850 лет назад.
Даже через сто пятьдесят лет после Крушения мир все еще оставался в руинах. Где-то под сильным ливнем дождя стоял силуэт. Иногда земля дрожала, а гейзеры извергали раскаленную лаву, которая падала на влажную землю и быстро, в сопровождении громкого шипения, охлаждалась. Но, несмотря на это, фигура продолжала стоять неподвижно, сосредоточившись на большой горе перед ней.
Это была Кара Тинн, одетая в некое подобие потрепанной брони. В одной руке она держала копье, а в другой — меч. Все ее тело было изранено, и даже крылья выглядели поврежденными, в результате чего на ее доспехах постоянно появлялось много крови, которую раз за разом смывал дождь.
Она не обращала внимания на свои раны, а вместо этого продолжала смотреть на то, что находилось перед ней, на гору… Нет, казалось, словно дождь постоянно долбит по земле только из-за этой горы. Гора являлась огромнейшим существом с темной, как сланец, кожей, и четырьмя красными глазами, в каждом из которых зрачок напоминал форму буквы «Х». Один рог на его голове был направлен вверх, а второй — обломан. Лишь два клыка, торчащие из физиономии, оставались нетронутыми. Это существо, без сомнений, было самым огромным живым организмом на планете, поскольку его рост составлял примерно 4 мили.
На теле чудовищного создания было много ран, некоторые из них были относительно небольшими, по сравнению с остальными.
Внезапно тварь взревела. Рев был настолько мощным, что воздух вокруг начал колебаться, и даже дождь временно прекратился. Пока это длилось, Кара даже не сдвинулась с места. Словно будучи оскорбленным, чудовище двинулось вперед, замахнувшись своей конечностью, чтобы сокрушить врага.
Кара закрыла глаза и медленно вдохнула. Они словно излучали ясность, когда она открыла их. Он схватила свое короткое копье и сделала рывок, прежде чем ее крылья затрепетали, поднимая ее в воздух, вследствие чего она легко избежала атаки чудовища.
Кара, как и другие, считала, что достигнув уровня Абсолют, станет непобедимой, но такой уровень силы был ничем перед этим чудовищем.
Тело Кары излучало серебряное сияние, когда она приблизилась к монстру. Она смогла преодолеть абсолютные границы и превзошла все, что можно было назвать Зенитом. Когда ее меч коснулся груди чудовища, все звуки исчезли. На мгновение показалось, что даже само время застыло, прежде чем появился яркий свет, и мощная ударная волна начала разрушать все вокруг. Земля раскололась, хороня под собой монстра.
Что касается Кары — она исчезла. Остался только ее меч в груди чудовища, похороненный вместе с ним, хотя, без выдающегося зрения, увидеть его было бы почти невозможно.
В течение следующих нескольких дней земля перемешивалась и двигалась. Трудно было поверить, что этот район раньше был частью моря, о котором все давно забыли. Спустя еще несколько дней в том же месте появилась молодая женщина с фиолетовыми крыльями и волосами, это была единственная дочь Кары, Лорен. Она обнаружила остатки энергии, из-за которой пустыня стала хаотичной. Затем взяла горсть песка, посмотрев вокруг.
— Мама, — в ее глазах мелькнуло восхищение, когда она позволила песку просочиться между ее пальцев.
...
Айра, не отводя взгляда, смотрел на Эйвери. Изменения, которые с ней произошли, не могли ускользнуть от его глаз. Ее острые черты стали более выразительны, но не чрезвычайно. Мягкость ее кожи можно было увидеть, лишь мельком взглянув на нее. Ее серебряные глаза, которые обычно выражали безразличие, казались более живыми. К тому же, края ее губ были слегка подняты вверх.
Эйвери, не отводя взгляда, смотрела на Айру. Его внешний вид не сильно изменился, только лишь волосы стали немного длиннее. Как противоположность легкой улыбки Эйвери, его улыбка была широкой, наполненной волнением.
Некоторое время два человека стояли у входа в зал Валькирий и молча смотрели друг на друга.
Как и ожидалось, молчание нарушил Айра.
— Эйвери, — сказал он.
— Айра, — ответила она.
Айра немного отвел взгляд, дабы посмотреть на что-то. На данный момент Эйвери была одета лишь в легкие тренировочные доспехи. Тогда он улыбнулся, словно что-то задумал, прежде чем снял свое пальто и исчез, появившись перед Эйвери. Он показал его ей, а затем жестами попросил надеть.
Эйвери без слов накинула его на себя и увидела, как оно превращается в ртуть, подстраиваясь под ее телосложение. Через несколько мгновений пальто превратилось в гладкий черный доспех, который идеально подходил Эйвери, ничуть не сковывая ее движений.
— Удивительно, — сказала Эйвери, после чего продолжила: — А что на счет моей старой брони?
