— Я пришла сегодня, так как хотела посетить свадьбу в Юань Фу вместе с Вами, Юнь сяоцзе.
Объяснение Ци Лин сильно озадачило не только Му Чунь. Принцесса Северной Ци не была особо близка с их госпожой, зачем просить отправиться вместе с ней в Юань Фу? Кроме того, Юань Фу находится не так далеко от места, где остановилась делегация Северной Ци... Принцесса сделала приличный крюк, чтобы добраться до Юнь Сянь Фу — странно!
— Цянь Мэн ценит доброту принцессы! Но Цянь Мэн плохо себя чувствует. Прошу прощения у принцессы, — смущенно ответила Юнь Цянь Мэн.
— Я понимаю, что в некотором роде вынуждаю Юнь сяоцзе... Однако среди всех сяоцзе, я, кажется, больше всего поладила с принцессой Хэ Шунь из Хай Ван Фу и Вами, Юнь сяоцзе. Но так как дата отъезда приближается, принцесса Хэ Шунь захотела провести несколько дней с семьей, поэтому она не появится на сегодняшнем празднике. Именно по этой причине я так нагло появилась в Сянь Фу, прошу, не отказывайтесь. Да и нам нужно показаться, посидеть немного и можно будет быстро вернуться обратно. Поездка не отберет много Вашего времени.
Голос Ци Лин звучал грустно, а под конец она расстроенно нахмурила свои идеально выщипанные бровки, даже Юнь Цянь Мэн, увидевшей подобную реакцию, стало ее жаль.
Лю Хань Юй и остальные помалкивали в сторонке, чтобы случайным жестом или движением не обидеть Ци Лин и не навлечь катастрофу на Сянь Фу.
Юнь Цянь Мэн прекрасно понимала, Ци Лин так просто не сдастся. Ей просто не оставили другого выбора... Неохотно кивнув, Юнь Цянь Мэн посмотрела на Му Чунь, и та еще раз накинула тонкую накидку ей на плечи.
Стоило Юнь Цянь Мэн согласиться, как на лице Цин Лин засияла радостная улыбка. Когда они добрались до главных ворот, Ци Лин приказала служанка помочь Юнь Цянь Мэн подняться в ее карету-феникс. Юнь Цянь Мэн же указала в сторону подарков, которые лежали неподалеку от ворот.
— Цянь Мэн понимает добрые намерения принцессы, но мы все еще должны доставить подарки в Юань Фу. Прощу прощения за то, что не смогу поехать с Вами в одной карете.
Проследив за рукой Юнь Цянь Мэн, Ци Лин действительно увидела подарки. Хоть в ее глазах появилось разочарование, ей оставалось лишь кивнуть и сесть в карету одной. Тем временем Юнь Цянь Мэн приказала Му Чунь и маме Ми погрузить подарки. Как только они закончили, кучер двинулся в сторону Юань Фу.
— Ин Ся, какой эффект? — спросила Юнь Цянь Мэн, как только карета двинулась.
Ин Ся чуточку наклонилась и что-то прошептала, а ее глаза заблестели.
На губах Юнь Цянь Мэн появилась холодная усмешка.
— Как только доберемся до Юань Фу, вы трое должны всегда следовать за мной, не отставайте.
— Да!
Му Чунь, Ин Ся и Юань Дун уже предвидели, что этот праздник будет подобен банкету у Хунских ворот (1).
***
К воротам Хань Го Гун Фу текла настоящая река из лошадей и карет. Домоправитель Хань Го Гун Фу стоял у главных ворот и приветствовал гостей, принимая подарки.
Появление кареты принцессы Северной Ци моментально привлекло внимание практически всех в округе. Многие остановились, чтобы своими глазами увидеть самую красивую девушку Северной Ци.
Неожиданно, но у Хань Го Гун Фу отправились два паланкина. Один остановился рядом с каретой-феникс, а второй возле кареты Сянь Фу. После того как Ци Лин и Юнь Цянь Мэн переместились в паланкины, их быстро унесли во внутренний двор Хань Го Гун Фу, так что на лицах присутствующих появилось разочарование из-за упущенной возможности посмотреть на Ци Лин.
