2000 воинов Вальхаллы выстроились у Черной Крепости. Валькирия Рэгинлейф стояла на большом камне и крича, указывала на фиолетовые двери.
— Воины! Мы готовим для вас банкет! Пройдите через эти двери и вы попадете прямиком на него!
— АУ!
Воины криком встретили ее слова. По их лицам можно было догадаться, что они жаждали мяса и алкоголя, которого не могли вкусить из-за того, что были на страже.
Но несмотря на их желание, они не могли просто побежать к фиолетовым дверям. Потому что пространственных дверей было всего две, поэтому они были вынуждены ждать своей очереди.
Ролф усмехнулся, как будто ожидание было чем-то веселым.
— Нас призывают назад.
— Прошедшая неделя была довольно мирной, верно?
— Даже в Вальхалле войны идут на сражения не каждый день.
Но на самом деле, последнее выражение только вводило в заблуждение. Была высокая вероятность того, что где-то в другом месте Асгарда шло ожесточенное сражение.
— Они говорили, что две планеты воюют…
Олимп и Храм.
Вместе с Асгардом, их было три. Масштабы войны были огромными, ситуацию на передовых линиях трудно было даже представить.
Тэ Хо уважительно кивнул в ответ на слова Ролфа, поворачиваясь к Черной Крепости.
— Ролф, кто это такие? Они не похожи на воинов…
После вопроса Тэ Хо, Ролф повернулся. Он нахмурился при виде солдат, охранявших стены на западной стороне.
— Это воины, которые не смогли попасть в Вальхаллу. Я слышал, что их обычно призывают, когда нужна рабочая сила. Я также слышал, что некоторые из них, из Нифльхейма и Настронда.
Они были силой, которая пришла на охрану Черной Крепости вместо воинов Вальхаллы.
«Ах, в этом вся причина?»
Ему показалось странным, что он ничего не видел над ними, когда использовал Глаза Дракона, но теперь, после слов Ролфа, все встало на свои места.
«Надеюсь, они не обладают таким же уровнем, как Валькирии, над которыми я тоже ничего не вижу».
Их руны были настолько слабыми, что, казалось, будто у них их вовсе нет.
— Бедняги. Я также слышал, что их эмоции иссякли.
Когда Ролф щелкнул языком, воины, окружавшие их, также посмотрели на воинов в крепости глазами, полными сожаления.
«Разве они не отличаются от нас?»
Они все еще были воинами.
«Ну, разве я единственный, кто так думает?»
Если воины в крепости были обычными воинами, которые пришли сюда после призыва, то воины Вальхаллы были теми, кто пришел добровольно.
Кроме того, они не могли ничего чувствовать, хотя к ним относились очень хорошо. Все они просто знали, что это армия.
Большую роль сыграл прежде всего, рост, основанный на рунах. Для воинов Вальхаллы, которые уважали сильных людей, наличие рун имело много смысла, поскольку именно руны помогали становиться сильней.
Пока все смотрели на воинов в крепости, пришло время для входа Цири. Цири стала впереди, а затем повернулась к воинам.
— Это наша очередь! Давайте двигаться!
Казалось, они ждали слишком долго, их шаги были довольно быстрыми. Возможно, это было еще потому, что они окажутся на банкете, как только прибудут в Вальхаллу. Тэ Хо также, не задумываясь, вошел в фиолетовую дверь. После того как он закрыл глаза, а потом снова открыл их, он увидел тот же огромный зал, откуда они впервые ушли.
— Ого, я сойду с ума, — сказал один из воинов рядом с ним.
Затем другие воины также начали говорить:
— У меня уже текут слюни. Я уверен, что это запах меда!
Хороший запах манил всех воинов. Когда он впервые вошел в Вальхаллу, то банкет был совсем другим.
Цири провела возбужденных воинов и они вошли в банкетный зал. Место было довольно большим, чтобы разместить более 2000 человек, и было сотни столов с большим количеством еды, размещенной на них.
Воины заняли свои места и начали наслаждаться алкоголем и мясом. Тэ Хо чувствовал себя комфортно с воинами, с которыми он провел прошлую неделю, поэтому он ел без стеснения.
Спустя 30 минут, кто-то сказал:
— О, Тэ Хо. Посмотри туда.
— Мои глаза сияют.
Когда он обернулся, то увидел, что три Валькирии, которые были с ними в Черной Крепости, начали приземляться на украшенный каменный стол. Однако сейчас, на них были платья вместо брони.
Как сказал неизвестный воин, это был праздник для глаз. На Расгрид, было синее платье, а на голове виднелась серебряная корона, она немного подняла чашу и сказала:
— Один видел ваши труды. Все, кто участвовал в этой битве, будут вознаграждены.
— Один!
— Царь Богов!
Расгрид дождалась, пока стихнут приветствия воинов, а затем, повысив голос, сказала:
— Мы хотим объявить еще об одной вещи, Рэгинлейф.
