Наверное, Аббав осознал, что мы с Уруши не позволим ему сбежать, и с отчаявшимся видом взглянул на нас снизу-вверх.
— Итак, кто твой наниматель?
— Военное подразделение королевства Рейдос под названием «Армия Черной Кости».
Как не удивительно, он мигом начал выкладывать нам правду. Что ж, похоже в этот раз необходимости прибегать к пыткам у нас нет.
— Те самые?!
— Знаете их?
— Ну, и так можно сказать. Мы с ними уже не раз сталкивались.
— А мне об этом ни слова не сказали…
Вероятно, Аббава во многое не стали посвящать. Решили воспользоваться и бросить?
— Что они собирались делать с Фран?
— А этого я не знаю. Мне приказали ее похитить, без подробностей зачем.
— Вот как… Быть может, ты знаешь еще о каких их планах? Что они замышляют?
— Насколько я понял, они хотят улучшить боеспособность армии.
— Разведчики понадобились? Хотя нет, раз уж они собирались выкрасть Фран, то им нужны рабы? Уж не для того ли, чтобы обратить в нежить?
Эти вопросы были скорее риторическими и не адресованными пленнику, но Аббава явно удивили мои слова.
— А вы хорошо осведомлены. Верно, они располагают секретными знаниями о том, как обратить даже самого талантливого авантюриста в послушную нежить. Хи-хи-хи-хи! Весьма занятно, не правда ли?!
— Уже есть другие жертвы?
— Даа, о да! Среди участников Турнира боевых искусств уже, кажется, около 20 человек обращены в нежить.
Учитывая, что турнир в этом году оказался на редкость людным, я не удивлюсь, если нескольких проигравших не досчитались. Из-за исчезновения нескольких авантюристов сейчас никто шума поднимать не стал бы.
А если их товарищи и объявляли в розыск — то, опять же, сейчас все заняты обслуживанием турнира. В данный момент практически невозможно собрать крупный поисковый отряд. Надо сказать, что Турнир боевых искусств в этом смысле является самым удачным периодом для массовых похищений. Хотя обычно организация безопасности проходит гладко, в этом году возникло несколько нетипичных проблем.
Конкретно я имею в виду распространение нежити в окрестностях, и визит этих Шарльзких аристократив-недоумков. Кроме того, я слышал, что на улицах самого Улмута участились случаи разбойного нападения.
— Хм… Неужели вся эта ситуация с распространением нежити недалеко от города…
— Верно, это работа «Армии Черной Кости». На что они только они не пошли, дабы хоть немного снизить безопасность в городе!
— Что еще они натворили?
— Так, посмотрим…
Когда Аббав выложил остальные детали их плана, я глубоко вздохнул, чувствуя, как сбываются мои собственные мрачные предсказания.
— Аха… То есть и бандиты в городе, и подосланные к фаворитам турнира убийцы — это все дело рук Рейдоса.
— По одиночке от них мало вреда, но вместе они значительно прибавили дел местной страже, не правда ли?
Получается, цель всех этих приготовлений — ослабить охрану? Что-то мне кажется, что похищение самых выдающихся авантюристов — это чересчур амбициозно даже для целого королевства.
— Хи-хи-хи. Нет, не просто выдающихся авантюристов. Первостепенная цель — захват людей, наделенных властью.
— Наделенных властью?
Все это время я думал, что речь идет только об авантюристах, но вдруг Аббав говорил о «наделенных властью». Значит…
— Их цель — влиятельные персоны этого города?!
— Верно. Для начала — сильный как в реальном бою, так и политически, эволюционировавший полузверь Аурел. Затем — сильнейший авантюрист в мире, Деметриус. Вот на кого они охотятся.
Теперь все прояснилось. Но не высоко ли Рейдос замахнулся с такими персонами? Возможно ли, вообще похитить таких индивидуально сильных, да еще и снабженных мощной охраной людей?
В особенности это касается Деметриуса. Быть может, талантливо устроенная засада и способна отнять его жизнь, но не думаю, что хоть кто-то способен его похитить. Учитывая, что его сопровождают несколько людей, по силе не уступающих Фран, любая попытка тихого убийства быстро перейдет в открытое столкновение.
— Происшествия сейчас возникают повсюду и в городе, и за его пределами. Множество стражников и авантюристов крепко заняты их решением. Разумеется, это неизбежно приведет к тому, что безопасность на церемонии закрытия будет слабой.
— Так они выбрали ударить в разгар церемонии закрытия?
— Сами посудите — после завершения турнира иностранцы в Улмуте станут куда сильнее бросаться в глаза. К тому же, что может еще сильнее испортить репутацию королевства Кранзер, как не похищение властных лиц перед лицами многочисленных иностранных послов и аристократов, приглашенных на этот турнир? Быть может, это и есть главная задача.
— Что ж, ясно. Но все еще остается одна зияющая дыра в этом всем плане. Число стражников на турнире не имеет особого значения, когда речь идет о Деметриусе.
— Хи-хи-хи. Низкое число стражников облегчает вторжение, отступление, и скрытие следов. А для захвата Деметриуса и Аурела у них припасен иной метод, нежели прямое похищение. Наверное, вам интересно, какой он, ммм?
Насколько я мог судить по полной надменности физиономии Аббава, Рейдосские вторженцы и правда нашли оригинальный способ захватить Деметриуса и Аурела.
— Ну так, что за метод?
— Наверное, вы знаете, что и у Деметриуса, и у Аурела есть по восхитительной внучке? Хи-хи-хи-хи!
— Заложники?!
Внучка Деметриуса, Нильфе. Внучка Аурела, Кейтли. В самом деле, они как нельзя хорошо подходят в качестве заложниц. Пусть с ними и путешествуют телохранители, справиться с ними будет в разы проще, чем с дедами.
Значит, мне надо срочно бежать на помощь вместе с Уруши? Нет, пока Фран не очнулась, я не имею права покидать ее…
— Кейтли и Нильфе… В опасности?
— Фран! Ты очнулась?!
— Наставник.
Пока я размышлял над этим вопросом, Фран слегка приоткрыла глаза. Кажется, воздействие магии исцеления наконец привело ее в чувство.
Тем не менее она еще далеко не достаточно здорова, чтобы подниматься на ноги.
— Я пойду… Им на помощь…
— Не говори глупостей, об этом и речи быть не может!
— Нет. Я пойду.
Ох, я просто не в силах отказать Фран, когда она смотрит на меня такими вопрошающими глазами!
— Что сейчас с Кейтли и Нильфе?
— Я оказывал помощь при их похищении, но где их держат теперь — не знаю.
— Уруши, сможешь их отследить?
— Ууф.
Ну разумеется, отсюда едва ли он кого учует.
— Как бы то ни было, надо разведать их тайную штаб-квартиру. Ты ведь знаешь, где она?
Аббав тут же рассказал про расположение этого тайного штаба. Судя по всему, это жилой дом недалеко от стадиона. Быть может, посадить Фран на спину Уруши и телепортироваться туда?
Хотелось бы расспросить этого негодяя еще о многом, но сейчас не то время. Просто передадим его гильдии, и пусть посадят его под замок.
Но в тот момент, когда я уже связал Аббава и был готов отправиться в путь, в дверях больничной палаты внезапно показался еще один персонаж.
— Фран! Ты в порядке?!
— Колберт?
— Я узнал, что какой-то странный тип начал здесь буйствовать, и примчался узнать, в порядке ли ты… А? Ааааа?! Карри-Наставниииииик?!
