Небеса Чистого Небосвода поглотил хаос. Бесчисленные Даосы летали в небе и носились по земле в поисках воров. Когда все узнали о том, что Святилище Дао обворовали, остальные дворцы осознали, что беда и их не обошла стороной. Все они были ограблены.
Тем не менее, воры оказались невероятно хитрыми. Даже после того, как были опустошены сокровищницы, никто ничего не заподозрил. Лишь после того, как ограбили даосов в Святилище, преступление наконец заметили.
Даже Дворец Дао ограбили. Бесчисленные старые даосы поспешно бросились в сокровищницу, несколько десятков людей, достигших области богов, сторожили вход, в то время как другие открыли печать и забежали внутрь, пытаясь понять, исчезло ли что-то.
Увидев происходящий на Небесах Чистого Небосвода беспорядок, Мастер Дао улыбнулся:
— Владыка Культа Цинь, когда твой старик навещает мою Секту Дао, там тоже возникает ужасный переполох. После каждого его визита старшие дяди моей секты обыскивают всю горы в поисках его следов. Они даже воспитали несколько божественных гончих специально для того, чтобы его ловить.
Голова Цинь Му разболелась, он беспомощно ответил:
— В прошлом, когда совершенствование дедушки одноногого было не слишком высоким, у вас ещё был шанс его поймать. Но теперь, когда он достиг области богов и овладел техниками создания, он может скрыть даже свой запах. Поймать его сейчас невозможно.
Они оба вели себя так, будто произошедшее не имело к ним никакого отношения. Казалось, что смерть учеников богов звёзд была не их рук работой.
Часть даосов молниеносно спустилась с небес, чтобы одолжить у подданных им королевств божественных гончих, мастифов и крыс. Кроме того, они задействовали здешних констеблей, чтобы ускорить поиски.
Цинь Му и Мастер Дао Линь Сюань что-то обсудили и затихли, в спокойном темпе поднимаясь на гору. Даос Ча и два цилиня шли следом за ними. Время от времени их останавливали даосы, расспрашивая.
— Лань Юйтянь будет в порядке? — спросил Мастер Дао Линь Сюань.
— Да, — несмотря на то, что Цинь Му это сказал, его голова вот-вот должна была взорваться от волнения. — У брата Юя нет воспоминаний о прошлом, сейчас он как чистый лист бумаги. На нём можно нарисовать самую красивую картину, а можно и создать какую-то мазню. Я сильно переживаю, что у него возникнет плохая привычка воровать.
— Неужели воровство так его испортит? — улыбчиво спросил Мастер Дао.
— Дедушка одноногий живёт по правилу, что вор никогда не возвращается с пустыми руками, — серьёзно ответил Цинь Му. — Если он берётся за работу, то крадёт всё самое лучшее. Обворовывая нас, он осознал, что на теле Небесного преподобного Юя нет ничего ценного, поэтому попросту утащил его с собой. Я не волнуюсь о безопасности брата Юя, я волнуюсь из-за того, что его испортит плохой пример.
— Бог Воров должно быть сбежал с Небес Чистого Небосвода вместе с Небесным Преподобным Юем, верно?
— Сбежал? Не может быть. Дедушка одноногий очень любит шум и движение. Он определённо до сих пор во Дворце Дао, изменил свою внешность и носится вместе с даосами, ища вора.
Они оба наконец добрались ко Дворцу Дао, расположенному на вершине горы. Казалось, что тот вступил в войну с опасным врагом, сквозь дверь вбегали и выбегали бесчисленные даосы. Используя всевозможные сокровища, вроде зеркал, они пытались найти следы старого вороватого даоса.
В спешке, из дворца выбежал молодой даос. Заметив Цинь Му и Мастера Дао Линь Сюаня, он ошарашенно застыл. Понизив свой голос, он проговорил:
— Почему вы поднялись на вершину? Я только что сказал мастеру секты о вашем визите, но нас ограбили, так что у него нет времени с вами встретиться.
Этот даос был никем другим, как Юй Чэнем.
Цинь Му был слегка ошеломлён, громко ответив:
— Тело Тирана Вечного Мира и Мастер Дао Линь Сюань пришли отдать дань своего уважения мастеру Секты Чистого Небосвода и гостям с райских небес! Мастер секты, вы ведь всего лишь ветка нашей Секты Дао, так почему ты не выйдешь нас встретить?
