Фелиция, на которой поверх пижамы жемчужного цвета была ещё и белая ночная рубашка, скрестила ноги и прищурилась, глядя на сидящего перед ней на кровати Ингуна.
– И так, если я правильно поняла, каждый из четырех рыцарей имеет право назначать Апостолов. Король восточных варваров Каратус и Беркинтокс, с которым мы сегодня сражались, были Апостолами Войны?
– Верно, – кивнул Ингун.
Фелиция сделала паузу, а затем продолжила:
– И теперь, как Рыцарь Завоевания, Шутра тоже может назначить своего Апостола.
– В точку.
Примерно 10 минут назад Ингун позвал Фелицию в свою комнату, чтобы кратко обрисовать ситуацию с Апостолами. Объяснения получились быстрыми, поскольку Фелиция и сама видела Каратуса с Беркинтоксом.
– Хм. А в чем тогда разница между Апостолом и Королевскими Рыцарями?
Апостол мог получить силу одного из Четырех Рыцарей Апокалипсиса, что было невозможно для простых Королевских Рыцарей. После того, как Фелиция стала членом Королевских Рыцарей, она всего лишь получила прибавку к своей стойкости и магической силе.
Ингун почесал щеку и объяснил Фелиции:
– Э-э… Возможно, это прозвучит немного странно, но если сравнивать, то Королевские Рыцари – это просто подчиненные, а Апостол больше похож на члена семьи. Отношения между ними немного ближе. Королевские Рыцари – это своего рода второстепенные Апостолы.
– Разве это похоже на разницу между обычным знакомым и другом?
– Ну… Что-то вроде этого.
Это была довольно странная аналогия, но смысл был именно таков. Фелиция закусила губу и, слегка отвернувшись, задала следующий вопрос:
– А есть какие-нибудь ограничения при назначении Апостола? Например, каждый раз, когда Рыцарь это делает, его сила слабеет.
Тон Фелиции был довольно резким, от чего Ингун вздохнул и ответил:
– Не совсем. Но для того, чтобы создать Апостола, нужна сила Рыцаря. В моем случае – сила Завоевания.
– То-есть, давая силу Апостолу, ты теряешь собственную?
К примеру, если взять 10 очков силы и передать 1 единицу Апостолу, то у самого Рыцаря останется уже 9. Учитывая подобную логику, поначалу этот вопрос сильно беспокоил Ингуна.
– Нет, это работает не так. Назначение Апостола скорее похоже на мощное заклинание, для которого нужно собирать силу. То-есть, накопив определенное количество силы Завоевания, я смогу потратить её на то, чтобы создать Апостола. А со временем эта потраченная энергия восстановится.
Сразу после назначения Апостола сила Шутры будет слаба. Однако эта потеря была не постоянной, и он вполне мог пережить подобные неудобства.
– Но, похоже, существует определенное ограничение на количество Апостолов, которых можно одновременно поддерживать. А поэтому мне нужно будет провести парочку тестов.
В настоящее время назначение Апостола у Шутры было только первого уровня. После того, как этот навык достигнет более высокого уровня, наверняка произойдут какие-нибудь положительные изменения.
«И… Нужно учитывать опыт других Рыцарей»
Рыцарь Войны уже произвел на свет несколько Апостолов. Апостол Смерти, с которым они встретились в Крепости Штормоград, обладал гораздо большей силой, чем Беркинтокс и Артман. Что касается Голода, у него и вовсе не было ни одного Апостола. Энергия Голода, которой обладал Джерард, оказалась слабее силы Завоевания Шутры.
Главной причиной разницы в силах между Рыцарями было время. Как долго они были Рыцарями и как долго были наделены этими силами? Рыцарь Войны и Рыцарь Смерти, очевидно, прожили в этом мире очень и очень долго. В противном случае нынешнюю ситуацию попросту нельзя было объяснить.
– Хм… Шутра, так и сколько же Апостолов ты можешь назначить прямо сейчас?
– Только одного, – пожав плечами, ответил Ингун. Фелиция вздохнула и сменила расположение ног.
– Вот почему тебе нужен совет.
– Да, я никак не могу решить, кого выбрать для этой роли.
Сейчас Ингун мог назначить всего одного Апостола, и это вызывало у него немало беспокойства.
– И что это за кандидаты? – прищурившись, спросила Фелиция.
– Все Королевские Рыцари. Ну и если брать кого-то ещё, то, возможно, Крис и Кейтлин.
– Крис и Кейтлин?
– Я доверяю им.
Именно они обучили его Ауре и Божественной Власти Зверя. Ещё до того, как Ингун наладил отношения с Фелицией, он уже заключил с ними альянс.
От слов Ингуна Фелиция скривила губы и раскрыла свой веер, чтобы скрыть за ним лицо.
– Хм-хм, не лучше ли, чтобы первый Апостол был одним из Королевских Рыцарей? – спросила принцесса, при этом её уши слегка подергивались.
