Пшш~
Корзинка из нержавеющей стали погрузилась во фритюрницу с горячим маслом. Между лежавшим в корзинке замороженным карто-фелем фри и нагретым до 170 градусов маслом немедленно произошла удивительная реакция, раздалось забавное шипение.
Спустя полторы минуты обжарки Лу Чэнь достал из масла корзин-ку, потряс ей несколько раз, после чего опять опустил во фритюрницу. Так картофель жарился ещё две минуты. В этом процессе золотисто-жёлтый картофель фри за счёт кипящего масла совсем преобразился, в воздухе распространился его густой аромат. Осталось лишь слить масло.
Такую работу Лу Чэнь уже бесчисленное количество раз проделы-вал в KFC. Даже с закрытыми глазами он бы не совершил ошибок, у него получалось точно следить за временем.
«Малыш Лу, картошка готова?»
Снаружи раздался вопрос. Лу Чэнь, не оглядываясь назад, ответил: «Сейчас будет!»
Сегодня был конец недели, уже наступило время ужинать, поэтому дела в заведении шли особенно хорошо. Перед тремя кассами собра-лись длинные очереди, свободных мест практически не осталось.
Несмотря на усталость, Лу Чэнь всё-таки добросовестно выполнял свою работу.
И пусть даже эта работа не сулила богатое будущее, она помогала Лу Чэню выживать в тридцатимиллионном мегаполисе и отравлять на родину ежемесячную зарплату за вычетом необходимых расходов.
Вспомнив о тяжёлых, как гора, семейных долгах, Лу Чэнь уныло вздохнул про себя, но нисколько не промедлил и быстро отсыпал заказанный картофель фри в упаковки и подал их на стойку.
Так он хлопотал до 9 часов вечера, пока заведение наконец не опустело. В главном зале остались лишь несколько клиентов, которые либо отдыхали, либо просто убивали время.
Лу Чэнь тёр шваброй пол. Только что маленький ребёнок неосто-рожно разлил напиток на пол, а отвечавшая за уборку сестрица Ван ушла в туалет, поэтому Лу Чэнь взял дело в свои руки.
Вжих~
Стеклянные двери отворились, и с улицы внутрь зашли трое мужчин.
Лу Чэнь выпрямился и с улыбкой сказал: «Добро пожаловать в KFC…»
В следующее мгновенье его голос замолк.
Потому что трое вошедших мужчин показались Лу Чэню хорошо знакомыми, словно это были близкие ему люди, однако он не мог вспомнить их имена и тотчас застыл.
Одетый в футболку и джинсы мужчина с длинными до плеч волосами, улыбаясь, похлопал Лу Чэня по плечу и произнёс: «Что? Не узнаёшь нас? Мы же твои кредиторы!»
Кредиторы? Лу Чэнь пребывал в замешательстве, так как совершенно не помнил, чтобы брал деньги взаймы у этих людей, но было бы неправильно утверждать, что он их не знал.
«Лу Чэнь…»
Другой мужчина средних лет, носивший очки и имевший интел-лигентный вид, с лёгкой улыбкой произнёс: «Не обращай на него вни-мания, он не умеет себя должным образом вести. Мы проголодались, побыстрее принеси нам чего-нибудь поесть!»
Лу Чэнь оцепенело кивнул головой: «Хорошо, хорошо, что хотите поесть?»
Всё произошло так неожиданно, что он и позабыл, что в KFC клиенты сами должны подходить к кассе и делать заказ, здесь не так, как в обычных ресторанах.
Трое людей уселись неподалёку. Длинноволосый мужчина крикнул: «Принеси баскет крылышек, суперкомбо с говядиной, три порции картофеля фри и колу, да побольше льда туда добавь!»
Запомнив заказ, озадаченный Лу Чэнь прибежал на кассу оформ-лять его, ещё и сам же за всё заплатил. Спустя некоторое время он принёс еду. Клиенты, не став церемониться, начали есть и весело болтать.
Трое людей, очевидно, являлись хорошими друзьями. Они беседо-вали на различные темы, обсуждали музыку, литературу, кино, к тому же чётко и красиво излагали свои мысли. Продолжавший мыть пол Лу Чэнь увлечённо слушал их.
