Как только Император сказал последнее слово, Син Цзинь Де увидела, что лицо отца побелело, а на лице Су Юаня застыла маска печали и сожаления. Если бы он знал, что из-за сегодняшних событий его дочери запретят войти во дворец, он бы гнал прочь всякую мысль о том, чтобы излить свою злость на Юнь Цянь Мэн и отомстить ей за дочь и Су Цин… Кто же знал, что кое-кто окажется настолько коварным, что поднимет вопрос об участии Юэ Эр в отборе и намеренно разрушит годы тяжелого труда всей семьи Су? По сравнению с болью в сердце от потери возможности для Су Цянь Юэ стать императорским консортом, лишение годового жалования было ничем. Вот только трое наказанных людей могли лишь спрятать боль глубоко в своем сердце. Выразив благодарность, они вышли из внутреннего зала.
Стоять на коленях осталась лишь Юнь Цянь Мэн. Императрица лично встала и помогла Юнь Цянь Мэн встать. Подняв, она взяла ее за руку и обратилась к Юй Цянь Ди:
— Император, мисс Юнь старше нашей маленькой гунчжу чуть меньше чем на десять лет. Однако удача нашей гунчжу в разы сильнее, у нее есть не только защита каждого мастера во дворце, но и покровительство Вдовствующей Императрицы и Императора. Прошу Императора учесть горькую судьбу мисс Юнь и быть снисходительнее.
Попутно Императрица подала Хай Тань знак взглядом, намекая, что та зашла слишком далеко и не стоит совершать опрометчивых поступков и говорить никому не нужные слова.
Хай Тань, естественно, поняла намек, вместе с этим разозлившись на Императрицу за ее чрезмерно обходительное обращение с Юнь Цянь Мэн. Однако перед Императором она не смела забывать о манерах, ей оставалось лишь терпеть. Просто гнев к определенному человеку еще сильнее укоренился в ее душе.
Только когда Лаотайцзюнь увидела, что за Юнь Цянь Мэн вступилась Императрица, которая всегда избегала неприятностей, при этом славясь своей добротой, ее беснующееся сердце успокоилось, а страх в глазах уступил место облегчению.
С самого начала Император не планировал наказывать Юнь Цянь Мэн, вот только он не мог пренебречь словами Хай Тань… Однако, когда за Юнь Цянь Мэн вступилась Императрица, он улыбнулся и посмотрел в ее сторону:
— Насколько я понимаю, у мисс Юнь не было возможности преподнести подарок Лаотайцзюнь. Если дар мисс Юнь оставит всех нас довольными, то мы посчитаем, что вина искуплена.
Юнь Цянь Мэн краешком глаза посмотрела на Юй Цянь Ди. Хоть Император и выглядит молодо, но его властное поведение вселяет людям страх. В голове у Юнь Цянь Мэн сразу же промелькнул тот момент, когда она смело заявила о разрыве помолвки… В тот раз она еще не поняла, что к чему, не осознавала ситуацию, в которой находилась, и лишь по этой причине посмела вести себя так дерзко. Внезапно Юнь Цянь Мэн почувствовала, что ее спина взмокла от пота. Немедленно поклонившись, она покорно сказала:
— Чэньну повинуется.
Только в этот момент семья Цюй начала успокаиваться. Чу Ван посмотрел в сторону Лаотайцзюнь, которая как раз посмотрела на него. Многие пристально следили за ними и не упустили этих взглядов, тут же заинтересовавшись их значением.
— Раз таково решение Императора, Мэн Эр, иди и приготовься.
Вдовствующая Императрица понимала, что некоторые люди не упустят удобной возможности и вновь попытаются строить козни против Юнь Цянь Мэн, так что она решила временно убрать ее из поля зрения. Юнь Цянь Мэн это понимала. Поклонившись толпе, она покинула внутреннюю комнату, но как только она сделала шаг за порог Жуй Линь Юань, как ее кто-то обнял. В нос хлынул приятный естественный запах чистого тела вперемешку с тонким, едва различимым ароматом духов.
— Кузина, ты снова пытаешься подшучивать над Мэн Эр?
Хоть Юнь Цянь Мэн и догадалась, что это она, Цюй Фэй Цин нисколько не расстроилась. Она сжала руку Юнь Цянь Мэн, и они медленно отошли от дверей.
— Я слышала все, о чем говорили внутри. Этот министр юстиции заслужил наказание! Если ему хватило бы ума отправить ТАКУЮ дочь во внутренний дворец, то она бы не прожила там и трех дней.