В этот же момент рядом с Ингуном появилась Зеленый Ветер в своей материальной форме и, кивая, вклинилась в их разговор:
– Принцесса права. Я тоже так думаю, господин. Апостол должен быть одним из Королевских Рыцарей.
Согласно доводам Фелиции и Зеленого Ветра, Крис и Кейтлин не были рыцарями, а потому их нужно было выкинуть из списка.
– Не следует ли вычеркнуть и Найатру? Она ведь не воин, – быстро добавила Фелиция.
– Точно-точно. Господин, прислушайтесь к принцессе. Если кого-то и назначать Апостолом – то точно не Найатру.
Таким образом, Найатра тоже осталась не у дел.
– И это… Генерал Вандал слишком далеко, не так ли? Вряд ли он сможет часто быть с тобой.
– Да, он не с принцем.
И снова Зеленый Ветер согласилась со словами Фелиции. Эти две девушки решили планомерно избавиться от всех потенциальных конкурентов, включая даже Сильвана.
– Так-так. Значит, осталось всего четыре кандидатуры? – Фелиция взглянула на Шутру с полными ожидания глазами.
Ингун попытался сдержать смешок и сказал им обеим:
– На самом деле, я уже произвел кое-какой отбор, и кандидатов осталось всего трое.
– Трое?
– Нуна, Зеленый Ветер и Каррак. Почему они? На это есть две причины, – ответил Ингун и начал загибать пальцы, – Во-первых, они должны обладать хорошим опытом взаимодействия с силой Завоевания. Во-вторых, им следует быть эмоционально близкими со мной. Чтобы Апостол был максимально эффективен, было бы неплохо, если бы он соответствовал именно этим требованиям.
Карма тоже всегда следовала за Ингуном и кое-что смыслила во влиянии силы Завоевания. Однако, к сожалению, по второй причине она не подходила.
– Умм, – вырвался удовлетворенный звук у Фелиции, услышавшей пояснение Ингуна.
– Господин, значит, я тоже в этом списке? – поинтересовалась Зеленый Ветер, взявшая Шутру за руку.
Она пребывала с ним уже очень долго и была эмоционально близка с ним. Как только глаза хранительницы начали загадочно блестеть, Фелиция спрятала свой веер и тут же возразила:
– Нет, Зеленый Ветер и так всегда с Шутрой. Апостолом должен стать тот, кто способен сражаться самостоятельно.
И король варваров, и Беркинтокс сражались отдельно от Рыцаря Войны. Поскольку Фелиция очень ловко устранила Зеленого Ветра из списка кандидатов, она хотела решить всё прямо сейчас.
– Шутра, ты должен выбрать между мной и Карраком.
Ее тон указывал на то, что она немного нервничает. Хранительница же попросту проигнорировала слова принцессы и крепче сжала руку Ингуна.
– Господин. Я верю в господина. Сделайте правильный выбор.
Ингун больше не мог держаться и рассмеялся. Глядя на них обеих, он спросил:
– Вы обе хотите стать сильнее?
Назначение Апостолом сделало бы их сильнее.
– Я… Это не так. Просто… – избегая взгляда Ингуна, промямлила Фелиция.
– Просто?
– Господин, я хочу быть Вашим первым Апостолом, – прервала её хранительница.
Ее страстный голос, казалось, пытался достичь его сердца.
– Нуна тоже? – взглянув на принцессу, поинтересовался Ингун.
– Я… Я не хочу быть твоим первым Апостолом. Мне просто нравится быть первой.
– Ага, понятно, – прищурившись, ответил Шутра, от чего у Фелиции покраснели уши. В конце концов принцесса не выдержала и воскликнула:
– Ну всё! Быстро решай – или я, или Каррак!
– Господин.
Ничего не отвечая, Ингун медленно покивал головой и встал со своего места. У него было другое предложение, согласно которому все оказались бы в равных условиях.
– Позовём Каррака и спросим его.
***
– Хм, не знаю, что такое Апостол, но я думаю, что им должна быть Зеленый Ветер, а не принцесса, – произнес Каррак, скрестив на груди руки.
После того, как его пригласили, он внимательно выслушал суть спора и высказал своё мнение. Находясь под пристальными взглядами двух девушек, Каррак спокойно объяснил:
– Разве Зеленый Ветер не всегда сражается непосредственно с самим принцем? Итак, если Зеленый Ветер станет сильнее, то и принц тоже. Если есть только одно место для Апостола, то я считаю, что правильнее всего будет укрепить силу самого принца. В конце концов, самое главное – это безопасность принца.
Как и ожидалось от Каррака, его предложение было разумным и логичным.
– Ох… Орк, ты отличный парень. Кажется, я заблуждалась в тебе.
Каррак рассмеялся, услышав слова Зеленого Ветра.
