— Колберт, как ты?
— Оо, Фран?..
Когда мы зашли в больничную палату, Колберт уже лежал там на одной из коек с перевязанной головой. Он почти сразу отозвался на голос Фран, будто бы и впрямь был в добром здравии.
Несмотря на такое чудовищную травму, лекари всё-таки смогли его спасти.
Тем не менее, он заполучил вмятину на черепе и перелом после падения. Кроме того, ультимативная техника, которую Колберт провёл против Сибиллы, неслабо повредила почти все мышцы в теле, так что некоторое время он, похоже, находился в весьма тяжёлом состоянии.
Колберт удручённо свесил свою голову.
— И всё-таки я проиграл.
— Угу. Я видела.
— Ха. Сам виноват, так и не отточил свою козырную атаку до надлежащего уровня. Думал, что раз не смогу её победить, то хоть выброшу в аут…
— Этот удар был потрясающим.
— Ты так думаешь? После отлучения от Деметриус-рю, я занялся разработкой ультимативной техники своего собственного стиля, но увы…
— Увы что?
— Так её толком и не закончил.
В Деметриус-рю активно используется «Высвобождение магической энергии». Применения её многообразно — начиная с поражения дальних целей энергией Ки, и заканчивая покрытием тела для усиления и укрепления оного. Но теперь, с запечатанным Деметриус-рю, Колберт оказался лишённым множества развитых им за свою жизнь способов применения Ки, по сути понизившись в уровне.
Тем не менее, у него всё ещё оставалось при себе «Высвобождение магической энергии», что позволило ему заняться придумыванием новых способов применения этого навыка.
— Во время исполнения поручений я практиковал «Высвобождение магической энергии» чтобы избавляться от особо резвых демонических зверей. Движение с его использованием особенно тяжело засечь, я прав?
— Угу.
По сути, он пришёл к способу применения, заключавшемся в высвобождении магической энергии позади себя для ускорения собственных ударов. Такое движение становится невозможно отследить заранее, ориентируясь на сокращение мышц.
— В этом и заключалась моя стратегия… При правильном использовании высвобождения даже я смогу идеально замаскировать удар.
— Ты имеешь в виду эту самую атаку?
— Да. Но для её исполнения требуется длительная подготовка. Не будь я в честном сражении, подобном этому, и не сражайся против такой агрессивной соперницы — атака бы ни за что не достигла цели. Как не крути, но для реального боя такие затраты времени непозволительны. К тому же, сама мощь этой атаки…
— Ты ведь прямо отправил Сибиллу в полёт.
— Вот именно, это был просто быстрый удар, ничего более. Законченная форма этой техники, в моём представлении, также предполагает вливание магической энергии в сам момент удара.
— Вот оно что.
Удар практически божественной скорости из почти полного состояния покоя, способный при этом нанести тяжёлые внутренние повреждения — таким Колберт видел идеал своей ультимативной техники.
— Такая техника, наверное, способна и тебя, Фран, застать врасплох.
Теперь всё ясно. Судя по всему, Колберт искал способ противостоять невосприимчивости к физическим атакам, которое мы использовали в сражении в прошлом году.
— Деметриус-рю специализируется на манипуляции энергией Ки. Деметриус изобрёл множество способов применять её для исполнения дистанционных техник и нанесения колоссальных повреждений, но этот навык в твоём распоряжении даёт не только невосприимчивость старому доброму хуку справа, но и к энергии Ки. Из-за этого вся эффективность техник Деметриус-рю сводится к нулю. Я понятия не имел, что бы мог противопоставить в бою тебе, Фран, или твоему наставнику.
Внутренняя энергия Ки, и Магическая энергия — это практически одно и то же, но существует одно ключевое различие. Магическая энергия, струящаяся в теле
— это Ки, поэтому её называют внутренней, но за пределами тела её называют именно магической.
Хотя о более тонких различиях ни я, ни Фран, не знали, но стиль Деметриус-рю очень чётко их разграничивал, так как его основой является высвобождение энергии Ки за пределы тела пользователя.
Благодаря фирменному методу дистанционного применения Ки, стиль Деметриус-рю позволял в обычной ситуации применимыми только в ближнем бою кулачным техникам поражать даже дальние цели. Я думаю, это можно представить, как манипуляцию сотворёнными из Ки энергетическими кулаками.
