Что это вообще за штука?
Да, это меч. Тот, который несла маленькая девочка.
Но как объяснить исходящую от него зловещую ауру? Облако из тёмной энергии настолько плотное, что я уже не могу различить его первоначальную форму.
И это только начало.
Что-то было смешано с этой тёмной энергией! Не может быть! Это «что-то» чрезвычайно похоже на ману высшего порядка, известную в Рейдосе как «королевская энергия», которая является источником энергии наших реликвий!
Королевская энергия — это трансцендентная сила. Только благодаря реликвиям я получаю возможность хоть немного манипулировать им.
И всё же количество этой маны, которым владеет этот меч, значительно превосходит реликвии самого высокого уровня, подаренные герцогам, и, возможно, даже прототип, принадлежавший королю! Нет, этот, казалось бы, бесконечный источник может быть способен сравниться с запечатанной божественной машиной, первоисточником их всех…!
[РАААААААА!!!]
— ГРРРРР!!
Серебряная вспышка ослепила меня, когда слияние различных сил завершилось.
А потом мне оторвало руку.
Прежде чем я это осознал, меч уже был позади меня.
Это была не телепортация, а рывок с такой огромной скоростью, что я даже не мог этого заметить.
Действительно, активация моей реликвии не позволяет мне двигаться. Тем не менее, я создал крепкий барьер из королевской энергии.
И этот барьер оказался совершенно бесполезным… Почему!?
— Нугаах…!
Моя регенерация идёт медленно! Это из-за магии клинка, прилипшей к моей ране?
[УРОООООООР !]
Рёв? Он исходит от меча…? Может ли мана действительно издавать такой звук? Как будто кто-то кричит на меня.
Точнее, яростный крик, желающий моей смерти.
— Снова…?! Квууу!
Чёрный свет мигнул сначала дважды, затем трижды.
Всё больше и больше частей моего тела начали отрываться. И снова я не могу понять, что произошло, а моя регенерация никак не действует.
[УРААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!]
Меч снова начал реветь. Его декоративный шнур начал распадается и раздувается, превращаясь в… волка? В несколько металлических волков.
Все они одновременно бросились на меня, вгрызаясь в моё тело и пожирая его. Я ничего не могу сделать, чтобы сопротивляться, как и раньше.
Меня разрывают на части и пожирают металлические звери. Возможно, именно так чувствуют себя маленькие животные, когда их поймали хищники.
Моё смертельно израненное тело начала разваливаться на части, а голова упала на пол. Даже мне кажется удивительным то, что я ещё жив.
Но нельзя допустить, чтобы это продолжалось.
Каждый удар был наполнен золотой аурой, разрывая мою душу, мешая любым попыткам исцельться.
В таком случае…
(Нееет…!）
Ларанфлура вскрикнула от испуга. Похоже, быть съеденной заживо для неё слишком. Это означает, что она, вероятно, не сможет выйти какое-то время.
Для меня это тоже первая травма такого тяжёлого ранения. Кровь и жизненная сила, вытекающие из моей отрубленной шеи, только усугубляют скатывание Ларанфлуры в безумие.
Как я и подозревал, её разум не может полностью избежать силы моей реликвии. Даже если мы живём в одном теле, у нас разные личности и души.
Если подумать, то выбрать её в качестве подопытной было совпадением. Я знал, что у тех, кто вызвался добровольно по собственной воле, будет больше шансов на выживание, поэтому я просто спросил у полученных мною рабов, хочет ли кто-нибудь добровольно участвовать в эксперименте…
Кто бы мог подумать, что она окажется единственной выжившей? В любом случае, одного этого было достаточно. В Ларанфлуре был спрятан потенциал.
Соединив её с Валькирией высокого ранга, она буквально стала нашей богиней войны. Я дал ей имя моей умершей дочери Флура, которое в сочетании с её настоящим именем Ларан превратилось в Ларанфлура.
