— Хоуе, смотрите, мне кажется, или там кто-то есть?
Группа еще не дошла до сада камней, но Пань Лань уже успела воодушевить людей. Приглядевшись, можно было заметить несколько силуэтов. Естественно, все сразу же посмотрели на пару Цюй Лин Ао, однако выражения их лиц, включая Му Чунь, не дрогнули. Они всецело доверяли Юнь Цянь Мэн и верили, что она никогда не сделает ничего аморального. Все, чего дождались "зеваки", — крик Цюй Лин Ао:
— Свяжите тех людей, находящихся в каменном саду!
Стражники Хоу Фу двинулись вперед, и уже через несколько мгновений перед толпой стояли два человека. На них был надет лишь второй слой одежды(1). Фигура девушки очень сильно напоминала Юнь Цянь Мэн. Средний слой одежды был раздвинут, выставляя напоказ розовую дудоу и верхнюю часть груди, на шее мужчины же виднелись уже набухшие царапины от ногтей, при этом у него отсутствовал пояс! Волосы обоих находились в полнейшем беспорядке, закрывая их лица. Хоть их и связали, но они все еще спали. Все сразу же подумали, что этим двоим было столько раз хорошо, что они вырубились на месте…
Только Юнь Жо Сюэ увидела эту картину, как сжав носовой платок, закричала:
— Сестра! Как ты могла поступить так глупо? Ох… Хоть твою помолвку и расторгли, как ты могла так поступить… Отношения с мужчиной до свадьбы, тебе никогда не избавиться от такого позора! Что же я скажу отцу?!
Слова Юнь Жо Сюэ окончательно убедили Фужэнь в том, что Юнь Цянь Мэн была с мужчиной. Однако далее Юнь Жо Сюэ решила притвориться хорошей сестрой:
— Быстрее, отнесите сестру в Тин Юй Сюань! Нельзя, чтобы кто-то еще увидел ее в таком состоянии!
Вот только стражники не обратили ни малейшего внимания на болтовню Юнь Жо Сюэ. Кто она такая, чтобы отдавать приказы в стенах Фу Го Гун Фу? Спустя несколько секунд уже Цюй Лин Ао отдал приказ:
— Уберите их с глаз долой! И приведите их волосы в порядок, я хочу увидеть, кому хватило смелости вытворять такое в Фу Го Гун Фу!
Стражник протянул руку и одновременно откинул волосы обоих спящих назад, показав всем их лица.
Про себя все тяжело вздохнули. Это женщина не Юнь Цянь Мэн… Но если это не она, то кто?
— Эм… Разве это не личная служанка дочери министра юстиции Пэй?
Некоторые из Фужэнь признали в девушке служанку Пэй, тем самым подтвердив ее личность. Приказ Цюй Лин Ао последовал незамедлительно:
— Увести и допросить, подтвердить их личность! Мне очень интересно, кто посмел вести себя таким образом во время праздника!
Цзи Шу Юй видела, что Цюй Лин Ао разошелся не на шутку и напомнила ему:
— Сегодня день рождения Лаотайцзюнь, не нужно омрачать его кровью. Сначала лучше запереть их, а допросить можно будет и завтра.
Цюй Лин Ао посчитал это предложение здравым, ведь сегодня на день рождения его матери пришла толпа гостей, сделав глубокий вдох, он взял себя в руки.
— Делайте так, как сказала Фужэнь!
Стражи схватили все еще спящую парочку и как можно быстрее утащили их.
Юнь Жо Сюэ не ожидала, что это будет не Юнь Цянь Мэн… Она думала, что Юнь Цянь Мэн… Она думала, что та начала встречаться с мужчиной… Внезапно Юнь Жо Сюэ почувствовала слабость в ногах, они не могла поверить… Ошеломленно она покосилась на толпу.
К этому времени все Фужэнь сосредоточили свои порицающие взгляды на Юнь Жо Сюэ, которая осмелилась бездоказательно обвинить свою старшую сестру. Никто ничего не сказал, ибо они чувствовали, что разговаривать с дочерью наложницы было ниже их достоинства. Вместо этого они окружили Цзи Шу Юй и Цюй Фэй Цин и попытались утешить их.