Рэгинлейф, на которой было красное платье и золотая корона, ответила. Расгрид отошла в сторону, а Рэгинлейф заняла место по центру и громким голосом начала говорить:
— Я объявлю воинов, которые поднялись на низший ранг. Выходите вперед, если услышите свои имена!
Теперь, вместо выкриков, молчание заполнило комнату. У всех появилось нервное выражение, воины сглотнули, словно этот зал превратился в комнату ожиданий, где сообщалось прошли они или нет.
— Легион Тора, воин Браки!
— Легион Ульря, воин Ролф!
Каждый раз, когда она называла имя, крики радости и огорчения исходили от воинов. Рэгинлейф назвала около десяти воинов, прежде чем посмотреть на последователей легиона Ульря. Она прочистила горло и крикнула:
— Легион Идунн, воин Тэ Хо!
— Воин, который оседлал Валькирию!
Воины приветствовали его. Они не знали других, но знали, что им нужно приветствовать Тэ Хо по-особенному.
«Разве вы не можете называть меня кем-то, наподобие убийцы Гигантов или другим прозвищем такого рода?»
Вернее, воином, к которому приходила Валькирия.
Однако для воинов, Тэ Хо стал воином, который катался на Валькирии.
В конце концов, Тэ Хо сдался и пошел вперед. Затем, Расгрид заговорила с воинами, которые были выстроены в ряд.
— С сегодняшнего дня вы поднялись на низший ранг. С этих пор я буду следить за вами. Этот кинжал является символом низшего ранга.
Расгрид сделала жест руками, и Ингрид, одетая в зеленое платье, начала раздавать каждому по кинжалу. Они были не особо хорошими, но на рукояти и ножнах были довольно сложные руны.
Когда объявления закончились, пир вернулся в свое русло. Тэ Хо и Ролф перешли к новому столу, который теперь соответствовал их рангу.
— Итак, ты поднялся в ранге. Ну кто еще мог это сделать, если не ты?
Как только он сел, на его плечо опустилась большая и надежная рука. Тэ Хо знал, кто это, даже не обернувшись.
— Ты тоже Браки.
— Ну, насчет меня все очевидно.
Браки, с которым он дружил с прошлой недели, ухмыльнулся и выпил свою чашу пива. Ролф, сидевший, с другой стороны, сказал с восхищенным выражением на лице:
— Вы вдвоем очень удивительны. Вы поднялись до низшего ранга сразу после одного серьезного сражения.
— Сколько сражений ты прошел?
— Я был на трех, которые были похожи на последнее. Но, конечно, последнее было самое сложное.
На самом деле Ролф тоже поднялся довольно быстро. Просто Тэ Хо и Браки, которые смогли увеличить свой ранг после первого серьезного сражения, считались уникальными.
— Рольф, Тэ Хо. Мои поздравления.
— Капитан Цири.
Цири была в удобной одежде, вместо привычных кожаных доспехов, хотя ее одежда не была похожей на наряды, которые носили Валькирии. Она подошла к ним и подала алкоголь Тэ Хо и Ролфу, а затем распрямила плечи, немного расслабившись.
— Теперь мы все низшего ранга. Ролф, я буду видеть тебя чаще.
— Я ожидаю жилье низшего ранга.
Случай с Ролфом был похож на то, как будто он перешел в среднюю школу, после окончания начальной школы.
«Для меня все останется по-прежнему?»
Тэ Хо так и будет наедине с Хедой.После того как они посмеялись и поговорили, появилось еще одно счастливое лицо.
— Кхе, конечно. Конечно. Я всегда с добротой смотрю на людей.
— Бьёрн!
Бьёрн рассмеялся и подошел, а затем сел между Тэ Хо и Браки, прежде чем начал говорить с воинами, которые окружали их.
— Поздравляю с восхождением. У вас есть планы на празднование?
— Праздничные планы?
— Эй, разве вы не стали воинами низшего ранга? Вы должны наслаждаться тем, что имеете.
Поскольку Бьёрн знал намного больше, воины начали прислушиваться к нему.
— Как интересно, продолжай.
Бьёрн посмотрел на свое окружение, а затем, облокотившись на стол, тихо сказал:
— Каково это? Как насчет того, чтобы отправиться со мной в Анахайм?
— Анахайм?
— Это один из регионов рядом с Вальхаллой. Там хороший алкоголь, прекрасные дамы, захватывающие азартные игры, вкусная еда и хорошие бои! Это рай, в который хотят окунуться воины!
В этот момент глаза воинов засияли. С другой стороны, у Цири появилось жалостное выражение и, покачав головой, она ушла в другое место.
Бьёрн был не против, и продолжил тихим голосом, как будто он делился секретом.
— Вход в Анахайм разрешен начиная с низшего ранга. Разве вам не нужно тратить золото, которое вы получаете после каждой битвы? Оно предназначено для использования в Анахайме.