— Я выброшу ее или что-то вроде этого, — пожал плечами Айра.
Эйвери кивнула, поскольку она не успела сильно к ней привязаться.
— К сожалению, у меня нет ничего для тебя, — сказала Эйвери. В принципе, она не слишком волновалась об этом, поскольку они были в браке.
— Все в порядке. Ты можешь отплатить тем, что отправишься на Саммит вместе со мной, — сказал он, словно пытался пошутить.
Эйвери задумалась на несколько секунд и ответила:
— Хорошо.
— Правда? — глаза Айры расширились.
— Я думаю, что имею на это право. Из-за сердца Феникса мой контроль над маной вырос быстрее, чем у других, поэтому у меня должно быть больше свободы действий. Когда это будет? — спросила Эйвери.
— Через неделю или две, — радостно ответил Айра. — О, я хочу показать тебе кое-что.
В глазах Эйвери мелькнуло любопытство, когда она посмотрела на Айру. Но все, что он делал, так это смотрел вокруг. Прямо сейчас они стояли справа от Зала Валькирий. Если бы он продемонстрировал свои способности тут, то мог бы разрушить или повредить что-то.
— И? — посмотрела Эйвери на него.
— И… Я не могу сделать это здесь. Поскольку не хочу сломать что-то, — с досадой сказал Айра.
Внезапно появились Лорен и Кейси, предвкушая что-то интересное.
— Айра, — поздоровалась Лорен, когда подошла к нему. Кейси тоже кивнула, стоя возле матери. Они обе заметили доспехи Эйвери, но решили поспрашивать об этом позже.
— Джудит сообщила мне, что у тебя есть индекс, — сказала Лорен.
— Все верно, — Айра взмахнул рукой, и индекс появился.
Лорен и Кейси сразу же начали осматривать его. Через несколько минут Лорен сказала:
— Он правда…
— Ты уже пользовался им? — спросила Кейси.
— Нет, я же не могу использовать ману, — Айра пожал плечами.
— Что ты имеешь в виду? — на этот раз спросила Эйвери.
— Я не знаю, как объяснить. Я могу аннулировать действия маны, возможно из-за этого… — попытался объяснить Айра. Ему было все равно, может ли он пользоваться маной или нет. Он считал, что контроль маны и использование заклинаний были слишком утомительными, было бы гораздо быстрее просто ударить кого-то по лицу.
— Способность отменять магию, — прошептала Лорен, прежде чем проницательно посмотрела на Айру. — Сейчас мы начнем процесс активации индекса. Когда все будет готово, мы сообщим тебе.
— Хорошо, — кивнул Айра.
Когда Лорен подошла к Айре, чтобы спустить его с горы, Эйвери заговорила:
— Бабушка, я хотела бы сопровождать Айру некоторое время.
Лорен с легкой улыбкой взглянула на Айру:
— Я не вижу в этом ничего плохого, Эйвери. Я разрешаю тебе вернуть его обратно в поместье.
— Будь осторожной, — сказала Кейси, улыбнувшись им.
Хоть это и было редкостью, но Валькирии семьи Тинн могли выражать нечто похожее на эмоции. Которые словно были покрыты слоем холодного прагматизма и воинственного характера, который был частью их жизни.
— Готов? — спросила Эйвери, когда за ее спиной появились два больших темно-фиолетовых крыла с красновато-оранжевыми прожилками.
— Ага, — Айра ярко улыбнулся, обняв ее за талию.
Эйвери взмахнула крыльями и через мгновение они уже были в воздухе. Айра вдруг подумал о чем-то и начал говорить, это было нетрудно, поскольку они летели не слишком быстро.
— А ты не могла бы сбросить меня с этой высоты на кого-нибудь? — спросила Айра.
— Чего? — ответила Эйвери.
— Поскольку я могу изменять силу гравитации, которая воздействует на меня, не могла бы ты сбросить меня на кого-то, дабы посмотреть что произойдет, — еще раз повторил свою идею Айра.
— Можно… попытаться, Айра, — сказала Эйвери, нахмурившись.
— Да? Тогда мы определенно должны это сделать когда-нибудь, — сказал Айра, когда они прибыли в поместье Тинн.
— И когда же? — спросила Эйвери. Айра молчал, пока не понял, о чем она говорит.
— Оу, две недели, — ответил он.
— Хорошо, — сказала Эйвери и повернулась, чтобы уйти.
— Мы должны наверстать упущенное! — сказал Айра с энтузиазмом.
— Две недели, Айра, — ответила Эйвери, звонко засмеявшись, прежде чем улететь.
Айра стоял и смотрел на нее, пока она не исчезла из виду, а затем отправился в поместье. Когда он вошел, его поприветствовало несколько слуг, и, проходя мимо них, он заметил, что его одежда немного износилась.
