Далеко на тельвианской границе стояла группа алхимиков, у них было гордое выражение. Казалось, руководителем был старик с бледной кожей, грязными волосами и обросшей бородой. Его звали Артор Тейт, и он был ответственным за создание Дирижабля и Пушки Маны.
— Лорд-канцлер Виктор Орлов, очень рад вас видеть, — поздоровался Артор.
— Артор, пожалуйста, называйте меня просто Виктор. Мы знаем друг друга уже достаточно времени, чтобы соблюдать формальности. Теперь расскажите мне, как все продвигается, — Виктор с радостным выражением закрутил кудрявые усы.
— Как пожелаете, канцлер, — Артор сложил руки, затем продолжил: — Из ресурсов, которые мы получили от Свободного Города, у нас есть два небольших дирижабля, которые полностью функциональны. Что же касается Пушки Маны? Хотя для этого потребовалось огромное количество кристаллов маны, я выяснил, как максимизировать выход, уменьшив при этом риски перегрева или повреждения кораблей.
— Хммм, — на лице Виктора появилось задумчивое выражение.
— Вам не нравится, Канцлер? — спросил Артор.
— Это лучше, чем я ожидал, но почему-то я чувствую, что производство продвигается слишком медленно, возможно, Греницианцы хотят получить свою добычу от других стран через несколько недель, — Виктор выразил свои опасения.
— Не нужно беспокоиться, Канцлер. Поскольку мы создали чертежи, сборка небольших дирижаблей будет осуществляться быстрее, — Артор улыбнулся.
— Замечательно, нам необходимо иметь, по крайней мере, десять действующих дирижаблей к тому времени, как появится Пожиратель Города, и двадцать, когда мы пойдем на Греницианцев, — настроение Виктора поднялось, и он радостно улыбнулся.
— Так это правда? Мы собираемся воевать с Греницианцами? Если это так, то мы должны привлечь ресурсы на… другие мои проекты, — глаза Артора вспыхнули от волнения.
Виктор встряхнул головой, увидев, как разыгралось воображение Артора:
— Пока еще слишком рано принимать меры против Греницианцев, нам придется сдерживать себя. Необходимо привлечь десять процентов ресурсов Свободного Города, но не забывайте про производство Дирижаблей.
— Да, канцлер, — Артор ответил с довольным выражением.
…
Вернувшись в Подземный Город, Айра уколол Алдиса с голым торсом иглой.
— Айра... — Алдис стиснул зубы: — Это действительно необходимо?
— Наверное, — продолжил Айра, пронзая кожу Алдиса кровавой иглой.
— Ах! — Алдис закричал от боли, когда почувствовал, как игла проникла в его позвоночник. Алдис почувствовал холод, но это чувство исчезло, как только Айра снова уколол его.
Самое сложное для Алдиса было то, что Айра имел огромное количество силы и двигал своими руками очень быстро. Это означало, что Айра мог уколоть его несколько десятков раз за несколько мгновений.
— Айра! — Алдис закричал от боли, когда появилось несколько бусин крови.
— Перестань двигаться, — Айра не дал подняться Алдису, с легкостью вернув его на место одной рукой, а другой уколол его: — Я допустил ошибку, вероятно, ты будешь парализован.
— Р… Реально? — удивленно спросил Алдис.
— Я имею в виду, что только что уколол тебя в позвоночник, так что... — Айра затих, затем сделал укол иглой возле сердца Алдиса.
По прошествии целого часа Айра, наконец, закончил, бросив иглу в миску, и зевнул.
— Сделано, — Айра сделал шаг назад и оценил свою работу.
Алдис был покрыт слоем замерзшей крови и постоянно дрожал, и дышал так, что было видно пар изо рта:
— Ай-ра, что ты сделал со мной? — застучал он зубами.
— Требуется слишком много времени, чтобы объяснить, — солгал Айра, когда уже почти дошел до двери.
Алдис подвергся процессу, который использовался для создания рядовых солдат путем соединения с определенным элементом. Это был процесс, потерянный во времени, или, скорее, украденный волком, который мог переваривать любые знания. Просто у Айры был доступ к процессу создания элемента льда. В ранах Алдиса есть образец, который формирует символы, используемые в элементарной энергии. Как правило, это означает, что Алдис стал выполнять роль трубопровода, который специально втягивал и поглощал холодную энергию.
— Айра, подожди! — Алдис вздрогнул, затем поднялся на ноги.
— Иди прими горячую ванну, приятель. У меня есть... слуги, — Айра выскользнул из комнаты и ушел от Алдиса, из-за которого на его теле появился пар.
Алдис проклинал Айру, направляясь в ванну и оставляя после себя следы ледяных шагов. Очевидно, его состояние улучшится, но на данный момент ему придется испытать обморожение по всему телу.
