1,000 лет назад…
Мир Демонов населяли расы с развитыми и процветающими цивилизациями.
Их называли коренными жителями.
***
Вся здешняя область была наполнена силой Смерти. Из-за чудес, ниспосланных Богом Света и Богом Тьмы, сотни тысяч мертвецов были стерты с лица земли. Тем не менее, их оставалось всё равно ещё слишком много.
Шутенберг тоже обладал силой Смерти, а из его тела исходило яркое свечение. Человек из Крепости Штормоград не мог даже сравниться с Архиличем.
Ингун чувствовал это интуитивно… Архилич Шутенберг не был Рыцарем Смерти. Он получил от него силу и стал Апостолом.
В то же время он отличался от других Апостолов. Он тысячу лет сеял смерть и разруху. И даже до того, как стал Апостолом Смерти, он был могущественным магом, которому практически никто не мог противостоять.
Архилич Шутенберг использовал магию столь же естественно, как и дыхание. С каждым движением его рук новое заклинание взмывало в небо, а окрестная нежить двигалась в унисон с его мечом.
На землю полились ужасающие проклятия. Это была черная магия, которая ослабляла выносливость, силу и боевой дух. Временами проклятия получались настолько мощными, что моментально отнимали жизни воинов.
Сила Завоевания, исходящая от Королевского Знамени, блокировала проклятия, но Шутенберг продолжал их вызывать, ничуть при этом не колеблясь. Казалось, он хотел посмотреть, как долго Шутра и остальные смогут противостоять его магии.
Шутенберг не просто поливал своих врагов проклятиями. Помимо них были и прямые магические атаки, угрожавшие жизням товарищей Ингуна. Как и подобает Архиличу, каждое его заклинание обладало попросту невообразимой силой.
Из-под земли вырывалось адское пламя, в небе выла снежная буря, а над землей летали сгустки магической энергии, которые уничтожали всё, с чем соприкасались.
Несмотря на то, что Локк вырос в храме, даже из его уст то и дело можно было услышать брань. Используя свою божественную силу, он отражал сгустки магической энергии, а при помощи Меча Воина создал нечто наподобие барьера из клинков, чтобы защитить себя, а также Шутру и Зефи.
2-ой Принц тем временем использовал магию. Вместо того чтобы атаковать Архилича Шутенберга, он создал волшебный шторм, который разрушал все витавшие вокруг заклинания. Это помогало группе защититься, уменьшая и устраняя мощную магию Шутенберга.
Локк и Зефи показывали настоящий класс. Однако если посмотреть на эту сцену со стороны, то становилось понятно, что Локк и Зефи ушли в глухую оборону.
Сотни тысяч оживших мертвецов истошно вопили. Этих потусторонних криков было более чем достаточно, чтобы любой живой человек почувствовал отчаяние и ужас. Шутенберг не давал нежити никаких сложных приказов. Вся команда сводилась к одному – атаковать.
Нежить ринулась вперед, забираясь на головы друг друга и пытаясь задавить Шутру, Зефи и Локка. Но каждый взмах меча Локка или Зефи, будто волнорез, разрубал ополоумевшую нежить. Тем не менее, живых мертвецов всё равно было слишком много.
Воин и 2-ой Принц не могли даже помышлять о переходе в атаку. Из-за непрерывной осады со стороны нежити они даже Шутенберга потеряли из вида.
Пытаясь протиснуться вперед сквозь шквал проклятий Шутенберга, Ингун искал решение проблемы. Женщина в белом определенно сильно беспокоилась о чем-то другом, но текущая ситуация была настолько актуальной, что у него попросту не было времени задумываться над тревогами Завоевания.
Архилич Шутенберг был сильным, но он не являлся самим Богом Смерти. Его текущая подавляющая мощь поддерживалась громадным магическим кругом, охватывающим практически всё снежное поле. Таким образом, данная ситуация сильно напоминала сражение с демоническим богом в Небесном Лесу, а значит, первоочередной задачей было уничтожение самого магического круга.
