Стоило Юнь Жо Сюэ и Юнь И И почувствовать, что Чэнь Ван может начать вымещать злость на них, как их лица побледнели. Они одновременно сделали несколько шагов назад, стараясь оказаться как можно дальше от Юнь Цянь Мэн.
Юнь Цянь Мэн же спокойно ответила:
— Чэньну, естественно, не смеет думать подобным образом. Просто с древних времен всегда говорили, что никто не должен незаслуженно получать награду. Чэньну ничего не сделала, поэтому я не могу взять и принять эту нефритовую шпильку. Ван Е, прошу, наградите кого-нибудь более достойного.
Юнь Цянь Мэн не только помогала Цзянь Му Чэню сохранить лицо, но и не оскорбила присутствующих девушек. Если бы она напрямую сказала: "Отдай ее кому-то другому", то кто-то мог бы подумать, что она смотрит на всех присутствующих сверху вниз. Мол, они получают что-то лишь потому, что Юнь Цянь Мэн это не нужно. Так она могла нажить себе лишних врагов.
Цзянь Му Чэнь посчитал слова Юнь Цянь Мэн довольно-таки уместными и трогательными, но он также понимал, что она отказалась от подарка. Он начал злиться и хотел приказать Юнь Цянь Мэн забрать шпильку, вот только пара внимательных глаз все это время следила за каждым его движением. Цзянь Му Чэнь не хотел давать возможность Чу Фэй Яну навредить его репутации, поэтому он забрал шпильку.
— В таком случае мы поступим так, как говорит Юнь сяоцзе.
Стоило шпильке попасть в руку Чэнь Вана, как Юнь Цянь Мэн отчетливо услышала хруст.
— Чэньну откланивается.
Юнь Цянь Мэн вместе со служанками ушла, так и не дождавшись ответа Чэнь Вана.
Стоило Юнь Цянь Мэн уйти, как люди почувствовали, что больше никакого зрелища не предвидится, и начали расходиться. В это время к Цзянь Му Чэню подошел Чу Фэй Ян и с издевкой сказал:
— Я не ожидал, что Ван Е способен полюбить красавицу. Однако так бывает, кто-то хочет, а кто-то нет. Такая трата добрых намерений Ван Е…
— Может, Чу Сянь расстроен, так как не подумал об этом? — обернувшись, резко ответил Чэнь Ван.
В ответ Чу Фэй Ян лишь улыбнулся и на какое-то время замолчал.
— Послевкусие от отказа будет еще долго сопровождать Ван Е.
Чу Фэй Ян прошел мимо Цзянь Му Чэня и затерялся в толпе, оставив последнего стоять в одиночестве.
Никто и не заметил, как на землю упала раздробленная на мелкие кусочки нефритовая шпилька.
***
— Мэн Эр!
Юнь Цянь Мэн не сопротивляясь плыла по течению, когда она услышала, как ее кто-то окликнул. Поспешно осмотревшись, Юнь Цянь Мэн увидела активно размахивающую руками Цюй Фэй Цин, которая подошла чуточку ближе, боясь, что она ее не заметит.
Юнь Цянь Мэн улыбнулась и ловко выскользнула из толпы. Оказавшись у реки, Юнь Цянь Мэн почувствовала себя гораздо лучше. Свежий воздух наполнял энергией, а прекрасные фонарики, которые плыли по течению, радовали глаз и освещали все вокруг. У берега реки уже собралось множество девушек с фонариками в руках. Собственно, Цюй Фэй Цин тоже не была исключением: в руках она держала фонарик в виде лотоса, внутри которого горела розовая свеча.
— Фонарик кузины невероятно красивый.
Цюй Фэй Цин улыбнулась и подала знак служанке, та сразу же достала еще один фонарь в виде лотоса, только этот был фиолетового цвета.
— Я боялась, что твой отец забудет о тебе. Поэтому мама попросила мастера сделать по фонарику для нас.
Юнь Цянь Мэн взяла фонарь и осмотрела его. Лепестки переливались розово-фиолетовым цветом, а их края были обшиты золотой нитью. Стоило фонарю попасть в руки Юнь Цянь Мэн, как он моментально ей приглянулся, и у нее не было ни малейшего желания опускать его в воду.
— Когда кузина доберется домой, поблагодари, пожалуйста, от меня тетю. Если бы не она, то мне бы пришлось с завистью наблюдать за остальными…
Цюй Фэй Цин еще раз улыбнулась, обычно серьезная Юнь Цянь Мэн явно забавлялась.
— Мы семья, не нужно быть такой вежливой. Так, мы не должны терять время! Иначе все хорошие места расхватают!
Передав фонарик служанке, Цюй Фэй Цин схватила Юнь Цянь Мэн за руку и потащила ближе к берегу.
Солнце давным-давно село, на небе появились звезды и луна, отражавшиеся на водной глади и особенно привлекавшие внимание людей. Множество девушек восхищались ночными видами и радостно болтали, всецело наслаждаясь красотой теплой ночи.
— Какое желание хочет загадать кузина? — хитро спросила Юнь Цянь Мэн, наблюдая за пламенем свечи.
