мобильники работают!
— Эй, эй, Киба? Где ты сейчас? Тебя тоже переместили в это странное пространство?
— Да, мы в императорском дворце Киото. Со мной также Россвайсе-сан и Саджи-кун. А ты?
— Я с Куно на одной из платформ метро у вокзала Киото. Подожди-ка секунду, дай я сверюсь с картой.
Я спустил Куно с плеч и достал из своего кармана карту, которая имелась у всех слуг, а затем развернул ее на полу платформы.
…Императорский дворец Киото располагался... здесь! К северо-востоку от замка Нидзё. …Что? Погодите-ка...
— Это измерение, разве оно может быть настолько огромным? По размеру оно сопоставимо с этой картой, в центре которой расположен замок Нидзё?
— Да, в этом измерении воссозданы просторные улицы Киото с замком Нидзё в качестве центра. Хотя никого не удивят поля Рейтинговых Игр, которые так же огромны, похоже, маг тщательно изучил их.
Что ж, полагаю, мы можем воспользоваться этим редким случаем, как тренировкой перед нашим следующим матчем. В конце концов, нечасто появляется возможность сразиться на таком огромном пространстве.
— Киба, точкой сбора будет замок Нидзё, хорошо?
— Да, понял. Ты уже связался с Асией и остальными? Мне кажется, они тоже в этом измерении. Похоже, это приветствие от наших уважаемых героев.
— Ах, я попытаюсь позвонить им. Попробую позвонить и сенсею, который сейчас снаружи. Серьезно, какое неожиданное приветствие.
Разговор с Кибой окончился. Затем мне удалось дозвониться до Асии и остальных. Похоже, что церковное трио оказалось вместе. Я почувствовал облегчение, когда узнал, что Асия вместе с Зеновией и Ириной. Если бы она была одна, то я волновался бы за нее.
…Как странно. Мы можем связаться друг с другом изнутри, но не можем контактировать с внешним миром. Россвайсе-сан объяснила мне через Кибу, что, возможно, в этом пространстве есть особый барьер или заклятье, предотвращающие связь с внешним миром… Но они все же позволили нам связаться друг с другом изнутри. Их намерения уму непостижимы.
Если я буду просто стоять и размышлять, меня это никуда не приведет, так что сперва мне нужно встретиться с остальными.
Теперь надо торопиться к замку Нидзё. Раз мы уже посещали его днем, я знаю, что от него до отеля можно добраться, сев на метро рядом с замком Нидзё, а затем пересесть на трамвай, чтобы доехать до вокзала Киото. Сейчас необходимо лишь продолжать идти вперед по ветке метро, пока не доберусь до станции перед замком Нидзё.
Чтобы мне было легче передвигаться, я призвал перчатку и начал отсчет до Крушителя Баланса. Раз нас затащил сюда враг, то естественно, что стоит ожидать нападения.
[Крушитель Баланса Валийского Дракона!!!]
Красный свет окутал мое тело, и аура приняла форму брони.
Увидев происходящее, Куно не могла не удивиться.
— Хмм, хоть я и видела это днем, но броня Небесного Дракона действительно красна и красива. Вот, значит, каков легендарный дракон.
Она несколько раз погладила мою броню, сильно восхищаясь ей. Она любопытна, как и другие мои фанаты среди детей. Хоть она и говорит как принцесса, в душе она все еще ребенок.
Подумать только, что кто-то заберет мать у этого ребенка. Какова бы ни была причина, силой похищать невинных — непростительно.
— Куно, я непременно придумаю, как спасти твою маму. Не отходи от меня ни на шаг, я буду защищать тебя.
Услышав эти слова, Куно… ее лицо покраснело.
— Мммхммм! Звучит хорошо!
Покраснела! Такая милая! Но пока мы шутливо беседовали, я внезапно почувствовал враждебное присутствие.
Посмотрев вдоль платформы, я увидел, как мужчина, одетый в форму фракции Героев, приближался к нам
…Его враждебность была направлена на меня. Похоже, я его цель.
Приблизившись ко мне, он остановился и улыбнулся.
— Добрый вечер, Секирютей, припоминаешь меня?
…Нет, совсем не помню.
— У меня… не очень хорошая память.
На мой ответ мужчина саркастично улыбнулся.
— Что ж, и правда, как же ты вспомнишь мелкую сошку вроде меня? Но благодаря силе, что я обрел тогда, теперь я могу сразиться с тобой.
Тень мужчины начала двигаться сама по себе, будто бы у нее имелась собственная воля.
Увидев это, я сразу же вспомнил. Владелец тени, который был одет в черный плащ. Он мог свободно контролировать тени и с их помощью перенаправлять атаки на других.
— Я вспомнил. Ты тот владелец Святого Механизма, что напал на меня в городе, используя тени.
Услышав мой ответ, мужчина улыбнулся.
— Совершенно верно. В тот раз я позорно проиграл вам. Однако, теперь все по-другому. Сожаление, страх и самопрезрение от моего поражения вывели меня на совершенно иной уровень. Позволь мне продемонстрировать тебе настоящие навыки владения тенью…
Шуршащий звук…
Я почувствовал неописуемое давление. Тени всего вокруг него: столбов, торговых машин и прочего — начали извиваться так, что у меня по коже пробежали мурашки. А затем мужчина пробормотал тихим голосом:
— Крушитель Баланса.
Череда шуршащих звуков продолжилась…