Сотрясатель Земли сердито зарычал, а Ингун использовал Дыхание Дракона, отправив на тот свет несущуюся в его сторону нежить. Когда испепеленные кости обратились в прах, он услышал у себя в голове голос Зефи: «Берегите силу. Сосредоточьтесь не на нападении, а на защите».
Магическое сообщение. Это же послание получил и Локк.
«Нужно выиграть время. При возможности подготовьте мощный удар», – последовала очередная короткая инструкция, которая, впрочем, не объясняла весь план целиком.
Тем временем, сам Зефи продолжал защищаться, собирая магическую силу и Ауру. Естественно, он тоже понял, что для победы над Шутенбергом им нужно было избавиться от магического круга.
«Просто защищаться? Разве не лучше прорываться к центру и атаковать магический круг?», – поделился своими домыслами Локк, но Зефи лишь покачал головой и послал ещё одно сообщение:
«Этим займется Алтесия».
Локк нахмурился, поскольку не знал, кто такая Алтесия. Зефи же больше ничего объяснять не стал. На Локка вновь посыпался град проклятий и полчища нежити, а потому новых вопросов от него тоже не последовало.
Ингун, защищаясь при помощи Слов Дракона, был слегка озадачен. И дело было вовсе не в том, что Зефи упомянул Алтесию, а не других детей Короля Демонов. Он был в недоумении из-за того, что на лице Зефи, казалось, промелькнула легкая улыбка, когда он произнес её имя.
«Улыбка? У Зефи? При произнесении имени девушки?»
Это точно был Зефи?
— Господин!
Времени на раздумья не было. Ингун развернулся и выпустил несколько магических заклинаний в сторону Зеленого Ветра.
***
Естественно, использовать магию на бегу было довольно непросто. Урон от магических заклинаний, произнесенных без должной сосредоточенности, падал, а эффективность ослабевала.
Тем не менее, Анастасии удавалось производить практически совершенные магические заклинания, ничуть не замедляя темпа. Она уже привыкла к подобным вещам после того, как несколько раз поддерживала тактику «быстрее ветра». Вспомнив один из таких маршей, принцесса подумала, что до встречи с Шутрой ей и в голову бы не пришло, что она когда-нибудь будет полностью истощена от перерасхода магической силы.
И вот сейчас Анастасия вновь раз за разом использовала широкодиапазонную восстанавливающую магию, как и в случае с «быстрее ветра». Эти заклинания не только исцеляли раны, но и оживляли само тело, снимая с него усталость.
К бегущей группе с Кейтлин во главе присоединился новый отряд. Это были рыцари из церкви Эребоса, а также Алтесия.
Алтесия, восседая верхом на Призрачном Скакуне, приблизилась к Беатрис, которая ехала за спиной у Карлова. Глаза Алтесии, в которых читалась усталость, моментально засияли, словно фонари. Увидев Темную Святую, Беатрис не смогла скрыть своего замешательства и даже почувствовала некоторый страх.
Однако Беатрис тоже была Святой. Её почитали как воплощение Матери-Земли, а потому она быстро пришла в себя и посмотрела в глаза Алтесии.
Обе Святые быстро поняли, кто стоит перед каждой из них. Хоть они и поклонялись разным божествам, но они обе были любимицами своих богов. Две Святые видели друг в друге могучую божественную силу, сиявшую, как полная луна.
Ни с того, ни с сего Алтесия широко улыбнулась. Подведя своего Призрачного Скакуна ещё ближе к Беатрис, она заставила лошадь проделать небольшой трюк, а затем произнесла:
– Давай помолимся вместе! Мы должны разрушить магический круг!
Глаза Беатрис полезли на лоб. Затем Алтесия спрыгнула с лошади и посмотрела в небо.
– Ты мне поможешь?
Создателем всего сущего считался Бог Света. В ответ на вопрос Алтесии с неба спустились потоки золотистого света, осветив Темную Святую.
