— Папа! Т-ты на самом деле помогаешь ей?! — Юнь Жо Сюэ указала пальцем на Юнь Цянь Мэн, ее глаза расширились от удивления, когда она услышала, что теперь должна жить в золотой клетке.
Юнь Цянь Мэн посмотрела на палец и позвала:
— Евнух Цюй!
— Да?!
— Вы внимательно следили за тем, что тут произошло? — спросила Юнь Цянь Мэн. Ее отец не успел сказать ни слова.
— Да, молодая Госпожа. Я доложу обо всем Вдовствующей Императрице.
Евнух Цюй служил Вдовствующей Императрице, он прекрасно понимал, что задумала Юнь Цянь Мэн. Более того, даже если бы Вдовствующая Императрица и не поддерживала ее, он бы все равно доложил о случившемся: как ребенок наложницы посмел оскорблять и показывать пальцем на законную дочь владельца поместья? Такое поведение недопустимо. Цюй бросил недовольный взгляд на Юнь Сюань Чжи.
— Благодарю Евнуха Цюя, — Юнь Цянь Мэн повернулась в его сторону и легонько поклонилась, выразив свое уважение. — Уже поздно, Вдовствующей Императрице нужны ее люди. Я не буду вас задерживать.
— Да. Я понял, — с этими словами евнух и сопровождавшие его охранники вернулись во дворец.
Когда толпа зевак начала понемногу расходиться, Юнь Цянь Мэн посмотрела на отца и вежливо сказала:
— Я очень устала. Я пойду к себе.
— Папа, — заговорила Юнь Жо Сюэ, как только ушла Юнь Цянь Мэн, но она не договорила и второго слова, как ее прервала мать:
— Сюэ Эр, не груби. Твой отец все сделал правильно.
Юнь Цянь Мэн сегодня победила, и теперь, без всяких сомнений, Су Цин станет намного труднее добиться своей цели — стать законной женой. Но… Когда евнух доложит Вдовствующей Императрице о сегодняшнем «недоразумении», не говоря уже о толпе зевак, которые все еще тыкали пальцами и шептались о ней и ее дочери… Было очевидно, что Юнь Сюань Чжи сделал все возможное, чтобы помочь им выпутаться из затруднительной ситуации, в которой они оказались. Но то, что она не могла понять, это почему Юнь Цянь Мэн настолько сильно изменилась? Времени, что она пробыла во дворце, было явно недостаточно для столь разительной перемены характера…
***
— Молодая Госпожа, я боюсь, что решение Главы поместить наложницу Су и ее дочь под домашний арест было принято лишь им во благо, — сказала Шуй Эр, пока они втроем направлялись к апартаментам Юнь Цянь Мэн.
Юнь Цянь Мэн мысленно рассмеялась. Если уж даже Шуй Эр смогла разгадать план ее отца, то она и подавно… Очевидно, что Су Цин и Юнь Жо Сюэ узнали о случившемся во Дворце и вышли из особняка с единственной целью: унизить ее на глазах у всех. Тем не менее они могли планировать и просчитывать ее действия столько, сколько им хочется. Ведь они никогда не догадаются, что та Юнь Цянь Мэн, которую они знали, уже мертва.
Внезапно раздался резкий звук от деревянного ведра, ударившегося о камень. Все остановились. Никто даже глазом моргнуть не успел, а перед Юнь Цянь Мэн уже стояла девушка, которая, не переставая, лепетала:
— Ох! Госпожа! Молодая Госпожа! Что случилось? Почему вы в крови?
Юнь Цянь Мэн посмотрела девочку, примерно четырнадцати или пятнадцати лет, сжимавшую ее руку. Это была Му Чунь, служанка, которую ее мама когда-то подарила ей. Но Су Цин отобрала ее, чтобы заменить на своих собственных слуг. А Му Чунь же отправили выполнять рабскую работу — рубить дрова, с чем даже у мужчин возникали проблемы… Работа абсолютно не подходила для нее: лицо стало бледным, безжизненным, волосы были растрепаны, а на одежде — много заплаток…
— Я в порядке, — на лице Юнь Цянь Мэн появилась легкая улыбка. — А вот ты еще больше похудела…
Улыбка Юнь Цянь Мэн полностью успокоила Му Чунь, но в тоже время она спросила себя: «С каких это пор Молодая Госпожа столь оптимистична?». А затем, осознав, что если она и дальше продолжит отлынивать от работы, то ее непременно накажут, уже громко сказала:
— Все в порядке, — девушка потянулась за деревянным ведром.
— Стой, — приказала Юнь Цянь Мэн. — Шуй Эр, пойди и скажи домоправителю, что Му Чунь теперь будет служить мне. Она освобождена от прежней работы, — после этих слов Юнь Цянь Мэн просто повернулась и пошла в сторону своих апартаментов.
Ци Ло Юань (1).
Это был Юань Цзы, расположенный в северо-восточной части имения. Очень старое и, что самое главное, неухоженное здание. Весь дом порос плющом, а дорожка, ведущая от входа к дому, была вся в грязи и заросла травой. Если бы не Му Чунь, которая самозабвенно, не жалея сил, пыталась хоть как-то ухаживать за домом, то у Юнь Цянь Мэн сейчас не было бы даже комнаты для сна.
— Госпожа… Я… Мне так жаль…
Му Чунь хотела объяснить причину ужасного состояния внутреннего двора, но Юнь Цянь Мэн тут же прервала ее:
— Не переживай. Мы подождем домоправителя и все уладим. А сейчас просто помоги мне переодеться, — затем она повернулась к Шуй Эр. — Как только явится домоправитель, отправляйся в кабинет отца и попроси его прийти.
— Да!
У нее было много претензий к домоправителю. Юнь Цянь Мэн пришлось ждать более получаса, прежде чем она услышала звук приближающихся шагов…
— Слуга приветствует Молодую Госпожу!
Домоправитель, увидев произошедшее у главного входа, решил быть осторожнее, но даже так, он склонился не настолько низко, как положено, и даже приподнял голову, чтобы мельком взглянуть на Му Чунь.
— Зачем домоправитель пришел ко мне в Ци Ло Юань? — спросила Юнь Цянь Мэн, медленно поднося ко рту чашечку чая и делая маленький глоток.
— Слуга услышал, что Молодая Госпожа захотела, чтобы Му Чунь служила ей, но работу этой служанке назначила Хозяйка, поэтому мне кажется, что это может быть не очень хорошей идеей…
Юнь Цянь Мэн неспешно опустила чашечку и, улыбнувшись, сказала:
— Хозяйка? Хм… Возможно, домоправитель говорит о наложнице Су? Есть то, чего я ну просто не могу понять… Почему все слуги относятся к простой наложнице как к Хозяйке всего Имения? Она что, законная жена Премьер-Министра?
______________________________
1. Ци Ло Юань — название дома Юнь Цянь Мэн.
