– Значит, это фея?
– Да. Если быть точнее, одна из её частей.
Привычка – дело странное. Дети Короля Демонов, принадлежащие к фракции Шутры, продолжали собираться в гостевой комнате Ингуна даже во дворце темных эльфов.
Ингун сидел посредине большого дивана, а Крис рассматривал Сотрясатель Земли и вставленный в него зеленый драгоценный камень.
– Тебе и вправду достаётся немало вещей.
Сначала был Экстракт Лунного Света, затем сердце дракона, а теперь фея. Благодаря Спиритизму Ингун мог перевоплощаться в божество гандхарв, а ещё у него было четыре элемента экипировки от старейших драконов. Но Крис не чувствовал ни зависти, ни ревности.
«Я долгое время был на первом месте, но Шутра ничуть мне не завидовал»
Крис уже смирился со всем ещё когда стал поддерживать его в качестве кандидата на трон Короля Демонов. А потому сейчас оборотень просто рассмеялся и, похоже, больше заинтересовался самой феей.
– Разве фея не является магическим генератором энергии, который трудно контролировать?
– Может быть потому, что фея окрашена в цвет моей магической силы, а может потому, что она инкрустирована в Сотрясатель Земли, но проблем с её контролем у меня нет. Это всего лишь часть, а потому её эффективность не столь высока. Но, так или иначе, это всё ещё мощный источник магической силы.
Ингун улыбнулся и аккуратно погладил фею, встроенную в Сотрясатель Земли. Зеленый свет задрожал, словно отвечая на его прикосновения.
– Перчатка уже несколько раз прошла через руки Амиты, так что если классифицировать её, то теперь Сотрясатель Земли можно отнести к категории SSS-ранга, а не к SS.
Амита с гордостью помахал хвостом, а Ингун, украдкой взглянув на Диану, вытащил из своего инвентаря маленькую бутылочку.
– Вот. Небесное Вино, как и обещал.
– Оу! Моё сокровище!
Амита взял маленькую бутылочку и потерся об неё щекой. Это была вполне естественная реакция после того, как он две ночи и два дня просидел в мастерской, чтобы поскорее закончить эту работу.
Хотя Амита, сжимая в своих лапках маленькую бутылочку, и выглядел мило, но всё это казалось очень странным. В частности, лицо Криса воплощало собой подозрительность.
– Шутра, ты давал это королеве?
Крис беспокоился о возможных симптомах зависимости.
– Всё нормально. Разве хён сам не пробовал? Амита просто относится к этому немного по-другому, – замахав руками, успокоил его Ингун.
– Что ж, тогда хорошо… Хотя я тоже чувствую легкую тягу…
Если бы все впадали в такую зависимость, как Амита, то это было бы по-настоящему страшным оружием.
«И правда Крис»
Ингун понял, о чем думает его брат и неловко улыбнулся. Но вот если бы он создал Небесное Вино с применением навыка Феромонов, то оно стало бы настоящим наркотиком.
С тех пор, как исчез магический туман, прошло несколько дней. Благодаря частям разбитой феи кое-что удалось исправить, но дворец темных эльфов и Небесный Лес всё ещё страдали от недостатка магической энергии. Точка переноса, связанная с Дворцом Короля Демона, не работала, а потому они полностью зависели от близлежащих городов темных эльфов.
Была и хорошая новость: Сильвия быстро шла на поправку. Благодаря группе Шутры, взявшей на себя кое-какие заботы, она смогла немного отдохнуть.
Закончив разговор о фее, товарищи стали раздумывать над тем, что делать дальше. Первоначально они не собирались надолго задерживаться во дворце темных эльфов, ведь им нужно было ещё добраться до севера. Другими словами, сейчас было самое время определиться с дальнейшими планами.
Внезапно Ингун встал со своего места и повернулся к окну.
– Меч Герцога.
Все были озадачены столь внезапной реакцией Ингуна, но это продлилось всего мгновенье. Будто отвечая Шутре, двери балкона открылись и появился Меч Герцога.
– Как здорово! Ты обучился какому-то новому навыку? – засмеялся Ишгард, подметив, что в отличие от случая в особняке принца, на этот раз Ингуну удалось заметить его появление.
– Не настолько, чтобы похвастаться, – улыбнулся в ответ Ингун. Эти изменения были результатом увеличения текущего значения его существующих способностей и получения четырех уровней после победы над королем фей.
– Ну, тогда… – вскользь проговорил Меч Герцога, качнувшись в сторону. Несмотря на то, что Ишгард сделал всего один шаг, его движение осталось неуловимым для всех, кроме одного человека.
– Нуне это не нравится.
Ишгард, который словно призрак должен был появиться прямо перед Фелицией, внезапно оказался перед лицом Шутры.
