Потолки этой пещеры были высокими, ведь средний рост ледяных великанов достигал восьми метров. Обрушение произошло практически мгновенно, но даже этого небольшого промежутка времени было достаточно для Ингуна.
Когда всё начало рушиться, он уже стоял лицом к потолку. Благодаря пламени Амиты Шутра видел падающие камни и тут же активировал Телекинез. Над головами солдат протянулись струйки силы, поймав тяжелые груды камней и льда.
Всё это продолжалось не более трех или четырех секунд, но даже этого было достаточно, чтобы спасти жизни воинов.
– Карра-ха! – издал свой боевой клич Каррак.
Те, кто ещё не успел проснуться от шума падающих камней, тут же открыли глаза и пришли в себя. Ингун деактивировал Телекинез, и обломки продолжили падать на землю. Правда, теперь солдаты уже могли отреагировать на это.
Дум-дум-дум-дум!
Вандал, огры и големы разбивали твердую скальную породу голыми руками. Суры проворно орудовали своими мечами, а темные эльфы атаковали обломки своими заклинаниями.
Особо крупные части осыпающегося потолка были разбиты и расколоты на мелкие кусочки. Одновременно с этим оборотни трансформировались в зверей и прикрыли собой представителей других рас, действуя в качестве живых щитов.
Тряска продолжалась. В спины оборотней врезались острые камни, а свод пещеры продолжал дрожать.
Фелиция, находившаяся между Анастасией и Сильваном, с облегчением вздохнула, глядя, что потолок перестал осыпаться им на головы.
Однако расслабляться было рано. Как только потолок пещеры рухнул, внутрь ворвалась волна холода, одновременно с которой раздался чей-то пронзительный крик.
На головы подразделения посыпалось нечто такое, что нельзя было остановить кулаками и мечами.
Фшу-у-у-ух!
Назвать это проливным дождем – значит сильно преуменьшить кошмар этого бедствия. Это было похоже на то, словно на них вылили сотни огромных ведер с водой.
На мгновение все воины замерли. Из-за столь внезапного дождя трудно было даже открыть глаза.
Через несколько секунд дождь закончился. Этот водопад обрушился на них с большой высоты, однако, к счастью, никто не пострадал. Некоторые люди умудрились наглотаться воды, однако с ними тоже всё было в порядке, поскольку ядовитые примеси в ней отсутствовали.
Однако самое страшное их ждало впереди. Они находились за пределами северной границы – на суровой и бесплодной земле.
Холодный воздух, казалось, замораживает их изнутри. Но ещё большая проблема заключалась в том, что все они были насквозь мокрыми.
Ветер, который, казалось, отрывал их плоть по кусочкам, стал серьезной угрозой жизням воинов.
Оборотни, одежда которых была разорвана благодаря трансформированным телам, поначалу ничуть не испугались потоков холодного воздуха. Однако их мокрый мех быстро застыл, и температура их тел резко пошла вниз.
А затем в пещеру ворвалась метель. Мокрый пол заледенел, и темные эльфы, придавленные сверху оборотнями, едва могли дышать.
Вандал не мог принять решение. Он был старшим генералом Дворца Короля Демонов. Однако с таким полем боя он столкнулся впервые, а потому никак не мог решить что лучше: снять намокшую экипировку, или просто оставить всё как есть.
Его тело отяжелело, а белая метель сильно ограничивала поле зрения.
Анастасия дрожала, а её длинные и красивые ресницы превратились в ледышки. Как только она увидела падающие камни, она, не задумываясь, прикрыла собой голову Фелиции. То же самое проделал и Сильван, а потому эльфийка ничуть не пострадала от камней, однако спустя всего несколько секунд на неё обрушился поток воды и жуткий холод.
Лежа под Анастасией и Сильваном, Фелиция с трудом ловила ртом воздух. Глядя на метель, бушующую сверху, она увидела какое-то магическое заклинание. Принцесса поняла, что вода, из ниоткуда обрушившаяся на их подразделение, была вызвана магией трансформации.