После её завершения моё исследование наконец принесло свои плоды. Наш план достиг финальной стадии.
План принесения в жертву людей, чтобы уничтожить и запечатать Тёмного Бога, должен быть выполнен в полном объёме. В этом вся причина существования нашей страны.
Давным-давно эту землю посетил обладатель божественного меча. Глупые народы распечатали Фрагменты Тёмного Бога, а этот человек снова запечатал их. Затем он сформировал организацию для наблюдения и поддержания печатей, известную как Воины Рейдоса.
Во время той древней битвы Фрагменты притянулись друг к другу и сошлись в одном месте. Вот почему нынешнее Королевство Рейдос содержит четыре Фрагмента Тёмного Бога. Наши предки бросили вызов фрагментам, ослабили их, а затем снова запечатали.
Воины Рейдоса продолжили уничтожать страны, которые возродили Тёмного Бога, уничтожив их королевские семьи, за исключением нескольких детей. Впоследствии Воины создали собственную нацию и приняли различные меры, чтобы гарантировать, что Фрагменты Тёмного Бога никогда больше не возродятся.
Эта новая нация Рейдос могла похвастаться мощной армией и предоставила своим герцогам значительную автономию для быстрого реагирования в случае чрезвычайных ситуаций. Более того, он продолжал аннексировать другие страны для расширения своей территории.
Всё это были меры по сохранению печати.
Божественный меч, которым владел король-основатель нашей страны, был использован, чтобы запечатать Тёмного Бога. Но с тех пор меч оставался в активном, высвобождённом состоянии.
Как правило, божественные мечи являются козырями для быстрого и решительного завершения любой битвы. Они не предназначены для продолжительной активации в течение сотен лет.
Тем не менее, Рейдос должен сохранять высвобождённое состояние божественного меча, чтобы запечатать Тёмного Бога. Для достижения этого подвига потребовались два основных ресурса.
Первый ресурс — мана. Божественный меч потребляет огромное количество маны.
Таким образом, наши предки собрали огромное количество магических камней, а также создали гигантский магический круг, чтобы истощить излишки маны со всей страны. Всё для того, чтобы божественный меч оставался активным. Расширение границ страны было необходимо, чтобы замкнуть этот магический круг.
И второй ресурс — это «компенсация» божественного меча за активацию. Божественный меч Рейдоса постепенно превращает тело владельца в нечеловеческое существо, пока он его использует. И в конечном итоге сам владелец поглощается божественным мечом.
Для владения божественным мечом требуется принадлежность к родословной первого владельца. Другими словами, они должны быть из королевской семьи. Более того, только члены королевской семьи с высокой совместимостью могут владеть божественным мечом.
Поэтому в нашей стране королём становится избранный божественным мечом. А король всегда недолговечен. Снова и снова мы готовили новых членов королевской семьи, возлагали их на трон в качестве жертвы и продолжали сохранять печать.
Однако, похоже, эта «компенсация» с каждым годом становится все больше. Около 300 лет назад средняя продолжительность жизни короля составляла около 35 лет.
Но за последние +-100 лет средняя продолжительность жизни короля упала примерно до 20 лет. Считалось, что основными причинами являются размывание королевской родословной и возрастающее сопротивление запечатанных фрагментов.
В результате наши короли умирают, не успев родить много детей, что уменьшает число чистокровных членов королевской семьи. Любой может увидеть, куда ведёт этот путь в не столь отдалённом будущем.
У нас становилось всё меньше и меньше членов королевской семьи, способных владеть божественным мечом и они намного моложе, чем раньше. В течение многих лет нам приходилось заставлять необразованных детей отдавать себя мечу.
Естественно, такие молодые короли не смогут иметь собственных детей.
В крайнем случае, мы провели исследование гомункулов с королевской кровью, а также реанимировали прошлых королей в нежить. Однако результаты оказались неудовлетворительными. Хотя мы и получили усиление нашей армии, мы не смогли произвести никого, кого бы признал божественный меч.
