– Пора-зительно!
Золотистые глаза Кейтлин светились, словно фонари. Они были похожи на яркие лучи лунного света, плавающего между темно-синими волосами.
После возвращения к палатке и поверхностного объяснения, Крис не смог удержаться от восклицания. Но вместо чистого восхищения, как у Кейтлин, он покачал головой и произнес:
– Не могу в это поверить. Тебе удалось объединить технику управления аурой, которую ты узнал от Меча Герцога, с Божественной Властью Зверя? Ты сделал это неосознанно?
Тут больше нечего было добавить. Крис и сам говорил, что Шутра – гений, но он никогда не предполагал, что произойдет нечто подобное.
– Когда ты пробудил Ауру, я подумал, что ты и в самом деле обладаешь сумасшедшим талантом, но…
Даже сам по себе процесс обучения Ауре Ингуна был необычайным. К тому же Ингун пробудил Ауру всего несколько месяцев назад и вот, теперь он уже не уступал в спарринге Кейтлин. Таким образом, слова «гений» здесь явно было недостаточно.
Фелиция торжествующе посмеивалась над озадаченным выражением Криса, который был близок к психическому расстройству. Скрестив руки, она проговорила, словно хотела похвастаться:
– Меч Герцога тоже был очень удивлен. Он сказал, что талант Ингуна сравним с Зефи.
– Вау, правда?
Глаза Кейтлин от удивления полезли на лоб. Она никогда не общалась со 2-ым Принцем, но знала, насколько он велик.
Фелиция энергично кивнула и ответила:
– Да, правда. Я была там и слышала это своими ушами. Кроме того, я впервые видела, чтобы Меч Герцога так удивлялся.
На самом деле, она видела Ишгарда всего несколько раз, но даже при этом она никогда не видела его таким изумленным.
Кейтлин была переполнена восхищением, а Фелиция вновь горделиво задрала подбородок.
– Почему нуним об этом говорит? Это Шутра велик, а не нуним.
Однако Фелиция не расстроилась на столь резкую критику. Она просто посмеялась над словами Криса и повернулась к Ингуну.
– Так или иначе, я тоже была удивлена. Это просто не может не удивлять.
Когда Крис впервые встретил Шутру возле племени Красной Молнии, он не испытывал к нему никаких чувств. Он относился к нему просто как к сводному брату, с которым он и Кейтлин вынуждены были выполнять общую миссию.
Тем не менее, это было не так. Он был кем-то с гораздо большим значением. Шутра оказался драгоценным камнем, завалявшимся в грязи. А решение обучить его Божественной Власти Зверя – было лучшей инвестицией в его жизни.
Ингун был принцем, не принадлежащим ни к одному из трех альянсов во Дворце Короля Демонов.
Крис решил не скрывать свою просьбу, и четко о ней объявил:
– Шутра, а ты можешь обучить Кейтлин и меня Божественной Власти Сур?
Требовалось провести еще кое-какие исследования, но если Крис был прав, то Божественная Власть Сур определенно была следующим этапом развития Божественной Власти Зверя. И это не вызвало бы никаких проблем, если бы они обучились ей.
Глаза Криса горели честолюбием.
Тем не менее, это была невыполнимая просьба. К сожалению техника SS-ранга не могла быть передана этим двоим людям.
Ингун нахмурился и произнес:
– Мне очень жаль… Может быть потому, что я сделал это неосознанно… Мне кажется, прямо сейчас это невозможно.
Его слова были правдой. Ингуну еще предстояло понять Божественную Власть Сур. Он не знал, как обучать циркуляции ауры, которая протекала в его организме. Тем не менее, дело было не только в этом.
«Она должна достигнуть как минимум 5-го уровня, прежде чем я смогу обучать этой технике других людей»
В настоящее время Божественная Власть Сур была на 3-ем уровне. Требовалось просто огромное количество очков, чтобы поднять её уровень, поскольку эта техника была SS-ранга. И прямо сейчас он не мог поднять её до 5-го уровня.
Кейтлин поникла, а Крис посмотрел прямо в глаза Ингуну и вздохнул.
– Не похоже, что ты обманываешь, но как для создателя, быть неспособным передавать технику… Это как-то нелепо, – в конце концов Крис улыбнулся и пихнул плечом Ингуна.
«Он сомневается»
В отличие от Кейтлин, Крис не верил словам Ингуна. Тем не менее, это было нормально. Если бы Ингун был в его положении, то сам так себя вёл.
