Вот только охранники оказались не новичками. Один остался защищать Цюй Фэй Цин, а остальные быстро скрутили нападавших и, повалив на землю, связали руки веревками.
— Передайте их магистрату столицы.
— Да!
Двое стражников схватили неудачников и потащили их к ближайшему отделению государственного служащего.
Окружающие люди невольно захлопали. Скорее всего, нападавшие причиняли множество хлопот окружающим жителям, но никто не смел пойти против них.
— Лэ Яо, заплати два серебряных, — приказала Цюй Фэй Цин, посмотрев на расколовшуюся шпильку.
Лэ Яо быстро достала серебро и положила его на прилавок, после чего поспешила помочь Цюй Фэй Цин вернуться в карету.
***
— Ты в порядке?
Юнь Цянь Мэн выхватила чашку с чаем из рук Му Чунь и поднесла ко рту Цюй Фэй Цин, в ее голосе слышалось беспокойство.
— Все хорошо, — ответила Цюй Фэй Цин, снимая вуаль. — Я не ожидала, что подобное может случиться. К счастью, ты отреагировала быстро, иначе мне даже сложно представить, чтобы бы те люди с ним сделали...
— Думаю, тот молодой человек участник имперского экзамена, но так как он не знает столицу, то забрел в гостиницу, в которой убивают и грабят постояльцев. В этот раз мы оказали огромную услугу участникам, только-только прибывшим в столицу.
Цюй Фэй Цин самую малость рассеяно кивнула. Она всю жизнь прожила в закрытом поместье и не имела ни малейшего понятия о скрытых опасностях. Вот только она не знала, что увиденное ею сегодня — лишь верхушка айсберга.
— Но я так и не поняла, почему та шпилька тебя так сильно заинтересовала?
Когда она встретилась взглядом с Юнь Цянь Мэн, губки Цюй Фэй Цин дернулась, а руки плотнее сжали чашку. Юнь Цянь Мэн же поняла, что ее догадка была верна, поэтому взяла Цюй Фэй Цин за руки и сжала их. В карете повисла тишина. В конечном итоге Цюй Фэй Цин передала чашку Му Чунь и с заметно поутихшим энтузиазмом ответила:
— Мэн Эр, я немного устала. Я лучше вернусь в Фу Го Гун Фу.
Юнь Цянь Мэн видела, что Цюй Фэй Цин действительно выглядит уставшей, поэтому кивнула. Му Чунь приподняла занавеску и попросила кучера сменить изначальное место направления.
Обратная дорога заняла приличное количество времени. Юнь Цянь Мэн посмотрела на начавшее сереть небо и приказала возвращаться в Сянь Фу. Последние несколько дней ей казалось, что она видит знаки, намекающие не покидать пределов поместья. Про себя усмехнувшись, Юнь Цянь Мэн выкинула эту мысль из головы.
***
Время первого осеннего экзамена неумолимо приближалось, все больше и больше людей приезжало в столицу. Все таверны и гостиницы были полностью забиты. Сильнее всего удивляло то, что большинство из прибывших ни на секунду не расслаблялись, даже ночью из их комнат можно было услышать бормотание.
— Госпожа, в последнее время на улицах находится слишком много людей, а рестораны и чайные дома переполнены желающими сдать экзамен. Они постоянно обсуждают предстоящие вопросы, но сяоцзе никогда не сможет отгадать, кого они обсуждают больше всего!
Юнь Цянь Мэн старалась не покидать пределов Фу, но она часто посылала Му Чунь и Юань Дун узнать у Жун Юнь Хэ о том, как продвигается подготовка к открытию бизнеса. Две служанки находились в том возрасте, когда больше всего хотелось подурачиться и повеселиться. По дороге они обязательно узнавали множество слухов, и, так как сегодня им особо нечего было делать, они решили похвастаться перед Юнь Цянь Мэн.
— Маленькая хитрюга, не смей вести себя настолько самонадеянно перед сяоцзе, иначе я схвачу тебя и отшлепаю! — рассмеялась мама Ми, затачивая палочку для чернил.
От ранее прекрасного настроения Му Чунь не осталось и следа, топнув ножкой, она повернулась к Юнь Цянь Мэн и пожаловалась:
— Госпожа, мама Ми издевается надо мной!
Юнь Цянь Мэн оставалось лишь сдаться.
— В таком случае мы накажем маму Ми. Пусть она ответит на твою загадку.
Юнь Цянь Мэн взяла кисточку, окунула в чернила и записала несколько идей, которые недавно пришли ей в голову.
— Мама точно не сможет отгадать, — недовольно пробормотала Му Чунь, заметив, что Юнь Цянь Мэн игнорирует ее.
— Хватит юлить уже! Не видишь, что сяоцзе занята? — мама Ми зыркнула на Му Чунь. Она в первую очередь думала о спокойствии Юнь Цянь Мэн, чем быстрее егоза выговорится, тем меньше будет беспокойства для госпожи.