…
— Если это не слишком навязчиво, я могу спросить, как вы относитесь к Айре? — Темный Эльф спросил Харпер, которая была занята едой за длинным обеденным столом. Группа Темных Эльфов, как мужчин, так и женщин, постоянно крутились вокруг Айры и людей, которых он привез с собой по соображениям безопасности, а также с целью продемонстрировать свою серьезность в защите Айры.
Харпер проглотила пищу, затем ответила с улыбкой:
— Я его сестра.
Группа охранников начала шептаться между собой, затем один из них отправился на разговор с королевой.
— Между вами нет никаких отношений, поэтому я бы не догадался, — с явным удивлением сказал охранник.
— Ну, он мой брат, — Харпер нахмурилась, глядя на охранника, и тот сразу понял свою ошибку.
— Простите меня, я не хотел оскорбить сестру Хранителя, — искренне сказал охранник и поклонился, слегка дрогнув.
Внешне Темные Эльфы были спокойны, но все испытывали страх. Им было сказано, какое наказание они понесут, если Айра будет недоволен, — оно заключалось в тюремном заточении, пытках.
— Хорошо, — Харпер вернулась к еде, и повсюду пронесся вздох облегчения в ответ.
Никто не говорил с Харпер, но все наблюдали за ней. На ее лбу было три черных круга, два из которых увеличились в размере, а самый нижний уменьшился. Они не знали, что если Харпер подвергнется воздействию Красной Луны, самый большой круг будет светиться красным.
— Извините, — женщина — Темный Эльф не могла больше сдерживать себя и решила спросить: — У вас три круга на голове?
— Айра передал их мне, — ответила Харпер.
Три круга были чертами, которые она унаследовала от ингредиентов, вложенных Айрой в ее родословную. Лунный Кролик был призрачным существом, основанным на духе, который появлялся только при полной луне в течение зимы. Его лучшей способностью было создание фантомных приманок, чтобы обмануть хищников и охотников.
— Хранитель? — спросил другой Темный Эльф, затем его осенило, и он сказал: «...Сообщите писарям».
Женщина — Темный Эльф кивнула, затем исчезла, и толпа вокруг Харпер стала меньше.
— Эй, Харпер, — Айра внезапно появился с Темными Эльфами, а Харпер, увидев его, спрыгнула со своего места и подбежала к нему: — Ты видела Эми?
— Она тренируется с охранником, Элоизой, — ответила Харпер.
— Понятно, — Айра потрепал ее волосы, затем продолжил: — Оставайся здесь, Харпер. Я вернусь после того, как схожу в храм.
Харпер надулась, но согласилась, неохотно кивнув:
— Хорошо.
— Это не займет слишком много времени, — сказал Айра с улыбкой на лице, затем ушел.
...
Граждане Подземного Города наблюдали, как группа из 30 странных Темных Эльфов, Ликантропов и Людей-Животных сопровождала красивого молодого человека с черными волосами и яркими желтыми глазами. Его внешность вызвала волнение, когда они услышали слухи, которые были распространены во Дворце.
Тем не менее общее настроение в городе было мрачным, особенно у тех, кто стал свидетелями резни более сотни вампиров, которые оказались обычными гражданами. Были случаи, когда одних хватали на улице, а других убивали на виду.
Хотя ни для кого не было секретом, что вампиры пытались восстать, те, кто, казалось, были нормальными гражданами, были схвачены, чтобы понести смерть. Эти обычные граждане, конечно, были вампирами, но для объяснений не было времени. Все, что было известно, — это маленькая девочка с бледно-голубыми волосами, которая принимала участие в казнях, и с ней видели главу королевской гвардии Элоизу. Единственное объяснение было представлено в виде сообщения, в котором говорилось:
— Те, кто был убит, обвиняются в государственной измене.
После появления Айры, его статуя была поднята в тот же самый день, когда в городе началась чистка. Затем объявили, что он контролировал Красную Луну. Силун описала его внешность в указе, так что это точно был он.
— Привет! Если вы действительно Хранитель, тогда почему вы не спасли моего сына? Он был убит без причины! — крикнул смущенный Темный Эльф, когда слезы текли по его лицу. Он бросил бутылку с ликером перед группой, сопровождающей Айру, и когда стекло разбилось, в воздухе повисла тишина.
Те, кто охранял Айру, были потрясены больше всех, так как ощущали силу Красной Луны, и они были более набожными, чем те, кто только слышал о нем. Ликантроп зарычал, затем бросился к человеку и схватил его.
— Отстань от меня! Не делай этого! — крикнул Темный Эльф, пытаясь бороться изо всех сил.
— Отпусти его! — кто-то крикнул из толпы, количество людей в которой постепенно увеличивалось.
— Не лги нам.
— Ты нас убьешь?
