Две Валькирии отошли на некоторое расстояние от Айры. Они развернули оружие и начали атаковать, Айра двигался ловко, ослабив силу тяжести, когда его ноги коснулись земли, он развернулся; одной ногой он продвигался вперед, а другой замедлял свой ход. В общем, это выглядело странно изящно, так как иногда он казался легким, как перо, а в других случаях его шаги были твердыми и непоколебимыми. Копье нацелилось понизу, а меч вперед, в ответ Айра развернулся и подпрыгнул в воздухе. Копье резко отлетело вверх, так как предыдущая атака была слабой. Айра положил одну руку на ножны, а другой схватился за рукоять.
— Быстро.
Он вытащил меч быстрее, чем позволяла его сила, и повернул его, чтобы отклонить две атаки.
Динь! Динь!
Оружие было отклонено вверх, когда Айра приземлился и бросился вперед, отбросив меч. Он положил обе руки на горло Валькирий, но больше ничего не стал делать.
— Мертвые!
Лорен снова закричала простыми и безразличными словами, сигнализирующими о конце спарринга.
Несмотря на то, что четыре Валькирии отличались от тех, кто пробудился в течение последних двадцати лет, они все же были непростыми противниками. Спарринг против Айры был своего рода тренировкой. Некоторым из новых Валькирий не приходилось сталкиваться с сильными противниками после пробуждения. Они не собирались убивать всех, а только тех, кто вступал с ними в конфликт, но таких было немного. Если бы это была настоящая битва, возможно, все было бы по-другому, но Айра контролировал большую часть своих способностей, поэтому вероятность его проигрыша была очень маленькой.
— На этом твои тренировки закончились.
Сказала Лорен, когда она и Кейси спрыгнули с валуна.
— Давай посмотрим на твой прогресс.
Сказала Кейси взволнованно: на протяжении трех месяцев она и Лорен сдерживались от проверки его прогресса. Они с нетерпением ожидали момента, когда обучение закончится, чтобы увидеть это.
Имя: Айра
Рейтинг: S+
Рост: SS+
Родословная: Неизвестно
Благословения: Неизвестно, Хранитель третьей луны (Слабое)
Емкость маны: Низкая
Сверхъестественное: сила, ловкость, рефлексы, чувства, регенерация, выносливость
Хищные инстинкты
Кинетическое зрение (неактивное)
Великое: Метаболизм, Манипуляция Животным, Ночное видение, Мускулатура
Самоадаптация
Регулирование температуры
Устойчивость к старению
Пассивные навыки:
Реабилитация родословной
Генетическая мутация (неактивная)
Усиление лунной силы
Частичный контроль лунной силы
Продвинутый фехтование
Экспертные боевые искусства
Первичные Знания
Активные навыки: Короткий дальний телепорт, Зов Третьей Луны (неактивный), «Буйство» (неактивный), «Небытие» (запечатанный), «Изменение материи», «Гравитационное изменение», «Быстрота».
— …
Лорен и Кейси нечего было сказать или, скорее, они ничего не могли сказать; фактор восстановления Айры, похоже, замедлил его старение до такой степени, что он не состарится, как Валькирии. Кроме того, вместо того, чтобы получить боевое сознание, он получил Первичные Знания, но это были наименее примечательные вещи. За все эти годы они ничего не знали о третьей луне, но, по-видимому, она существовала, и Айра был провозглашен ее Хранителем; другими неизвестными навыками были «Зов Третьей Луны», «Буйство», «Небытие». В карточке статуса Валькирии не упоминалось ни одного из трех навыков, и они были озадачены тем, как они туда попали. Айра не мог объяснить, так как у него были слабые представления о луне, а все остальное он не осознавал. Увидев Айру в замешательстве, Лорен и Кейси решили не давить на него. Лорен предположила, что неактивные навыки будут срабатывать при определенных условиях, у Валькирий было что-то похожее на его Динамическое зрение, которое автоматически срабатывало во время полета. Не узнав ничего больше, Лорен сменила тему.
