В древнем Китае брак зависел не от желания пары, а от главы семьи. Брак объединял не пару, а семьи. Если кто-то хотел жениться/выйти замуж за кого-то, а семья была против, то единственным выбором был побег.
В древнем Китае мужчине разрешалось иметь только одну законную жену, а вот что касается наложниц, то тут их число никто не ограничивал.
***
Новости о том, что произошло в Ци Ло Юань, разлетелись по всему Сян Фу подобно урагану. Особое внимание обращали на то, что Глава лично приказал избить домоправителя Чжао, приняв во внимание мнение старшей дочери. Всех просто распирало от любопытства, как Молодая Госпожа внезапно стала столь смелой? Особенно учитывая разрыв помолвки с Чэнь Ваном… По всему поместью блуждало невероятное количество версий, дошло даже до того, что некоторые особо впечатлительные предположили, что в Первую Молодую Госпожу вселился злой дух. Некоторые жители даже начали опасаться того, что подобное может произойти и с ними.
Су Цин же просто наблюдала за всем, не предпринимая никаких действий. И хоть домоправитель Чжао был одним из ее доверенных слуг, когда она услышала о его наказании, то не стала ничего предпринимать. Она просто пригласила свою дочь, Юнь Жо Сюэ, позавтракать, словно ничего и не случилось.
— Мам, тебе действительно все равно? Эта Юнь Цянь Мэн думает, что она особенная? Она полагает, что может управлять другими только потому, что у нее есть золотой медальон Вдовствующей Императрицы? В прошлом, каждый раз, когда она нас видела, то сразу же смиренно кланялась!
Услышав о том, что произошло снаружи, Юнь Жо Сюэ резко стукнула тарелкой с кашей по столу, сломав палочки для еды... Она вся горела праведным гневом, ее лицо было искажено яростью! Но Су Цин невозмутимо продолжала есть, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Только увидев, что Юнь Жо Сюэ вот-вот разбушуется еще сильнее, она поставила тарелку на стол, посмотрела на Наложницу Лю и Третью Молодую Госпожу, которые пришли, чтобы выразить свое почтение, и спокойно сказала:
— Жо Сюэ, успокойся. Это было решение твоего отца, сейчас нам не стоит ни во что вмешиваться.
Домоправитель Чжао был одним из тех, кого она выбрала лично, и Су Цин прекрасно знала, что у него не тот характер, чтобы просто так проглотить обиду. На самом деле, то, чего сегодня добивался Юнь Сюань Чжи, вставая на сторону Юнь Цянь Мэн, — это улучшения отношений с Вдовствующей Императрицей. Вот только если он действительно заменит домоправителя Чжао, то позволит этой Юнь Цянь Мэн пошатнуть их отношения, и помимо этого, влияние Су Цин в доме может пошатнуться…
Заметив многозначительный взгляд матери, Юнь Жо Сюэ перестала говорить о Юнь Цянь Мэн. Вместо этого она встала, неспешно подошла к Наложнице Лю, которая все еще кланялась у входа, и схватила своими тонкими, изящными пальцами подбородок Третьей Молодой Госпожи, приподнимая его вверх.
— Хах… — на лице у Юнь Жо Сюэ появилась ухмылка. — Мам, эта Младшая Сестра очень даже мила. Теперь, когда она выросла, разве не нужно как можно быстрее выдать ее замуж?
Слова Юнь Жо Сюэ прозвучали как гром среди ясного неба. Лицо Третьей Молодой Госпожи, Юнь Янь, на котором практически всегда был легкий румянец, внезапно приобрело бледный, нездоровый оттенок. Она в отчаянии посмотрела на мать, прося ее о помощи.
— Фужэнь (1), Янь Эр еще молода. С точки зрения внешности, ей далеко до Жо Сюэ, чья красота способна затмить небеса, — голос наложницы Лю был наполнен страхом и трепетом, она нервно следила за выражением лица Су Цин.
— Наложница Лю слишком скромна. Я ясно вижу, что Янь Эр похожа на распустившийся цветок. Хоть она и рождена от наложницы, но если не претендовать на особо богатые и влиятельные семьи, то с поддержкой Господина можно будет выдать ее за мужчину из достойной семьи. Мне кажется, старший сын домоправителя Чжао станет ей прекрасной парой, — Су Цин спокойно определила дальнейшую судьбу Юнь Янь, на ее решение нисколько не повлияла стоявшая на коленях наложница Лю.