«Кейтлин и правда лучше»
Ингун посмотрел на девушку, которая сжала кулаки и произнесла:
– Это и правда поразительно. Я должна трудиться еще больше. Я не хочу отставать.
Он чувствовал ее искренность и энтузиазм.
Также Ингун был впечатлен тем, что Кейтлин ему не завидовала. Несмотря на то, что его аура улучшилась за последние два месяца, она не ревновала и не завидовала когда смотрела в его сторону.
Возможно, это было врожденное качество Кейтлин.
«Она прямо-таки сияет»
Фелиция, очевидно, подумала то же самое.
– Не могу поверить, что ты – моя сестра.
Проговорив это, она протянула обе свои руки и схватила Кейтлин. Крис же решил поглумиться над ней, словно это было нонсенсом.
– Что, нуним и вправду моя сестра?
Фелиция проигнорировала его слова и продолжала поглаживать голову Кейтлин. В конце концов, Крис расхохотался.
– В любом случае… Ты силен. Правда. Разве мне не стоит теперь по-настоящему беспокоиться?
У Криса всё ещё была гораздо более чистая Аура. Она практически в два раза превосходила ту, что была у Ингуна. Тем не менее, Шутра нагнал Кейтлин всего за два месяца. Природа Ауры означала, что было достаточно не сложно достичь её определенного уровня, однако если Крис замешкается, то Шутра нагонит его в одно мгновенье.
Ингун поднял обе руки и замахал ими.
– Мне еще предстоит долгий путь. А еще мне нужно побольше узнать о Божественной Власти Зверя.
Существовало слишком много техник, которым он еще не научился. Вся причина, по которой он решил честно признаться во всем Крису и Кейтлин, заключалась в намерении получить от них помощь.
Крис медленно кивнул.
– Твое желание расти похвально. Возможно, я не столь хорош, как Меч Герцога, но я буду учить тебя.
– Спасибо.
Братья обменялись теплыми взглядами.
– Я как раз вспомнила, что хотела спросить. Почему вы оба здесь? – задала вопрос Кейтлин.
– Да уж, наверняка у вас есть на это весомые причины. Нуним, Шутра, что случилось? Разве вы не должны были вернуться во Дворец Короля Демонов после завершения задания в Крепости Штормоград? – также поинтересовался Крис.
Фелиция прищурилась, а затем, пожав плечами, ответила:
– Меч Герцога представил нам одного своего друга.
Эльфийка переглянулась с Ингуном, и тот вкратце рассказал им об Амите.
– Хм, я и не знал, что в этой области есть такой мастер. Хотела бы я с ним встретиться хотя бы раз.
В отличие от Кейтлин, чьи глаза сверкали ярче обычного, Крис оставался спокойным.
«Как бы его не звали, это друг Меча Герцога. И просто отличный ремесленник»
Кроме того, природа оборотней означала, что они не носили никакой брони. Так что было вполне очевидно, что Криса это заинтересует куда меньше, чем Ингуна.
Тем не менее, Кейтлин, не скрывая своего любопытства, поинтересовалась:
– Ты хочешь обработать шкуру черного дракона?
– Если это будет возможно, я попрошу его сделать что-нибудь и для нуны.
Материалов было хоть отбавляй. Вопрос заключался в том, примет ли Амита дополнительный заказ.
– Но я ничего не могу обещать.
– Спасибо и за предложение, – ярко улыбнулась Кейтлин. Просто глядя на её лицо, Ингун мог почувствовать себя обновленным.
Фелиция, присев между Кейтлин и Шутрой, обратилась к Крису:
– Теперь ваша очередь. Почему вы здесь?
Крис дважды уклонялся от ответа на этот вопрос, так что её терзали подозрения относительно причин.
Кейтлин посмотрела на Криса со смущенным лицом, и он вздохнул. Не став лгать, он честно ответил:
– Я могу рассказать об этом Шутре. Но это будет немного сложнее в случае с нуним.
На мгновенье лицо Фелиции застыло, но затем она кивнула. Она могла его понять, хоть это и расстраивало её.
– Хорошо. Тогда мне выйти?
Вопрос Фелиции вызвал у Криса еще один вздох. Он откинулся на спинку стула и тихо проговорил:
– Я могу рассказать нуним, если ты пообещаешь нигде об этом не распространяться.