– Хо-хо!
Вместо того, чтобы обижаться на слова Шутры, Меч Герцога радостно улыбался. Чтобы успеть заградить собой Фелицию, Ингун использовал Стиль Ветра.
Эльфийка, до которой с задержкой дошло что происходит, захихикала:
– Хи-хи, наш Шутра стал сильнее. Вам не кажется?
– Почему нуним так себя ведёт? – проворчал Крис, от чего Фелиция заулыбалась ещё шире.
– А вот мне это нравится… – пробормотала Кейтлин, однако Меч Герцога, наоборот, отступил назад.
– Ты и вправду стал сильнее. Впечатляющий рост.
– Хе-хе-хе-хе.
Этот триумфальный смех издал вовсе не Шутра, а Фелиция. Но вместо того, чтобы и дальше подкалывать принцессу, Крис повернулся к Мечу Герцога. Всё-таки это был не Дворец Короля Демонов, и появление здесь Ишгарда было не совсем обычным делом.
Однако, как только Крис хотел что-то сказать… Амита вскочил на стол и прокричал:
– Меч Герцога, что происходит?
– Амита? Ты стал…симпатичнее, – произнес Ишгард, внимательно осмотрев потолстевшего енота.
Амита покраснел, поскольку его ужалили в самое больное место, и застучал хвостом по столу.
– Заткнись! Что, черт возьми, происходит?
Амита достаточно хорошо знал Ишгарда. Чтобы Меч Герцога появился вдали от Дворца Короля Демонов… Вероятнее всего, его визит был как-то связан со Святилищем.
Меч Герцог нахмурился и тихо произнес:
– Я пришёл за принцем.
– Вы снова хотите забрать Шутру? – перебила его Фелиция.
– Не так, как в прошлый раз. Однако место, в которое я поеду, тоже будет опасным, – покачал головой Ишгард.
От слов Меча Герцога в комнате повисла тяжелая атмосфера. Пока все не могли и рта раскрыть, Ишгард повернулся к Ингуну и продолжил:
– Принц, я узнал, где находится настоящий Шутенберг.
Ингун кивнул. Когда из ниоткуда появился Меч Герцога, он уже догадался, что его ждёт, так что куда большее удивление проявила Фелиция, а не он.
– Шутенберг? Вы говорите про Архилича Шутенберга?
– Верно.
Фелиция вздохнула и приложила руку ко лбу. Крис отнесся к такой реакции со свойственным ему скептицизмом и сразу же спросил:
– Нуним, а можешь рассказать поподробнее?
– Шутенберг – известная личность времен эпохи противостояния. Он правил маленьким королевством и был чудовищем, которое пожертвовало жизнью своего народа, чтобы получить власть. Ты слышал когда-нибудь о Полукороле?
– Полукороль?! – удивленно воскликнул Крис.
Помимо всех прочих зол, существовавших в эпоху противостояния, было одно особо известное создание. Оно уже давно погибло и более тысячи лет о нём ничего не было слышно. Но если противником был тот самый Полукороль Шутенберг, то Крис мог понять, почему на это задание отправился сам Меч Герцога.
– Значит, последнее исчезновение Шутры тоже было связано с Шутенбергом?
– Да, – ответил Меч Герцога Фелиции, после чего оглядел всех присутствующих, – И я собираюсь избавиться от него. Мною уже получено разрешение от Короля Демонов на то, чтобы со мной отправился 9-ый Принц. Но я хочу спросить и вас: хотите пойти с нами?
На этот раз он не собирался в Святилище, а потому не было необходимости утаивать что-то или отказывать в этой возможности другим королевским детям.
Сильван с готовностью выразил свое намерение участвовать, а вот Крис колебался. Однако после того, как Фелиция и Кейтлин согласились, Крису тоже ничего не оставалось, как согласиться. Он чувствовал, что должен пойти с ними, поскольку обязан был защитить Кейтлин.
– Меч Герцога, мы единственные, кто пойдет?
Полукороль Шутенберг был известен как могущественный маг. И если он всё-таки жив, то наверняка обладает колоссальными силами. Даже если с ними будет Меч Герцога, это не означает абсолютную безопасность и отсутствие причин для волнения.
Услышав обеспокоенный вопрос Фелиции, Ишгард повернулся к Шутре и произнес:
– Ещё будет 2-ой Принц.
***
Мир Демонов был широк. Даже на подконтрольных Дворцу Короля Демонов территориях было огромное количество неизведанных земель.
Северную часть Мира Демонов можно было сравнить с ромбом.
Врата Эгиды и окрестные области, расположенные в северной части этого ромба, считались самой опасной зоной в Мире Демонов и, за исключением военных объектов, там практически ничего не было.