— До твоей свадьбы осталось меньше недели, я предлагаю тебе остаться в столице до тех пор. Когда ты будешь готов, я отведу тебя в поместье.
Сказала Лорен, расправив крылья.
— Приму душ.
Айра усмехнулся, спускаясь по лесной тропе: сломанные деревья, покрытые растительностью, перекрыли путь, но Айра перепрыгнул их и продолжил путь, дальше по тропе была река, в которой он мылся во время тренировки. Там был деревянный домик с гигиеническими принадлежностями, в котором находились женщины, которые еще не пробудились, но это было в обратном направлении, и появление Айры нарушило бы тренировку. У них будет очень мало контактов с остальными, за исключением особых случаев, таких как семейный банкет или предстоящая свадьба.
***
Эйвери и Харпер молча стояли за Белой Пагодой, когда закат спустился над ними, воздух был немного холодным, что характерно для середины ноября. Тишина продолжалась до тех пор, пока из-за горного хребта не вышли три силуэта. Очевидно, это были Лорен, Кейси и Айра, хотя Айру несли.
Ссссс!
Через несколько минут они приземлились перед Пагодой.
— Айра!
Харпер взволнованно хихикнула, затем подбежала и обняла его.
— Привет!
Айра усмехнулся и взъерошил ей волосы, после чего Харпер отошла и с любопытством посмотрела на него. Глаза ее сверкнули голубым светом, а вокруг Валькирии можно было увидеть Синее пламя, в то время как у Айры был черный круг вокруг груди, хотя он был больше, чем в первый раз, когда она его видела.
— Ты изменился.
Сказала Харпер, не зная, как это описать.
— Больше, чем ты представляешь.
Айра снова взъерошил бледно-голубые волосы, затем взглянул на Эйвери и улыбнулся.
Лорен и Кейси посмотрели друг на друга, прежде чем кивнуть.
— Мы собираемся забрать девочку, чтобы получить ее статусную карту.
Сказала Кейси с легкой усмешкой, положив руку на плечо Харпер. Харпер выразила нежелание, но Айра не был против, поэтому ей пришлось следовать за Лорен и Кейси, хотя и неохотно. Они ушли, оставив Айру наедине с Эйвери. Ее темно-фиолетовые волосы были связаны в хвостике, который слегка двигался с ветром, ее губы, казалось, изогнулись в облегченной улыбке.
— Айра, я...
Тссс.
Айра появился прямо перед ней и обнял ее за талию, затем поднял ее в воздух.
— Знаешь, я скучал по тебе.
Он засмеялся, затем поднял ее и развернулся. Эйвери тихонько усмехнулась в ответ; наконец, Айра отпустил ее. Они улыбнулись друг другу, затем Эйвери стала серьезной.
— Айра.
Сказала она.
— Через несколько недель после того, как я покинула ту деревню, где я впервые встретила тебя...
Она замолчала на некоторое время, прежде чем продолжить.
— ...Я попросила Джастина и Франклина, двух Рыцарей, которыми я командовала в то время, чтобы они исследовали данные о твоей семье, не сказав тебе. Они вернулись около трех месяцев назад с человеком, который утверждал, что приходится тебе братом, и сообщил мне некоторые данные о твоей семье. После того, как они рассказали мне все, я убила их, чтобы они не могли сообщить об этом Королевским Войскам; и тот, кто утверждал, что ты его брат, все увидел, после чего скрылся.
Эйвери сказала все на одном дыхании, наблюдая за выражением Айры.
— ...Почему ты их убила?
Спросил Айра, не зная, как реагировать.
— Я убила их, потому что люблю тебя.
Ответила девушка. При этом она не смутилась и не покраснела. От нее исходила уверенность. Словно это был конкретный факт, хотя ее чувства трудно было назвать чем-то другим, как она считала.
— Ненавидишь ты меня или нет, я все равно буду любить тебя.
Добавила Эйвери равнодушно, зная, что чувствовала себя лучше, чем кто-либо другой, и могла смело утверждать это.
— ...