Около 30 лет назад мы пришли к выводу, что воскрешение Фрагментов Тёмного Бога в конечном итоге неизбежно. Таким образом, мы скорректировали свои планы и начали готовиться к бою с ними.
Мы разработали всевозможные технологии для усиления нашей армии, ещё больше расширили нашу территорию и разместили секретное оружие, готовясь к решающей битве.
Однако возникло несколько проблем. История королевской семьи и божественного меча была тайной, полностью известной только восьми людям: королю, канцлеру, главному священнику, главе разведки и четырем герцогам. Даже Красные Рыцари не знают всех подробностей. Что ж, я бы не удивился, если бы Капитан Алого Глаза что-то знала о свойствах своей реликвии.
Так или иначе, эти восемь человек без проблем управляли страной.
Но с течением времени к власти пришло множество мелких дворян, и у нас больше не было достаточно власти, чтобы управлять ими.
Короли всегда выбираются божественным мечом, хотя публично они «избираются» посредством ритуала Первосвященника. Таким образом, эти глупые дворяне пришли и начали защищать королевскую семью, которая соответствует их интересам на троне.
Возможно, такое поведение разрешено в других странах, но не в Рейдосе. Однако насильственное сдерживание дворян приведёт к внутренним конфликтам и может даже перерасти в гражданскую войну.
Основная причина, по которой мы предложили нашим гражданам участвовать в жертвенном ритуале, заключалась в том, чтобы отрезать тех, кто не может или не хочет вносить вклад в наши силы, тем самым консолидируя их власть среди немногих людей, которые это делают. Но была и вторая причина: полное искоренение надоедливой знати и их базы власти.
Конечно, раскрыть всё и добиться их сотрудничества было бы предпочтительным результатом. Но увы, это было невозможно. Когда нам были вручены наши реликвии, свидетельствующие о нашей позиции, мы также заключили договор о защите этих тайн. Этот контракт существовал со времён первого поколения герцогов, а без него реликвии не узнали бы нас.
Более того, реликвии выйдут из нашего владения, если мы попытаемся каким-то образом аннулировать контракт, в результате чего я потеряю свой титул герцога, а также свою жизнь. Мы, восемь доверенных лиц, не могли раскрыть правду даже нашим детям и самым близким друзьям.
С течением времени возникла ещё более серьёзная проблема. Канцлер начал оказывать сопротивление этому плану. Он начал предлагать более умеренные методы, предлагая нелепые идеи, такие как обращение за помощью к королевствам Кранзель и Белиос, сохраняя при этом всё в секрете.
Невероятно! Планирует ли он плюнуть на всё, чем Рейдос пожертвовал ради нашей миссии по запечатыванию Фрагментов Тёмного Бога? Мы отбиваемся от могущественных демонов и волшебных зверей, рождённых на нашей земле с момента основания страны много лет назад.
Всё это время наши низшие соседи баловались авантюристами, которых они у нас отобрали. Они ничего не знают о нашем великом деле, так почему же мы должны склонять головы перед такими отбросами? Канцлер, должно быть, заразился глупостью от глупых дворян, населяющих Центральный Рейдос!
Он попытался отделиться и начать реализовывать план самостоятельно. Мы вмешивались в дела Кранзеля, Белиоса, Филлиуса и других стран, сея семена раздора и намеренно ухудшая их отношения с Рейдосом.
В результате план канцлера рухнул, и нам пришлось справляться с ситуацией, используя только военную мощь Рейдоса. Как и планировалось. Что ж, я полагаю, было бы ещё лучше, если бы мы взяли под своё управление Кранзель, Белиос и Филлиус, но миссию можно выполнить в любом случае.
Остаётся только добиться победы!
Мы сокрушим воскресшего Тёмного Бога и осуществим истинную цель нашей страны! Поэтому я не могу позволить себе умереть здесь!