Его голос был невероятно громким, отбившись от подножия горы, он взорвался в воздухе Небес Чистого Небосвода, распространяясь по Дворцу Дао и двадцати четырём залам!
Даосы, занятые поисками вора, тут же остановились, услышав его голос, и оглянулись. Вокруг мгновенно воцарилась невероятно тяжёлая атмосфера.
Выражение даоса Юй Чэня слегка изменилось.
Сердце Мастера Дао Линь Сюаня оставалось спокойным, он знал, что от Цинь Му стоит ожидать чего-то подобного, поэтому безмятежно проговорил:
— Владыка Культа Цинь — это Тело Тирана Вечного Мира, у которого никогда не будет равных. Теперь, когда ты раскрыл свою личность перед всеми, во Дворце Дао найдётся много желающих тебя убить.
Цинь Му улыбнулся в ответ:
— В мире и так много людей, желающих меня убить, тем не менее, я до сих пор жив. Несмотря на то, что я Тело Тирана Вечного Мира, я лично завоевал этот титул, это не пустые слова. Тебе стоит беспокоиться не обо мне, а о себе. Думаешь они оставят нас в покое после того, как мы назвали их Секту Чистого Небосвода ответвлением твоей Секты Дао?
Мастер Дао взмахнул кнутом из конского волоса и улыбнулся.
Даос Юй Чэнь нахмурился, отвечая:
— Вы не знаете своего места! Зная, что мы с одной секты, я позволил вам подняться на гору. Вы могли прийти сюда тихо, и тихо встретиться с мастером секты, получить какую-то выгоду с этой встречи и спокойно уйти. Теперь, когда ты сказал всем своё имя, ты думаешь, что посланники райских небес закроют на это глаза?
Как только он это сказал, из Дворца Дао раздался голос старика:
— Юй Чэнь, пригласи маленького друга из Секты Дао Вечного Мира и Тело Тирана Цинь внутрь.
Юй Чэнь беспомощно поклонился, слушаясь:
— Идём за мной. У вас проблемы, я не уверен, что вы сможете выйти отсюда живыми…
Цинь Му улыбнулся в ответ:
— Старший брат Юй Чэнь, мы ведь не бедные родственники, пришедшие за деньгами. Кого волнуют посланники райских небес? Разве их принц Цю Мин не погиб от моей руки? Старший брат обладал невероятно глубокими знаниями и широкими горизонтами, когда мы виделись с тобой у уезда Оленя, почему ты стал таким невыносимым, как только мы пришли сюда?
Даос Юй Чэнь нахмурился и повёл их во Дворец Дао. Покачав головой, он ответил:
— Вы, ребята, не знаете необъятности неба и земли.
Улыбнувшись, они вошли во дворец под пристальными взглядами всех вокруг.
Внутри Дворец Дао был невероятно широким, имея радиус в триста метров. Тем не менее, странным было то, что в нём не было крыши. Его верхняя часть была открытой, пропуская солнечный свет внутрь.
Осмотрев его подробнее, Цинь Му понял, что отсутствие крыши позволяло попадать внутрь свету солнца, луны и звёзд. Более того, пространство внутри казалось крайне странным. Когда солнечный свет исчезал, его тут же заменял свет луны, круглосуточно освещая здание.
Что касалось искусственных звёзд и галактик в небе, из Дворца Дао они казались больше, чем в любом другом месте. Не используя божественных искусств, он мог невооружённым глазом увидеть на их поверхности линии вен и дворцы.
Звёзды были яркими и цветными, создавая удивительную картину.
К этому моменту в главном зале Дворца Дао уже собрались десятки даосов, рассевшихся на молитвенных ковриках или витающих в воздухе. Их тела окружали всевозможные виды благоприятной Ци.
Даосы выглядели очень старыми, было сложно понять сколько им лет. Их длинные брови и волосы были белоснежными. Неподвижно сидя, они открыли свои мутные глаза, с их лиц не сходили безмятежные выражения.
Несмотря на то, что их глаза были мутными, время от времени в них сверкал ужасающий свет, что свидетельствовало о невероятно высоком уровне их совершенствования.
Кроме них были даосы, выглядящие намного моложе. Тем не менее, так казалось лишь на фоне стариков, ведь на самом деле они были немолоды, их волосы тоже поседели, а одежда стала белой от стирки. Некоторые были одеты в изодранные робы, а их обувь была изношенной, отчего пальцы ног торчали снаружи.