Айра быстро осмыслил все и улыбнулся. Если бы Кларк, Эми, Ланс и его друзья, Алдис и даже Харпер, пригрозили причинить вред жизни Эйвери, он убил бы их без малейшего колебания. Эта логика казалась ему нормальной; и это не значит, что он относился холодно к ним, тем более он считал Харпер своей кровью; но если ему пришлось бы убивать, он бы это сделал. Эйвери Тинн дала ему чувство более глубокое, чем родственные связи. В настоящее время ее глаза показывали убежденность и признание, она была готова защитить его, была в этом необходимость или нет. Он слышал, как ее сердцебиение было устойчивым, словно ему нужно было больше доказательств, что она говорила ему правду. Он положил ладонь ей на щеку и усмехнулся.
— Я люблю тебя, Эйвери Тинн.
Сказал Айра, весело улыбаясь и глядя в ее серебряные глаза. Эйвери, не отводя взгляда, усмехнулась. Они закрыли глаза и, приблизившись друг к другу, поцеловались.
Таким образом, этот вечер ознаменовал рождение извращенной и необоснованной любви, разделяемой двумя людьми.
***
Вскоре после их объятий Айра обновил Эйвери на своей статусной карте, затем ушел. Он и Харпер отправились в столицу в карете и приехали, когда стемнело; они шли к своему дому, широко улыбаясь.
— Может, я наконец заберу твою еду.
Сказала Харпер, хихикая.
— Узнаем, когда будем что-нибудь есть.
Айра пощекотал ее, затем они повернулись, чтобы пройти внутрь «Синей птицы». Качество ресторана было достаточно хорошим, чтобы его можно было назвать высококлассным, он был перепроектирован, чтобы привлечь внимание людей высокого класса, и все получилось очень хорошо, поскольку они стали принимать больше клиентов. Мисс Эдда даже наняла несколько дополнительных поваров. Хотя в настоящее время ресторан был пуст, за исключением трех людей, скорее всего из-за времени и того факта, что многие люди боялись выходить ночью после того, что случилось в столице раньше.
— Ах, Айра...
Мисс Эдда немного неловко позвала его со стойки бара.
— Что-то не так?
Спросил Айра, заметив выражение ее лица.
— Ну... Кто-то за твоим столом...
Сказала Эдда, ей было неудобно.
— Все в порядке, я сяду в другое место.
Айра небрежно пожал плечами.
— Нет... Он приезжал сюда на прошлой неделе и утверждал, что ты его брат. Я ему не верила, но он настаивал, поэтому он останавливался каждый день и ждал. Он ничего не заказывает и просто сидит вон там.
Сказала Эдда.
— О!
Айра радостно улыбнулся. Мисс Эдда посчитала это за ответ и вздохнула с облегчением, она не хотела расстраивать своего лучшего клиента.
— Надеюсь, вы не возражаете, чтобы Харпер заказала себе еду здесь, я поздороваюсь.
Сказал Айра, поглаживая Харпер по спине.
— Нет проблем.
Мисс Эдда улыбнулась, затем пошла на кухню, чтобы приготовить несколько стейков для Айры и Харпер.
***
К западу от Гренианского Королевства находилась невероятно большая и крепкая крепость. Она была на границе с территорией Дьяволов; хотя сказать «на границе» было бы немного преувеличено. «Территория Дьяволов» была названа Республикой Дьяволов, но Королевство отказалось ее признать; было немного унизительно назвать свою землю «Территорией», словно они были животными, но они также не любили людей. Проблема была связана с нежеланием признать фактические границы. После краха Старого Королевства территория Дьяволов расширилась из-за того, что у Королевства не было власти или ресурсов для осуществления контроля над ней. По мере того как все больше и больше руин, которые были еще до обрушения, были обнаружены, это было на руку различным Предпринимателям, Магам, Алхимикам, Кузнецам, Исследователям, Воинам, Знатным лицам, Наемникам и почти всем остальным в Королевстве. Дворяне требовали расширения под девизом «Вернуть то, что когда-то было» и двигались вперед. Это привело к усилению напряженности между Республикой и Гренианским Королевством.
