***
Осень принесла с собой живительную ночную прохладу, заставив людей практически позабыть о тех невыносимых жарких днях. Сидя у окна, Юнь Цянь Мэн держала в руке несколько свитков, хоть настроения читать у нее вообще не было. Она постоянно мысленно возвращалась к тому разговору с Чу Фэй Яном. Порой сердце само собой начинало биться быстрее... Она никогда не ожидала, что у нее что-то получится с этим странным мужчиной из древнего времени, но, как показал личный пример, все было возможно.
— Госпожа! — тихонько прошептала Му Чунь, заметив, что та погрузилась в свои мысли.
— В чем дело? — Юнь Цянь Мэн отложила свитки в сторону, встала и потянулась.
Му Чунь удивленно наблюдала растягивающейся Юнь Цянь Мэн. Она знала, что ее госпожа не такая, как все, поэтому, не особо заморачиваясь, просто ответила на вопрос:
— Госпожа, по словам служанки наложницы Су, она скоро будет рожать. Наложница Су планирует отправить маму Ван в Су Фу за Фужэнь Су, чтобы та пригласила ее присутствовать на родах.
Юнь Цянь Мэн легонько кивнула, подозвала Му Чунь ближе и прошептала несколько приказов...
***
— Когда ты будешь в Су Фу, не обращай внимания на слова жены брата и мачехи. Держи себя в руках, а когда я рожу сына, вот тогда и посмотрим, посмеют ли они проявить ко мне неуважение, — холодно сказала Су Цин, поглаживая свой большой круглый живот и наставляя маму Ван.
Последние дни служанки из родного Фу редко приходили справиться о ее самочувствии. Су Цин прекрасно понимала, что Фужэнь Су невзлюбила ее после того, как она отправила Пань Лань в наложницы к брату. Однако так или иначе они были и остаются семьей. В такие решающие моменты Су Цин предпочитала довериться именно семье. Она никогда бы не рискнула воспользоваться повивальной бабкой, которую приготовила Лю Хань Юй. Сейчас Су Цин молилась, чтобы у нее родился сын, в таком случае она без проблем сможет стать Фужэнь Сянь Фу, что, в свою очередь, ознаменует конец всяким сучкам-выскочкам.
Мама Ван находилась подле Су Цин не один десяток лет, естественно, она осознавала, насколько важно уметь перетерпеть.
— Фужэнь, за старуху Вы можете не переживать. Я знаю, что нужно делать! Сейчас самое важное — Ваше спокойствие, не переживайте из-за подобных мелочей.
Су Цин с облегчением кивнула и пошла обратно в кровать.
***
Рядом с главными воротами Сянь Фу остановилась карета. Мама Ми отодвинула занавеску, а после боковым зрением заметила приближающуюся маму Ван и служанок из Ци Ло Юань. Приказав служанкам принести мягкое кресло, мама Ми подала знак Ин Ся и Юань Дун.
Изначально мама Ван планировала пройти мимо, но, заметив маму Ми, которую редко можно было увидеть лично решающей какие-либо вопросы, ей стало любопытно.
— Мама Ми, куда ты так спешишь? В последние дни я практически не видела тебя. Неужто старшая сяоцзе выгнала тебя из Сянь Фу?
Мама Ми, казалось, знала, что мама Ван подойдет. Медленно повернувшись, она ровно ответила:
— О, так это ты, мама Ван. Разве тебе не нужно прислуживать наложнице Су?
Услышав ударение на "наложнице Су", напускная улыбка исчезла с лица мамы Ван. Правда в ту же секунду она подумала о том, что Су Цин может родить сына, поэтому скрыла любой намек на гнев.
— Наша наложница скоро родит сына. Если она родит сына для Сянь Фу, интересно, как отреагирует на это сяоцзе?
У мамы Ми не было настроения спорить, проигнорировав маму Ван, она приказала Ин Ся и Юань Дун вести себя осторожнее, попутно подвинувшись так, чтобы перекрыть обзор.
Маме Ван и так было любопытно, но действия мамы Ми еще сильнее разожгли ее подозрения.
Увидев сигнал мамы Ван, служанки в момент окружили маму Ми и наперебой начали задавать вопросы. Избавившись от помехи, мама Ван бросилась к карете и вытянула шею, чтобы заглянуть через окно. Внутри мама Ван увидела Юань Дун и Ин Ся, которые помогали встать женщине примерно пятидесяти лет. Вот только стоило маме Ван столкнуться с ней взглядом, как у нее мурашки побежали по спине, и она поспешно сделала несколько шагов назад. Но даже так, перед глазами у нее все еще стоял тот жестокий убийственный взгляд... Мама Ван не совсем понимала, чем заслужила подобное отношение от той, с кем виделась первый раз.
— Мама Ван, что ты себе позволяешь? Не видишь, что это карета старшей сяоцзе? Кто позволил обычной служанке наложницы осматривать ее? — дернув маму Ван за рукав, гневно воскликнула мама Ми, которая уже успела распихать мешающих ей служанок.
— Сначала мне показалось, что ты прячешь что-то интересное. А это обычная калека... Чего ты нервничаешь? Наша всемогущая сяоцзе занялась благотворительностью? Тащить в поместье попрошаек, она не боится навлечь позор на Сянь Фу? — ухмыльнувшись, холодно рассмеялась мама Ван.