Будто настоящая актриса, которая находилась в центре всеобщего внимания, Алтесия вновь рассмеялась и объявила:
– Нам помогут!
– Эх?
Беатрис не понимала, что происходит. Недоумевал и Карлов, сидящий спереди неё.
«Что?»
Почему Бог Света отозвался на призыв какой-то случайной Святой?
«Нет, это неправильно».
Алтесия хоть и была Святой, но она была Святой другого бога! Пока Карлов всё ещё никак не мог понять, что к чему, Алтесия снова взглянула в небо.
– Аиш, Эребос. Разве я обманываю вас? Ах, как же это очаровательно! Как это прекрасно! – внезапно рассмеявшись, завораживающим голосом произнесла Алтесия.
О чем, черт возьми, она говорила? Однако дальнейшие события не заставили себя ждать. Подобно золотистому свету, с неба полилась тьма.
– Да, давай помолимся вместе, – произнесла Беатрис, перестав думать о логике происходящего.
Светлая Святая закрыла глаза, и Алтесия кивнула. Обе Святые начали возносить молитвы своим богам.
***
Два меча скрестились вновь. Это поле боя, расположенное посреди океана нежити и противостоящих ей воинов, казалось каким-то отдельным пространством.
На лице Меча Герцога не было его привычной доброты. Его проникающий взгляд преследовал лишь одну цель.
А в следующий момент меч Ишгарда проревел, и окружающее пространство заполнилось оглушительным ревом.
Баланс рухнул. Клинок Меча Герцога начал теснить меч Зимнего Короля.
***
– Это потрясающе! – выкрикнула Кейтлин, находясь в авангарде группы.
Байкал улыбнулся, словно не мог в это поверить, а Сильван и вовсе выглядел как ребенок. Крису же оставалось только с восхищением вздохнуть.
Как только две Святые начали молиться вместе, произошло чудо из чудес. До начала молитвы они уже находились в крайне истощенном состоянии, но две девушки всё равно смогли это сделать, отдав последние капли своей выносливости.
На земле появилось огромное божественное воплощение. Оно было настолько огромным, что ростом достигало нескольких десятков метров даже, несмотря на то, что обладало лишь верхней половиной туловища. В руке у черного существа блестел золотистый меч, который, в свою очередь, был воплощением Бога Света.
Черное существо взревело и замахнулось мечом света. А затем, на землю обрушилась объединенная сила двух богов. Сияющий клинок взорвался, и блестящий золотой свет покрыл собой всю землю.
Мир усеялся перемешавшимися светом и тьмой. Беатрис окончательно обессилела и упала в обморок, в то время как Алтесия с легким стоном упала на шею своего Призрачного Скакуна.
Однако чудесный эффект взаимодействия двух святых не заставил себя ждать. Часть огромного магического круга, покрывавшего снежное поле, была уничтожена, что не укрылось от глаз Фелиции и Анастасии.
Две принцессы начали отчаянно забрасывать центр круга заклинаниями. Байкал снабжал их своей собственной магической энергией, а Сильван направил в трещину всю мощь своей феи, из-за чего та начала расширяться.
Магия всё ещё была активна, но должным образом уже не функционировала. Энергия, поддерживающая нежить, уменьшилась, и мертвецы на мгновение замерли. По снегу пробежали трещины и тысячи скелетов одновременно рассыпались в прах.
Разрушительный поток магической силы был нарушен, и Зеленый Ветер поняла, что ситуация изменилась. Им нужно было делать это именно сейчас. Второго шанса могло не быть.
Локк и Зефи одновременно пришли в движение. Меч Воина и Истребитель Драконов испускали ужасающее количество Ауры.
Локк использовал супер специальное движение Меча Воина. Между тем, Зефи тоже активировал супер специальный навык убийцы драконов.
Помимо них была еще одна сила, содержащая в себе саму суть разрушения…
Истинное Разрушение. Сотрясатель Земли сердито взревел.
