— Итак, Ри, у тебя всё хорошо? Нравится школьная жизнь? — поинтересовалась я.
Мне тут же захотелось стукнуть себя за столь ужасно начало беседы.
— Нет! Тут так скучно! — пожаловалась Ри, а женщина слегка дёрнулась. — Они всегда говорят "делай то" и "делай это"! Мне даже нельзя избегать занятий!
— Так и чему же они тебя сейчас учат, что ты так сильно хочешь этого избежать? — спросила я.
— Сейчас они учат меня читать и писать, — сказала она.
— А ты ещё не умеешь?
Я была удивлена. Или это нормально, что у людей тут низкий уровень грамотности?
Она виновато посмотрела на меня.
— Я избегала занятий в приюте...
Мне очень не хотелось быть взрослой, которая постоянно твердит одно и то же. Мать Аарона была ещё той занозой в заднице, когда дело доходило до учёбы. Но это действительно было тем, чего я не могла простить.
— Ри, я не прошу тебя сразу же научиться, раз это невозможно, но если ты и правда хочешь пойти со мной, тогда знание того, как читать и писать будет очень важно.
Вид того, как на её лице мгновенно расцвело отчаяние, был выстрелом в сердце.
— Я обещаю, я буду учиться! Я обещаю, я обещаю. Пожалуйста, возьми меня с собой! — взмолилась она, а слёзы угрожали пролиться из её глаз.
Я положила руку ей на голову и нежно погладила.
— Успокойся. Я не отказываюсь от сказанного, так что взбодрись, ладно? — она кивнула и шмыгнула носом. — Давай поговорим о другом. Ты говорила с другими детьми? Может, завела друга или двух?
— Нет, все остальные ещё хуже! Ты можешь поверить, что они хотят лишь учиться? Они постоянно говорят фразы вроде "я стану богатым и буду смеяться над всеми теми людьми, что меня дразнили!" или "я им ещё покажу, кто тут бесполезный". Это так скучно! — заныла она.
— А ты так не считаешь? — задала я вопрос.
Ри тупо уставилась на меня, словно я внезапно заговорила на другом языке.
— А зачем? Меня никто не волнует, кроме моего брата и мисс Сери.
Ладно, у Ри явно какая-то серьёзная проблема с зависимостью от других. И я даже не могу привести себя в пример, чтобы разъяснить ей. Вероятно, я такая же, если не хуже, когда дело касается Линн.
— А что насчёт твоего брата? У него всё хорошо?
Ри посмотрела в пол.
— Он мало времени проводит со мной.
— Что-то случилось? — спросила я.
— Брату не нравится мисс Сери. Он сказала, что это он будет меня защищать, а не какая-то странная женщина, — я почувствовала себя оскорблённой, от того меня назвали "странной женщиной". — Он взял кучу дополнительных уроков по мастерству владению мечом и другими видами оружия. Даже какую-то базовую магию уже. Я пыталась сказать ему, что мисс Сери не плохая, но он мне не верит, — объяснила Ри.
Я мало что могла сделать с этим, особенно если учесть, что он не станет со мной встречаться, даже если я его попрошу об этом. Ри и ему придётся решить это самостоятельно. Я лишь надеюсь, что он не сделает какую-нибудь глупость, если Ри пойдёт со мной.
— Мисс Сери, а вы что делали? — Ри воспользовалась моим молчанием и сама задала вопрос.
— Да всё то, что делают обычные авантюристы. Ходила по подземельям, охотилась на монстров, пила странные алкогольные напитки. Всё как обычно, — ответила я.
— А что за монстр? Это был дракон? — возбуждённо спросила Ри.
— Нет, нет. С чего это у тебя вдруг возникла такая нелепая идея? Это были простые монстры, живущие рядом с городом и доставляющие хлопоты фермерам. Я уверена, что если бы поблизости появился дракон, то было бы гораздо больше шумихи, — сказала я.
— Я уверена, что мисс Сери сможет победить дракона! Вам просто нет равных!
Её взгляд просто сверкал.
Интересно, на чём основывается её убеждённость. Я сомневаюсь, что она лучше меня знает о силе дракона. Или она просто хочет посмотреть, как я сражаюсь с драконом? Ну, честно говоря, если все драконы будут как Коа, то у меня не будет проблем. Пернатый злодей в данный момент свернулся на коленях у Ри и мурлыкал, совершенно не обращая внимания на остальной мир.
Женщина хлопнула в ладоши.
— Ну, достаточно, Валери. Пора возвращаться у урокам, — сказала она.
— Что!? Но это было совсем недолго!
Ри тут же подскочила на ноги и закричала на женщину.
— Возможно я бы и согласилась предоставить тебе больше времени, если бы ты не была этим утром такой разрушительной. Ты чуть не лишилась привилегии вообще принять участие в этой встрече, так что ты должна быть благодарна и за это время, — заявила женщина.
Теперь женщина действительно обратилась ко мне. Впервые за всё то время, что она появилась.
— Я так и не представилась, но меня зовут Бетани Лэйрден. Я — главная учительница Валери.