– И ты мне поверишь?
– Прямо сейчас я тебе доверяю.
Фелиция была удовлетворена, ведь в прошлом ей так не доверяли. На самом деле, отношения между Фелицией, Крисом и Кейтлин сильно изменились со времени экспедиции к племени Красной Молнии.
– Хорошо, но ты не должна рассказывать об этом ни матери, ни Сильвану.
Крис верил устному обещанию Фелиции. Она не относилась к тому типу людей, которые давали обещания и не сдерживали их.
Таким образом, Крис медленно начал рассказывать.
– Сбежал заключенный. Мы с Кейтлин отправились сюда, чтобы поймать его.
– И это нормально, что поимкой преступника занимаетесь вы двое?
– Это не нормально. Но беглец, которого мы ищем, держался под стражей на самом нижнем уровне Серой Башни.
Серая Башня была тюрьмой у оборотней, где держались самые опасные заключенные. В Саге о Рыцарях тоже было одно событие, связанное с этой башней.
Заключенный из самого нижнего уровня…
Ингун знал его имя.
– Джерард Лунный Свет, – произнес его вслух Крис, от чего у Фелиции округлились глаза. Она встала и спросила:
– Подождите-ка, Лунный Свет?
Это была фамилия королевской семьи оборотней.
Кейтлин пожала плечами и ответила:
– Джерард Лунный Свет – брат моей матери… Мы называли бы его дядей.
***
– Прошло уже 20 лет с тех пор, как Джерард был помещен в Серую Башню. Это случилось еще до нашего с Кейтлин рождения. Даже до рождения нуним, – грубовато объяснил Крис.
Казалось, он не думает о Джерарде как о своем родственнике.
– Первоначально, он был могучим воином, которым гордились все оборотни. Если бы он не сошел с ума, то занял бы трон вместо моей матери.
Джерард был фактическим наследником престола. Более того, он считался превосходным воином.
Тем не менее, Фелиция ни разу о нем не слышала.
– И что же такое произошло?
– Становясь всё сильнее и сильнее, он постепенно лишался рассудка. А когда он дошел до предела, то не смог этого перенести. Джерарда не удовлетворяла одна только Божественная Власть Зверя и он начал тянуться к другим техникам. Мне не нужно рассказывать вам, чем это закончилось, правда?
Лицо Криса было довольно напряженным. Ингун уже знал о зле, совершенном Джерардом, и кивнул.
– Джерард совершенно выжил из ума, и это была катастрофа. Он был одним из членов королевской семьи оборотней и обладал Божественной Властью Зверя. Для того, чтобы усмирить его, нам пришлось пойти на большие жертвы.
Число погибших исчислялось сотнями. Кроме того, многие из них были не обычными воинами. Более половины погибших считались настоящими тяжеловесами, принадлежавшими к королевской страже оборотней.
– К счастью, все закончилось во дворце. Никакого дополнительного ущерба не было, и… Простые оборотни тоже не знали, что происходит. Королевская семья стерла все записи о Джерарде. Всем остальным было объявлено, что он заболел и умер.
– Но он остался жив?
Крис кивнул на вопрос Фелиции.
– Мать не смогла издать указ, чтобы его убили. Перед тем, как он выжил из ума, он был дорогим для неё братом. Таким образом, она поместила его на самый нижний уровень Серой Башни.
И теперь, самый худший из оборотней сбежал из Серой Башни.
Фелиция покачала головой и спросила с серьезным выражением лица:
– Подождите, подождите минуту. Ну разве это нормально? Может, мы останемся здесь, с вами?
Крис и Кейтлин пришли сюда, чтобы поймать Джерарда.
Крис замахал руками, пытаясь умерить пыл Фелиции.
– Не переживайте. Джерард был самым сильным воином двадцать лет назад. Не будет преувеличением сказать, что в финальной битве он потерял более половины своих сил. Кроме того, Серая Башня поедала его энергию на протяжении двадцати лет, и он до сих пор еще не восстановился. Серая Башня – такое место…
Сумасшедший брат Элейн Лунный Свет… Ему не становилось лучше, несмотря на медицинскую помощь.
Кейтлин схватила руку Фелиции и проговорила:
– Сегодня утром я получила отчет. Дядя Джерард… Нет, Джерард. Он пошел на восток.
Это было прямо противоположное направление месту, где они сейчас находились.