Стоило прозвучать вопросу Юнь Цянь Мэн, как на лице Цюй Фэй Цин выступил небольшой румянец.
— Я, естественно, желаю мира и спокойствия Фу Го Гун Фу.
Пока противоядие не нашлось, Цюй Фэй Цин оставалось лишь воспользоваться этим фестивалем, чтобы загадать желание, и надеяться, что Бог услышит ее просьбу.
— Не переживай, дядя обязательно выкарабкается, — кивнув, сказала Юнь Цянь Мэн. Изменив тон, она продолжила. — Сегодня фестиваль Ци Цяо, разве у кузины нет других желаний? Например, найти мужа для Мэн Эр?
Юнь Цянь Мэн приоткрыла веер и рассмеялась, в это время Цюй Фэй Цин покраснела еще сильнее, чем в прошлый раз. Подражая тону Юнь Цянь Мэн, она спросила:
— В сердце Мэн Эр уже кто-то есть? Недавно Чу Ван Фу и Жун Ван Фу различными способами выказывали благосклонность. Особенно Чу Сянь, он даже очистил имя брата. Что Мэн Эр скажет насчет такого умного и мужественного человека?
В глазах Цюй Фэй Цин Чу Фэй Ян уже был благодетелем Фу Го Гун Фу. Он и Юнь Цянь Мэн казались ей подходящей парой.
От последующей улыбки Юнь Цянь Мэн Цюй Фэй Цин потеряла дар речи. Она выглядела настолько очаровательно, что ее внешний вид заставил бы дрогнуть сердце практически любого!
— Как можно добиваться брака так настойчиво? Лишь те, кого объединяет судьба, способны жить вместе вечность, — в голосе Юнь Цянь Мэн совсем не слышалось заинтересованности.
Не то чтобы Юнь Цянь Мэн не думала о Чу Фэй Яне, просто за последние полгода, с тех пор как она попала в этот древний мир, она лично видела, что у здешних мужчин есть по несколько жен и наложниц. Будучи воспитанной в современном обществе, как она могла смириться с подобным? Уж лучше жить самой, чем делить мужа с кем-либо еще…
Сердце Цюй Фэй Цин пропустило несколько ударов. Как они, девушки, которые постоянно сидят взаперти, могут вот так взять и встретиться с предназначенным судьбой мужчиной? Это не более чем мечта… Кто из старейшин клана не планировал их брак ради выгоды всей семьи? В данном вопросе от девушек абсолютно ничего не зависело.
— Давай не будет об этом. Лучше быстрее спустить на воду эти великолепные фонари. Смотри, пока мы тут болтаем, некоторые уже загадали желание.
Цюй Фэй Цин осторожно взяла свой фонарик и медленно опустила в реку символ всех своих надежд и желаний.
Юнь Цянь Мэн тоже взяла свой фонарь из рук Му Чунь. Осторожно поставив его на воду, она продолжила наблюдать за постепенно удаляющейся красотой. Вот только она и не подозревала, что с другой стороны реки за ней наблюдали.
Внезапно все фонари у центра реки откинуло обратно к берегу. Окружающие удивленно повернули головы и обнаружили, что в темноте начали зажигаться многочисленные огни. Они осветили великолепный корабль, который покрывала колышущаяся на ветру светло-розовая ткань. Практически все моментально начали гадать, кто же это… Как вдруг заиграла цитра. Ранее абсолютная тишина начала заполняться мелодичными звуками, и в сочетании с роскошным кораблем впечатление создавалось умопомрачительное. Подобное зрелище можно было увидеть лишь во сне или на картине. Некоторые гунцзы быстро сообразили, кто играет на цитре, и последовали вдоль реки за лодкой.
— Разве это не…
Цюй Фэй Цин прислушалась к мелодии, а затем удивлённо посмотрела на Юнь Цянь Мэн.
— Помимо Хай Тянь цзюньчжу, кто бы еще появился с такой помпезностью? Вдобавок, ее выдает великолепная игра на цитре.
Юнь Цянь Мэн огляделась, но не заметила Чу Фэй Яна. Какая жалость, Хай Тянь приложила столько усилий, и все коту под хвост…
Все это время лодка постепенно приближалась к берегу. Многие люди закрыли глаза, наслаждаясь чудесной мелодией, и не заметили, как из воды появилось десять теней, в руках которых блестели освещаемые лунным светом клинки. Стражники Хай Тянь, почувствовав неладное, тут же бросились к хозяйке. Завязался бой.
Внезапно раздался пронзительный визг, который практически моментально оборвался, сменившись хриплым бульканьем. Из воды на берег ринулись многочисленные фигуры в черном. Неважно, кто попадался им на пути: мужчина, женщина или ребенок. Они, словно скошенная трава, падали на землю, окропляя ее кровью. Раздались многочисленные крики. У берега реки преимущественно находились молодые девушки и парни, они ринулись бежать. Убийцы в черном ни на секунду не прекращали своей кровавой жатвы. Стоило им увидеть одежду жителя Западной Чу, они наносили удар, игнорируя любую мольбу о помощи.
