Когда я закончил рассказ, на лице Квины появилось удивление, которое даже я мог заметить. Ну, то есть, обычный человек бы его не заметил, но я, проведя множество дней наблюдая за таким же неэкспрессивным лицом Фран, научился различать тонкие различия в выражении ее лица, а Квина как раз разделяла такой же типаж.
— Значит эта «Святая Дева» Софилия — обладательница божественного меча?
— Да. Я сам и не подозревал, что Лауда, ее арфа, на самом деле замаскированный божественный меч Оратория.
Конечно, из того, что мне известно о божественных мечах, я уже знал, что «Чериот» и «Эксплорер» также обладают не формой меча. «Чериот» — это командирский жезл, а «Эксплорер» принял форму монокля. «Божественными мечами» традиционно называют любое оружие, созданное кузнецами божественного ранга, пускай многие они и не мечи.
— Значит, сила, даруемая мана-мелодией, усиленной божественным мечом, способна даже форсировать высшее пробуждение… Такое усиление пустяком не назвать.
— Это точно, впечатляющее зрелище. Среди наших Фран смогла активировать «Воплощение Божественного зверя», а Мея — «Воплощение Белого зверя». К тому же она еще и сумела полноценно пробудить Линда.
— И мы не знаем, насколько сильны побочные эффекты… Не похоже, что они пустяковые.
Квина с тревогой взглянула на спящую Мею. Пускай день ото дня Квина и не упускает возможности отпустить язвительное замечание в ее сторону, но в ее заботе нет сомнений.
В отличии от нас с Фран, избежавших большей части негативного влияния баффа благодаря Фенриру и Уведомительнице, Мея и Зефмет оставались в несколько неопределенном состоянии. Однако я не упустил возможности спросить Квину насчет животрепещущей темы.
— Квина, так, где же вы были? Я только знаю, что вы с Меей разделились добровольно.
— Что ж, вам я могу это рассказать. Я проводила разведку на счет организации теневых работорговцев.
Цель Меи в этом городе — поиск зверолюдей, занятых в теневой работорговле. Мея, будучи более видной персоной, внедрилась в Ассоциацию зверолюдей, в то время как Квина, чьим коньком являлась скрытность, взяла на себя разведку.
— Вы что-то узнали?
— Да. Воспользовавшись суматохой, мне удалось захватить в плен нескольких членов организации. Как и ожидалось, за работорговлей стоят зверолюди из синих кошек.
Судя по всему, теневые работорговцы вели свою деятельность скрытно, ведя двойную жизнь как горожане, торговцы или авантюристы. Так как промышляли работорговцы здесь с давних пор, повсюду в городе у них есть глаза и уши.
— Я действовала, полностью избегая рискованных действий, не давая ни шанса меня заподозрить. Сезон массового наступления — сложное время для захвата новых рабов. Видимо, поэтому работорговцы надолго залегли на дно.
Однако, помимо этого, ужесточение преследования работорговцев со стороны Короля зверей повлекло за собой еще более серьезные изменения в работе организации. Так как многие ходовые торговые пути были пресечены, работорговцам пришлось искать новые варианты.
Однако секреты этих новых маршрутов, судя по всему, охранялись недостаточно хорошо, и Квине удалось попасть в организацию.
— Новые маршруты?
— С поддержкой драконидов, в королевство Рейдос.
Это верно, я слышал, что королевство Рейдос является активным покупателем рабов. Полагаю, их активно используют в самых разных производственно-хозяйственных цепочках, таких как горнодобывающая промышленность. Сама Фран могла бы в итоге оказаться там, в Рейдосе, не встреть она меня. Столь дерзкая деятельность поколебала даже такую, казалось, беспринципную власть в Гордисии, и теперь работорговцам стало необходимо тщательно заметать следы.
— Итак, вам есть что поведать нам о работорговцах?
— Фран ведь сама побывала в рабстве, верно?
— Да. Мы, как и вы, идем по следам работорговцев, но добыть информацию оказалось весьма непросто.
— Что ж, хорошо. Мы тоже целим собираемся уничтожить верхушку организации, так что нам необходимы сильные бойцы. Вы пообещаете нам помочь?
