Со страшным грохотом из прохода, ведущего к ядру, вырвался бурный огненный фонтан. Казалось, будто оттуда работал самый большой огнемёт в мире.
Похоже, где-то там Изарио воспользовался особо масштабной огненной атакой. Видимо, не в силах в таком объёме уместиться в тесной комнате, пламя нашло путь наружу через коридор.
Мгновением позже, вслед за «огнемётной струей» вылетела человеческая фигура. Пускай фигура покатилась кубарем, но я успел заметить, что это был Изарио.
Казалось, будто он совершал на редкость рискованный и зрелищный манёвр уклонения.
И в самом деле, так и было. Из всё ещё горящего прохода вслед за Изарио появился ещё один силуэт. И это была не Мелтолита, нет. Это был некий иммунный демон. Откуда он такой вылез? Внешне он напоминал «мечника», только слегка больше среднего. В нём было порядка двух метра роста. Однако сильнее всего его отличала уникальная расцветка — всё его тело было ярко-красным, а голова увенчана золотыми рогами.
Ко всему, бушевавшие в нём магическая энергия и скверна внушали трепет. По этим показателям он значительно превосходил даже «Колоссов». Не будет преувеличением сказать, что это был самый сильный иммунный демон, которого мы видели.
И он смотрел прямо на нас, находясь в нескольких десятках метров отсюда. Мы оказались во всём его внимании. Когда Фран почувствовала это, по её спине пробежал холодок.
Она поняла, что одно неудачное движение может подвергнуть нас смертельной опасности. Настолько силён был враг.
(Убежать от такого будет сложновато…)
— Угу.
Сражаться ли, или бежать со всех ног? Краткий момент раздумий, однако, прервал крик Изарио.
— Уводите своих друзей! Я его задержу!
По лицу Изарио было ясно, что лучше с его решением не пререкаться. Если даже он выглядит так взволнованно, то, значит, и ему придётся тяжело в схватке с этим красно-золотым демоном.
Изарио крикнул как можно яростнее, чтобы обратить внимание демона обратно на себя. Однако тварь никак не сводила с нас взгляда.
Если быть точным, то его взгляд был прикован к Белмерии и Фредерику. Так это они его цель?
— На меня смотри!
— ГРРООООООО!
Изарио вдарил по демону огненной струёй, но тот рассеял её одним взмахом руки. Даже для Изарио этот противник не из простых. Победить его без высвобождения божественного меча будет настоящим подвигом.
— Уруши! Уноси всех.
(Фран! Ты что, сражаться надумала?!)
— Изарио уже много раз высвобождал меч. Делать это вновь опасно.
(Это, конечно, верно, но… Ох, ну ладно! Что с тобой поделать! Уруши, хватай наших и несись наверх со всех ног!)
— Уон!
Словно понял, что его добыча сейчас убежит, демон рванул с места. Он был быстр, но не настолько, чтобы взгляд не поспевал за ним. Благодаря умелому парированию Фран и моему телекинезу, нам удалось кое-как пережить его атаку. И авантюрист ранга «S» не мог упустить столь удачный момент для атаки.
— Игнорировать меня посмел!
— РГАААА!
Горизонтальный удар Игниса отбросил демона в сторону. И пускай то, что рубящий удар божественного меча не оставил раны на теле демона и выглядело грозно, повреждения он всё-таки нанёс. Конечно же, теперь демон крепко захватил Изарио в прицел. Тем временем Уруши набрал скорость, и уже превратился в точку на горизонте. На такой дистанции поспеть за ним уже должно быть уже нереально.
— А где Трисмегистос и девушка?
— Трисмегистос — не знаю. Так с места и не сдвинулся. Видимо, решил просто понаблюдать. А девка в балахоне… Вот, идёт.
Примерно в этот же момент из коридора появилась новая человеческая фигура. Мелтолита, девушка в балахоне.
— …Что, сбежали всё-таки? — Произнесла она, пристально смотря в сторону, куда убежал Уруши.
— Какая жалость, не правда ли? Все ваши трофейные дракониды теперь далеко-далеко.
— Всё-таки провели меня. Ну что ж, ладно. Раз хотите бесславно сгинуть здесь, то так тому и быть. Это не изменит того, что в конце концов я их прикончу.
— Ооо? Так вы это замышляли?
— А я не говорила?
— Теперь сказали. Но вот ещё что: не могли бы вы поведать мне, бедному дяденьке, у которого уже суставы побаливают, ещё кое-что? Вы ведь до сих пор мне никак не представились.
— Хм, ну ладно. Расскажу перед вашей смертью. Меня зовут Мелтолита Вистерия. Я последняя из несчастного рода, уничтоженного безмозглыми драконидами! Дракониды отобрали у меня семью! Отныне у меня одна цель — искоренить подчистую незаслуживающих жизни драконидов и всех тех, кто их поддерживает, и свершить месть во имя моих предков!
На лицо Мелтолиты вновь преисполнилось бесстрашия, и она бойким, певчим голосом выложила своё имя вместе с намерениями.
— Месть, значит?
— Что, собираешься задвинуть мне нравоучение о том, что месть пуста и ничего не решит?
— Я не из тех, кто стал бы так говорить. Однако я знаю, что те, кто избрал своей целью месть, просто так не может остановиться. Просто подумал, что проблем теперь не оберёшься.
Всё это время Изарио не сводил взгляд с демона.
— Послушайте-ка, госпожа Мелтолита, неужто вы можете управлять иммунными демонами? Мало того, мне показалось, будто вы его сами из ядра породили.
— Да. Именно так.
Будто думая, что скрывать ей уже нечего, Мелтолита кивнула. Судя по всему, красно-золотой демон являлся порождением самого ядра.
— О? Как же вам это удалось?
— Думаешь, я тебе скажу?
Изарио, наверное, этого не видел. Я, однако, мог чётко разглядеть тонкую нить скверны, идущую от крестообразного меча Мелтолиты к красно-золотому демону.
Крестообразный меч, способный управлять скверной, плюс «Предводительство тёмного сердца» рода Вистерия со своим, похожим эффектом. Вероятно, в комбинации они дают возможность вмешиваться в работу ядра Пожирателя бездны.
— Ну что ж, пришло время мне даровать вам смерть. — Прошептала Мелтолита, и демон прыгнул с места. Его целью был Изарио.
Похоже, первым делом он стремился уничтожить самого сильного врага. Это значит, что Мелтолита считала, что сама сможет разобраться с Фран. Она серьёзно нас недооценивает.
(Фран. Оставь-ка демона на Изарио, а мы займёмся Мелтолитой.)
— Угу!