— Ах, виновата. Я тоже не представилась, — ответила я. — Я -...
— Авантюристка Сери. Верно? — в своих мыслях она внезапно стала очень враждебной по отношению ко мне. Однако это не проявилось ни на её лице, ни в её голосе. — Валери может достичь гораздо большего, чем таскаться с бродягой вроде вас. Мне не нравится идея того, чтобы она оставила эту академию, чтобы сопровождать вас. Это лишит её собственного светлого будущего.
Я была не совсем уверена в том, как ответить на это, так как она противостояла мне из чистого беспокойства за Ри. Она была искренна в том, что хочет для Ри самого лучшего, ну, или того, что она считает для Ри лучшим. Я знаю, что это не совсем одно и то же, но я понимаю, что она права.
— Я не могу сказать, что полностью не согласна с вами. Я думаю, что правильное образование — это хорошо. И не просто хорошо, а жизненно необходимо. Честно говоря, я думаю, что лучше всего для Ри было бы остаться тут и учиться, — Ри уже собиралась устроить сцену, поэтому я слегка щёлкнула её своей пси-энергией, чтобы она вела себя тихо. — И в то же самое время, если Ри захочет пойти со мной, я бы хотела помочь удовлетворить её желание.
Она гневно уставилась на меня, прежде чем переключиться на Ри.
— Валери, ты точно хочешь сопровождать эту... авантюристку? — она вложила в последнее словно немного неприязни.
— Да! — без колебаний ответила Ри, голосом, полным энтузиазма.
— Я понимаю. Я дам вам время попрощаться, а затем вернёмся в зал обучения.
Она вышла из комнаты, прошла часть коридора и что-то там сделала, потому что я почувствовала краткую вспышку магии. После этого она вернулась к комнате.
Ри неохотно передала Коа обратно мне.
— Мисс Сери, вы можете тайком вывести меня отсюда? — прошептала она.
Я улыбнулась, а затем притянула её в объятия.
-Я не думаю, что это будет самой лучшей идеей, Ри. Пока что, просто веди себя хорошо, и я приду через неделю, чтобы снова навестит тебя. Постарайся не влезать в ещё большее количество проблем, пожалуйста.
Она кивнула.
— Я постараюсь, но они мне очень-очень не нравятся. А эта женщина — меньше всех. Она супер страшная. Всё время твердит "талант, талант, талант". Заставляет меня делать кучу всяких вещей.
— Может, она не такая уж и плохая, как кажется? — отозвалась я. Я бы хотела объяснить ей больше, но не могла себе этого позволить. — Ты уж постарайся, и перестань заставлять меня чувствовать себя так, словно я выбрала себе очень хлопотную младшую сестричку.
Учитывая разницу в возрасте, я могла бы и назвать её внучкой или правнучкой, но я вас умоляю, давайте не будем.
Я почувствовала, что беседа, по сути, закончилась, и я не хотела тянуть время, поэтому я обхватила её и подняла. Она была немного озадачена, пока я не вынесла её из комнаты к учительнице.
— Вот, возвращаю её вам, — сказала я женщине и поставила Ри у её ног.
Она слегка улыбнулась.
— Я поняла. Валери, сейчас у нас по расписанию урок по магии воды. Он скоро начнётся, так что давай поспешим, — Ри не шелохнулась в ответ, поэтому я подтолкнула её вперёд. Ри посмотрела на меня через плечо, взглядом полным смирения, но всё равно пошла вперёд. — Я дала сигнал стражнику, чтобы он вернулся, так что можете спокойно его дожидаться, — заявила женщина, развернулась и пошла прочь.
Они ушли вглубь коридора. Я следила за ними пси-энергией, пока они не оказались за пределами радиуса действия. Похоже, что они вышли из здания. Я вытянулась на диване и позволила моей пси-энергии свободно блуждать без сознательного контроля. Соответственно, я позволила и своему мозгу свободно блуждать.
Почему я так привязалась к Ри? Неужели потому, что она была неудачливым ребёнком, которого я встретила в эмоциональный момент? Или потому, что она первый пользователь пси-энергии, с которым я столкнулась в этом мире? Или это смесь из обоих этих факторов или чья-то игра? У меня уже было такое подозрение, потому что мне показалось странным, что ребёнок с пси-энергией просто свалился мне на колени, но я всё равно не смогла бы пройти мимо.
Блять! Ненавижу блуждать во тьме, ничего не зная! Вот почему все эти таинственные силы не могут быть проще для понимания!?
Я вздохнула и вернулась к сканированию. Но ничего особенного не было. Лишь небольшие группы людей и ничего отрицательного. Ни мыслей о боли или страхе или чём-то подобном. Все эти так полагаемые дети усердно трудились. Но облегчит ли это мои с Линн подозрения? Меня это вполне успокоило, но я не думаю, что это хоть как-то повлияло на Линн. Она может быть упрямой в сделанных ею выводах.
Стражник вернулся, и через несколько минут я снова оказалась за воротами академии. Я всё ещё не ела, но встреча с Ри прочистила мне голову. Мне нужно сделать пару дел. Для начала нужно навестить Гильдию Авантюристов.
