Арена, на которую мы направлялись для первого тура, оказалась неожиданно тихим местом.
Ну, поскольку обычных зрителей на него не пускают, это и не странно.
Но какие-то парни, на первый взгляд — искатели, оживлённо то выходили, то заходили обратно.
« — На входе, кажется, стойка регистрации.»
— Мм.
Фран, без лишнего пыла, как всегда спокойно подошла к стойке. Уруши спрятался в тени. Всё равно даже если бы он и прошёл, пришлось бы пойти в комнату для ожидания. Так что он сам выбрал охранять нас из тени.
— А, девочка, сегодня смотреть нельзя. Приходи завтра, на второй тур посмотришь, хорошо?
Как всегда, участника во Фран не видят. И даже при том, что я на ней экипирован. Наверняка считают, что она искатель-новичок.
А ведь информация о том, что она повысила ранг, должна была распространиться. А-а, после оценки стало понятно: это не человек с гильдии, а чиновник, работающий на феодала — что поделать.
— Участник.
— Что? Эм, имя?
— Фран.
— М-м… А! И вправду, есть! Ты действительно участница?
— Да.
— Ты меня извини, но может лучше откажешься от участия? В первом туре нельзя исцеляться, и вообще это о-о-чень опасно!
Он, наверное, хороший человек, и так заботится о Фран. Она тоже видит, что он не издевается, так что не сердится.
— Всё нормально.
— Но это и вправду опасно!
— Спасибо. Увидимся.
— А-а! Если станет страшно, всегда можно сдаться! Если поранишься, будет слишком поздно!
Продолжая заниматься работой, парень с взволнованным взглядом громко кричал в спину Фран дружественные наставления.
Это не мгновение задержало работу регистрации, но затем всё пошло гладко. К парню за стойкой присоединился пожилой искатель, и Фран он, кажется, воспринял нормально.
Даже наоборот, с интересом наблюдал за участниками на другом конце арены, насмехающимися над Фран.
— Хе-хе-хе, последний участник — малявка?
— На самом деле, это бой на четверых, а?
— Тут тебе не песочница, чтоб играться! Я пришёл на турнир, чтобы по службе продвинуться, а тут ребёнок!
Двое — похожи на наёмников, ещё двое — на искателей. Все они уже стояли на арене. Смотрят на Фран полным презрения взглядом. Только один из них смотрел на Фран строго и оценивающе, по оценке — он достаточно сильный. Наверное, ранг D или выше.
— И так, начнём поединок!
Пожилой мужчина, что был за стойкой, похоже одновременно и судья. Один молодой искатель подал громкий голос в его сторону. Кстати, мелкая рыбёшка.
Тыкая пальцем в Фран, он приближался к нему, крича что-то о её дисквалификации.
— Какими бы ни были правила, разве я могу поднять руку на такого ребёнка? Я пришёл сюда, чтобы повысить свой статус! Победи я эту девчёнку, и он только упадёт из-за того, что я её поранил! Я потеряю имя!
— Даже так, у меня нет соответствующих полномочий.
— Эй, девчёнка! Выходи из соревнования сейчас же! Это тебе не место для игр!
После этого, к кричащему мелкому искателю обратился тот, что сильнее.
— Эй, ты. Только приехал в Улмут, что ли?
— Вчера приехал, и?
— Вот как…
Сильный искатель слегка вздохнул. Видимо, понял обстоятельства. Приди он в Улмут немного быстрее, точно бы слышал о Фран. Что бы ему не сказали, смысла нет. Так что он просто подогнал судью с началом матча.
— Времени уже нет. Давайте побыстрее начнём.
— Эй, не смеши меня!
— Эй, братец. Не хочешь драться с малявкой — сам уходи.
— Точно! Раскричался тут.
— Что?!
Двое наёмников втянулись в перепалку. Эх, побыстрее бы начать поединок.
( — Наставник, можно их уже разгромить?)
« — Нет, тебя тогда дисквалификацируют.»
Фран тоже уже разозлилась. Судья решил больше не принимать никаких аргументов и наконец-то начал поединок.
— И так, поединок начинается! 5, 4, 3…
— Эй, ты чего так..?
— 2, 1, начали!
Игнорируя мелких рыбёшек, он начал поединок. В этот момент, сразу двинулись наёмники.
— Хе-хе-хе, в такое время лучшая теория…
— Сначала убрать самого сильного!
Это мелкотня, но боевой опыт у них есть. Умеют использовать свои возможности. Наёмники пожали руки: решили действовать вместе.
До этого, представляя наёмника, я всегда думал, что у них есть много инструментов, но собственная сила весьма посредственная. Но видя, как они легко скооперировались, подумал, что в массовых потасовках они возможно ориентируются лучше искателей.
Услышав слова наёмников, искатель-слабак стал напоготове.
— Т.. Трусы! Решили сначала объединиться чтобы прикончить меня?
Да нет же, не о тебе речь! Откуда у такой мелюзги столько уверенности? Чтобы выслужиться, нужно сначала научиться объективно оценивать ситуацию!
— Начнём с тебя!
— Оррааа! Здохни-и!
Наёмники окружили с двух сторон и тут же напали… не на Фран, а на того сильного искателя. Ну, он громадина, и харизматичный, выглядит действительно сильным.
Правда, он слегка переборщил. Умело управляя одноручным мечом, он выбил наёмников за пределы арены.
— Не может быть!
— Он слишком силён!
С другой стороны к нам направлялся искатель-слабак. Он дальше лепетал о выходе из соревнования. Совсем атмосферу читать не умеет.
— Слушай! Я — самый быстрый мечник в деревне Коренто, искатель ранга Е! Гениальный мечник! Думаешь, сможешь меня победить? Лучше сразу сдавайся, пока я тебя не покалечил! Это последнее предупреждение!
То есть он, будучи лучшим в маленькой деревне, решил, что он невероятный вундеркинд?
— Поэтому…
— Заткнись.
Ба-банн!
Перебив речь недогения, Фран заехала ему ногой в живот. Он отлетел на несколько метров и протянулся на земле прямо возле границы арены.
— Угх! Кх-ха!..
Несколько раз перевернувшись в воздухе, он теперь лежал на животе, и смотрел на Фран не верящим взглядом. Метров 10 точно пролетел.
— Хочешь ещё — теперь я буду серьёзней.
— Хи-и…
Он слабак, но угрозу, идущую от Фран почувствовал. Без лишних слов и с весьма пристыжённым видом, он сам выполз за арену.
« — Почему ты его не вышвырнула сразу?»
( — Он дурак, и раздражает, но не плохой.)
Поэтому она оставила ему выбор сделать это самостоятельно. Но такой проигрыш будет лишён отговорки, и в каком-то смысле даже более жестокий для этого парня. Он полностью морально разбит.
— И всё-таки так получилось.
— Мм.
— Не думаю, что я выиграю, но так легко не сдамся!
Это было очень стремительное, мгновенное нападение…
Фран сразу же дала ответ, и искатель, пошатнувшись, смиренно упал. Он неплох, но противник ему попался не тот. Не парируя, он согнулся от боли в том месте, где только что был кулак Фран.
— Жаль…
Вот так Фран выиграла в первом туре.
