— Это… знамя Герцога Северного!
Хм? Итак, последний герцог наконец раскрывает себя?
— А за ним стоят Рыцари Алого Глаза!
Сибилла, очевидно, ранее потеряла связь с последней дивизией Красных Рыцарей, а теперь они прибывают на поле битвы вместе с герцогом.
Действительно ли они союзники?
*Пвон! Пвон! Пвоооооон!*
Впереди рыцарь с большим знаменем за спиной ритмично трубил в золотую трубу. Должно быть, это какая-то фанфара.
Затем, не говоря ни слова, рыцари начали приближаться к Фрагментам Тёмного Бога.
Ровный строй, скачущий по земле, был почти завораживающим.
Более того, я мог сказать, что их скакуны не были обычными лошадьми из-за их необычайной скорости.
Из тел лошадей исходил постоянный поток маны, окутывающий их светом. Другими словами, каждая из этих тысяч лошадей была магическим зверем.
Более того, они были не единственными, кто появился на поле боя.
— …! Смотри, небо!
— К нам летит куча черноватых тварей?
[Хм?]
Действительно, западное небо было усеяно бесчисленными чёрными тенями. Все они порхали крыльями, как у летучей мыши.
И они явно приближались.
И Фран, и я знали, что это не враг, поскольку мы сразу узнали их.
Судя по их зловещему виду и зловещей мане, все они были демонами, что делало их силами Филлиуса. Я даже мог чувствовать ману Фурта и Сатии.
Их сопровождало демоническое присутствие, более мощное, чем любое, что я когда-либо видел раньше. Среди них должен быть ещё один член королевской семьи Филлиуса.
— …! И там тоже!
[Ага!]
На этот раз Фран повернулась на восток. Приближалась ещё одна армия, и мы узнали некоторые следы маны.
— Я чувствую…Карну?
[Ага. А ещё есть искатели приключений и преподаватели академии!]
Время было выбрано слишком идеально, как будто оно было запланировано. Действительно ли они координировали свои действия? Или, возможно, они ждали возможности нанести удар, которая проявилась, когда столицу сравняли с землей «ядерным» ударом.
Армия с севера первой достигла Фрагментов Тёмного Бога.
Фрагменты встретили их несколькими волнами снарядов, но рыцари уклонились с минимальными потерями. Похоже, лошади каким-то образом чувствовали опасные зоны и соответственно уклонялись.
Несколько рыцарей попали под ударные волны, но в них можно выжить, если они избегают прямого попадания. Я даже увидел, как Красные Рыцари сзади их подбирали.
— Тот, что впереди…
Сибилла смотрела на группу рыцарей, стоявшую в авангарде рыцарей. В отличие от остальных, они не носили соответствующую броню.
Хотя их снаряжение тоже казалось выкованным из мифрила, в деталях были небольшие различия. По сути, обычные рыцари носили доспехи массового производства, а эти люди изготавливали их по индивидуальному заказу.
Судя по их более мощным аурам, они, скорее всего, были командирами или офицерами.
— Сам Герцог Северный…
— …! Тот, с большой лошадью впереди?
— Да. Я в этом уверена. Это Герцог Северный и его элитная гвардия.
Многие из рыцарей впереди не носили шлемов, закрывающих лицо, из-за чего их лица были видны. Ну, может быть, и не для обычных людей, но у Сибиллы, видимо, было такое же хорошее зрение, как у меня.
По её словам, это были Герцог Северный и его ближайшие подчинённые.
Пока мы с изумлением наблюдали за атакой Рыцарей Герцога Северного, Фрагменты решили выпустить ещё одну волну. На этот раз он принял форму импульса тёмной энергии, сфокусированного на области действия.
Другими словами, уклонение больше не было вариантом.
Однако рыцари отказались останавливать наступление. Белый свет исходил от их доспехов, а они просто невозмутимо прошли сквозь тёмную энергию. Конечно, этот импульс был не таким уж и мощным, но как они могли так легко его игнорировать…?
Была ли их мифриловая броня тоже своего рода магическим инструментом? Но это означало бы, что каждый рыцарь был оснащен волшебными лошадьми и инструментами. Во-первых, ни одного из рыцарей самих по себе нельзя было назвать слабым.
Я бы сказал, что они находятся на одном уровне с Красными Рыцарями, что делает их как минимум рангом D с точки зрения рангов авантюристов. Но большинство из примерно 3000 рыцарей имели ранг C или выше.
Какая смешная армия.
