Путь до Брутори прошел без приключений. С демонами, что в небольшом числе встречались нам по пути, блестяще справлялись святые рыцари Ширада и «черная пехота» Хаганэ.
Более того, маршировали мы в весьма неординарном темпе. И святые рыцари, и черная пехота, будучи хорошо тренированными войсками, обладали выносливостью, позволяющей им преодолевать бегом огромные расстояния, и, плюс к этому, были снабжены зельями восстановления.
Авантюристы, в свою очередь, отнюдь не отставали от них.
В то время, как Изарио вальяжно скользил над землей на своей доске, отряд авантюристов, благодаря титулу Фран «Боевая дева военного похода», бежали впереди самих святых рыцарей. Благодаря этому, мы преодолели путь до города примерно вдвое быстрее запланированного. Вероятно, на все про все не ушло и четырех часов.
Стоило видеть выражения лиц святых рыцарей.
Обе великие державы явно недооценивали способности авантюристов к форсированному маршу. В их воображении авантюристы представали ненадежной, хаотичной, и уступающей им в бою силой. Главной причиной, по которой они сторонились авантюристов, заключалась в нежелании включать в состав армии ненадежных и плохо дисциплинированных бойцов. На поверку, однако, пока что они сами оказывались слабым звеном в походе. В таких условиях отношение воинов двух держав к авантюристам не могло не поменяться.
Впрочем, это не значило, что они начали относиться к нам дружелюбно. Просто из: «Эти слабаки только повиснут на нас мертвым грузом!» их мнение поменялось на: «Хм, а от вас, оказывается, есть толк. По крайней мере, мешаться не будете.».
Войска зашли в Брутори и расположились на большой площади перед воротами. С этого момента мы начнем отправлять разведчиков на отслеживание демонической армии, и шаг за шагом готовиться к обороне.
Затем настало время встречи с главой гильдии авантюристов Брутори.
— Добро пожаловать! Мы с нетерпением ждали вашего прихода!
Глава выражался в крайне вежливой манере. Казалось, что вот-вот, и он начнет бросаться ниц.
Для начала, гильдия авантюристов Брутори не отличалась размером, и скорее являлась филиалом Ноктийской гильдии. В силу этого, глава гильдии был молод и у него недоставало опыта, которым располагали его более высокоранговые коллеги.
Действительно, здание гильдии, учитывая размер самого города, было весьма небольшим. Вероятно, причина в том, что авантюристы склонны стекаться в соседнюю Нокту, и учитывая это, гильдии не требовалось располагать большими площадями. В свою очередь, так как гильдия небольшая, она не пользовалась уважением среди авантюристов.
И вот, в тесном зале совещаний маленькой гильдии внезапно заседают представители двух великих держав. Так что главе только и оставалось, как обращаться с высокопоставленными и весьма надменными гостями со всей церемониальностью, и удовлетворять все их запросы.
А заключались они в том, чтобы при появлении демонов сражение доверили им, а авантюристы пусть держатся позади.
Так как оба корпуса обладали божественными мечами в своем распоряжении, они не склонны были сотрудничать с людьми из других организаций. Даже солдаты и рыцари в составе собственных корпусов могут помешать эффективному применению такого оружия.
И хотя я уже ожидал, что державы начнут бодаться по поводу того, кто первый выйдет сражаться на поле боя, этого не произошло. Судя по всему, у них уже имелась на этот счет древняя договоренность, устанавливающая приоритет той или иной державы во время совместных военных действий. В этот раз, похоже, подходил черед теократии Ширад. Безо всякого жаркого обмена мнениями войска Ширада, как по естеству, выбрали главенствующими в предстоящей битве. Фран и Изарио не промолвили за это время ни слова.
Заметив тень недоумения на лице Фран, глава гильдии явно несколько забеспокоился. Он явно боялся, что она может сказать что-то не то, и обрушит на него недовольство двух великих держав.
Глава подозревал, что Фран отправили сюда отнюдь не случайно, и понимая, какой силой она должна обладать, он не позволял себе проявлять какую-либо надменность по отношению к ней. Однако, она все-таки ребенок, да и по слухам — способна на неожиданные поступки. В этом свете глава не мог не беспокоиться о том, что из-за нее может вспыхнуть конфликт. Каждое невольное движение Фран заставляло его оглядываться и окидывать ее напряженным взглядом.
Что касается Изарио — все это время он самозабвенно попивал винцо. Казалось, будто он сюда вообще не работать пришел. Однако, именно благодаря появлению в городе такой знаменитости, как Изарио, горожане выдохнули с облегчением. Пожалуй, пусть этот дядя и прикладывается к бутылке, но свое дело, как-никак, должен знать.
По итоговому решению, первыми в атаку пойдут воска Ширада. За ними, если сил вдруг не хватит — пехота Хаганэ. Следующим пойдет Изарио, в то время как остальные авантюристы должны оставаться на страже ворот.
Как бы Фран не хотела сама выступить на поле боя, идти против воли великих держав было опасно, и ей оставалось только наблюдать со стороны. Она и сама это понимала, так что с неохотой кивнула.
После встречи мы вместе с Изарио отправились в местный кабак. Глава гильдии принялся руководить нашими авантюристами с таким энтузиазмом, что мы решили, что все можно доверить ему. Быть может, он хотел проявить авторитет, а может и не хотел доверять лишнюю задачу Фран. По его задумке, отряд авантюристов будет разделён на несколько групп, которые будут оборонять ворота по очереди. Фран надлежало позже разобраться в распорядке ротации, и оборонять ворота в соответствии со стратегией.
Добравшись до пивной, Изарио закупился выпивкой, а Фран заказала целую кучу еды, и вдвоем они уселись в уголке заведения. Так как они подавляли свои ауры, никто к ним не приставал.
Фран и Изарио могли продолжать трапезу в тишине и покое. Не то, чтобы они были особо дружны, но даже когда они молчали, сидя за одним столом, неловкой атмосферы не появлялось.
Может, это благодаря их солидарности как высокоранговых авантюристов? А может, потому что их характеры и возраста так сильно разнятся, что им и повода столкнуться нет?
Да, скорее это потому, что они были просто плохо совместимы. Когда количество еды на столе поуменьшилось, Изарио наконец заговорил:
— И все-таки не доверяешь ты мне, юная леди.
— Наставник говорит, что вы правильный человек на правильном месте. Если он захочет, чтобы я вам доверяла, то я доверюсь.
— Ха-ха, а ты с наставником, я вижу, дружна. Вот, значит, как. Ну, такой у меня принцип — если на дело замахнулся, то делать надо на совесть.
— Когда начнется битва, то все само прояснится.
— Ах, вот ты из каких людей, юная леди.
— Из каких?
— Так любишь сражаться.
— Если не сражаться, то сильнее не стать.
— Да, то-то я вижу, какие у тебя честные глаза. Знаешь, мне даже становится завидно, когда я гляжу в такие глаза, — пробормотал Изарио, и сделал очередной глоток вина.
Он разговаривал в своей привычной, расслабленной манере, но я не сомневался, что слова эти были абсолютно искренними.