— Мама Ван, похоже, даже такие птицы высокого полета умеют забывать. Разве ты меня не узнаешь?
У мамы Ван ушло несколько секунд, чтобы выяснить, кто говорил. Она вновь повернулась к той старой женщине и внимательно присмотрелась. Как оказалось, ей было между шестьюдесятью и семьюдесятью, калека. Ее одежда выглядела опрятно, но если судить по лицу и седым волосам, она точно была не из влиятельной семьи. Мама Ван знала только важных персон, какое ей было дело до этой жалкой старухи?
— Старая кошелка, ты обозналась. Осмотрись, это не то место, где тебя может кто-то знать.
Столкнувшись с высокомерием и показательным закатыванием глаз, на лицах Ин Ся и Юань Дун отчетливо проступил гнев. Но вот мама Ся ни в коей мере не выглядела раздраженно.
— Прошло более десяти лет, как там поживает наложница Су? Наблюдая за твоим поведением, можно сказать, что она смогла добиться благосклонности со стороны Сянь Е. Как же мне жаль покойного молодого господина. Стоило ему появится на свет, как кое-кто бессердечный сразу же утопил его в бочке с навозом! Скажи мне, мама Ван, почему мир так несправедлив? Почему добросердечная Фужэнь и бедный молодой господин должны были пострадать, а совершившие подобное остались безнаказанны? Ах, да... Я слышала, что наложница Су сейчас беременна. Интересно, повлияет ли ее отрицательная карма на нерожденного ребенка и не родится ли он увечным? — неспешно проговорила мама Ся.
Стоило маме Ван услышать слова мамы Ся, как ее захлестнул ужас, лицо побледнело, а все тело покрылось холодным потом. Она уставилась на маму Ся, словно увидела призрака.
— Ты... мама Ся? — безжизненным и одновременно с этим неуверенным голосом спросила мама Ван, посмотрев на ее поврежденную правую ногу.
— Так мама Ван все-таки узнала меня, — улыбнулась мама Ся.
Ноги мамы Ван затряслись, и она рухнула на землю. Напуганные служанки мгновенно бросились, чтобы помочь маме Ван встать.
— Ты не умерла? И не сошла с ума? — опираясь на их плечи, дрожащим голосом пробормотала мама Ван.
Мама Ся рассмеялась, даже Ин Ся и Юань Дун, которые стояли позади, захихикали. Спустя какое-то время мама Ся подавила улыбку на лице, и, покрепче ухватившись за подлокотники кресла, как можно сильнее выдвинулась вперед.
— Могу себе представить разочарование твоей госпожи, когда она увидит меня. Я вернулась на службу в Сянь Фу, и вашей сладкой жизни пришел конец.
Закончив, мама Ся облокотилась на мягкую спинку. Ин Ся накинула на ноги мамы Ся теплое одеяло и приказала слугам выдвигаться в Ци Ло Юань. Сама же она направилась обратно в карету, чтобы помочь Юань Дун спустить Ин Цю. Четверо прошли мимо мамы Ван, даже не взглянув в ее сторону.
Тело мамы Ван бесконтрольно дрожало, а стоящие рядом служанки никак не могли взять в толк, что же произошло.
— Мама, это же просто калека, почему Вы ее так боитесь? — ухмыльнулась одна из служанок, увидев, как обычно деспотичную маму Ван напугала какая-то старуха.
Шлепок от пощечины ознаменовал тот факт, что мама Ван пришла в себя. Оглядев служанок, она, добавляя угрозы в каждое слово, рыкнула:
— Если Фужэнь узнает о случившемся, я лично сдеру с вас кожу и прикончу ваших родителей.
Первой мыслью мамы Ван было не дать Су Цин узнать о маме Ся. По крайней мере, это должно произойти не накануне родов. Если рассказать об этом Су Цин, то она начнет нервничать, а это может сказаться на ребенке. Вот тогда-то их жизни и окажутся под угрозой...
Сначала служанки думали, что когда им приказали сопроводить маму Ван, им повезло, а теперь все обернулось таким образом. Они от страха не могли и слова сказать, просто как умалишенные мотали головами, а их ужас по отношению к самой маме Ван многократно увеличился.
— Выдвигаемся в Су Фу! — мама Ван взбодрилась и направилась в сторону кареты.
***
С каждым днем Су Юань все сильнее и сильнее восхищался Пань Лань. Она была красива, умна и никогда не злилась, как его первая жена, когда он ходил к другим наложницам. Пань Лань заслужила ни с чем несравнимое признание и даже отвоевала право управлять домом у Фужэнь Су. Собственно именно по этой причине Фужэнь Су еще сильнее возненавидела Су Цин.
— Наложница хотела пригласить меня, чтобы я присмотрела за ней во время родов? — холодно спросила Фужэнь Су, держа в одной руке иголку, а другой — пяльца.
Маму Ван тошнило от манеры поведения Фужэнь Су, но она продолжала улыбаться, пытаясь добиться заветного ответа.
— Мадам — досточтимая золовка нашей наложницы. Безусловно, ей бы хотелось, чтобы во время такого важного события с ней был кто-то из семьи.