Тем не менее, я скептически относился к тому, что они действительно могут что-нибудь сделать с Фрагментом Тёмного Бога. Они определенно были сильны, достаточно, чтобы завоевать даже небольшую страну, но недостаточно для победы над Фрагмент Тёмного Бога. Победа над Фрагментом не зависит от того, сколько людей вы сможете на него бросить. А также нужен хотя бы один человек с исключительной силой.
Однако, похоже, сила Северных Рыцарей превзошла мои ожидания.
— Это кульминация всего, что мы практиковали! Мы не дадим пропасть усилиям наших предков и предшественников! Сегодня мы уничтожим Тёмного Бога! Заряжать!
— Няхахаха! Вперёд, ня!
После выступления Герцога Северного член его охраны активировал какой-то навык, излучавший величественный свет.
Затем остальные рыцари начали светиться таким же образом.
Эффект от этого навыка стал очевиден сразу же, когда рыцари ускорили своё продвижение. Должно быть, оно похоже на титул «Боевой Девы Военного Похода», который есть у Фран.
С этой новообретенной скоростью рыцари в кратчайшие сроки добрались до Фрагментов. Но что теперь? Был ли у них какой-то способ их победить?
Все рыцари одновременно вытащили своё оружие, обнажив магические мечи, окутанные белым светом. В следующий момент бесчисленные лёгкие пули обрушились на Фрагменты Тёмного Бога.
— УРАООООРХ!
Осколки были явно недовольны, а значит…
— Крушитель Зла.
Как указала Фран, они призвали силу, подобную нашему Крушителю Зла. Самое удивительное заключалось в том, что каждый рыцарь был вооружен этим мечом.
Такой мощный меч против тёмной энергии, а у них есть копия для каждого? Сколько это всё стоит?
— …Хм? Они не используют лед?
— Что ты имеешь в виду?
— Подчинённые Герцога Северного известны в Рейдосе тем, что используют зачарованные льдом магические мечи и доспехи, что, очевидно, связано с его реликвией… Но, похоже, он может производить снаряжение и с другими атрибутами.
Значит, у него есть реликвия, способная даровать своим подчинённым снаряжение, зачарованное стихиями? Я думаю, Колесница уже доказала свою способность манипулировать множеством элементов, так что такая сила не так уж и надумана.
Тем не менее, мощное снаряжение станет бесполезным, если его владельцы слабы. В этом смысле собрать таких опытных рыцарей может быть сложнее, чем приобрести тонны волшебных лошадей или зачарованного снаряжения.
— Невероятно…
— Этот рыцарь впереди — чёрная кошка.
Хм? Подождите, она действительно чёрная кошка! У того, кто использовал этот навык для увеличения скорости своей армии, явно были чёрные кошачьи уши! Подумать только, в таком месте мы найдём такую могучую Чёрную кошку…!
Я также мог видеть в их рядах полурыб и полунасекомых, так что они, очевидно, нанимают полулюдей независимо от расы. Должно быть, они управляют чем-то вроде меритократии.
//Принцип управления, согласно которому высшие (главные) руководящие должности должны занимать наиболее способные люди, независимо от их социального происхождения и финансового достатка.
Одновременно с доблестными усилиями Северных Рыцарей магия прилетела от сил с востока. Они бомбардировали Фрагменты заклинанием, содержащим силу против тёмной энергии, подобную рыцарям.
Похоже, это было ритуальное заклинание, исполненное более чем 100 магами. Как и положено от элитных выпускников Академии Магии.
Я сомневаюсь, что это нанесло хоть какой-то значительный ущерб, но оно определенно послужило сдерживающим фактором. Не говоря уже о тысяче других магов, поддерживающих давление бесконечным дождём заклинаний.
Именно тогда демоны бросились в бой.
Они взорвали Фрагменты бесчисленными чёрными взрывами, отбрасывая их назад. Опять же, похоже, это было сделано для подавления огня, а не для нанесения ущерба.
— Я пойду их поддерживать.
— Но, Фран, твой меч всё ещё покрыт трещинами. У тебя есть запасной или что-то в этом роде?
(… Наставник?)
[Совершенно никаких проблем.]
(Точно? Вы не напрягаете себя?）
[Да, со мной всё в порядке.]
Я буду стараться изо всех сил ради Фран. В конце концов, я её меч. Мой ремонт значительно продвинулся, а я восстановил большую часть своих способностей восприятия и контроля. Я готов идти.
[Вперёд]
— Угу!