Фелиция выдохнула. Мало того, что дышать в этом белом тумане было весьма непросто, так и пар, исходящий из её горла, моментально замерзал. Несмотря на это, ей удалось активировать свою магическую силу, а потому вскоре она почувствовала себя немного лучше. Это была чрезвычайно опасная ситуация. Если температура её тела продолжит падать, то она умрет прежде, чем даже начнется какое-нибудь сражение.
Фелиция отчаянно пыталась двигать губами. Анастасия тоже произносила слова заклинания.
Им нужно было каким-то образом заблокировать ветер и метель, а после этого вызвать тепло и согреться. Однако тот, кто вылил на них воду, не дал им сделать и этого.
Прямо с неба на них обрушилась сама смерть. Это были сосульки, столь же острые, как ножи.
Ингун поднялся с земли и закричал, одновременно вытаскивая из своего инвентаря Меч Короля Великанов.
– Зеленый Ветер!
Это был не простой зов, а приказ действовать. Ингун вновь активировал Телекинез, чтобы подтолкнуть Меч Короля Великанов, и тот разрубил все летящие рядом сосульки. Тем временем, над Шутрой появилась Зеленый Ветер и тут же разделила с ним своё поле зрения.
Фью-фью-фью-фью!
Осколки раздробленных сосулек были отброшены обратно в небо. Глядя на них снизу, казалось, что на небе появились тысячи новых звезд.
– Кха! – кашлянул Ингун.
Тело Главного героя Шутры усилило его сопротивление к холоду, однако, от подобного воздействия не был застрахован даже он. В то время как холод, казалось, хотел добраться до самого его сердца, Ингун посмотрел вверх. В самом центре этой магической метели он увидел женщину, окруженную толстым слоем ледяных доспехов.
Хоть Ингун и видел её впервые, он знал, кто она. Это была Ледяная Королева Йосарина, правая рука Архилича Шутенберга. Она была могущественной колдуньей, способной использовать различные ледяные заклинания.
Наличие одного из приспешников Шутенберга позволяло сделать вывод, что эта атака была далеко не случайностью.
Архилич уже заметил марш группы Шутры и отправил Ледяную Королеву Йосарину в эти холодные земли, чтобы остановить их. Крис говорил о том, что их подразделение будет больше похоже на приманку, в то время как Меч Герцога сказал, что важны обе группы.
И вот, раз ими занялась сама Ледяная Королева, значит, они оба были правы.
Ингуна слишком сильно отвлекло беспокойство о холоде. Шутенберг не властвовал над абсолютно всеми территориями севера, лежащими за границей, а потому Ингун не думал, что его подразделение так рано попадёт в эту снежную бурю. Однако, как оказалось, он ошибался. Группа уже была в землях Шутенберга.
Йосарина подняла руку к небу. Из-за окружавшей её ледяной брони она напоминала собой пятиметрового великана.
А затем ветер донес до них новый звук. Это был низкий и страшный рык, сопровождаемый многочисленными тяжелыми шагами, сотрясающими землю.
Зеленый Ветер, поддерживающая барьер из ветра, непонимающе заозиралась по сторонам. Однако источник звука был за пределами метели. Те, кто ждал своего часа вне пещеры, пришли в движение.
Ледяные големы, обезумевшие ледяные духи, нежить-йети и ледяные великаны… Ледяная армия Йосарины насчитывала сотни, а может быть и тысячи существ. Ингун машинально открыл мини-карту и увидел, что она попросту кишит красными точками.
Кто-то должен был противостоять надвигающейся армаде. 200 элитных воинов Ингуна прямо сейчас были совершенно не в той форме, чтобы вести бой. Ему нужно было выиграть время, чтобы воины смогли хотя бы частично прийти в себя.
