Наибольшим преимуществом летающего корабля была его способность полностью игнорировать ландшафт.
Ему совершенно ни к чему было объезжать препятствия, как при сухопутном движении. Конечно, экипажу необходимо было учитывать воздушные потоки, но это всё равно было несравнимо с каретой, которая не могла преодолеть гору или реку.
Чтобы попасть из Леса Пауков во дворец оборотней, им нужно было добраться до земель оборотней, а затем пролететь примерно половину их территории.
На земле это заняло бы более десяти дней, но учитывая наличие летающего корабля – это была совершенно другая история.
Сепира, вице-капитан и штурман, подсчитала, что потребуется два-три дня, чтобы добраться до дворца.
Но в течение этого времени члены группы не расслаблялись.
Амита, как всегда сидя в объятиях Дианы, собрал всех в капитанской комнате, которая оказалась самой большой на воздушном судне.
– Теперь, когда базовые приготовления закончены, я готов взять индивидуальные заказы.
Лицо Амиты почти походило на человеческое. Это было выражение человека, который не хотел делать рутинную работу, но все-таки смирился с этим.
– Скажите мне, какую экипировку вы хотите получить?
Диана первой ответила на вопрос Амиты. Лаская мех енота, она проговорила:
– Я хочу броню, такую, как рассказывала.
– Хорошо, я сделаю тебе платье с вышитыми защитными заклинаниями, – улыбнулся и кивнул Амита. Казалось, эта парочка уже много раз говорила о том, чего хочет Диана.
Каррак моргнул и спросил:
– Э-э, енот, а разве это возможно? Разве тебе не трудно шить?
– Что? Тебе что-то не нравится? А? Тебе что-то не нравится?
Амита зарычал на Каррака, а остальные члены группы просто посмотрели на маленькие лапы Амиты. Мысль о еноте, шьющем этими лапками, казалась очень милой.
У Каррака тоже были подобные мысли, но вместо того, чтобы дразнить ремесленника, он просто ответил с широкой улыбкой:
– Нет, я просто хочу сказать, что енот очень талантлив.
– Ба, – фыркнул Амита, хоть при этом и не был склонен ненавидеть похвалы.
– Хорошо, продолжим. Сатир, говори мне, чего ты хочешь.
Карма уставилась на Амиту, а затем осторожно произнесла:
– Я попросила бы доспехи.
Она не участвовала ни в сражении за Последнее Пламя, ни в переговорах. Услышав заказ, Амита осмотрел Карму сверху донизу.
– Ты предпочитаешь скорость, поэтому мне придется сделать их легкими. Это будут только частично доспехи.
Затем взгляд Амиты повернулся к Сейре, и та серьезно произнесла:
– Мне нужна броня, которую можно носить после трансформации.
– Ну, тогда мне придется делать доспехи, которые можно изменять в размерах. Это зависит от материала, но такая броня, так или иначе, получится достаточно тяжелой, поскольку она будет обладать повышенной защитой. Ты точно этого хочешь?
– Определенная тяжесть – это нормально, ведь главное, чтобы я смогла пользоваться ими после трансформации. Я просто хочу, чтобы Вы понимали, что я воин, который использует свои кулаки.
– Хорошо, я учту это… Ты?
В конце предложения голос Амиты резко изменился, потому что объектом вопроса был орк.
Каррак почесал подбородок и ухмыльнулся.
– Я тоже хочу доспехи.
Учитывая Карму и Сейру, это было уже три последовательных заказа на броню. Экипировка Дианы тоже относилась к категории брони, а потому все заказы можно было обозначить всего одним словом: «доспехи».
Амита выпрыгнул из рук Дианы и забил хвостом по земле.
– Почему во всех заказах – доспехи? Разве это не слишком много? А? Броня – самый тяжелый элемент экипировки! Вы что хотите со мной сделать?!
Помимо сложности в работе, доспехи были также самой большой разновидностью снаряжения.
Каррак взмахнул рукой и покачал головой, словно это было недоразумение.
– Нужны именно доспехи. Кому не нужна надежная броня, выкованная лучшим ремесленником, которая поможет остаться в живых? Кроме того, Карма, Сейра и я – эскорт принцев и принцесс. У нас тяжелая и ответственная работа, а потому нам совершенно не помешают доспехи.
Это было вполне логичное обоснование как для орка.
Амита не мог придумать, как это опровергнуть, а потому, потрусив в воздухе кулаками, выдохнул. Сепира, стоявшая вместе с Сильваном в углу, с изумлением уставилась на Каррака.
Делия заметила пристальный взгляд и слегка сдвинулась в сторону, чтобы отгородить орка от Сепиры. Амита запрыгнул назад на колени Дианы и посмотрел на Делию.