В ответ на взгляд мамы Ми Му Чунь высунула язык и прошептала:
— Госпожа, больше всего участники экзамена обсуждают Вашего будущего мужа.
— Да? Неужели?
— Конечно! Ваш будущий муж в прошлом занял первое место. Они уважают его, стоит только упомянуть "Чу Сянь", как на их лицах появляется улыбка, словно они вспоминают, как он сдавал тот экзамен, — выпятив грудь, хвастливо заявила Му Чунь.
Заметив распустившую хвост Му Чунь, Юнь Цянь Мэн не сдержалась и захохотала.
— Госпожа, я и Юань Дун видели того молодого человека, с которым мы столкнулись. Он сидел в чайном доме и читал книгу, если честно, мне показалось, что он немного выделялся среди прочих.
А вот эти слова привлекли внимание Юнь Цянь Мэн больше, чем предыдущие. Она вспомнила, что хоть вокруг того парня и витало высокомерие, но по характеру он был спокойным и сдержанным. Юнь Цянь Мэн даже показалось, что у него очень неплохие шансы показать великолепный результат.
— Нуби приветствует сяоцзе, — в комнату осторожно вошла служанка.
— Встань. Зачем наложница прислала тебя? — безразлично спросила Юнь Цянь Мэн, откладывая кисточку.
— Сяоцзе, наложница приказала передать, что второй мастер и его Фужэнь прибыли в Сянь Фу. Сейчас они находятся в Бай Шунь Тан.
— Да? В таком случае мне нужно поприветствовать их.
***
Перед самым входом в Бай Шунь Тан Юнь Цянь Мэн увидела Лю Хань Юй. Из самого же Бай Шунь Тан доносился сдавленный плач, будто кого-то сильно обидели. Взгляд Юнь Цянь Мэн похолодел, а шаги замедлились. Она повернулась к Лю Хань Юй и кивнула, после чего направилась во внутреннюю комнату Мадам.
Оказавшись внутри, Юнь Цянь Мэн сразу же увидела Мадам и Ли Ши, которая плача, обнимала дочь. В стороне от них находились Юнь И Хэ и Юнь И Цзе. Мадам же улыбалась открывающейся перед ней сцене.
— Мэн Эр приветствует бабушку, дядю и тетю.
Из-за преобладающей радости Юнь Цянь Мэн заметили только после того, как она уже зашла. Ли Ши выпустила из объятий Юнь И И и подошла к Юнь Цянь Мэн, взяв ее за руки.
— Мэн Эр выросла невероятно утонченной и элегантной девушкой. Если бы мы встретились на улице, я бы тебя никогда не узнала!
— Как бы Мэн Эр не изменилась, я всегда буду племянницей дяди и тети. Даже если бы тетя не смогла узнать Мэн Эр, я бы с первого взгляда узнала тетушку. Но мы не виделись полгода, а дядя и тетя заметно похудели. Думаю, вы слишком сильно истосковались по сыновьям и дочери.
Ли Ши кивнула.
— Дети — драгоценности родителей. Как мы могли не скучать? Пусть они находились под присмотром Мадам и я могла совсем не переживать, расставание с собственной плотью и кровью далось тяжело...
— Мама, о чем ты? Раз ты и папочка приехали, И И никогда не позволит вам уехать! И И хочет веселиться со всей семьей! — со слезами на глазах воскликнула Юнь И И и бросилась в объятия к матери.
Естественно, Ли Ши не хотела расставаться с дочерью, она сжала ее еще сильнее и вновь расплакалась.
Настроение Мадам сегодня находилось на высоте. Посмотрев на любимого сына и невестку, а после, переведя взгляд на Юнь Цянь Мэн, она, внушительно, словно глава семьи, сказала:
— Конечно! Где вы видели семью, разделенную на две части? Даже если твой брат причинял неудобства до вашего прибытия, я не позволю нам расстаться! Мэн Эр, что ты скажешь?
Мадам строго посмотрела на Юнь Цянь Мэн, а за ней последовали взгляды всех присутствующих в комнате.
Юнь Цянь Мэн улыбнулась, при этом под взглядом Мадам самую малость опустила голову.
— Мэн Эр, безусловно, хочет увидеть воссоединение всей семьи дяди, но для этого нужно получить одобрение отца. В конце концов, отец — нынешний глава Сянь Фу, как я могу проигнорировать свое положение и вмешаться в данный вопрос? Если об этом узнают, люди могут подумать, что Мэн Эр не уважает старших. Так, бабушка?
Мадам не ожидала получить отказ при стольких людях, она настолько сильно разозлилась, что громко икнула! Она потеряла лицо перед сыном и невесткой, сейчас у нее не было ни малейшего желания отвечать на риторический вопрос Юнь Цянь Мэн.
— Мэн Эр выросла, мысли Мэн Эр очень продуманы. По сравнению с И И, Мэн Эр в разы лучше, — сказал до этого молчавший Юнь Сюань Мо. Его губы растянулись в широченной улыбке, казалось, на него совсем не повлияла реакция Мадам.
