Прошло пять минут.
— Ох, прости, что заставил ждать. Это ты та авантюристка, что пожаловала с рекомендательным письмом от Аристеи?
— Угу.
— Можно мне его увидеть?
— Хорошо.
— Так-так…
Нашему взгляду предстал молодой человек этакого расслабленного и непринуждённого вида. Будучи полуэльфом, он вполне мог жить уже не первое столетие, но на вид ему будто бы ещё не исполнилось и двадцати. Хотя он и читал письмо Аристеи, но его непринуждённый вид создавал такую атмосферу, что казалось, будто он едва утруждал себя вглядываться в написанное.
— Хм… Ну хорошо, для начала прошу пройти сюда.
Вслед за молодым человеком мы прошли через чёрный ход. За дверями он представлял собой тесный проход с низким потолком. Похоже, стены были весьма толстыми, так что этот проход немного смахивал на тоннель.
— Меня зовут Кортандил. Для удобства можешь называть меня Кортом.
— Искательница приключений, Фран. А это Уруши.
— Уон!
— О, волкообразный, я их тоже люблю. И послушные, хороши и в открытом бою, и разведке, а по ночам их тёплая шёрстка согревает тебя не хуже любого одеяла — в общем, хороши во всём.
— Уруши замечательный.
— Уон-уон!
— Ха-ха, я вижу, вы очень дружны.
Пока Корт вёл нас сквозь проход, Фран присмотрелась к нему внимательнее. Несмотря на его высокую магическую силу, его походка выдавала в нём совершенного дилетанта в том, что касается сражений. Типичный архетип «Учёного».
Так, следуя за ним, мы в итоге вышли из тоннеля. За стенами нам открылся на удивление масштабный и очень интересный пейзаж.
Территория, куда мы прибыли была не просто озеленена, а на ней красовался целый лес с прудом и горой. Наверное, это место используется для тренировок и экзаменов. А что там дальше? Уж не десятиметровая ли снежная гора?
Судя по моим ощущениям, если всё это было не создано при помощи магии, то по крайней мере поддерживалось с её помощью. Хотя, это же Академия магии, в конце концов.
Посреди этого всего буйства природы особенно неестественно смотрелись все эти колоссальные строения.
Все те огромные башни, что можно было видеть из-за города, на деле были соединены вместе переходами, строениями, и дорогами в один гигантский комплекс.
— Ого.
— Что, впечатляет? Так как строительные работы не прекращаются даже сейчас, с каждым годом зданий только прибавляется. А всё начиналось с низенькой башенки, которую можно увидеть здесь.
Корт указал на неказистую башенку среди множества её более крупных собратьев, на которой были видны все отпечатки её почтенного возраста. Эта башня, в отличии от остальных, никак не была соединена с комплексом, и стояла независимо. Неужели академия в начале была такой маленькой? Так сразу и не поверишь.
— Ооо, и когда её построили?
— Кажется, с тех пор уже прошло более двух тысяч лет. Насколько я знаю, вся академия началась с исследовательской лаборатории нашей директрисы.
Значит, это исследовательская лаборатория той высшей эльфийки? Если это так, то по внешней её незатейливости судить о директрисе нельзя. Кто знает, что за потрясающая лаборатория устроена там внутри?
— Однако посторонним заходить туда запрещено. Доступ имеют лишь директриса, да несколько её доверенных лиц. Я — один из них.
— Угу.
Корт проводил нас в небольшой домик, находящийся сразу сбоку от выхода из тоннеля. Впрочем, после вида академии всё кажется маленьким, ведь «домик» на деле был крупным трёхэтажным зданием.
— Хотя это место выполняет функции поста охраны, тут у нас припасено множество разных магических устройств. Для начала я проверю твою гильд-карту на подлинность, не против?
— Угу. Без проблем.
— Прошу уж меня простить. Боец из меня, конечно, никудышный, но чутьё у меня острое. Я сам отлично понимаю, что ты очень незаурядная персона, и именно поэтому таких как ты пропускать без досмотра нам не позволено.
Вот оно что. Мелких рыбёшек они, быть может, и могут оставить без внимания, но вот сильные бойцы требуют тщательного досмотра.
Корт поднёс к гильд-карте Фран кристалл, который нам уже несколько раз доводилось видеть. Несколько мгновений — и проверка была завершена.
— Хорошо, благодарю. На этом подтверждение завершено.
— М? Уже всё?
— Да. Верно.
— А вы не будете проверять, является ли письмо настоящим?
Действительно, я подумал о том же. Всё-таки, если, для начала, само письмо поддельное, то какая разница, является Фран авантюристом или нет? У них наверняка есть множество способов оценки подлинности почерка или печати, разве не так?
Однако, когда Фран попыталась протянуть Корту письмо, в ответ раздался добродушный смех.
— Ха-ха-ха. Ой, прости, прости. Дело в том, что я уже проверил письмо. Оно всё-таки написано не на обычной бумаге. Достаточно одной капельки специального состава, чтобы определить его подлинность.
Судя по всему, так как бумага для рекомендательного письма производится в самой академии, проверить его не составляет труда.
— В общем, письмо подлинное, а ранг достаточно высок. Лично у меня вопросов нет. Однако следующим пунктом идёт собеседование…
Ого, всё настолько строго? Впрочем, это всё-таки пусть и срочное поручение, но на должность инструктора в одном из крупнейших учебных заведений в мире. Наоборот — это скорее кажется неизбежным.
Однако я всё равно беспокоюсь, всё ли пройдёт успешно… К собеседованиям Фран подготовлена чуть ли не хуже всего. Конечно, она может врубить навык придворного этикета на полную, и как следует прислушиваться к моим указаниям, но хватит ли этого? Может, мне щегольнуть своими навыками, которые я подхватил, устраиваясь на работу во время «Ледникового периода трудоустройства»? (Прим. Переводчика — Период острой экономической рецессии в Японии, начавшийся в 1993 году)
Хотя, это было так давно, что я уже забыл больше половины из азов прохождения собеседования, которые я учил в своё время. Да и ситуация у Фран должна быть получше моей. Ну что, вперёд и с песней!
Мы уже было набрались смелости, но вдруг оказалось, что собеседование будет не сегодня.
— Прости, я уж хотел организовать тебе собеседование, но директриса ушла ненадолго по своим делам за пределы академии. Думаю, вернётся завтра или послезавтра.
Что же, оно и понятно, мы всё-таки не оповестили никого о дате прибытия заранее.
— Поняла. Что мне тогда делать?
— Подсказать гостиницу? Или, быть может, хочешь начать готовиться к собеседованию здесь?
— Я уже выбрала гостиницу.
— Оо, и какую же?
— «Пристанище зелёного векового древа».
Услышав слова Фран, Колт на секунду немного удивился.
— Что такое?
— Да нет, ничего, просто тамошняя хозяйка известна своим сложным характером, и она склонна порой не пускать к себе на ночлег тех, кто ей не нравится. А ты спокойно сняла комнату?
— Как по мне, так это обычная бабушка.
— Уон.
Значит, для Фран и Уруши она показалась добренькой бабушкой-эльфом? А мы точно говорим об одной и той же персоне?
— В, вот оно что… Что ж, ладно. Мы направим тебе посыльного, когда директриса вернётся
— Хорошо.
Значит, когда мы пройдём собеседование, то Фран официально примут в качестве инструктора. Конечно, не то чтобы становление инструктором является нашей целью номер один, но всё равно это является своеобразным подвигом, а подвиги — это то, что заставляет огонь в наших сердцах гореть сильнее.