Тем не менее, наша с Фран невосприимчивость к физическим атакам позволяла игнорировать даже такой кулак из Ки. Если дело не в этом, то объяснения, почему в прошлом году все использующие Ки атаки Колберта не оказали на нас никакого влияния, у меня нет.
— Именно поэтому я посчитал, что технику надо основывать не на Ки, а на магической энергии…
Как и сказал Колберт, если полностью окутать своё тело испускаемой магической энергией, то невосприимчивость к физическим атакам перестанет действовать. Но, судя по тому, что Колберт назвал свою технику «незаконченной», ему пока не удалось в полной мере овладеть ей. Кажется, на один только рывок вперёд он уже расходовал почти всю энергию без остатка.
— Ну, когда доведу технику до совершенства — обязательно покажу.
— Угу. Жду с нетерпением.
— Да, да…
БАААААХ!
Стоило только Колберту улыбнуться в ответ, как раздался жуткий грохот. Дверь больничной палаты распахнулась с такой силой, что, я подумал, она сейчас с петель слетит.
— Колберт!
— Уо! Л, леди Хильт?
В палату с перепуганным лицом ввалилась Хильт, и осмотрелась своим неизменно суровым и острым взглядом.
— Т, так ты всё-таки живой…
Хотя сперва мне показалось, что Хильт разгневана поражением Колберта, но раздражения в её голосе не было. Увидев, как Колберт непринуждённо общается с Фран, у неё, очевидно, с души камень упал.
— А вы, Принцесса Чёрной Молнии Фран… Что вы здесь делаете?
— Навещаю Колберта.
— Вот как. Тогда я вам благодарна.
— За что вы меня благодарите?
— Э? Ну, это, он же мой бывший соученик! И вы пренебрегли своим свободным временем, и пришли проверить состояние его травм!
— Хммм.
Хильт этот вопрос отчего-то порядком заставил нервничать. Впрочем, по тому, насколько покраснело её лицо, её чувства были более чем понятны.
Но Колберт будто бы совершенно не замечал её чувств по отношению к себе.
— Простите, что отнял ваше время, леди.
— А… Д, да, точно! Ну что с тебя взять! Как ты мог так позорно проиграть какой-то безымянной наёмнице?! Явное доказательство, что ты недостаточно тренировался!
— Ха-ха, строгая вы…
— М, может я тебя как-нибудь потренирую?
Не приглашает ли Хильт косвенно его обратно в лоно Деметриус-рю таким предложением? Колберт, тем не менее, проявлял всё такую же толстокожесть, что раньше.
— Но меня ведь отлучили. Попытаться вернуться будет верхом наглости, это недопустимо.
Хильт выглядела вдвойне раздосадованной — Колбертом, что никак не может прочитать между строк её намерения, и тем, что она сама неспособна пойти против правил. С какой стороны не посмотри — ситуация раздражающая.
Пусть, казалось бы, Хильт сделала совершенно понятный жест — Колберт даже так не захотел ничего замечать. Впрочем, когда ты погружен в свои мысли, то можешь легко пропускать мимо ушей слова других людей. У меня самого такое было, что я погружался в мысли за видеоигрой, и из-за этого проигрывал.
Вероятно, Колберт видит Хильт не более чем наследницей своего строгого наставника. Поэтому у него в голове не умещается, что она может быть в него влюблена. По крайней мере, я себе это так представляю.
— Ну и ладно! Имей в виду, Фран, победа будет моей!
С этими словами, Хильт со скоростью урагана удалилась из палаты. В её последнем взгляде, что она бросила на Фран, чувствовалась ужасная враждебность. Мало того, что Фран являлась причиной отлучения Колберта от додзё, так теперь Хильт ещё и требовалось обязательно её победить, дабы иметь хоть какие-то шансы завести с ним отношения. Можно быть уверенным, что если мы встретимся на арене, то Хильт будет более чем хорошо мотивирована.
— Ох, ты уж извини леди Хильт за такие слова.
Конечно, о намеренном проигрыше и речи быть не может, но теперь мне очень хочется как-нибудь помочь Колберту и Хильт.