— Фужэнь Хоу, не принимайте случившееся близко к сердцу. Для леди из благородной семьи репутация — все. Мы лишь хотели убедиться в ошибке и помочь мисс Юнь вернуть себе доброе имя. Теперь, когда мы знаем, что это служанка из Фу министра правосудия решилась на столь аморальный поступок, стало ясно: кое-кто попытался воспользоваться ситуацией и навредить мисс Юнь!
— Верно! Никто больше не сомневается, что мисс Юнь оклеветали! Прошу Хоуе и Фужэнь Хоу напомнить мисс Юнь, что не стоит ожидать чего-то хорошего от ребенка наложницы… Подумать только, решиться таким образом очернить репутацию старшей сестры! Неважно, насколько сильно благоволят наложнице, наложница всегда ей и останется. Дети, рожденные от наложницы, и в дальнейшем унаследуют эту кровь. Нагло воспользоваться ситуацией и подставить под удар честь сестры… Если такой скандал…
— Да! Из-за этой дочери наложницы, нам, Фужэнь, пришлось столько пройти, чтобы увидеть этих двоих в таком виде… Хоу Фужэнь… Хоть этот вопрос и не имеет никакого отношения к Сян Фу, но Су Фу задето напрямую. Случившегося не изменить, как и не избежать скандала. Боюсь, это все равно может навредить репутации мисс Хоу и старшей дочери Сян Фу. Фужэнь, Вы не должны бездействовать!
Юнь Жо Сюэ стояла, дрожала и выслушивала, выслушивала, выслушивала! Чувство, когда на тебя смотрят сверху вниз лишь из-за того, что ты дочь наложницы, было хуже смерти! Отец любил ее мать и у той была неплохая семья, так почему же за столько лет она никак стала законной супругой? Как эти люди могли не знать?! Все это вина Юнь Цянь Мэн! У Юнь Цянь Мэн есть Вдовствующая Императрица! Сестра ее матери! Отец был чиновником первого ранга, стоило ему хоть отдаленно намекнуть на новую жену, как его тут же подавляла Вдовствующая Императрица, она говорила: "Дочь Су Фу ведет себя непристойно, она не достойна стать главной женой".
Именно из-за нее мать крепко-накрепко засела в наложницах. Между отцом и матерью встала Цюй Жо Ли, это понятно, но почему она, Юнь Жо Сюэ, должна страдать из-за этого? Ладони Юнь Жо Сюэ были плотно сжаты в кулаки, ей казалось, что еще немного, и она взорвется! Эти Фужэнь были из тех, что запугивают слабых, не обладая какой-либо властью… Тем не менее, несмотря на вздувшиеся до боли вены на руках, Юнь Жо Сюэ осознавала свое положение. Если она сейчас поступит опрометчиво и начнет пререкаться, то одной слюны этих двух Фужэнь хватит на то, чтобы моментально утопить ее! Яростный взгляд Юнь Жо Сюэ медленно переместился в сторону Пань Лань.
Как только Пань Лань увидела служанку Су Цянь Юэ, Пэй Эр, то была шокирована не меньше остальных. Когда она ощутила на себе взгляд Юнь Жо Сюэ, ее сердце закричало "дело плохо"! Но только она хотела объясниться, как Юнь Жо Сюэ подошла и со всей силы отвесила ей пощечину, на что все Фужэнь удивленно повернули головы в ее сторону.
Пань Лань же уже стояла на коленях и в слезах просила о прощении:
— Мисс, простите. Нуби ошиблась. Фигура служанки Пэй схожа со старшей Мисс. С ней не было служанки, вот нуби и посчитала, что это старшая Мисс. Прошу, пощадите. Нуби сделала это не специально!
Пань Лань все продолжала биться головой о мощеную каменную дорожку, которая вскоре стала красной от крови. Однако выражение лица Юнь Жо Сюэ не изменилось.
— Тебе лучше просить прощения у дяди. Из-за тебя репутация сестры едва не была погублена, а Фу Го Гун Фу чудом избежал позора! И после всего этого ты еще смеешь просить о прощении? У тебя хватает на это храбрости? — отругав Пань Лань, Юнь Жо Сюэ повернулась к Цюй Лин Ао. — Дядя, во всем виновата служанка. Если Вы захотите избить или каким-то образом наказать ее, я буду не против. Но Сюэ Эр чувствует себя опозоренной, я хочу сходить в Тин Юй Сюань и извиниться перед сестрой.