– Ты? Тебе тоже нужны доспехи?
Делия тоже была помощником, как Каррак и Сейра.
Однако эльфийка покачала головой.
– Амита, я хочу щит. Небольшой и легкий, но чтобы у него была хорошая защита и широкий спектр различных сопротивлений.
Делия была темным эльфом, а эта раса, как правило, была очень открыта. В том снаряжении, которое темные эльфы могли назвать доспехами, были очень низкие показатели защиты, так что вместо необоснованного заказа брони она захотела щит.
После слов Делии, Каррак и все остальные нервно посмотрели на Амиту. Её заказ был довольно противоречив, а потому все думали, что Амита рассердится.
Небольшой и легкий щит, но чтобы у него была хорошая защита и широкий спектр различных сопротивлений. Возможно ли это?
– Щит. Для защиты, но не доспехи. Хорошо, мне нравится.
Вполне вероятно, что Амите это было по силам.
Амита кивнул и Делия, улыбнувшись, вернулась на свое место.
Теперь, когда помощники закончили делать заказы, единственными оставшимися были королевские дети.
Первой, к кому повернулся Амита, была Кейтлин.
– Что пожелает прекрасная принцесса?
– Эм… Гмм…
Кейтлин облизнула губы и сразу не ответила, поскольку не могла выбрать между броней и перчатками.
Кейтлин выросла среди оборотней, которые никогда не использовали оружие, а потому она никогда не задумывалась об его использовании. Она не думала, что есть такое оружие, которое можно использовать в рукопашном бою.
Однако мысли Кейтлин несколько изменились после того, как она увидела применение Ингуном Сотрясателя Земли. Она хотела получить перчатки, которые могла бы использовать в качестве оружия. Тем не менее, также она хотела и броню.
Пока Кейтлин переживала о том, что же ей выбрать, Амита нетерпеливо взмахнул хвостом.
Но тут к ней наклонился Ингун и прошептал:
– Проси доспехи. Перчатки я тебе дам со своей доли.
От предложения Ингуна её глаза засияли.
– Правда? А это нормально?
Всем стало любопытно, поскольку ответ Кейтлин прозвучал далеко не шепотом. Ингун усмехнулся и кивнул.
– Да.
Ингун должен был получить полный комплект от Амиты.
В комплект входили и перчатки, и щит, но у Ингуна уже был Сотрясатель Земли и Белый Орел. А потому эти два предмета лучше всего было использовать кому-то другому.
Ингун решил, что Кейтлин получит перчатки, а Каррак – щит.
Именно поэтому выбор орка пал на доспехи, а не на щит.
Благодаря рассудительности Ингуна, заботы Кейтлин облегчились, и она ярко улыбнулась.
– Пожалуйста, сделайте мне броню. Легкие и крепкие доспехи должны быть в самый раз.
Это был шестой заказ на защитную экипировку и пятый – на броню. Амита вздохнул, опустив плечи.
– Я скоро стану бронемастером… Ладно, но только потому, что это твой заказ.
Амита, выражение которого стало отчужденным, повернулся к Фелиции.
– А тебе что? Броня?
Из уст Амиты прозвучало слово «броня», но его глаза были полны ожиданий.
Фелиция была темным эльфом, как и Делия. Даже сейчас она была облачена в снаряжение, оставляющее неприкрытым живот и плечи.
Фелиция под прожигающим взглядом Амиты слегка прикрылась веером. Она посмотрела в сторону и сказала:
– Меч.
Меч…
Это был не щит, не доспехи, а меч.
– А? Разве ты не волшебница? – недоумевая спросил Амита. Фелиция приподняла веер немного выше и ответила:
– Я не смогу его использовать, так что пожалуйста, сделайте меч Сильвану.
– Фелиция? – вздрогнув, воскликнул Сильван. Фелиция взглянула на него и тоненьким голосом пробормотала:
– Ну, я маг, и у меня нет потребности в оружии или доспехах.
Ее лицо было прикрыто веером, но покрасневшие длинные уши выдавали её стеснение. Глядя на это, все тепло улыбнулись.
– Фелиция!
Сильван не смог сдержаться и обнял её. Они были близнецами, хоть при этом и совершенно разными. Пытаясь вырваться из его рук, эльфийка прокричала:
– Ты хочешь, чтобы я изменила свой заказ?
Однако ее лицо по-прежнему было красным. Вместо того, чтобы отпустить Фелицию, Сильван усмехнулся и расцеловал её лоб и щеки.
– Ты знаешь, как братик тебя любит?
– Знаю, знаю, – с легкой улыбкой ответила Фелиция, и Сильван рассмеялся, словно только что получил власть над всем миром.