– И что же ты обо мне обычно думала?
– Что ты обычный орк, орк, – прямо ответила хранительница и Каррак вновь засмеялся.
– Хм, значит, остановимся на Зеленом Ветре? – уточнил Ингун и посмотрел на Фелицию, которая прикрыла лицо веером и сказала:
– Жребий.
– А?
– Давайте тянуть жребий. Для назначения каждого из нас троих есть свои веские причины.
Когда она это говорила, в ее голосе нарастало смущение.
– Принцесса, одержимость – это плохо, – пощелкав языком, произнес Каррак.
– Это я-то одержима?
– Да. Принцесса одержима, – добавила Зеленый Ветер, нанеся Фелиции ещё один удар.
Принцесса сердито уставилась на неё, прижав свои длинные уши. В этот момент Ингун больше не мог на это смотреть и рассмеялся.
– Ну, вообще-то… Нет причин спорить.
– Что это значит? – непонимающе моргнув, спросил Каррак.
Фелиция и Зеленый Ветер тоже уставились на Ингуна, который пожал плечами и ответил:
– Апостол Рыцаря Завоевания слегка особенный.
Силы каждого из Четырех Рыцарей Апокалипсиса были разными, а поэтому и создание Апостолов у каждого из них протекало по-своему.
– Я получил возможность назначить Апостола. Если бы это было так же, как и у других Рыцарей, тогда я смог бы создать только одного фиксированного Апостола, но… У Рыцаря Завоевания есть способность, которая делает его отличным от других.
Королевские Рыцари. Они были верными подданными человека, родившегося с судьбой Короля.
– Рыцарь Завоевания может улучшить любого из своих Королевских Рыцарей до Апостола. Это улучшение обратимое и временное, а потому в зависимости от ситуации я могу переназначить Апостола.
Члены Королевских Рыцарей были сродни второстепенным Апостолам. Таким образом, этот навык как-бы совершенствовал второстепенных Апостолов в настоящих.
«Благодаря этой системе Апостолом может стать даже Карма»
Вся эта ситуация была немного грустной, но раз он должен был расставить приоритеты в выборе Апостола, то Карма занимала лидирующую строку.
Она станет первой, кто получит звание Апостола, а при надобности он сменит её. Именно она благодаря своей мобильности была одним из самых важных винтиков в каждом задании.
Выслушав объяснение Ингуна, Каррак покачал головой и указал на стул, где сидела Фелиция.
– Разве это не похоже на тот большой стул? По мере его увеличения, может увеличиться и число одновременно сидящих на нём людей?
– В точку. Как и ожидалось от Каррака.
Да, это была достойная аналогия. Даже Зеленый Ветер кивнула. Однако реакция Фелиции была другой. Она посмотрела прямо на Ингуна и спросила.
– Подожди-ка, подожди. Тогда почему ты не рассказал об этом с самого начала?
Если бы Ингун упомянул, что сможет менять Апостолов, то процесс пошел бы куда быстрее. Услышав вопрос принцессы, Каррак с Зеленым Ветром тоже с любопытством посмотрели на Ингуна, на что тот, пожав плечами, ответил:
– Это очень мило видеть, как вы спорите о том, кто должен стать первым. В особенности Фелиция…
От его слов лицо принцессы покраснело, и она надулась, приняв сердитый вид. Каррак лишь покачал головой, а Зелёный Ветер прищурилась.
Некоторое время они просто продолжали болтать. Фелиция устало потянулась, а Каррак спросил, словно кое о чем вспомнил:
– Принц, так может тебе стоит попробовать назначить Апостола? И кто же всё-таки будет первым?
– Э?
– Даже если назначение Апостола не является постоянным, всё равно кто-то должен быть первым.
Орк в очередной раз продемонстрировал абсолютно логичную и правильную точку зрения.
– Шутра?
– Господин?
Фелиция и Зеленый Ветер в один голос окликнули его, и Ингун неловко засмеялся.
***
– Э-э, я точно должна быть первой? – обратилась к Фелиции и хранительнице Карма, которую посреди ночи позвали в комнату к Ингуну. Хоть она и мало что знала о Рыцаре Завоевания, вскоре ей стало ясно, что эти обе девушки придают большое значение первому назначению.
Плечи бедной Кармы поникли, а Каррак положил ей на плечо свою большую руку и успокаивающе произнес:
– Это наиболее справедливое решение.
Если бы он выбрал Фелицию или Зеленый Ветер, то тот, кого бы не выбрали, оказался бы вне его контроля.
– Закрой глаза, Карма, – несколько усталым голосом обратился к девушке-сатиру Ингун.
Карма закрыла глаза и Шутра протянул к ней руку. Затем на её лбу расцвел Герб Завоевания. Новая сила Королевского Рыцаря. Назначение Апостола.
Ингун дал Карме эту силу, и чистый белый свет окутал её тело.