Гостей разделили на две части: передний двор отвели для мужчин, а задний находился в распоряжении женщин. К моменту появления Ци Лин и Юнь Цянь Мэн внутри находилось приличное количество сяоцзе и Фужэнь, все они радостно щебетали, создавая приятную атмосферу.
— Ох! Принцесса приехала!
Стоило гостям заметить Ци Лин, как к ней потянулись люди, чтобы выразить свое почтение. Су Цянь Юэ с сияющим от радости лицом тоже оказалась среди приветствующих.
— Принцесса, если Вы не возражаете, можете сесть рядом со мной.
Су Цянь Юэ не стала вдаваться в дополнительные объяснения, она и ее служанка провели Ци Лин и Юнь Цянь Мэн к месту, где ранее расположилась Су Цянь Юэ.
— Прошу, присаживайтесь.
Ци Лин посадили на самое высокое место, Юнь Цянь Мэн на среднее, сама же Су Цянь Юэ расположилась на самом низком. Такое необычное поведение заставило Му Чунь и остальных переглянуться и усилить бдительность.
— Я слышала, что оба кузена Юнь сяоцзе будут участвовать в осеннем экзамене, — начала разговор Су Цянь Юэ, как только все расселись.
— Сяоцзе Су, Вы собираете информацию быстро и в полном объеме.
Су Цянь Юэ улыбнулась и подняла чашу с вином.
— Я желаю кузенам Юнь сяоцзе удачно сдать экзамен!
Юнь Цянь Мэн посмотрела на чашу с вином, но не дотронулась до нее.
— Цянь Мэн нехорошо себя чувствует. Мне совсем не хочется пить вино, прошу прощения, Су сяоцзе.
— Юнь сяоцзе, это лишь чашка османтусового вина, она не причинит вреда Вашему телу. После столь искренних слов сяоцзе Су... Прошу, не отвергайте их.
Внезапно в разговор вмешалась улыбающаяся Ци Лин. Су Цянь Юэ же не стала дожидаться еще одного отказа и первой осушила чашу, а после посмотрела на Юнь Цянь Мэн.
Под напором Су Цянь Юэ и Цин Лин, Юнь Цянь Мэн неохотно подняла чашу и выпила вино, а после прикрыла рукой рот, пытаясь сдержать рвотный позыв. Нахмурившись, она поставила чашу и вздохнула.
— Принцесса и сяоцзе Су, больше не наливайте, пожалуйста, Цянь Мэн вина. Я не очень хорошо переношу алкоголь, боюсь, мне может не хватить манер прямо перед всеми.
Как только Юнь Цянь Мэн выпила вино, двое переглянулись и одновременно кивнули. Вдруг раздался взрыв и в небе появились разноцветные всполохи. Все сяоцзе и Фужэнь встали и возбужденно поспешили к небольшой арке, чтобы посмотреть на фейерверк. Ци Лин и Су Цянь Юэ не были исключением, они начали протискиваться через толпу, пытаясь подойти как можно ближе.
Юнь Цянь Мэн ловким движением забросила небольшую коричневую пилюлю в стакан с вином Су Цянь Юэ, затем она достала то самое секретное оружие, которое прислал ей Чу Фэй Ян. Потянув за ниточку, в воздух поднялось небольшое розовое облачко. Юнь Цянь Мэн сделала несколько глубоких вдохов, а дымка же практически моментально рассеялась. Закончив, Юнь Цянь Мэн передала мокрую шелковую ткань Му Чунь.
Через какое-то время звуки фейерверка постепенно сошли на нет, сменившись музыкой. Раздались многочисленные аплодисменты и даже несколько восторженных вскриков. Жалость, но несмотря на благородное происхождение и статусы, женщины с заднего двора не могли открыто показаться перед мужчинами. За великолепным фейерверком пришлось наблюдать через относительно небольшую дверь в виде арки.
— Доставьте их в свадебную комнату! — донесся приглушенный голос церемонимейстера, услышав который, Фужэнь и сяоцзе начали возвращаться на свои места.
Су Цянь Юэ активно обсуждала произошедшее с Ци Лин. Оказавшись рядом со столом, она подняла чашу и выпила залпом все ее содержимое, а после долила еще и вновь выпила.
