Двое мужчин почувствовали чье-то присутствие и увидели девушек, стоявших в дверном проеме. Крик Цюй Чжан Цина был настолько пугающим, что Юнь И И в испуге отступила на несколько шагов назад. Юнь Жо Сюэ поправила одежду, вошла в Чу Юнь Гэ и, радостно улыбаясь, сказала:
— Старший кузен, это я!
Юнь Жо Сюэ пыталась глазами привлечь внимание заинтересовавшего ее мужчины, ее взгляд был прикован лишь к тому, кто стоял рядом с Цюй Чжан Цинем. Однако на столь фривольное поведение мужчина ответил лишь насмешкой, в то время как вся эта ситуация дико разозлила Цюй Чжан Циня.
— Кто позволил тебе войти в мой Юань? В Сян Фу совсем не учат правилам? — безжалостно отчитал ее Цюй Чжан Цинь.
На глазах Юнь Жо Сюэ выступило несколько маленьких слезинок. Что до Юнь Цянь Мэн, то она вошла как раз в этот момент и тут же извинилась:
— Мы были грубы.
Когда Цюй Чжан Цин посмотрел на Юнь Цянь Мэн, то гнев в его глазах уменьшился, но стоило ему перевести взгляд обратно на Юнь Жо Сюэ, и ему не удалось скрыть свою злость.
— Фэй Эр ждет вас в Хуань Си Юань. Идите быстрее.
Юнь Цянь Мэн кивнула и жестом показала Юнь Янь утащить Юнь Жо Сюэ, после чего поклонилась Цюй Чжан Цину и следом за сестрами покинула Чу Юнь Гэ. Вот только перед тем, как выйти, она бросила мимолетный взгляд на молчаливо стоящего Чу Фэй Яна, сегодня, в отличие от их предыдущих встреч, он показался ей несколько мрачноватым.
Юнь Жо Сюэ погрузилась в свой мир, она даже не осознавала, что все это время вперед ее тащила Юнь Янь. В какой-то момент переполненная любопытством Юнь И И спросила:
— Да Цзецзе, а кем был тот господин? Кто был рядом с ним? Настоящий красавец, только немного холодный…
Услышав слова Юнь И И, лицо Юнь Жо Сюэ стало серьезнее, она резко остановилась.
— Что значит "немного холодный"? Тебе что, нравятся "тепленькие" размазни?
Юнь И И и так недолюбливала Юнь Жо Сюэ, а тут та еще и решила показать свой характер... Естественно, она вспылила:
— Ты простой ребенок от обычной наложницы! Да какое ты вообще имеешь право ТАК разговаривать со мной? Тот мужчина был холоден словно лед! Вот только истинная натура некоторых людей сродни животному, и они постоянно думают о мужчине. Подумать только, взяла и бесстыдно вошла, чтобы соблазнить его… Думаю, выражение "Какая мать, такая и дочь" недалеко от истины! — Юнь И И высокомерно посмотрела на Юнь Жо Сюэ, с первого взгляда можно было понять, что она ее ни во что не ставит.
Руки Юнь Жо Сюэ задрожали. Эта Юнь И И не только ее репутацию осквернила, так еще и ее мать приплела! Лицо Юнь Жо Сюэ покраснело, она сделала шаг вперед и замахнулась на Юнь И И.
В обычной ситуации Юнь Цянь Мэн даже внимания на их ссору бы не обратила, но сегодня был день рождения Лаотайцзюнь, она не могла позволить этим двум сестрам омрачить настроение бабушки и позволить Фу Го Гун Фу потерять лицо. В доли секунды она оказалась между двумя взбесившимися дурочками, схватила обеих за руки и приложила немного силы, заставив Юнь И И и Юнь Жо Сюэ поморщиться от боли.
— Успокоились? Если нет, то я живо отправлю вас обратно в Сян Фу! — сказала Юнь Цянь Мэн, пристально посмотрев в глаза девушек. И заметив, что спины горе сестер уже согнулись от боли, выпустила их руки.
Юнь Жо Сюэ вместе с Юнь И И ошеломленно смотрели на Юнь Цянь Мэн, они обе потерли ноющие запястья и обе же одновременно подавили в себе подкативший гнев. Под взглядом Юнь Цянь Мэн от их высокомерия не осталось и следа.
— Если вы все еще хотите остаться здесь, то продолжайте изображать вежливых и образованных мисс. Если начнете доставлять неприятности Фу Го Гун Фу, то даже отец вам не поможет, я, используя статус старшей сестры, преподам урок, который вы не забудете до конца ваших дней!
Юнь Цянь Мэн видела, что эти дурехи были напуганы, и ковала железо, пока горячо. Сегодня они были обязаны вести себя хорошо. В Фу Го Гун Фу на праздник собрались практически все влиятельные люди страны, их взгляд ничего не упустит. Малейшая ошибка станет причиной пересудов по всему городу! Пусть она и не возражала, чтобы Юнь Жо Сюэ и Юнь И И стали всеобщим посмешищем, но на дне рождения Лаотайцзюнь все должно быть идеально.