Фелиция с облегчением вздохнула, но Ингун не мог так легко почувствовать себя спокойным.
Повернувшись к Крису, он спросил:
– Но он, конечно же, не смог бы выбраться только с помощью своей силы?
Ингун знал о Джерарде и Серой Башне, поскольку в Саге о Рыцарях было похожее событие.
Выпустить Джерарда, чтобы ослабить мощь оборотней… Это было необязательное дополнительное задание, но Зефи сделал и это.
Означает ли это, что Зефи и сейчас на это пошел?
Крис прищурил глаза и ответил:
– Думаю, какая-то помощь у него была. Мы расследуем эти обстоятельства.
Если Зефи действительно вмешался, то история становилась весьма серьезной. Кроме того, если это был действительно Зефи, Ингуну следовало выяснить, почему он стал действовать гораздо быстрее, чем в оригинальной сюжетной линии Саги о Рыцарях.
После того, как Крис закончил рассказ, он поочередно посмотрел на Ингуна и Фелицию.
– Это должно было закончиться двадцать лет назад, и это дело исключительно общины оборотней. Мы не должны забывать об этом. Я должен положить этому конец силами самих оборотней.
Он говорил о том, что не хочет их вмешательства, даже если они сами протягивали свою руку помощи.
Фелиция с Ингуном переглянулись, и он кивнул.
– Хорошо, мы всё равно просто проходили мимо. Надеюсь, этот вопрос будет благополучно решен, – заявила Фелиция.
– Спасибо.
Крис поднялся со своего места и взволнованно произнес:
– Атмосфера слишком тяжелая. Где-то здесь сильнейший среди оборотней. Но, как я уже говорил, нет необходимости беспокоиться. Всё будет, как надо. Так что, идите поешьте и хорошо выспитесь.
– Замечательно, давайте подкрепимся. Я уже успела проголодаться, – в том-же тоне ответила Фелиция.
Крис усмехнулся её словам и похлопал, призывая тех, кто ожидал снаружи. Он намеревался как следует накормить своих гостей.
***
Палатка, выданная Ингуну, была не очень большой, но уютной и комфортной благодаря нескольким слоям кожи.
Проведя тренировочную программу, которая включала в себя Телекинез, Символы Гномов, Символы Драконов и новоизученную Божественную Власть Сур, Ингун лег спать. Он чувствовал себя прискорбно из-за того, что ему придется покинуть Криса и Кейтлин, но завтра он должен был вновь отправляться в путь.
Стоя в полутьме палатки, он почувствовал, будто засыпает.
Его глазам открылся знакомый вид, однако слегка отличный от всех предыдущих. Вместо четырех человек, впереди стоял лишь один.
«Завоевание»
Женщина с золотой короной и белыми волосами. Её глаза: один красный, а второй голубой – смотрели прямо на него.
Ингун подошел к ней. С каждым шагом он ощущал её всё сильнее. Однако в этой полутьме словно что-то разрасталось, оборачиваясь вокруг её тела.
Это было то же самое лицо, которое он видел на плите в архиве, однако совершенно с другими эмоциями. На белом лице не было жестокой беспощадности, но читалась доброта и даже ласка. Оно было похоже на лицо Айнкель в том видении.
Ингун подходил всё ближе, сокращая расстояние до белой женщины. И тут она улыбнулась, заставив его замереть на месте.
Завоевание, одна из четырех человек, изображенных на плите… Может быть, она была существом, которое могло противостоять даже старейшим драконам.
Кем она была? Была ли она тем, из-за кого Ингун оказался в этом мире? Почему она показывала себя Ингуну?
– Кто ты? – спросил Ингун, но вместо ответа белая женщина лишь посмотрела на него глазами, полными сожаления. А затем она вдруг подняла руку и указала ему за спину.
Ингун рефлекторно обернулся. Это было не только из-за жеста женщины.
Он что-то чувствовал.
За пределами этой темноты что-то существовало.
Область полной тьмы, которую можно было распознать даже в этом сумраке.
Одновременно знакомое и незнакомое чувство, которое Ингун однажды уже ощутил.
В Крепости Штормоград. Оно исходило от синей ауры того человека с копьем.
Но сейчас оно отличалось. Это была уже не «смерть».
– Голод.
В тот момент, когда Ингун это произнес, полутьма рассеялась, но вот темная аура начала разрастаться, словно лесной пожар.