Йосарина вновь подняла руку и принялась чертить новый магический круг.
И Шутре нужно было её остановить.
– Спиритизм! – прокричал Ингун, и сила наполнила его тело.
Йосарина на мгновение остановилась и посмотрела на Ингуна. Тот на ходу активировал Стиль Ветра и выкрикнул ещё одну команду:
– Кейтлин!
Он сделал выбор, и свет Завоевания охватил тело девушки-оборотня, которая в этот момент находилась в руках Криса.
Кейтлин, получившая статус Апостола, сердито зарычала и бросилась вперед. Однако Ингун не стал оглядываться, стремясь как можно быстрее сократить дистанцию до Ледяной Королевы.
Обезумевшие ледяные духи, кружащие вокруг Йосарины, направились к Шутре, а сама Королева принялась быстрее завершать начатое заклинание.
Ускорилась и армия ледяных монстров. Некоторые даже побежали, намереваясь поскорее добраться до запертого в пещере подразделения.
Пол пещеры дрожал от шагов многотысячной армии. Каррак издал боевой клич, а Вандал и его огры подняли оружие. Темные эльфы отчаянно выкрикивали слова восстанавливающих заклинаний, чтобы хоть немного подлечить оборотней, в то время как суры мучительно стонали, с трудом держа мечи в руках.
В этот момент наконец-то завершилась активация заклинаний Фелиции и Анастасии. Группу окружил огненный барьер, и воинов охватила магия массового исцеления.
Кейтлин подняла голову и обнажила клыки. Её глаза напоминали дикого зверя, ведущего охоту на свою добычу.
Ингун, уничтожая на своем пути ледяных духов, понимал, что огненный барьер не сможет долго сдерживать снежную бурю.
Белый Орел врезался в доспехи Йосарины. Часть её брони треснула, однако Ледяная Королева не перестала чертить магический круг.
И вот, заклинание было завершено, а Ингун уже приготовился к тому, что их снова окатит струёй холодной воды. Однако эта магия отличалась от первой.
Огненный барьер рухнул, при этом Йосарина смотрела вовсе не на Шутру, а на его воинов. Оборотни почувствовали надвигающуюся беду, и быстро прикрыли темных эльфов, находившихся рядом с ними.
Увидев всё это, Крис разразился проклятиями.
Из-под земли раздался зловещий звук. Посмотрев себе под ноги, Фелиция и Анастасия побледнели.
Гру-гру-гру-грум!
Земля треснула. Сопровождаясь мощной вибрацией, из-под земли вырвался гигантский монстр – ледяной червь, сплошь покрытый острыми шипами.
Чудовище было в десятки метров длиной, а его голова была достаточно большой, чтобы проглотить несколько человек сразу.
Когда ледяной червь вырвался наружу, десятки солдат были сбиты с ног и упали на землю.
На подразделение навалился адский холод, и к пещере наконец-то прибыла ледяная армия Королевы.
Червь продолжал неистовствовать. Одних только ударов по земле огромной массы его тела было достаточно, чтобы нанести весьма существенный урон. Те, кто не успевал отбежать в сторону, были попросту раздавлены, в то время как другие даже на ноги не могли подняться из-за постоянной тряски.
Тем временем ледяная армия вошла в пещеру и атаковала ближайших к выходу воинов.
Йосарина рассмеялась. Казалось, её смех еще сильнее усилил буйство метели.
Им нужно было что-то предпринять. Шутра обязан был что-то с этим сделать.
Ингун сосредоточился, и его тело окутал огонь Последнего Пламени. Ему нужно было оставить ледяного червя и армию чудовищ на своих товарищей и сосредоточиться только на Йосарине. Только так у них появится шанс преодолеть эту ситуацию.
А в следующий момент…
Ингун почувствовал непреодолимое желание обернуться. Позади красных точек, изображенных на мини-карте, была ещё одна, мчащаяся в их сторону.