— Юнь сяоцзе, Вы выглядите очень усталой, — взволнованно воскликнула Ци Лин. — Это моя вина! Если бы я знала, что Юнь сяоцзе настолько плохо себя чувствует, я бы не притащила Вас в Юань Фу!
Юнь Цянь Мэн положила локти на стол и подперла щеки ладонями.
— Принцесса, прошу прощения, но я не смогу составить Вам компанию. Цянь Мэн придется уйти.
Стоило Юнь Цянь Мэн встать, как ее повело в сторону. Му Чунь и остальные две служанки вовремя подхватили Юнь Цянь Мэн и усадили ее обратно.
— Госпожа, прошу, присядьте. Нуби сходит и позовет носильщиков с паланкином.
Но не успела Му Чунь сделать и шагу, как Су Цянь Юэ встала и остановила ее.
— Вашей сяоцзе плохо, как она сможет усидеть в паланкине? Будет лучше, если Вы пройдете в комнату для гостей, а в Сянь Фу вернетесь, как только Юнь сяоцзе станет лучше.
Юнь Цянь Мэн едва заметно махнула рукой и натянуто проговорила:
— Мне точно нельзя. Му Чунь, помоги встать.
Юнь Цянь Мэн снова попыталась встать, но у нее слишком сильно кружилась голова, поэтому ей пришлось облокотиться на спинку и закрыть глаза.
— Кто же знал, что Ваша госпожа настолько сильно не переносит алкоголь! Быстро, помогите Юнь сяоцзе встать и следуйте за мной!
Су Цянь Юэ поспешила подойти к Юнь Цянь Мэн, закинув ее руку себе на плечо, она и Му Чунь поспешили к одной из комнат для гостей. Все гости только вернулись к столу и слуги наливали выпить, поэтому по дороге, к счастью, никто не встретился. Су Цянь Юэ помогла довести Юнь Цянь Мэн до входа, а после приказала служанке положить Юнь Цянь Мэн на кровать и бежать за доктором. Как только Юнь Цянь Мэн оказалась в кровати, Му Чунь и остальным приказали ждать снаружи, чтобы не беспокоить отдыхающую Юнь Цянь Мэн. Вот только стоило Су Цянь Юэ развернуться, чтобы уйти, она почувствовала головокружение. Она махнула несколько раз головой, пытаясь прийти в себя, но чем сильнее она двигала головой, тем более расплывчатым становилось ее зрение. Су Цянь Юэ встревожилась и хотела закричать, но Юань Дун уже была за ее спиной и нанесла удар, отправив Су Цянь Юэ в мир грез.
Юнь Цянь Мэн встала с кровати и жестом показала уложить Су Цянь Юэ на кровать. Наркотик постепенно начинал набирать силу. Хоть Су Цянь Юэ оставалась без сознания, она начала раздирать на себе одежду. Ее лицо приобретало неестественно красный цвет, и любой, кто бы сейчас ее увидел, понял бы, что происходит.
— Кажется, я вовремя.
В дверном проеме появился Чу Фэй Ян, а за ним с перекинутым через плечо Юань Цин Чжоу, стоял Си Линь.
Брови Юнь Цянь Мэн приподнялись, но появившаяся улыбка дала понять, что она более чем рада подобному исходу. Похоже, Чу Фэй Ян отправил еще несколько дополнительных телохранителей, которые наблюдали за всем из тени. Иначе как бы он так быстро появился?
Су Цянь Юэ начала стонать. Все служанки, как одна, покраснели, а вот взгляд Чу Фэй Яна стал жестче. Подав сигнал Си Линю, Чу Фэй Ян поспешно увел Юнь Цянь Мэн в сторону. Небольшая группа людей время скрылась за углом, чтобы увидеть служанку Су Цянь Юэ, доктора и его ученика.
Внезапный крик, казалось, разорвал небеса и напугал всех птиц в округе. Визг оказался настолько громким, что люди в саду забеспокоились и поспешили на звук.
______________________________________
1. Банкет у Хунских ворот — имеется в виду покушение на убийство.