Закончив фразу, Цюй Фэй Цин потерла носик, что придало ей незабываемый и ни с чем не сравнимый шарм, тем самым подняв настроение Юнь Цянь Мэн.
— Сегодня день рождения бабушки, и в Фу Го Гун Фу много гостей, кузине стоит быть осторожнее. Не нужно следовать дурному примеру Юнь Цянь Мэн и позволить кому-то найти изъяны, которыми можно будет воспользоваться в дурных целях. Сегодня Император позволил Императрице, бабушке и Вдовствующей Императрице сохранить лицо и не наказал Мэн Эр. Но если кузина допустит ошибку, то сможет ли в этот раз Император помочь нам?
Цюй Фэй Цин прикусила язычок. Затем она достала платок, прикрыла губы и осмотрелась:
— Мэн Эр права, но разве между тобой и Хай Тань есть какая-то обида? Почему она настроена против тебя? Я слышала, как евнух рассуждал об этом. В тот момент я так сильно перепугалась…
Юнь Цянь Мэн не хотелось, чтобы невинная Цюй Фэй Цин погрязла в интригах и закулисных играх, так что как можно естественнее ответила:
— Цзюньчжу не сказала ничего плохого. Вина действительно лежала на моих плечах. В будущем кузине ни за что не стоит говорить об этом кому-либо еще. Чем больше ты знаешь, тем сильнее нужно притворяться, что тебе ничего неизвестно, это поможет избежать многих проблем.
Цюй Фэй Цин внезапно поняла: хоть ее положение и ситуация были в разы лучше, но Юнь Цянь Мэн все равно пытается заботиться о ней… В ее груди разлилось тепло. Так что, выкинув все проблемы из головы, она схватила Юнь Цянь Мэн за руку и потянула в Тин Юй Юань…
Однако через какое-то время, повернув за очередной угол, они наткнулись на ослепительно-белый океан волос. Это был Жун Юнь Хэ, который сидел на деревянной скамье и размышлял о чем-то своем, и так уж получилось, что Юнь Цянь Мэн и Цюй Фэй Цин нужно было пройти мимо него.
— Юнь Цянь Мэн из Сянь Фу приветствует молодого мастера Жун.
— Цюй Фэй Цин из Фу Го Гун Фу приветствует молодого мастера Жун.
Жун Юнь Хэ ничего не сказал, однако когда он увидел Юнь Цянь Мэн, то заметно расслабился. Кивнув, он встал и ушел первым.
— Какой странный… — тихонько пробормотала Цюй Фэй Цин, глядя на удаляющуюся фигуру.
— Некоторые люди красивы снаружи, но уродливы внутри, а некоторым немного не повезло, но их сердце чистое, словно кристалл. Кузине не стоит судить людей по внешности, буквально десять минут назад Чэнь Лаотайцзюнь из семьи Жун очень сильно помогла Мэн Эр.
Цзи Шу Юй удивилась и, схватив крепче за руку Юнь Цянь Мэн, начала расспрашивать о подробностях:
— Серьезно? Но я слышала, что Лаотайцзюнь из семьи Жун крайне необщительна, а из-за того, что молодой мастер Жун воспитывался ею с самого рождения, он перенял эту ее черту. И ведь он не сказал нам ни слова…
Юнь Цянь Мэн легонько стукнула любопытную Цюй Фэй Цин по лбу и спокойно ответила:
— Такое поведение лишь немного странное. Но те, кто улыбаются в лицо, а про себя вынашивают коварные планы, в десятки раз хуже. Кузина, в будущем не ведись на красивую внешность, в противном случае ты можешь пострадать. Всегда нужно действовать с умом.
Цюй Фэй Цин постаралась вырезать слова Юнь Цянь Мэн у себя в сердце, при этом она осторожно кивнула, и они направились в сторону Тин Юй Юань.
После того как фигуры двух девушек скрылись за очередным поворотом, из-за камня вышел худой мужчина, который некоторое время постоял на месте, глядя вслед уходящим девушкам, его белые волосы сверкали на солнце, словно снег.
Однако Цюй Фэй Цин и Юнь Цянь Мэн в очередной раз не повезло, и они наткнулись на нескольких человек, которые были одеты крайне вызывающе, в их нарядах преобладали золотые и серебряные цвета.
— Разве это не племянница и вайшэньну? Мы не видели друг друга уже несколько лет.