Амита кивнул с радостным выражением лица:
– Я тоже тебя люблю. Меч – это хорошо.
Седьмым заказом было оружие.
Однако кузнецу предстояло пройти еще долгий путь. Амита вздохнул и посмотрел на человека, чей заказ по размеру не уступал всем предыдущим вместе взятым.
– Полный комплект… Итак, полный комплект доспехов, щит и шлем?
В комплект также входили серьги и кольцо для носа.
– Пожалуйста, настрой мне еще Сотрясателя Земли и Белого Орла. Заранее спасибо, – ответил Ингун с усмешкой, похожей на Карракову.
– Последнее Пламя… – посетовал Амита, но Последнее Пламя было на стороне Ингуна.
Но это был еще не конец. Енота ждало еще одно испытание.
– Говорящий енот, ты обо мне не забыл? Я тоже должна сделать тебе заказ.
Рядом с Ингуном появилась Зеленый Ветер. Амита посмотрел на неё и начал ещё интенсивнее стучать хвостом по полу.
– Что надо?
– Хорошо, я хочу получить что-то, что сможет помочь моему господину. Я – господина, а господин – мой. Господин, что бы ты хотел?
Слова были вполне хороши для Ингуна, но ужасны для Амиты. У этого хозяина злым оказался не только подчиненный-орк, но и все остальные.
Ингун улыбнулся и погладил голову Зеленого Ветра.
– Я хочу сделать специальный заказ, который тоже связан с корректировкой Сотрясателя Земли и Белого Орла, так что я думаю, что об этом стоит поговорить чуть поподробнее и позже.
– Вы слышали моего господина.
Зеленый Ветер улыбнулась Амите, и тот кивнул.
– Хорошо, обсудим это позже. Во всяком случае… У этого летающего корабля есть довольно большая кузница, так что я начну работать прямо здесь. И еще, 9-ый Принц.
Амита встал и указала на Ингуна.
– В твоем особняке во Дворце Короля Демонов будет кузница?
– Да.
На самом деле у него не было кузницы. Однако у него накопилось много достоинств, а потому ничто не мешало ему установить в своем доме кое-какие необходимые объекты.
Когда все заказы были озвучены, Амита хлопнул лапой по своей мордочке.
– Я абсолютный раб. Раб, которому суждено сделать тонну снаряжения. Обычно я делаю только одну вещь в год, но теперь у меня целый перечень заказов.
– Амита, пожалуйста, постарайся как следует – проговорила Диана и обняла причитавшего Амиту, словно успокаивая его.
***
Десять дней – это одновременно и много, и мало.
Амита все эти дни проводил в работе. Чтобы сэкономить время, Черное Пламя Дракона не останавливалось ни днем, ни ночью, и благодаря навигационным способностям Сепиры, они уже через два дня достигли дворца оборотней.
Хоть в Мире Демонов и существовали все типы магии, редко когда можно было встретить летающий корабль, подобный Черному Пламени Дракона.
Черные паруса судна можно назвать его своеобразным идентификационным признаком.
Оборотни, заметив корабль еще на подлете, быстро и слаженно уведомляли остальные посты о его приближении.
Назначенная посадочная площадка для Черного Пламени Дракона оказалась участком земли возле самого дворца.
Летающие корабли были редкостью для оборотней, а потому во дворце не было надлежащего посадочного места. Также были опасения, что посадка в другом месте может повредить ухоженные сады.
За исключением Кейтлин и Сейры, которые возвращались домой, остальные члены экипажа напряглись, когда корабль приблизился к владениям оборотней.
Здесь был не Дворец Короля Демонов, а дом 4-ой Королевы.
Фелиция и Сильван были детьми 3-ей Королевы, а потому для них было естественно нервничать.
Затем Черное Пламя Дракона наконец опустилось на землю.
С палубы Ингун увидел толпу приближающихся людей. Она состояла из двадцати членов королевской гвардии, а впереди, очевидно, был их лидер – Людвиг.
Взгляд Ингуна переместился немного дальше. Даже издалека он чувствовал чей-то пристальный взгляд.
4-ая Королева, Элейн Лунный Свет…
Она была похожа на Кейтлин, но при этом являлась совершенно другой женщиной.
Элейн стояла среди Кровавых Компаньонов и улыбалась, глядя на Ингуна.
Ингун тоже улыбнулся. Рядом с ней стояли Крис и мастер Брюс.
Команда Сильвана вытащила комплект складных лестниц.
«Вы приняли решение?» – спросила взглядом Элейн.
Она сделала предложение и Ингун вышел вперед. Пришло время ответить на него.
