За разговором карета добралась до внутреннего дворца, у ворот которого Цюй Лин Ао и Лаотайцзюнь пересели в паланкины и направились в Фэн Сян Гун Вдовствующей Императрицы.
***
Когда паланкин прибыл в Фэн Сян Гун, небо начало сереть, а среди деревьев раздаваться пение птиц. Лань Гу Гу стояла снаружи Фэн Сян Гун, очевидно, Вдовствующая Императрица уже знала о гостях.
— Приятно с вами встретиться, Лаотайцзюнь, Хоу Е! — столкнувшись с серьезной Гу Лаотайцзюнь, Лань Гу Гу удивилась, но не подала виду.
— Вдовствующая Императрица уже встала?
— Да, Лаотайцзюнь, Вдовствующая Императрица проснулась и ожидает вас в главном зале.
Оказавшись внутри Фэн Сян Гун, Цюй Лин Ао и Лаотайцзюнь увидели величаво восседающую на самом почетном месте Вдовствующую Императрицу.
— Выражаем искреннее уважение Вдовствующей Императрице!
— Мама, младший брат, прошу, садитесь! — голос Вдовствующей Императрицы эхом разнесся по залу, при этом было невозможно понять, в каком она сейчас находится настроении.
После того как Гу Лаотайцзюнь и Цюй Лин Ао сели, Вдовствующая Императрица подала знак, позволяя Лань Гу Гу и оставшимся служанками выйти.
— Мама, брат, что привело вас ко мне в Фэн Сян Гун?
— Вдовствующая Императрица, раз вы способны распределить своих людей по дворцу, полагаю, вы уже знаете, зачем я пришла! — Гу Лаотайцзюнь была не в настроении пустословить, Юнь Цянь Мэн находилась в тюрьме, каждая минута была на вес золота!
— Если это касается Юнь Сянь Фу, я бессильна, — улыбнувшись, покачала головой Вдовствующая Императрица. Она одним предложением уничтожила все надежды Лаотайцзюнь и Цюй Лин Ао.
— Старшая сестра, Мэн Эр — семья!
Цюй Лин Ао ощущал себя подавленно, так как Вдовствующая Императрица отдалялась от семьи все сильнее и сильнее. Но он-таки надеялся, что она примет во внимание их родство.
— Я тоже часть семьи! — воскликнула Вдовствующая Императрица, слова Цюй Лин Ао разозлили ее. Но спустя несколько мгновений она горько улыбнулась. — Я охраняла ее до тех пор, пока она не повзрослела. Но моего сына убили! Мама, я тоже устала! Смотреть, как ребенок Жо Ли достигает брачного возраста, но мой собственный сын стал грудой высохших костей! Ты подумала о моих чувствах?
Гу Лаотайцзюнь посмотрела на подавленную Вдовствующую Императрицу, ее глаза осуждающе засверкали, а на лице не дрогнул ни один мускул.
— Вдовствующая Императрица, вы планируете вмешаться?
В ответ на равнодушие Лаотайцзюнь, Вдовствующая Императрица ухмыльнулась.
— Не забывай, мама, члены гарема не вмешиваются в политику. Я — Вдовствующая Императрица, как я могу нарушить правила? Мама и брат, прошу, не нужно вмешиваться в чужие дела, чтобы случайно не обжечься и не уничтожить основу семьи Цюй!
— Замечательно! Просто великолепно! Я запомню ваши слова, Вдовствующая Императрица! Лин Ао, пошли! — внезапно рассмеялась Лаотайцзюнь, а после оперлась на свою трость, выпрямилась и направилась к выходу из Фэн Сян Гун.
Цюй Лин Ао неодобрительно посмотрел на Вдовствующую Императрицу, после чего проследовал за Лаотайцзюнь.
***
Жизнь внутри тюремной камеры полностью отличалась от той, к которой все привыкли в Сянь Фу. Никакого трехразового питания, как и полуночных перекусов. Когда в Сянь Фу появились имперские стражи, последнее, о чем думали люди — еда, но сейчас же практически у всех начали урчать животы. Многие с нетерпением ожидали обеда, вот только от вида деревянной миски то ли с рисом, то ли с овощами, рвотный позыв сам по себе подкатывал к горлу.
— Эй! Вы хотите, чтобы мы ели это? Тут нет ни миски, ни палочек! — негодующе заявила одна из служанок первого ранга.
Повара нагло рассмеялись. Осмотрев миленькую служанку в дорогой одежде с ног до головы, в них пробудилось желание. Несколько человек подошли к служанке и начали ее лапать.
— Что вы творите... Прошли прочь, уроды, — пропищала до смерти напуганная служанка.
