В дворец нам удалось попасть на удивление просто.
Рекомендательное письмо, написанное рукой Уинналейн, обладает воистину впечатляющим влиянием. Кроме того, ещё до нашего прибытия, новость о произошедшем на озере уже в подробностях разлетелась во все уголки королевства.
Разумеется, роли Фран в разрешении кризиса тоже нашлось место в новостях. Благодаря этому, на входе в королевский дворец Фран отделалась обычным осмотром, без обыска.
В итоге мы оказались в одном из уголков дворца, напоминающем комнату для совещаний, наедине с одним стариком.
То был старик худощавый и смуглый, с крайне отталкивающей внешностью. Его взгляд, устремлённый на нас из-за длинных седых волос был пронзительным, будто у профессионального убийцы.
Его изодранное правое ухо и многочисленные шрамы намекали на то, что едва ли этот старик вёл спокойный и размеренный образ жизни.
Если бы я ничего о нём не знал, то счёл бы его каким-нибудь якудза в отставке.
Звали этого старика Бреннен. Он представился нам адмиралом военно-морских сил королевства Белиос. Сомневаться в этом не приходилось — он правда обладал атмосферой героя-ветерана. Правда, внешне напоминал скорее пирата, чем адмирала. В этом мире, даже легка недооценив опасность, можно запросто распрощаться с жизнью. Так что неудивительно, что мы уже не раз встречали мужчин столь суровой внешности, подобных Бреннену.
Судя по всему, он был человеком, ответственным за отправку подкреплений на континент Гордисия.
— Итак, как мы узнали из послания госпожи Уинналейн, вы собираетесь отправиться на Гордисию в качестве авантюриста от нашей страны, я прав?
— Угу.
— Вот как, вот как! Премного вам за это благодарен! — Радостно воскликнул Бреннен в ответ на кивок Фран.
Похоже, инцидент на озере действительно нанёс сильный удар по стабильности исполнения Гордисийских соглашений, поставив в том числе вооружённые силы королевства в непростую ситуацию. И вдруг, им является Фран, которую сама Уинналейн описывает, как не уступающую по силе авантюристам ранга «А». Для властей государства она сейчас настоящий спаситель.
— Мы, без всяких сомнений, очень бы хотели видеть вас в наших рядах.
— Угу. Ну что, когда отплытие? — Торопливо ответила Фран. Тут Бреннен ни с того, ни с сего, помрачнел.
— Эм… На этот счёт…
— Аммм…
Что? С чего он так резко начал мямлить?
За те 30 минут, которые мы просидели с ним, Бреннен мне показался смелым и решительным мужчиной. То, как он сейчас растерянно глотал слова, казалось несовместимым с его прежним характером.
Однако вскоре мы поняли в деталях причину его беспокойства.
— Так что, отплытие только через 2 месяца?
— Да.
Судя по всему, изначально отплытие планировалось к концу третьего-началу четвёртого месяца, то есть максимум через 10 дней. Однако всё изменила суматоха с Великим демоническим зверем.
Вдобавок к задержкам грузовых судов и набору рекрутов в армию, требовалось обеспечить возмещение ущерба пострадавшим и масштабное восстановление торговой флотилии.
В итоге, практически все графики королевства Белиос оказались нарушены.
— А, вот вы о чём.
— Прошу вас понять наше положение! Быть может, я прошу слишком много, но не могли бы вы вновь явиться в столицу спустя две месяца?
Для страны-участницы соглашений задержка на 2 месяца — не такой большой срок. Однако для авантюристов, которые живут одним моментом, это совсем другой разговор.
Обычный авантюрист мог бы легко ответить в стиле «Я не знаю, что со мной будет спустя столько времени, так что лучше я откажусь от этого поручения», и Бреннен отлично это понимал.
Однако если связать авантюриста контрактом, то от нанимателя потребуется денежное обеспечение на все 2 месяца простоя. Для авантюриста такого класса, как Фран, тут выходит весьма впечатляющая сумма.
Безусловно, на недовольного своим стеснённым положением авантюриста можно в крайнем случае оказать давление. Однако, когда речь идёт об авантюристе с боевой мощью уровня Фран, заставить её подчиняться приказам весьма непросто, да и надавить на её патриотизм тоже не получится — она, в конце концов, иностранка.
В итоге Бреннену только и оставалось, что склонить голову, и максимально искренне попросить об одолжении.
(Что будем делать?)
*(Да ничего страшного)*
(Ну, это верно. У нас тут устное соглашение, так что никакой ответственности мы не несём)
Хотя, нарушенное обещание немало разозлит Уинну и Бреннена.
Да и, в первую очередь, нам самим и так надо отправляться тем или иным образом на Гордисию, и только так мы можем рассчитывать на поддержку государства. Если подумать, то очень даже неплохо воспользоваться положением и заработать очков репутации у королевства Белиос.
— Хорошо. Вернусь через два месяца.
— П… Правда?! Я обязан вам по гроб жизни!
— Угу.
— Ну, тогда, госпожа Фран, у вас есть планы на грядущие два месяца?
Верно. Это проблема.
Будучи готовым к поездке на Гордисию, я даже не успел ничего запланировать. Однако, у Фран, похоже, уже было кое-что на уме.
— Бальбора! Поеду на кулинарный конкурс!
(О, а ведь верно. У нас вполне хватает времени, чтобы в нём поучаствовать)
В королевстве Кранзер скоро начинаются два знаменитых события: Кулинарный конкурс города Бальбора и Улмутский Турнир боевых искусств.
Хотя Фран уже участвовала в них обоих, в этом году уже было отказалась от их посещения.
Если бы она попыталась успеть в них поучаствовать, то опоздала бы на отплытие в Гордисию. Её интерес в исследовании нового континента всё-таки взял верх.
Однако теперь, когда вояж откладывается, времени вполне достаточно. Это шанс успеть на обе желанных мероприятия в Кранзере.
Услышав ответ Фран, Бреннен отчего-то призадумался.
— Вот как… Значит, собираетесь на юг… Тогда, как насчёт принять от государства одно поручение?
— Поручение?
— Да, да. Нам бы хотелось, чтобы вы пересеклись с одной персоной, и предложили отправиться на Гордисию вместе с вами. Я составлю письмо, которое вам останется только вручить.
Кто-то из королевства Кранзер? Исходя из требуемой боеспособности, это едва ли Аманда. Жан тоже не подходит, я думаю. Может, Форунд?
— Обычно данная персона путешествует по южным карликовым государствами, но в этом году он оказался приглашён в качестве почётного гостя на Улмутский Турнир боевых искусств. Быть может, вы с ним даже уже знакомы.
— Кто это?
И тут с языка Бреннена сорвалось имя, которое мы никак не ожидали услышать.
— Получатель письма — Деметриус, знаменитый на весь мир авантюрист ранга «S».