Чем дальше к югу от Врат Эгиды, тем становилось более спокойно. В то же время, несмотря на огромную протяженность северной границы, враги, населявшие её земли, кардинально отличались друг от друга.
Поля Энгера относились к южной части ромба. Если брать самую верхнюю точку ромба и соединить её прямой линий с нижней – то она касалась именно того места, где проживали кентавры.
Небесный Лес, в свою очередь, тоже находился в северной части ромба.
Меч Герцога сказал, что тело Шутенберга расположено к юго-западу от Небесного Леса, за линией границы. Таким образом, достичь конечного пункта можно было разными путями, в том числе миновав Поля Энгера.
Перекинувшись с товарищами ещё парой слов, Ишгард отправился навестить Сильвию, а принцы с принцессами разошлись по своим комнатам, чтобы упаковать вещи.
Оставшись один, Ингун уселся на кушетку и открыл мини-карту.
«Я буду сражаться с Зефи»
Зефи, главный герой Мира Демонов в Саге о Рыцарях и худший из демонов… Тот, кто убил своего отца, а также всех братьев и сестер, чтобы взойти на престол.
Ингун уже давно убедился, что Кейтлин с Фелицией, и даже Анастасия, сильно отличаются от своих прообразов из игры. Но что насчет Зефи? Остался ли 2-ой Принц таким же хладнокровным убийцей, каким он был ранее?
Шутре уже довелось пару раз встретиться с ним, но разговор между братьями так и не состоялся.
Ингун медленно закрыл глаза и вспомнил то, о чём он подумал, когда впервые открыл глаза в этом мире.
Он должен предотвратить День Резни. И, если хочет выжить, он должен стать сильнее. Однако первоначальные цели изменилась. Теперь он хотел защитить Кейтлин с Фелицией. И не только их. Он хотел уберечь Криса, Сильвана и всех остальных, к кому он привязался за всё это время.
Меч Герцога упомянул, что Шутенберг был самым опасным из всех, кто угрожает Святилищу. Если его убрать, то Ишгарду больше не нужно будет столько времени уделять его защите.
Митра начал полномасштабную кампанию за линией границы, куда стекались капитаны и дети Короля Демонов. Помимо этого, где-то на севере было и логово Безжалостной Талии. Пленные восточные варвары рассказали, что куда-то на север ушел и Рыцарь Войны. Таким образом, весьма вероятно, что Рыцарь Смерти тоже был где-то в этом регионе.
Завоевание… Цель женщины в белом и старейших драконов состояла в низвержении Рыцаря Войны и Рыцаря Смерти.
И вот, все эти переменные собирались на севере. Шутенберг, Святилище, Рыцарь Войны и Рыцарь Смерти…
В прошлом Рыцарь Смерти пытался заманить Зефи в ловушку. Но каковы были его мотивы? И какой же всё-таки метод используют Рыцарь Смерти и Рыцарь Войны, чтобы добиться конца света?
Ингун вспомнил первого короля фей, и в его голове всплыли слова Торреса, услышанные в Храме Дракона. Но это было всего лишь частью целого.
Тем не менее, в ближайшем будущем вся мозаика должна сложиться воедино.
– Принц, о чем ты так напряженно думаешь?
– Каррак.
Ингун открыл глаза и взглянул на орка, который с обеспокоенным видом смотрел на сидящего рядом с ним Шутру.
– Ты что, заснул?
– Да.
– Ты выглядишь утомленно. На, выпей прохладной водички, – предложил орк и вытащил откуда-то черпак с водой.
Немного помолчав, орк снова улыбнулся и хлопнул Ингуна по плечу.
– Не волнуйся. Как и всегда, принц выполнит всё быстро и качественно.
Правда для подобного предположения не было никаких оснований, кроме разве что веры. Ингун взял черпак, выпил воды и посмотрел на Каррака таким взглядом, что тот прямо-таки подскочил на месте.
– Даже знать не хочу, почему принц делает такое отвратительное выражение, но я пришел сюда, чтобы тебя разбудить, так что теперь ухожу, – пробубнел Каррак и действительно пошел к выходу.
Ингун рассмеялся и окликнул орка:
– Каррак! Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, да?!
– Принц, извини, но я люблю женщин. Так что со всем почтением позволь мне отказаться, – замахал руками орк и поспешно вышел из комнаты.
А затем, как он и ожидал, до его ушей донесся другой голос.
– Господин, я люблю господина. И я женщина.
Это была Зеленый Ветер, принявшая материальную форму. Ингун погладил её по голове и весело улыбнулся.
А следующим утром Черное Пламя Дракона, на борту которого находились все участники этой экспедиции, покинуло Небесный Лес и направилось прямиком на север.
