***
Несколько секунд спустя Айра и Сара взлетели в воздух и приземлились в тронном зале, прямо на краю огромной дыры в полу. Не теряя времени Айра понюхал воздух, уловив запах Ланса и его компании. Затем он перебросил Сару через плечо.
— Подожди! Айра, они... — не успела она договорить, как Айра прыгнул вперед. С каждым шагом он преодолевал двадцать футов. Он легко пронесся мимо пораженных наемников, пытающихся войти во дворец.
Через несколько мгновений Айра с Сарой прибыли на место. Тихие рыдания наполняли площадь: многие наемники обнимали тела своих товарищей, друзей и любимых. Айра подошел и увидел два тела, накрытые изношенной одеждой. Они ничем не выделялись, но их запах был знаком Айре.
— Айра... — упавшим голосом произнес Ланс, подняв красные глаза.
Айра не ответил, он просто положил Сару и направился к телам. Он уже догадался, что случилось, но хотел убедиться в этом.
— Айра... — снова позвал Ланс, заставляя себя встать. Валери посмотрела на него, но ничего не сказала. Сара начала плакать.
К этому моменту Айра уже подошел к телам, присел на корточки с отрешенным видом и стянул ткань с их лиц. Сара тихо заплакала, а Ланс и Валери отвернулись.
Это был определенно Джеральд, даже несмотря на отсутствие части его черепа. Не сказав ничего, Айра стянул ткань со второго тела и увидел Зеллу. В центре ее груди зияла огромная прожженная дыра.
Айра молча посмотрел на них, на его лице не было и следа печали. Что он мог чувствовать? Он не имел понятия о горе. Может быть, если бы он стал свидетелем их гибели, он бы испытал какие-нибудь эмоции. А чувство беспомощности он ненавидел.
Когда Айра увидел, как Эйвери попала в эпицентр взрыва в Восточной крепости, он почувствовал себя неспособным защитить ее. Это до сих пор беспокоило его. Но Эйвери — это Эйвери. Как относиться к Джеральду и Зелле, он не знал. Честно говоря, он не мог понять, что должен чувствовать, и это было странно. Можно сказать, что его душа была нараспашку, поскольку Айра не умел маскировать свои эмоции. Поэтому сейчас он мог только тупо смотреть. Тем не менее он считал их друзьями, поэтому, по крайней мере, ему стоило попробовать хоть что-то сделать.
— Ахххх, — Айра вздохнул, взмахнул левой рукой, и в его ладонях появились два стеклянных шара. Он поместил один из них прямо в отверстие в груди Зеллы. Затем он посмотрел на Джеральда, снял свою броню, взмахнул рукой и вытащил кинжал, который он только что взял в хранилище.
— Эй! Что ты делаешь?! — закричал Ланс. Айра коротко взглянул на него и погрузил кинжал в грудь Джеральда. С его помощью он без труда рассек кости и сделал отверстие.
— Стой! — закричал Ланс, Валери смотрела с беспокойством, а Сара — с надеждой в глазах. Она хотела остановить Ланса, но также чувствовала, что Айра ведет себя слишком странно.
Айра, казалось, оглох. Он продолжал свое дело: слишком долго было бы объяснять, что он пытался применять знания о Короле, умеющем манипулировать душами, — знания, которые он поглотил вместе с Ядром Души тысячелетнего короля. К тому времени, когда он закончил бы объяснять, что такое Ядро Души, было бы слишком поздно. Он поместил стеклянный шар в грудь Джеральда, а затем убрал кинжал. После этого Айра положил руки на шары Джеральда и Зеллы. Медленно они начали наполняться чернильно-черной жидкостью.
Все трое свидетелей были ошеломлены, молча наблюдая за странным процессом. Из головы Джеральда и груди Зеллы начал струиться слабый черный туман. Голова Джеральда медленно восстановилась, но без волос и бровей и с более бледной кожей. Все хранили молчание, даже сторонние наблюдатели.
Через несколько минут черный туман исчез, и прежде неподвижные тела начали шевелиться.
— Ты! Айра! Т-ты! — Ланс заикался, пытаясь понять, что происходит.
Тела поднялись с земли и приняли вертикальное положение. Их лица оставались отрешенными, они даже не смотрели на своих друзей, которые заливались радостным криком.
— Я думаю, просить об этом уже было слишком, — Айра щелкнул языком и махнул левой рукой над Джеральдом и Зеллой, заставив их исчезнуть из поля зрения.
— Айра! Зачем? Какого черта ты только что сделал? — Ланс вскочил и бросился к нему. На какое-то мгновение он почувствовал, как чувство вины и печали отступили, но затем Айра вмешался, вернул его друзей и снова отнял.
В момент гнева Ланс накинулся на Айру. Увидев его намерения, Айра вскинул руку, без промедления схватил его за горло и поднял в воздух:
— В следующий раз тебе не стоит делать ничего подобного, поскольку я могу случайно убить тебя. Запомни! — сказал Айра с усмешкой.
— Почему... ты…сделал... это...? — выжал из себя Ланс.
— Айра, — обратилась к нему Сара, нервно подойдя к нему. Она знала, что если он захочет, то он сможет, не напрягаясь, убить всех. А из того, что она увидела, ей казалось, что он хотел им помочь. — Ланс был просто сбит с толку... Мы все растеряны... Не мог бы ты объяснить, что случилось? — она спросила, пытаясь разрядить обстановку. Конечно, те, кто находился на расстоянии и ничего не слышали, увидели странный ритуал Айры и захотели, чтобы он сделал то же для людей, которых потеряли они.
Айра бросил Ланса на землю, а затем повернулся к Саре:
— Что вам объяснить?
— Для начала... — Ланс ворчал, потирая шею. — Они мертвы или живы?
— Мертвы, — небрежно ответил Айра.
— Т-тогда что ты сделал? — спросила Валери.
— Не вдаваясь в подробности, я исправил их тела. Но на данный момент они так же хороши, как деревянные манекены, — объяснил Айра.
— И... Есть ли надежда вернуть их? — спросила Сара.
Айра задумался. Поскольку Воля Чистилища контролирует само Чистилище, возможно ли, что она видит все воспоминания погибших? Если так, она сразу увидит Айру в памяти Джеральда и Зеллы и сохранит их души. Таким образом, он мог бы вернуть их обратно, но их души понесут значительный урон. И это при условии, что они в Чистилище. Если бы каждая смерть завершалась в Чистилище, то Воле не нужна была бы куча душ.
— Да. Хотя это может занять некоторое время, — кивая, сказал Айра. Он подумал, что, поскольку они умерли не своей смертью, существует высокая вероятность, что они в Чистилище.
— Спасибо, — Сара упала на колени и заплакала. — Большое тебе спасибо! Состояние Валери было не лучше, на ее лице появилось облегчение, и она тоже всхлипывала.
Несколько слезинок собрались в глазах Ланса, и он проговорил:
— Извини, Айра... Прошу прощения, — сказал он. На его лбу все еще виднелся синяк от удара головой о землю, для него это действительно был эмоциональный день.
Если бы на месте Айры был кто-то другой, он бы почувствовал неловкость или даже расплакался вместе с другими. Но у Айры в голове вертелся всего лишь один вопрос:
«Интересно, Эйвери еще тренируется?»