Больше всех разговаривал длинноволосый мужчина. Он активно размахивал руками, держался развязно и находился в возбуждённом, приподнятом настроении.
Мужчина в очках вёл себя благовоспитанно и всегда подхватывал тему своего собеседника.
Третий же мужчина, худощавый и высокий, больше молчал и берёг слова, как золото, но если и говорил что-то, то зачастую говорил по существу и приводил непоколебимые аргументы. Он имел пару чёрных строгих глаз, которые казались непостижимыми.
Лу Чэнь в целом чувствовал, что что-то здесь не так, но его увлекла беседа этой троицы. В голове царила сумятица, он абсолютно не ощущал течения времени, пока не раздался предупреждающий сигнал о закрытии заведения.
В этот момент в зале остались только трое клиентов. Лу Чэнь, придя в себя, подошёл к ним и сказал: «Господа, мы закрываемся…»
Мужчина в очках, оглядев сидевших по обоим бокам товарищей, вздохнул: «Ага, надо бы уходить».
Он встал и протянул Лу Чэню руку: «Спасибо, что обслужил нас. Меня зовут Фан Мин’и».
Лу Чэнь неосознанно пожал ему руку: «Не за что, а меня зовут Лу Чэнь».
Следом встал длинноволосый парень и тоже протянул Лу Чэню руку: «Я Сюй Бо. Теперь мы квиты, ты больше нам ничего не должен. Ты рад?»
Лу Чэнь не находил слов.
Высокий, худощавый мужчина не стал пожимать Лу Чэню руку, лишь окинул его проницательным взглядом и кивнул.
«Его зовут Мо Жань, тот ещё молчун…»
Сюй Бо снова похлопал Лу Чэня по плечу, сказав: «Мы должны идти, отправимся в Юньнань взбираться по Юйлунсюэшаню». (*Юйлунсюэшань — гора в провинции Юньнань. Это та самая гора из первой главы во сне Лу Чэня, где погибли трое людей*)
После этих слов троица ушла. Лу Чэнь только спустя некоторое время вышел из оцепенения и немедленно ринулся наружу, громко крича: «Не уходите!»
Но на большой пустынной улице уже никого не было!
«Лу Чэнь…»
Пока Лу Чэнь думал, как поступить, рядом раздался знакомый голос. Лу Чэнь обернулся и увидел позади себя красивую девушку, у которой было странное выражение лица.
«Ван Ин!» (*Ван Ин — бывшая девушка Лу Чэня*)
Лу Чэнь без раздумий спросил: «Зачем ты пришла?»
Ван Ин будто приняла какое-то решение. Кусая губы, она промолвила: «Лу Чэнь, мы расстаёмся».
«Расстаёмся?»
Лу Чэню казалось, что у него вот-вот взорвётся мозг. Он просто не мог поверить собственным ушам: «Почему?»
«Я люблю тебя, но любовь не может заменить реальность. Ты не в состоянии дать необходимые мне вещи…»
Ван Ин говорила без умолку, но Лу Чэнь уже не вслушивался в слова. Острая боль разлилась по всему телу, от судорог в животе он вынужден был согнуться и сесть на корточки.
«Нет!»
«Лу Чэнь…»
Когда мучения стали настолько сильными, что он был не в состоя-нии контролировать себя, до его ушей донёсся мелодичный голос и заг-лушил недовольный галдёж Ван Ин, походивший на проклятия.
Лу Чэнь с трудом вскинул голову. Яркий свет озарял его, мешая рассмотреть лицо человека напротив него.
«Лу Чэнь!»
Повторный крик разбудил его! С большим усилием открыв глаза, Лу Чэнь обнаружил, что лежит на кровати, а стоявшая на тумбочке лам-па освещает его. Чэнь Фэйр, с озабоченным видом обнимая его, нежным голосом спросила: «Тебе приснился кошмар?»
Лу Чэнь сделал глубокий выдох и, полностью придя в себя, спро-сил: «Который час?»
Чэнь Фэйр сказала: «Ещё рано, давай дальше спать».
Лу Чэнь ничего не ответил, и Чэнь Фэйр не стала допытываться до него. Он кивнул и крепко обнял её, словно обнимал целый мир.
Как же хорошо, что ты у меня есть.
