Рис, также известная, как бывший номер один среди Наемников во всем Греницианском Королевстве, и не без оснований. Хоть и не многие видели, как она сражается, но предполагалось, что ее рейтинг был S-. Из-за наличия маски и молчаливости она была загадкой в глазах всех остальных, люди могли лишь гадать, почему она носит маску, но никто из них не знал правды.
Рис стояла перед зеркалом внутри слабо освещенной комнаты. Сбоку от нее, на столе, лежала маска, пока сама Рис смотрела в зеркало. В целом ее внешность была немного лучше, чем у большинства, но она имела более привлекательную особенность, а именно два шрама в виде молний, которые начинались на ее лбу, проходили над глазами и продолжались даже на ее спине и задней части ее рук и ног.
Когда Рис подняла руку, чтобы посмотреть на шрамы, она вспомнила некоторый фрагмент из своего прошлого. У нее не было поразительного таланта к магии, но было ненормальное родство с Молнией. Когда она была моложе, то обнаружила эту странную способность и случайно навредила себе. По сути, даже ее самые близкие люди пострадали. Она убежала от своей семьи и друзей, после чего стала Наемником, делая то единственное, что у нее хорошо получается.
Каждый раз, когда она завершала задание, 80% награды анонимно доставлялось ее семье. Кроме того, она отказывалась от дальнейших взаимоотношений с ними, даже когда они сами пытались связаться с ней. Получив первый платеж, они выразили волнение и печаль, сказав, что не обвиняют ее в том, что случилось. Очень маленький платеж в пару дюжин гре не стоил того, чтобы она рисковала своей жизнью.
Со временем суммы увеличились, тем самым облегчив финансовые проблемы ее семьи, но они все равно хотели, чтобы она прекратила. Рис не обращала внимания и продолжала, ее способности и умения росли. Она даже достигла предела своего роста S-, и до недавних пор думала о том, что впервые за несколько лет повидается со своей семьей. Пока не появились Красная Луна и Золотая Аврора, из-за чего ее предел роста увеличился, и все труднее было контролировать способности, поскольку их мощь возросла.
В то время как все праздновали и радовались силе, которую они получили, Рис кипела от гнева и отчаяния. Ее прогресс за последние несколько лет сократился вдвое, и что еще хуже, ее сила продолжала расти. Некоторые из своих способностей она вынуждена была жестко сдерживать. Ее способность ощущать положительные и отрицательные заряды, которая позволяла обнаруживать присутствие, сейчас была слишком мощной. Металлические объекты с высокой проводимостью нарушали ее чувства.
Ее нервные импульсы стали быстрее, чем раньше, поэтому сейчас ее тело не успевало за реакцией. Это может сыграть с ней плохую шутку, если в сражении она преждевременно увернется и подставится под смертельную атаку. Еще одной ее способностью является возможность проводить электричество, поэтому она выбрала рапиру в качестве оружия. Как только она пронзала кожу своих врагов, оставалось лишь бить их током, пока они не умрут. До появления Золотой Авроры и Красной Луны ее оружие выглядело совсем обычным, поскольку не было никаких видимых признаков, что оно усиливалось молнией. Но теперь, когда она использовала эту способность, рапира начинала искрить. В довершение к этому, ее способность влияла и на все то, что находилось вокруг нее и могло быть проводником электричества.
Но больше всего она боялась лишь одну способность — ту, которая работала, как человеческий громоотвод, она позволяла вызывать удар молнии. Маги тоже могли использовать молнию, но, по сути, она не была настоящей. Мана просто превращалась в молнию, которая отличалась от природного явления — удара молнии. Для сравнения, скорость природной молнии примерно 220 000 000 миль в час, в то время как скорость молнии, созданной с помощью маны, составляет лишь 0,0001% от этого значения или 220 миль в час, и то с учетом того, что маг достаточно умелый.
Проблема заключалась в том, что природная молния не была такой же смертельной, как искусственная, если цель не носила металлическую броню. Длительность ее удара составляла от 10 до 50 микросекунд, а этого не было достаточно для смертельного исхода, тогда как искусственная молния могла не исчезать до тех пор, пока у мага не закончится мана. Что касается Рис, она могла выдерживать чистую силу молнии в течение 10 секунд, это было ее финальным козырем на случай, если она столкнется со смертельной опасностью. Теперь же она очень боялась пользоваться этой способностью, ее длительность определенно была не больше 10 секунд, но мощь могла выйти из-под ее контроля, даже несмотря на сопротивляемость Рис к электричеству.