Крепость была непреодолимым препятствием для Дьяволов. Она была расположена в горной долине, слишком крутой, чтобы по ней могла пройти армия; крепость была построена на лугах внутри долины. Ее стены простирались по ширине всей долины, которая составляла 1200 футов, а высота была 50 футов; каменные стены крепости были усилены магическими решетками, разводным мостом, который в настоящее время был закрыт и висел над глубоким рвом, полным масла и, наконец, еще один набор деревянных дверей около 20 футов, которые были заперты большой металлической доской.
Однако нынешняя крепость была почти пустой. Прошло более нескольких месяцев с момента нападения на столицу, и, поскольку Дьяволы не проявляли никаких очевидных движений, некоторые солдаты были вызваны для дополнительного обучения в подготовке к будущему. Прямо сейчас в массивной крепости было около 500 человек, хотя она могла вмещать 3000. Несколько оборонительных сооружений, таких как катапульты и баллисты, были покрыты брезентом, они должны были оставаться готовыми к использованию в случае внезапного нападения. Сигнальные вспышки и предупредительные колокола были помещены каждые 100 футов. Деревянные трубы были загружены алхимическими материалами, а нить была прикреплена к основанию. Вытягивание нити создало бы трение и запустило факел, посылая яркий свет до 15 миль в воздух в случае плохой погоды и до 30 миль в оптимальных условиях.
Два солдата стояли на валу, обращенном к территории Дьяволов.
— Я считаю, что-то не так. Глен Марбо не мог сделать все это сам. Я думаю, что это был эксперимент в Королевстве, и они свалили всю вину на него.
Один солдат отхлебнул из колбы, которая, скорее всего, была наполнена алкоголем, затем передал ее своему товарищу.
— Кто-нибудь спрашивал тебя, почему ты решил стать солдатом Королевства, если ты не доверяешь тем, кто на страже?
Выпив из колбы и вернув ее, второй солдат ответил.
— Да... Твоя мать и сестра спрашивают меня, как правило, прямо перед тем, как они меня сменяют.
Оба засмеялись, и из их рта поднялся пар. Температура становилась все холоднее, и такие моменты считались приятными. Командир крепости, вероятно, не возражал, пока они выполняли свои обязанности.
Внезапно что-то сверкнуло вдали.
— Эй, я думаю, я видел фею.
Закричал Второй солдат.
— Иды ты к черту!
Первый солдат начал было говорить, но тут же замолчал, увидев вспышку вдалеке. В настоящее время пасмурная погода позволила небольшим потокам лунного света добраться до долины. После этого была вторая вспышка, а затем другая.
— Вспышки.
Сказал он, подталкивая другого солдата.
— Что это?
Спросил второй солдат.
— Нужно добраться до чертовых вспышек!
Крикнул осторожно первый солдат, а второй солдат протрезвел и побежал к ближайшей вспышке.
Через несколько мгновений свет снова вспыхнул в воздухе и осветил долину. В свете мерцало много оружия. Западная Долина была заполнена армией Дьяволов, и, увидев их, второй солдат, не теряя времени, стал звонить в предупреждающий колокол.
Хорошо оснащенная армия в 10 000 человек находилась на расстоянии в тысячу футов от крепости. Осадные башни, катапульты, баллисты, прирученные Циклопы и даже три Гиганта, которые затмевали Циклопа, были где-то от 9 до 20 футов ростом. Гиганты же от 20 до 90 футов. К счастью, если так вообще можно было сказать, их было всего трое около 40 футов ростом, но им не составит труда добраться до стены. Это удивительно, гиганты не только высокие, но и свирепы, их невозможно контролировать. Их нужно было схватить, когда они были молодыми, что само по себе было монументальной задачей.
— Черт бы меня побрал.
Первый солдат выругался, выпивая остатки из фляги; он знал, что это не поможет ситуации, но если он умрет сегодня вечером, то умрет пьяным.
