Похоже, граф Бейлиз также отвечал за расследование того, замышляла ли Сатия что-нибудь.
После его ухода Сатия и Фран ждали в приемной около получаса, затем Сатию одну отвели в другую комнату.
Фран же осталась. Поскольку у Сатии была аудиенция у короля Кранзеля, ей не разрешили привести с собой кого-либо из сопровождения.
Всем известно, что королевская семья Филлиуса использует демонические силы, поэтому они хотели свести к минимуму её силы на случай, если она попытается убить короля или что-то в этом роде. Вероятно, они тоже понятия не имели, как Фран отреагирует на такое событие.
Другая цель вероятно заключалась в том, чтобы они могли одержать верх. Несмотря на то, что Кранзель хотел заключить союз с Филлиусом, они также хотели сохранить позицию превосходства в этом союзе.
Таким образом, заставив Сатию остаться в одиночестве в толпе рыцарей Кранзеля, они хотели дать понять, кто стоит на вершине этого союза.
Думаю, международная дипломатия не может быть полностью дружественной. У них всегда есть такие политические игры.
Тем не менее, они не то чтобы плохо обращались с Фран. Фактически, во время ожидания её угощали бесконечным потоком закусок. Её тарелки заменялись почти так же быстро, как опустошались.
Она уже съела достаточно дорогих закусок, чтобы накормить десять человек. Несколько служанок, обслуживающих её, наблюдали за всем этим с невозмутимым выражения лица. Если бы я был на их месте, я уверен что моё лицо сейчас дергалось бы. Могу с уверенностью сказать, что эти горничные настоящие профессионалы.
Неожиданно лицо Фран напряглось. Она почувствовала небольшой след подозрительного присутствия прямо за территорией замка.
Присутствие было далеко и длилось всего мгновение, поэтому не было никакой возможности его преследовать. Однако они явно использовали какие-то навыки или магию, чтобы скрыться.
(Враг?)
[Хм, не могу сказать наверняка. На таком расстоянии мы не ощущаем никакой враждебности или злобы.]
Может быть, это был вражеский шпион, а может быть, просто один из секретных агентов Кранзеля. Мы не хотим поднимать шум, если он был из числа последних.
И мы были не единственными, кто отреагировал на это присутствие. Или, скорее казалось, что они среагировали на реакцию Фран. Оно исходило от одной из горничных, стоявшей в углу комнаты.
Мы знали, что эта горничная намного сильнее остальных, поэтому вероятно ей было поручено следить за нами или что-то в этом роде. Она подошла к нам, прикрывая ухо левой рукой.
— Вы заметили?
— Человек снаружи замка?
— Как я и думала… ты очень впечатляющая.
Горничная выразила удивление по поводу способности Фран чувствовать отдаленное присутствие. Однако она быстро вернулась к невозмутимому лицу и велела Фран игнорировать это.
— Мы уже занимаемся этим делом. Пожалуйста, не предпринимайте ничего в это время.
— …Хорошо.
Серьга на её левом ухе, должно быть, является магическим средством связи. Должно быть, она использовала его, чтобы проверить ситуацию снаружи.
— Что происходит?
— Мы пока не знаем подробностей, но существует большая вероятность, что кто-то скрылся с помощью магии и проник в столицу.
Шпион Рейдоса? Кранзель отправил большую часть своих сил на север, ослабив безопасность вокруг столицы. Я не удивлюсь, если Рейдос пришлет шпионов, чтобы воспользоваться этой возможностью.
Фран начала выглядеть немного нетерпеливой и скучающей, но ей не разрешают делать всё, что она хочет.
Мы всё ещё ждём Сатию и любое подозрительное движение в замке сделает её преступницей.
Прошел ещё час. Черная дыра в желудке Фран начала заполняться, когда Сатия наконец вернулась. Выражение её лица указывало на то, что ее встреча с королем принесла свои плоды.
— Фран, я останусь здесь, в замке. Твой запрос на сопровождение завершен.
— Угу. Хорошо.
— Я искренне, искренне благодарна.
Сатия глубоко склонила голову. Оставаться в замке в некотором смысле означает, что она заложница. Она никогда по-настоящему не сможет расслабиться.
Несмотря на это, Сатия улыбалась. Она была полна решимости выполнить свою миссию.
— Я сделаю все возможное, чтобы объединить две страны.
Фран поддержала Сатию легкой улыбкой и обняла её.
— Угу. Постарайся. Но не переусердствуй.
— Хорошо.
— Я скоро вернусь к тебе.
— Спасибо…!
Они ещё некоторое время обнимали друг друга.
После расставания с Сатией, нашей следующей остановкой стала Гильдия искателей приключений. По крайней мере, я так думал, но, видимо, у нас здесь ещё были кое-какие дела. Горничная сказала нам подождать ещё немного.
В ту самую комнату, где Фран несколько минут назад помахала Сатии на прощание, вошёл кто-то ещё. Невысокая пожилая женщина, сидящая на странном объекте…. Эмммм… Это диван из песка?
Пожилая женщина была вся в морщинах и выглядела слабой как по внешнему виду, так и по ауре, которую она излучала. Однако никто, способный контролировать такую мощную магию пыли/песка, не может быть слабым. Должно быть, она невероятно хорошо умеет скрывать свою силу.
Её белые волосы имели легкий зеленоватый оттенок и на ней было красивое платье, вышитое узорами травы и деревьев. Её украшения для волос и аксессуары также были стильными, придавая ей вид утонченной старушки.
Однако это впечатление исчезло в тот момент, когда она открыла рот.
— Извините, что вломилась без предупреждения. Я так понимаю, вы Принцесса Чёрной Молнии?
У неё был невероятно хриплый голос и тон.
— Угу. Кто вы?
— Хай-ха-ха. Меня зовут Эсмеральда, всего лишь жалкая старая ведьма, у которой комфортная пенсия была отнята моими некомпетентными бывшими подчиненными.
— ?
Что ж, было неудивительно, если она на пенсии, учитывая её возраст. Но что здесь делает пожилая женщина-пенсионерка? Когда мы в замешательстве замолчали, объяснила горничная.
— Эта женщина изначально была главой разведывательного отдела Кранзеля.
— Более 20 лет назад, да. Затем они вернули меня обратно, потому что после инцидента с Аштоном у них не хватало персонала.
— Мне невероятно жаль. Однако мы требуем, чтобы Эсмеральда «Песчаный Трон» восполнила наши потери.
— Хмф. Ваша неудача заключалась в том, что вы позволили восстанию случиться. Я даже говорила тебе присматривать за Аштоном, когда я уйду на пенсию. Ладно, думаю, мне снова придётся опустошить казну за свои услуги. Что ещё более важно, у меня есть к тебе просьба, Принцесса Чёрной Молнии.
— Просьба?
— Ага. Я бы тоже хотела нанять тебя, но тебя не интересует работа в правительстве, не так ли?
— Угу. Я искатель приключений.
— Да, знаю. Мне нравятся девушки, которые знают, чего хотят. Служить своей стране — слишком много хлопот. Хотите угадать, сколько раз я хотела вернуться к приключениям?
— Вы были искателем приключений?
— Вплоть до 40 лет назад. Знаете, раньше у меня был ранг А.
Того же ранга, что и Гамудо и его группа, но она, вероятно, из ещё более раннего поколения. В любом случае, эта пожилая женщина была явно не из тех, с кем мы хотели бы враждовать.