Естественно, когда Юнь Жо Сюэ и Юнь И И услышали столь серьезное предупреждение, то моментально умолкли. И хоть они и обменялись "многозначительными" взглядами, но покорно прекратили ссориться.
Юнь Цянь Мэн довольно посмотрела на сестер, и они продолжили двигаться в сторону Хуань Си Юань.
Когда сестры добрались до дверей Хуань Си Юань, то там их уже ждала Цюй Фэй Цин, одетая в розовую юбку. Увидев Юнь Цянь Мэн, она с улыбкой бросилась вперед.
— Наконец-то ты пришла!
— Я тоже с нетерпением ждала встречи со своей кузиной! — улыбаясь, ответила Юнь Цянь Мэн.
После того как Цюй Фэй Цин немного узнала о жизни Юнь Цянь Мэн в Сян Фу, то чувствовала невероятную боль в своем сердце. Она хотела было обнять Юнь Цянь Мэн и сказать ей несколько ласковых слов, но затем Цюй Фэй Цин заметила трех ее сестер… Так что лишь тихонько прошептала на ушко:
— Я подготовила то, о чем ты меня просила. Пока вокруг мало людей, мы можем по-тихому ускользнуть.
Юнь Цянь Мэн довольно кивнула, а Цюй Фэй Цин, получив ответ, тут же отдала приказ служанке:
— Проводи трех мисс внутрь, мне нужно на какое-то время задержаться здесь.
Поклонившись Цюй Фэй Цин и Юнь Цянь Мэн, служанка повела сестер в Хуань Си Юань. Две девушки довольно улыбнулись друг другу и направились к поместью Цюй Фэй Цин.
— Сегодня на главной кухне настоящий бедлам. Мама переживала, что дым может помешать, так что мы подготовили все на маленькой кухне в моем Тин Юй Сюань. Но зачем сестра попросила приготовить все эти продукты?
Забота о ее здоровье тронула Юнь Цянь Мэн, она решила ничего не скрывать и тихонько прошептала:
— Мэн Эр не знает ни стихов, ни песен, да и с вышивкой у меня не сложилось, но вот моя готовка находится на неплохом уровне. Мне нечего подарить бабушке, но, благодаря помощи тети и кузины, у меня появилась возможность выразить свои чувства через еду.
Цюй Фэй Цин в очередной раз ощутила боль в сердце. Если бы мама Юнь Цянь Мэн еще была жива, и, учитывая то, что Юнь Цянь Мэн — дочь премьер-министра, то как бы она могла не знать поэзии и не уметь рисовать? И как бы так получилось, что она умеет готовить?
Юнь Цянь Мэн заметила изменение настроения Цюй Фэй Цин и протянула руку, чтобы успокоить ее.
— Не нужно так расстраиваться. Если бы не трудности, Мэн Эр не стала бы такой сильной. Как говорится, нет худа без добра.
Цюй Фэй Цин понимала, что Юнь Цянь Мэн просто пытается успокоить ее, и не хотела, чтобы та вспоминала о плохом.
— Сегодня тебе лучше постараться! Я попробую все твои блюда!
Вот так за разговором они и добрались до поместья Цюй Фэй Цин. Повара уже выстроились в ряд в ожидании.
— Нуби приветствуют кузину Госпожи!
Юнь Цянь Мэн поняла, что тетя предупредила всех о ее прибытии, она и Цюй Фэй Цин вошли на кухню.
***
В это же время в Чу Юнь Гэ Цюй Чжан Цин чувствовал, что потерял лицо. Он никак не ожидал, что Юнь Жо Сюэ вот так запросто возьмет и вломится в его дом, более того, поведет себя таким наглым образом. Но хуже всего, это произошло не перед кем-нибудь, а перед самим Чу Фэй Яном! Цюй Чжан Цину оставалось лишь поклониться и попросить прощения:
— Служанка указала неправильный путь, надеюсь, сянъе простит меня!
Они уже завершили разговор, и на данный момент Чу Фэй Ян больше не казался таким холодным, к нему вернулось прежнее самообладание, которое у него было, когда вошла Юнь Цянь Мэн.
— Сегодня день рождения Лаотайцзюнь. В Фу много людей, и от мелких ошибок никак не застраховаться. Зачем же винить в них себя?
Цюй Чжан Цин, увидев, что Чу Фэй Ян не придал случившемуся большого значения, успокоился и тут же сменил тему:
— Сянъе, действия Чэнь Вана…
Однако Чу Фэй Ян поднял руку, прервав Цюй Чжан Цина и не дав тому закончить предложение.
— Это не ускользнет от глаз императора. Мы же будем просто наблюдать за границей.