Звук раздираемой на части одежды пронесся по всей камере, саму же служанку прижал к себе один из поваров. Служанка изо всех сил пыталась вырваться, ее глаза молили о помощи, но в клетке находились только слабые женщины... Как они могли пойти против толстых поваров?
— Юань Дун, — тихонько сказала Юнь Цянь Мэн. Повар схватил служанку за горло, не позволяя ей и пискнуть, еще немного и она задохнется...
Юань Дун кивнула, а после несколькими ударами отшвырнула повара, который схватил служанку, а затем повалила на землю остальных...
— Сука, ты сдохнешь! — вспылил повар. Он уже представлял, как ему будет хорошо, когда его нагло прервала какая-то девка!
Повар совсем позабыл, что у двери стояли люди Чэнь Вана... Стоило его крику пронестись по камере, и только он собирался броситься на Юань Дун, как ему в спину вонзили меч...
Поднялся дикий визг, многие служанки впервые видели труп!
Убедившись, что с Юнь Цянь Мэн все в порядке, и она не пострадала, Нин Фэн выдернул меч из тела повара и подал знак своим людям увести оставшихся.
Как только Нин Фэн ушел, Юнь Цянь Мэн подошла к небольшому окошку и подала тайный сигнал...
Через час после происшествия, в тюрьму прибыла группа женщин среднего возраста. Сначала они вымели камеры, после чего прикрепили розовую ткань к прутьям, чтобы не дать кому-либо видеть происходящее внутри. Далее они начали переносить чистое постельное белье и другие повседневные предметы. Все вещи они распределяли в две отдельные камеры. Закончив с подготовкой, неизвестные женщины позвали тюремщиц и приказали открыть дверь в тюремную камеру.
— Кто мисс Юнь?
Все, естественно, заметили две обновленные, и такие уютные, камеры.
— Это я! — воскликнула Юнь И И.
Женщина посмотрела на незрелую девушку, в ее взгляде появились сомнения.
— Кто мисс Юнь Цянь Мэн? И кто мисс Юнь Жо Сюэ?
— Я Юнь Жо Сюэ!
Юнь Цянь Мэн ухмыльнулась. Поднявшись, она холодно спросила:
— В чем проблема?
Женщина сильно удивилась двум отличным реакциям.
— Я бы хотела попросить двух леди проследовать за мной.
Женщина собралась вывести Юнь Цянь Мэн и Юнь Жо Сюэ из тюремной камеры, но у нее на пути встала Юнь И И.
— По какой такой причине ты решила увести их? Они — Юнь сяоцзе, я тоже Юнь сяоцзе! Ты, бессердечная старуха, льстишь старшим, но унижаешь младших!
Женщина была слугой не Юнь И И, столкнувшись с нахалкой, она попросту отпихнула ее в сторону, а затем приказала еще двум служанкам пригласить Юнь Цянь Мэн пройти за ней.
Юнь Цянь Мэн успокаивающе похлопала Юань Дун по плечу и направилась вслед за двумя женщинами.
— Начальник Су приказал обустроить эти две камеры, чтобы две леди могли хорошо отдохнуть.
Юнь Цянь Мэн не могла взять в толк, Чэнь Ван серьезно думает, что свежих цветов, ювелирных украшений и книг достаточно, чтобы она позабыла о своем нынешнем положении? Это просто курам на смех!
— Сестра, сестра! Прошу, поговори с ними! Пусть мне разрешат остановиться в одной камере с тобой! Старшая сестра, И И многое не понимает. Я по своей глупости наговорила лишнего, прошу, прими во внимание мою неопытность и помоги. Старшая сестра, умоляю...
Как раз в тот момент, когда дверь в камеру должна была закрыться, к ней подбежала Юнь И И.
Юнь Жо Сюэ уже сидела в своей камере на чистой кровати и с издевкой смотрела на потерявшую голову Юнь И И. Наблюдения за страданиями Юнь И И доставляли неописуемое удовольствие Юнь Жо Сюэ... Вчера она умудрилась оскорбить Юнь Цянь Мэн, а сейчас думает, что та все бросит и побежит ей помогать? Если да, то Юнь И И точно сумасшедшая и до ужаса тупая!
Юнь Цянь Мэн повернулась и посмотрела в полные надежды глаза Юнь И И, а после перевела взгляд на Юнь Янь и Лю Хань Юй.
— Моя сестра слишком юна, прошу, разрешите ей остаться со мной.
Юнь Жо Сюэ несколько раз удивленно моргнула, Юнь И И же радостно улыбнулась и побежала к Юнь Цянь Мэн. Ничего не сказав, она запрыгнула на мягкую кровать и укрылась одеялом, про себя довольно ухмыляясь.
Однако Юнь Цянь Мэн выглядела невероятно спокойно. Она не ощущала никакой радости от вида чистой и с виду уютной камеры, наоборот, она была насторожена.