— В самом деле?
— Его больше негде использовать.
— Я думал, что это памятный знак.
Тэ Хо опроверг это выражение про себя: «С тем, что сказала мне Хеда, у золота больше возможностей».
Он взглянул на Ролфа и других. По их выражениям, казалось, что они собрали немало золота. Глаза Бьёрна снова сияли.
— Я знаю хорошие места в Анахайме. Если вы последуете за мной, вы ощутите сладкий аромат Вальхаллы.
— Ты заслужил доверие.
— Я восхищаюсь тобой.
«Они выглядят как солдаты, которые уходят на свой отгул в 100-ый день. Нет, разве они больше не похожи на учеников в свой первый выходной?»
Размышление о том, как они должны веселиться, выглядело именно так.
Тэ Хо посмотрел на них теплым взглядом. Бьёрн сказал уже немного громче:
— Тэ Хо, ты тоже поедешь с нами. Согласен?
Ролф добавил:
— Я считаю, что он предпочел бы побыть наедине с Валькирией в своем легионе, а не развлекаться с нами.
Воины повернулись, посмотреть на Тэ Хо с ожесточенными выражениями. В конце концов, выбор был только за Тэ Хо.
— Я должен пойти с вами.
— Хе-хе, ты хорошо подумал.
Когда Ролф рассмеялся, выражения других воинов также подобрели.
— Если вы вернетесь, приложите все усилия, чтобы пойти к Валькирии в своем легионе. Поскольку вы отправились в поход и только что получили повышение, они, безусловно, не будут против.
Бьёрн объяснил все, что им нужно, а затем ударил по столу.
— Ожидайте. Завтра вы поймете, почему Вальхалла — рай для воинов.
Бьёрн ухмыльнулся, и воины, переглянувшись, также ухмыльнулись.
В этот момент Рэгинлейф громко заговорила, стоя на возвышении:
— Воины. Валькирии ваших легионов пришли, чтобы вас принять. Возвращайтесь и отдыхайте.
Двери, которые были по сторонам зала, открылись. На первый взгляд, казалось, что за ними был туннель.
— Пришло время разделиться, но мы скоро встретимся снова.
— До завтра.
— До завтра.
Бьёрн попрощался с воинами, а затем провел их глазами.
Тэ Хо вышел, потому что он был единственным в своем легионе, а затем нашел Хеду.
— Это Валькирия Идунн.
— О, так это она прославленная Валькирия?
— Как мило.
Хеда стала знаменитой среди воинов, которые участвовали в походе к Черной Крепости благодаря Тэ Хо. Она выглядела очень спокойной, но ее взгляд был встревожен.
— Хеда.
— Пойдем быстрее.
Когда Тэ Хо приблизился и заговорил с ней, Хеда поспешно схватила руку Тэ Хо и пошла к деревянной лодке. Но даже после этого, они довольно долго молчали. Только после того, как они отплыли достаточно далеко от верфи, Хеда облегченно вздохнула.
— Ха-ха, я чувствую, что теперь могу жить.
Глядя на Хеду, Тэ Хо спросил:
— С тобой ничего не случилось?
— А как насчет тебя?
На прошлой неделе Хеда не смогла встретиться с ним. Тэ Хо пожал плечами и сказал:
— После, было затишье. Я несколько раз выходил на патрулирование.
— Ситуация уже прояснилась.
Это была одна из причин, почему Хеда не пришла на встречу с ним.
— Хэда, я могу отпроситься на завтра?
— А? Хочешь уйти?
— На самом деле…
Тэ Хо упростил рассказ о том, что произошло на банкете. Сначала Тэ Хо не думал об этом, но, поговорив, он начал предвкушать отдых, потому что это был первый отгул, который он получит после приезда в Вальхаллу.
Но выражение Хеды казалось странным, сначала она слушала, а затем начала избегать взгляда Тэ Хо.
— Хеда?
— А? Да, да.
— Почему ты избегаешь моего взгляда?
— Э-э, да так… Мне очень жаль. Я тоже получила это приглашение, когда попала сюда.
Хеда пожала плечами и взглянула на Тэ Хо, она передала ему приказ. Был запланирован сбор для воинов низшего ранга.
Ли Тэ Хо, который принадлежал к низшему рангу легиона Идунн, должен был присутствовать, вместе с отрядами низшего ранга из легиона Ульра.
День сбора: День Тора.
Это был простой приказ, так свойственен Вальхалле.
Он начал испытывать беспокойство, когда прочитал письмо. Тэ Хо сглотнул слюну и посмотрел на дату сбора.
— Хм, может ли случиться такое, что…?
— Да… это завтра.
День Тора.
Хеда ответила с жалким выражением на лице, и Тэ Хо закрыл глаза. Он вспомнил лицо Ролфа и других воинов, которые смеялись и говорили о завтрашнем отгуле.