— Прошу, Фужэнь! Мы, мать и дочь, довольны жизнью в Сян Фу, мы были вместе столько лет. Умоляю, прояви милосердие, позволь Янь Эр еще на несколько лет остаться со мной, — наложница Лю, стоя на коленях, начала биться головой об пол в надежде, что Су Цин передумает. Юнь Янь сковал страх, она медленно опустилась на пол, по ее лицу ручьями стекали слезы.
Все знали, что старший сын домоправителя Чжао был не особо разборчив в своих отношениях. Несмотря на то, что у него уже была дюжина женщин, одна из которых должна была стать женой, а остальные — наложницами, он все равно проводил большую часть времени в погоне за очередной юбкой или прозябая в борделе!
— Это решение разрушит жизнь Юнь Янь. Почему Су Цин настолько жестока?!
— Наложница Лю, что это значит? Получается, ты недовольна этим браком? Не забывайся, вспомни о своем положении, как ты смеешь быть столь придирчивой?! Вскоре я лично позволю домоправителю Чжао прийти и сделать предложение. Юнь Янь станет наложницей семьи Чжао, это не подлежит обсуждению.
После того, как Су Цин увидела жалкую, пресмыкающуюся наложницу Лю и отвергла ее отчаянные мольбы, ей полегчало, она приказала служанкам вывести из комнаты не прекращавших мольбы мать и дочь. Увидев такую сцену, Юнь Жо Сюэ вернулась за стол и продолжила спокойно завтракать, ей, как и ее матери, стало немного легче.
— Мам, эта Юнь Янь и ее мать нам не угроза. Зачем выдавать ее за такое ничтожество?
Увидев озадаченное лицо дочери, Су Цин улыбнулась, а затем легонько постучала пальцем по ее лбу, спокойно объясняя:
— Иногда такие связи могут пригодиться. Сейчас твоя мать не знает, зачем, но почему бы не выдать ее за члена семьи Чжао? Одним из плюсов будет то, что домоправитель Чжао останется верен нам до самого конца. Но в будущем…
Когда Юнь Жо Сюэ услышала это, то улыбнулась и обняла Су Цин.
— Мне все еще далеко до понимания планов мамы…
Су Цин обняла дочь в ответ, ласково поглаживая ее по длинным мягким черным волосам.
***
Последние несколько дней Юнь Цянь Мэн медленно привыкала к жизни в древних временах. Без нападок со стороны Су Цин и домоправителя Чжао время в Ци Ло Юань текло размеренно и неспешно, а прошедшие дни были спокойными и уютными. Юнь Цянь Мэн воспользовалась этим затишьем, чтобы разобраться со своими воспоминаниями.
— Молодая Госпожа! — запыхавшись, сказала подбежавшая Му Чунь.
— Что случилось? Почему ты так взволнована? — спросила Юнь Цянь Мэн, заметив прерывистое дыхание Му Чунь.
— Госпожа, я ходила, чтобы забрать ваше месячное пособие… Но мне сказали, что для Ци Ло Юань ничего нет, — постепенно переводя дыхание, в негодовании сказала Му Чунь. — Я ходила туда и вчера, но мне сказали, что деньги не готовы и попросили подождать. И сегодня мне сказали то же самое… Я поспрашивала, и оказалось, что все получили пособие еще вчера! Мы единственные, кому не заплатили!
— Ха? Так месячного пособия не будет, — Юнь Цянь Мэн закрыла книгу, ее глаза прищурились, а губы изогнулись в холодной усмешке.
Су Цин управляла Сян Фу не один год, ее влияние распространялось практически на все поместье. Несмотря на недавнюю поддержку Юнь Сюань Чжи, Су Цин все равно продолжала попытки всячески ей насолить… Вот только Юнь Цянь Мэн была рада принять очередной вызов. Если битва умов с Су Цин будет продолжаться и дальше, то до этого скучные и размеренные дни станут намного интереснее!
— Госпожа, и еще кое-что. Говорят, что домоправитель Чжао готовит дары и собирается сделать предложение о бракосочетании, — сказала наконец отдышавшаяся Му Чунь. И сразу же, как только она закончила, вошла Шуй Эр, а за ней стояли два человека:
— Молодая Госпожа, Наложница Лю и Третья Молодая Госпожа пришли, чтобы выказать свое почтение!
____________________________
1. Фужэнь — законная жена, обращение к замужней женщине.
