За нашими испытаниями альтернативных возможностей «Элементального меча», мы постепенно стали замечать, как истощается численность иммунных демонов. Конечно, вокруг их было все еще полно.
Однако прежняя свирепость, с которой они наседали на нас ранее, теперь значительно поубавилась, и им было все сложнее восстановить строй, который вновь и вновь нарушала Фран.
Если на этом этапе все еще не показался ни один высокоранговый демон, то, похоже, и впрямь вся армия состоит из мелочи. Видимо, это действительно лишь разведывательный отряд.
Их задача заключалась лишь в том, чтобы, пав под ударами оружия защитников города, измерить уровень располагаемой им военной мощи для главных сил.
Конечно, не все демоны целиком бросили вызов Фран и ее подоспевшим боевым товарищам — значительное их число рвануло к городу.
Однако авантюристы там уже были готовы. Со стен сорвался такой шквал снарядов, что демоны оказались аннигилированы совершенно без потерь.
Авантюристы, обрадованные победой, окликнули Фран и других представителей «шоковых войск» ободряющими возгласами:
— Эхэй! Вот как сражается Принцесса Черной Молнии!
— Ради вас потрудимся на славу!
— Какая классная!
— Ух, я влюблен!
Эй, кому там принадлежало последнее высказывание? Я такого не разрешаю!
— Наставник?
— Да ладно, ничего. Заслушался нашей группой поддержки.
— Угу. Я постараюсь изо всех сил.
От голосов авантюристов Фран тоже заряжалась боевым духом. Избавившись от стресса, Фран больше не желала поскорее отстреляться и вернуться, а загорелась желанием защитить город. Взмахи меча стали еще бодрее, и демоны испарялись в еще большем темпе, чем раньше. Авантюристы по обе стороны от нее тоже были все еще полны энергии.
Пускай демонов осталось еще несколько тысяч с лишним, но в таком составе, по моим расчетам, и часа не понадобится, чтобы подчистить поле боя. По крайней мере, я так считал до тех пор, пока я не заметил появления новых лиц на поле боя. Это были не враги, а целый отряд авантюристов. Вероятно, им понадобилось время, чтобы, выйдя из восточных ворот, обогнуть город и прийти сюда. Правда, насколько я слышал еще до того, как мы вышли из города, их должно быть более двухсот.
— Странно, мне кажется, или их тут даже 30 не наберется?
— Угу.
К тому же вокруг них царила отнюдь не боевая атмосфера. Прежде всего, они выглядели встревоженными. Судя по тому, как они рыскали вокруг глазами, казалось, что они кого-то ищут. Уж не Фран ли?
И моя интуиция здесь попала точно в цель. Завидев Фран, они, противостоя наседающим иммунным демонам, устремились к ней. От них не чувствовалось враждебных намерений, так что, разбросав демонов с их стороны мощным заклинанием, мы освободили авантюристам дорогу. Группа, отчаянно вклинившись в эту брешь, кое-как добралась до нас. Учитывая, как тяжело им давалась такая мелочь, они едва ли превышали ранг E. Во главе, однако, стоял авантюрист ранга D.
— Вы ранг B?
— Угу.
Не в состоянии определить силу Фран на глаз, авантюрист, должно быть, немало удивился, увидев сражающуюся в гуще боя девочку. Однако после продемонстрированного заклинания особых доказательств ранга ему уже не требовалось.
Пока оставшиеся авантюристы рассеялись вокруг, тесня демонов, лидер обратился к Фран в совершенно отчаянном тоне.
— У нас есть к вам просьба!
— Какая?
— Дело в том, что на северных и южных воротах очень тяжелая ситуация!
— Бойцов не хватает?
Судя по всему, остальные ворота так же подверглись атаке иммунных демонов. Однако в их распоряжении сильных авантюристов, подобных Фран, не было. И хотя южным и северным воротам, по логике, должна предоставляться равноценная поддержка, но… Похоже, реальная политика обороны этого города резко отличалась от моего представления о ней.
В случае нападения на город, оборону западных и восточных ворот берет на себя гильдия авантюристов. Северные ворота надлежит защищать бандитам. Оборона южных же ложится на городскую стражу и войска Палаты Целителей.
Обычно в опасное время, подобное «сезону массового наступления», высшие должностные лица организаций города договариваются о грамотном размещение войск по всем уязвимым участкам, однако сегодня все они дружно решили гнуть собственную линию. Это вызвало нехватку войск на ключевых оборонительных рубежах.
— На северных воротах криминальные организации, видимо, готовясь к междоусобному конфликту, пренебрегли выделением бойцов на защиту.
Судя по всему, Ассоциация зверолюдей и Ассоциация короля драконов, все еще подозревая друг друга, не стали отправлять своих людей к воротам.
Палата Целителей также, якобы из-за слухов о готовящимся убийстве Святой Девы, под предлогом укрепления защиты башни не стали выделять людей для защиты ворот. Видимо, даже после того, как план обвинить в этом Фран провалился, этим ложным слухом все еще продолжили прикрываться. И криминальные организации, и Палата Целителей будто бы и не подозревали, что обе стороны решили поступить одинаково.
— Мы разберемся здесь и сразу же направимся туда.
— Благодарим вас!
Теперь уже сражаясь в полную силу, Фран рванула в сторону тварей. Закончив с испытаниями «Элементального меча», она принялась приоритетно использовать разрушительные заклинания большого радиуса действия. Другие ранги B, после индивидуального разъяснения, тоже стали сражаться более свирепо. Более того, к нам подоспел еще один боец.
— Уон-уон!
— Уруши! Откуда ты такой сюда явился?
— Уууф!
Разбрасывая иммунных демонов на своем пути, с порученной ему ранее миссии по расследованию подземного хода прибежал Уруши. Однако удивительным было то, откуда он к нам прибежал. Неизвестно почему, но появился он не со стороны города, а откуда-то из-за спин наседающих демонов. Неужели подземный ход ведет настолько далеко за пределы города?
— Ладно, подробности расскажешь потом. Сейчас надо разобраться с этими тварями.
— Хорошо.
— Грр!
Теперь, когда Уруши здесь, мы сможем направиться на подмогу южным и северным воротам куда быстрее. В удачное время, однако, воротился.
— Тээээйааа!
— Грррруууу!
Очень скоро наступающие на западные ворота демоны оказались полностью истреблены.