Рис вернулась к реальности и подумала об одном конкретном человеке. Это был Айра, который обошел ее в рейтинге Союза Наемников. Впервые она обратила внимание на него возле ворот, когда он был ранен, не из-за любви с первого взгляда или его привлекательности. А потому, что часть ее сенсорного восприятия почувствовала нечто странное в нем, в то время как частицы вокруг него казались искаженными. Другие, возможно, не заметили, поскольку это было слишком неотчетливо видно, но, чтобы она смогла разглядеть, этого было более чем достаточно. Затем она увидела его снова, искажение частиц вокруг него стало заметным сильнее, чем было раньше. Она задавалась вопросом, каковы его умения, и может ли он аннулировать ее способности или хотя бы помочь их контролировать.
Она схватила маску и посмотрела на нее, до начала Экспедиции к Руинам оставался еще один день, и тогда она снова увидит Айру. Если ее собственные способности так изменились, тогда он уж точно должен был стать еще сильнее после появления Красной Луны и Золотой Авроры.
***
Если бы Айра мог читать мысли Рис, то он определенно бы засмеялся. Он ничего не получил от снятия барьера. Это был провал, поскольку именно благодаря ему миллионы людей получили изобилие сил, а сам он не получил ничего взамен. На протяжении недели он ломал голову над тем, как получить больше силы, поскольку теперь его положение относительно других ухудшилось. Он пролистал черную книгу, но не нашел ничего, что могло бы ему помочь.
В книге был ритуал, который позволял вживить себе сердце любого волшебного существа, но это не было тем, в чем он нуждался. Кроме того, он мог бы изменить свою собственную генетику, чтобы отзеркалить другое существо вместо использования его сердца. Поэтому он сосредоточился на своей генетической мутации и попытках найти записи о сильных существах, которых он мог бы убить. Как и ожидалось, практически не было записей, в которых подробно говорилось о древних и могущественных существах, а все, что он смог найти, было в основном легендами и старыми рассказами. Единственное, что выглядело многообещающим, это рассеянный отчет о землетрясениях в дальневосточных пустынях. У него было ощущение, что он сможет найти или, правильнее сказать, убить там кого-то. С рациональной точки зрения, было бы слишком беспокойно отправляться туда, не получив убедительных доказательств. Но Айра чувствовал желание пойти, возможность увеличить силу глубоко въелась в его мозг.
— Сколько времени займет эта работа? — беззаботно спросила Эйвери, поправляя волосы, заставив Айру повернуться к ней.
В это самое время он лежал в кровати Эйвери. Ее комната выглядела так, словно по ней пронесся ураган, и это не было преувеличением. Эйвери подошла к использованию своих крыльев и усиленных способностей изобретательно, и хотя она была неопытной в их применении, ей все же удалось избежать полного разрушения комнаты. Когда Айра и Эйвери слабо сдерживались, то несколько человек из Поместья даже подумали, что началось землетрясение. К счастью, Поместье семьи Тинн было построено так, чтобы выдерживать мощные атаки, поэтому практически не было ничего, что могло бы причинить вред тем, кто находился внутри. Единственное, что все испытывали — дискомфорт и неловкость.
— Возможно, несколько месяцев. Как долго ты будешь тренироваться? — спросил Айра, когда встал из кровати и надел рубашку.
Многие женщины в семье Тинн пробуждали свои способности, и им необходимо было время, чтобы привыкнуть к новой силе, особенно после снятия барьера. Даже некоторые опытные Валькирии были вынуждены снова пройти краткую тренировку, чтобы взять под контроль возросшие силы.
— Трудно сказать, чего-то подобного раньше не случалось в нашей семье. Предполагаю, что мы сможем увидеть друг друга после зимы, — Эйвери не стала собирать волосы в хвостик и схватила свою саблю.
Эйвери вспомнила, что ее мама и бабушка сказали ей проявить «сдержанность», пока ее родословная не пробудится. Теперь же, когда это случилось, значит ли, что она должна родить ребенка? Она размышляла над временем, которое будет подходящим для зачатия.
— Так долго, — Айра улыбнулся, оторвав ее от раздумий.
