Мы, основные силы дивизии авантюристов, в настоящее время сражаемся вместе с рыцарями Кранзеля против армии Рейдоса.
Полем боя является форт Суэйз, построенный в юго-западном горном районе Рейдоса. Этот оборонительный оплот — последнее препятствие, стоящее между нами и крупнейшим городом южного Рейдоса, Раджилом.
Хотя до вторжения мы мало что знали о географии Рейдоса, но теперь у нас есть приблизительная карта, основанная на показаниях оккупированных деревень и военнопленных, подкрепленная документами, полученными из захваченных крепостей.
И любой может сказать по этой карте, что взятие форта Суэйз полностью разделило бы южный Рейдос пополам.
В то время как далеко к северу от Форта Суэйз расположены равнины, южный регион покрыт кишащими зверями горы леса. Без доступа к дорогам, проходящим через этот форт, свободное передвижение по южному Рейдосу становится практически невозможным.
В Кранзеле на таком перекрестке обычно располагался город, заполненный гостиницами. Однако, похоже, что Рейдос отдал приоритет строительству фортов для защиты этой дороги.
Мы начали атаку на форт Суэйз, используя ту же стратегию, которую использовали в предыдущих сражениях. Наши разведчики не сообщили нам ни о чем необычном. Однако все рыцари и авантюристы ослабили бдительность из-за легкости, с которой мы продвигались.
Не подозревая о ловушке…
О первой странности сообщил отряд коммандос, пробравшийся в тыл форта. Их основной целью был перехват подкреплений, а также создание помех прибывающим конвоям с припасами.
На тот момент армия Кранзеля всё ещё считала, что обладает подавляющим преимуществом. Число солдат, удерживавших форт, предположительно было небольшим, поэтому он кажется плохо защищенным.
Всё, что нам нужно было сделать, это окружить форт и осадить его, пока он не падет, как мы делали с предыдущими фортами.
Но вскоре после начала битвы мы услышали плохие новости. Наш отряд коммандос численностью около 500 человек попал в засаду и был уничтожен таким же количеством нежити. Более того, нежить быстро скрылась и мы полностью потеряли её из виду.
Был ли у них какой-то секретные проходы? Или, возможно, у них был некромант того же уровня, что и Жан?
В любом случае, мы все понимали, что это будет не так просто. Это убеждение превратилось в подтверждение после прослушивания очередного отчета.
Наша передовая линия понесла тяжелые потери из-за заклинаний дальнего действия вражеских заклинателей. Конечно, Рейдос и раньше задействовал колдунов, но не в таком большом количестве.
Однако командиры Кранзеля, похоже, не волновались. Я подошел, чтобы предложить изменить планы, но не ожидал, что они просто сидят и небрежно пьют чай.
— Значит, ты говоришь, что не будешь корректировать план?
— Да. Отправьте ещё один отряд коммандос, а затем мы снова атакуем фронт. Поторопись и займи позицию!
— Вы не понимаете, насколько опасен этот форт. Пожалуйста, подумайте ещё раз!
— Хм, прорваться из такой жалкой ловушки будет несложно. Подумать только, простой искатель приключений имеет наглость возражать мне! Тебе нужно только заткнуться и выполнять приказы!
Один из командующих армией, дворянин, ответил на мои слова с досадой. Каждая знатная семья набирала для участия в войне своих солдат, и этот человек был среди тех, кто принёс больше всего солдат. Таким образом, он был центральной фигурой, наделенной большим авторитетом, не говоря уже о графском титуле.
До сих пор он лишь обеспечивал материально-техническую поддержку, но, похоже, хотел принять участие в так называемом «самом большом сражении войны». Именно поэтому он приехал лично, а не просто отправлял своего заместителя на стратегические совещания, как он это делал обычно.
Все наши предыдущие операции были построены при участии рыцарей и авантюристов, но теперь…
Не имея возможности оскорбить дворянина, приведшего 3000 солдат, у нас не было другого выбора, кроме как принять его стратегию. Мы все думали, что всё будет хорошо, поскольку мы просто применяли ту же стратегию, что и раньше. Кроме того, по слухам, этот дворянин был жадным, а не некомпетентным.
Но из-за этого случая он, похоже, ошибочно подумал, что мы будем подчиняться каждому его слову.
Он не понимал, что последнее слово в том, что происходит на поле битвы, остается за рыцарями, и это правило записано даже в сводах законов Кранзеля. Что ж, я полагаю, даже если рыцари смогут отвергнуть власть дворян, им все равно придется воздерживаться от неуважения к ним.
Более того, гильдии также была предоставлена большая автономия в текущей войне, поэтому мы не обязаны подчиняться им безоговорочно. Ни одному авантюристу не понравится, что его используют в качестве инструмента для завоевания престижа какой-либо знати, поэтому я нанес визит, чтобы выразить свое несогласие с его идеей.
Но почему это должен был быть я? Я знаю, что наш командир, Форунд не умеет общаться с дворянами, но разве у нас нет других высокоранговых искателей приключений? Что ж, полагаю, у меня больше опыта общения с дворянами, чем у большинства…
— Разве не было бы бессмысленно отправлять ещё одно подразделение с фланга, если бы они уже реализовали наш план?
— На этот раз просто отправь в два раза больше! Если нежить снова нападет, просто уничтожьте её!
— Хорошо, но знай, что ни один искатель приключений не присоединится к этому отряду.
— Что!? У вас, искателей приключений, полно народу, просто сидящего без дела!
— Никто из нас не сидит просто так. У каждого уже есть назначенное задание и у вас нет полномочий переназначать его. Если вы настаиваете на отправке ещё одного отряда, вам придется использовать свои собственные войска.
— Но—
Блин, кто мне сказал, что этот парень компетентен? Может быть, он слишком ослеплен жадностью, чтобы увидеть правду?
Многие называют Зеноса-саму некомпетентным, но мне он кажется намного лучше по сравнению с ним. По крайней мере, он понимает свои пределы и воздерживается от безрассудного поведения.
Плюс он знает, кому доверить свои войска. Публичное оскорбление вынудит его наказать вас, чтобы защитить свой статус члена ветви королевской семьи, но с ним очень легко ладить наедине.
Так или иначе, мне удалось добиться от дворянина слова после долгого и бессмысленного спора. По крайней мере, ни одному авантюристу не придется умирать напрасно, следуя его безрассудному плану.
Я почувствовал облегчение, но оно было прервано громким криком сзади.
При ближайшем рассмотрении я увидел аристократическую дивизию в тылу, атакованную нежитью. Я видел эту сцену много раз раньше.
Точно такую же стратегию Жан использовал против армии Рейдоса, а теперь кто-то использует её против нас.
Это плохо. Если у них есть некромант такого уровня, как Жан, их силы расширятся за счет солдат благородной дивизии.
Нам нужно спасти их как можно скорее.
— Д-Донад-сан!
— В чем дело!?
— Вражеские силы выдвинулись из форта!
— Что!?
Один из моих подчиненных подбежал ко мне, и, как он и сказал, ворота форта Суэйз теперь были широко открыты. Вышел поток рыцарей в красных доспехах.
— Дерьмо! У нас нет другого выбора, кроме как удерживать эту сторону! Искатели приключений, соберитесь вокруг меня!