— Конечно же. А что, вам уже что-то известно про верхушку?
— Да. Однако про местонахождение по-прежнему ничего. Тем не менее я знаю имя.
— Кто это?
— Тот, кто называет себя королем драконидов.
— Так это Георг?
Снова засветился, на этот раз здесь!
— Хотя изначально организация по большей части состояла из представителей рода синей кошки, в итоге дракониды захватили контроль грубой силой. А знаете ли вы что-то о короле драконидов?
— Да. Он пытался уничтожить этот город при помощи своих же сородичей.
Я рассказал Квине про кристаллы скверны, что мы нашли в подземном помещении, и об опасности, что они представляли. Затем Квина упомянула кое-что не менее удивительное.
— Я тоже помню кристаллы, источающие скверну.
— Неужели? То есть, здесь, в Сендии?
— Да.
Оказалось, что Квина с союзником также обнаружили подземное помещение с кристаллами скверны, и уничтожили их. В данном случае, она поручила уничтожение кристаллов сообщнику.
— «Сообщник» — это еще один ставленник Короля Зверей?
— Нет. Это была авантюристка, называющая себя «Мастерицей барьеров».
— Вы еще и успели подружиться с Селия-дотт? Неужели!
Оказалось, что народ Селия-дотт находятся под непосредственным покровительством Страны Зверолюдей, отсюда и такое плотное сотрудничество. Пускай ее присутствие в городе и оказалось совпадением, но она с охотой помогла Квине. Квина в общих деталях рассказала про историю Селия-дотт.
— Одна из выживших… Лорелай…
Между трагедией Лорелай и Рода Черной Кошки можно было провести несколько значимых параллелей. Несложно предположить, что они питают ненависть к работорговцам примерно в равной степени. Судя по всему, Селия-дотт систематически передавала Стране зверолюдей сведения о присутствии работорговцев в разных регионах.
Когда Софи терялась в догадках о том, куда девалась Селия-дотт, она, судя по всему, тем временем тайно защищала город вместе с Квиной.
Так как она легко обнаруживала места установки своих барьеров, она могла и обнаруживать подобные подземные объекты. Если уж искать скрывающие барьеры — то подвалы это, наверное, самое очевидное место.
Более того, добросить драконидов им удалось куда эффективнее, чем нам. Чего, впрочем, и следовало ожидать от Квины, зверочеловека-тапира. Она как никто другой талантлива в искусстве гипноза, с которым добыча информации становится на порядок легче.
— Этот самопровозглашенный король драконидов, похоже, в самом деле обладает особой силой.
— «Воплощение бога-дракона»?
— Нет. В отличии от других драконидов, в его распоряжении два элемента.
Судя по всему, король драконидов одновременно и драконид огня, и скверны. Видно, благодаря этому он способен манипулировать энергией кристаллов скверны. Так как к обладателям нескольких элементов в обществе драконидов относятся по-особому, Георга молчаливо признали королем.
Кроме того, по словам Квины, эта массивная атака иммунных демонов была также делом рук короля драконидов. Похоже, он приказал своим подчиненным приманить к Сендии побольше демонов с округи, намереваясь таким образом стереть город с лица земли.
— Не стал ли, случаем, король драконидов лидером работорговцев только недавно?
— Насколько мне известно, он стоит во главе организации почти 20 лет. Вы интересуетесь этим из-за Фран?
— Да.
— Тогда могу сказать с уверенностью, что это работа подчинённых короля драконидов.
— Вот как…
Значит, нет сомнений в том, что за обращением Фран в рабство стоит король драконидов?
Теперь я знаю, кто стоит первым в моем списке кандидатов на самую мучительную смерть. Я его прикончу, чего бы мне это не стоило. Во что бы то ни стало.
— Наставник! Может вы и ее верный меч, но прошу сейчас без праведного гнева! Того и гляди нашлете кошмаров на Фран и остальных.
— Упс, прошу прощения.
Видимо, Квина сама остро почувствовала яростную ауру, просачивающаяся из меня наружу.
— Квина, о короле драконидов… Если вам известны хоть какие-то подробности, то не могли бы вы мне их рассказать?
— Хорошо.
— Кх-кх-кх-кх…