Цюй Фэй Цин уже отошла от шока и, увидев столь наглую ложь, хмыкнула и саркастично сказала:
— Боюсь, это чья-то хитро подстроенная и прекрасно продуманная ловушка! Мисс Юнь стоит пойти в комнату для гостей и утешить Мисс Су, репутация которой пострадала из-за ее служанки. Что до Мэн Эр, я сама к ней схожу.
Цюй Фэй Цин раздраженно глянула на Юнь Жо Сюэ, ясно давая той понять, что ее плану не суждено сбыться. Дело в том, что Юнь Жо Сюэ хотела сходить к Юнь Цянь Мэн и убедиться, что она находится в Тин Юй Сюань. Если ее там не окажется, то она сможет отстоять свою позицию и навредить Юнь Цянь Мэн. Вот только Тин Юй Сюань — место, где живет старшая мисс Фу Го Гун Фу. Цюй Фэй Цин достаточно сказать "нет", и даже Фужэнь, которые сейчас стояли поблизости, не посмели бы идти дальше. Что уж тут говорить о дочери наложницы?
Естественно, когда намерение Юнь Жо Сюэ раскрыли, она разозлилась. За все время в ней накопилось огромное количество гнева, и ей было не на кого его выплеснуть! Поэтому Юнь Жо Сюэ продолжила отчитывать Пань Лань:
— Ничтожество, посмела поднять столько шума! И все это на столь важном празднике, вот увидишь, стоит нам вернуться, я на тебе живого места не оставлю!
Цзи Шу Юй уже порядком надоело это представление, которое Юнь Жо Сюэ пыталась неумело разыграть перед ними… Поэтому она улыбнулась и обратилась к остальным Фужэнь:
— Прошу прощения за то, что всем вам пришлось увидеть. Все случилось так внезапно… Думаю, никто бы не подумал, что служанки посмеют вести себя таким наглым образом. Фужэнь тоже стоит быть осторожнее, если Ваши личные служанки сделают что-то не то в вашем Фу, то Вы сможете справиться с этим. Но если такое произойдет в чужом Фу, то может возникнуть куча ненужных проблем. Сегодняшняя ситуация прекрасный тому пример.
Слова Цзи Шу Юй были ясными, словно само небо. Всем оставалось лишь согласиться и молча кивнуть. После возвращения домой все обязательно проведут несколько воспитательных бесед и профилактических наказаний, дабы избежать подобного в будущем.
— Мама, когда Мэн Эр готовила подарок для Лаотайцзюнь, она поранила руку. Дочь сходит в Тин Юй Сюань, чтобы проведать ее.
В действительности же Цюй Фэй Цин все еще беспокоилась. Она хотела как можно скорее увидеть Юнь Цянь Мэн и узнать, что же случилось. Поклонившись родителям, она и Му Чунь поспешили в Тин Юй Сюань.
Цзи Шу Юй посмотрела на окровавленный лоб Пань Лань и недовольно поморщилась.
— Хватит, вставай! Я расскажу о случившемся всем Мадам, пусть они принимают решение. Что до мисс Юнь, пожалуйста, вернитесь к столу.
Цзи Шу Юй знаком приказала своей маме поднять и увести Пань Лань, которая не посмела встать даже после ее прямого приказа. Лишь после того как Юнь Жо Сюэ покинула задний двор, она смогла вздохнуть с облегчением.
***
Как только Цюй Фэй Цин вошла в Тин Юй Сюань, то сразу же увидела Юнь Цянь Мэн, которая спокойно сидела и читала книгу.
— Казалось, снаружи вот-вот и рухнет небо, а ты все это время просто читала книгу, словно тебе вообще заняться нечем, — широко улыбаясь, сказала Цзи Шу Юй.
Юнь Цянь Мэн отложила книгу и, улыбнувшись в ответ, с любопытством спросила:
— Что же такое там случилось? Кузина, расскажи, Мэн Эр очень интересно.
_______________________________________
1. Древние китайцы носили три слоя одежды: нижнее белье, средний слой и верхний. Дудоу — нечто вроде ночнушки-майки, прикрывающей грудь и живот.