Сейчас было не лучшее время, чтобы ввязываться в борьбу за трон между Императором и Чэнь Ваном. Чэнь Ван хотел воспользоваться днем рождения Лаотайцзюнь, чтобы мобилизовать часть армии так, чтобы император Юй Цян не узнал об этом, но ведь и император был далеко не дурак. Он попросту закрыл глаза на такую мелочь и притворился, что ничего не видел. Неважно, кого император Си Цзин желал видеть на своем месте, сейчас императором был Юй Цянь. Их семья Чу создала эту страну вместе с ним. И мало какой император захочет, чтобы обычные люди пострадали из-за борьбы за трон. Следовательно, армия под командованием Чу Фэй Яна будет сохранять свой нейтралитет до самой последней секунды, до самого критического момента. Он не станет поспешно развязывать войну, даже если это будет стоить ему его жизни.
Цюй Чжан Цин видел, что Чу Фэй Ян, который командовал армией еще до его прихода, оставался спокойным, так что и его беспокойство несколько поутихло.
Чу Фэй Ян краем глаза взглянул на Цюй Чжан Цина, он понимал, что тот сегодня был слегка импульсивен из-за своего беспокойства за безопасность Фу Го Гун Фу. Однако после их разговора ранее храбрый и отчаянный лейтенант уже вернулся в своему прежнему спокойному и собранному состоянию.
Прямо сейчас Цюй Чжан Цин беспокоился не только из-за Чэнь Вана. Так как он только вернулся с границы, то его мать уже рассказала ему о том, что Чу Фэй Ян помог Юнь Цянь Мэн расторгнуть помолвку. Цюй Чжан Цин размышлял, стоит ли ему поблагодарить Чу Фэй Яна за это… Вот только одновременно он еще больше беспокоился о репутации Юнь Цянь Мэн, так что решил не поднимать эту тему.
***
В Хуань Си Юань находилось огромное количество девушек. Юнь Жо Сюэ, полагаясь на то, что ранее она всегда посещала праздники такого рода вместо Юнь Цянь Мэн, гордо вышла вперед перед Юнь Янь и Юнь И И. Улыбнувшись, она поприветствовала Фужэнь и их дочерей из каждого Фу.
Юнь И И и так недолюбливала Юнь Жо Сюэ, а увидев, как та умышленно распушила свой хвост, не сдержалась и хмыкнула. Продолжая про себя злиться, она потянула Юнь Янь туда, где находилось меньше всего людей, чтобы Юнь Жо Сюэ не мельтешила перед их глазами. Юнь Жо Сюэ тоже не хотела проводить время с ними, так что, увидев весело болтающих Су Цянь Юэ и других девушек, она подошла к ним.
— Старшая кузина!
Су Цянь Юэ услышала голос Юнь Жо Сюэ, встала и улыбнулась, приглашая ее сесть рядом.
— Наконец-то ты пришла! Мы как раз о тебе говорили.
Юнь Жо Сюэ стало любопытно, улыбнувшись, она спросила:
— О! Мне очень интересно, что же вы обсуждали? Кузина, не тяни, расскажи!
У Су Цянь Юэ были связаны руки, ей оставалось лишь взять Юнь Жо Сюэ за руку и обеспокоенно поинтересоваться:
— Мы просто все заметили, что давно тебя не видели. Ты не участвовала на последних двух ежемесячных чайных вечеринках… Может ли быть, что с твоим телом что-то не так?
Закончив говорить, Су Цянь Юэ посмотрела на лоб Юнь Жо Сюэ, который теперь был прикрыт челкой.
Когда Юнь Жо Сюэ услышала вопрос, то в сердцах пожалела, что затронула эту тему… Заметив, что все окружающие вопросительно на нее смотрят, ей пришлось поспешно выкручиваться:
— Все вы знаете, что у меня в доме есть старшая сестра. Некоторое время назад Чэнь Ван разорвал помолвку и, естественно, она пребывала в унынии. И так как я ее сестра, мне пришлось оставаться рядом, чтобы не дать ей с горя совершить самоубийство.
Несколькими предложениями Юнь Жо Сюэ удалось перевести разговор в другое русло. Стоит ли говорить, что девушки так и заерзали от любопытства.
— Но в чем же причина? Мы тоже слышали, что Чэнь Ван разорвал помолвку с мисс Юнь и что она хотела совершить самоубийство в дворцовом зале. Как сейчас поживает твоя сестра? Она каждый день плачет?
Юнь Жо Сюэ почувствовала, как в ее сердце разгорается гордость. Обменявшись взглядами с Су Цянь Юэ, она ответила:
— М… Если подумать, то какая девушка захочет жить, если ее помолвку разорвали перед столькими людьми? Однако моя сестра сильная и не умерла, но, кажется, что она стала совсем другим человеком. Мне становится все сложнее и сложнее понимать ее…
— Да? Если честно, то я даже и не догадывалась, что сестре так сложно меня понять.
Внезапно раздался убийственно спокойный голос Юнь Цянь Мэн.