Оглянувшись, Цинь Му заметил нескольких людей в более свежей одежде.
Одним из них был мужчина средних лет, одетый в жёлтую корону Дао, его тело было обмотано фиолетовой верёвкой с печатью. На его поясе висел кнут из конского волоса и меч. Должно быть, это был мастер Секты Чистого Небосвода.
Остальные же, скорее всего, были гостями с райских небес. Большинство их них были молоды и обладали изящными чертами лица. Они с любопытством наблюдали за Цинь Му и Мастером Дао, вошедшими внутрь.
Самым странным было то, что Мастер Секты Чистого небосвода не сидел выше всех. Они находился на уровень ниже людей с райских небес, что свидетельствовало о том, что их положение было выше.
Тем не менее, эти люди не находились на самом верху. Над ними располагалась невероятно древняя деревянная статуя Предка Дао.
Она имела высоту около тридцати метров и изображала неряшливого даоса с кнутом из конского волоса на спине. Он стоял в поклоне, протянув вперёд руку, в которой лежал компас. Взгляд даоса был прикован к нему.
Деревянная статуя была невероятно детализированной и правдоподобной.
«Это и вправду он.» — улыбнулся Цинь Му. Неряшливый даос и был тем стариком, которого он встретил на Собрании Яшмового Водоёма. В тот раз он пришёл на собрание вместе с Буддой Брахмой.
В то время даос вообще ничего не делал, и лишь изучал математику с дня на день, в то время как Будда Брахма всё время просил милостыню и выживал за счёт духовных пилюль. Более того, характер последнего был довольно скверным, поэтому он никогда не брал больше пилюль, чем просил, твердя, что это испортит его совершенствование.
— Секта Дао нижней границы была создана изгнанными учениками Секты Дао. В прошлом они помогали Императору-Основателю и восставали, так что на них лежит довольно большая вина, — Мастер Секты Чистого Небосвода посмотрел на Линь Сюаня и Даоса Ча с высоты, спокойным тоном объясняя происхождение Секты Дао Вечного Мира. — С другой стороны, мои Небеса Чистого Небосвода также называют сектой Чистого Небосвода. Их основали ученики самого Предка Дао, поселившиеся здесь. В прошлом, после восстания Императора-Основателя, Небеса Чистого Небосвода скрылись в Первобытном Царстве и запечатали небо Вечного Мира по приказу. По правилам райских небес, Секту Дао Вечного Мира нужно было уничтожить, но именно я уговорил их пощадить вас. Маленький друг Линь, ты только что сказал, что моя Секта Чистого Небосвода — это ветка твоей Секты Дао. Теперь ты знаешь настоящую историю?
Один из старых даосов, сидящих неподалёку от него, усмехнулся и спросил:
— Маленький друг Линь, разве ты не собираешься отдать дань уважения мастеру секты?
Мастер Дао Линь Сюань наклонил голову и поздоровался:
— Старший брат!
Даосы вокруг тут же впали в ярость и закричали:
— Как возмутительно! Почему ты не встаёшь на колени?
Линь Сюань поздоровался с ним, как с человеком равным по старшинству. Согласно правилам, он должен был использовать приветствие младшего к старшему, трижды встать на колени и девять раз опустить голову!
Цинь Му улыбчиво проговорил:
— Так как вы оба из Секты Дао, разве он должен вставать на колени, если ты даже не Предок Дао?
— У меня есть трое сокровищ, переданных Предком Дао — кнут из конного волоса, обувь Дао и корона Дао, олицетворяющие Предка, так что я могу рассчитывать на преклонение маленького драга Линя, — мастер Секты Чистого Небосвода бросил свой белоснежный взгляд на Цинь Му. — Владыка Небесного Святого Культа Вечного Мира, также известный как Тело Тирана Цинь. Маленький друг Линь из той же секты, что и я, так что я всё же могу признать его своим младшим братом, и ему не придётся кланяться. Но почему ты не отдаёшь мне дани своего уважения?
Потеряв дар речи, Цинь Му рассмеялся:
— Не говоря уже о том, почему я не должен тебе преклоняться, даже если бы сюда пришёл Предок Дао, у него не было бы права рассчитывать на мои поклоны. Если я отдам тебе дань своего уважения, продолжительность твоей жизни уменьшиться.
Мастер секты Чистого Небосвода махнул своим кнутом и расслаблено проговорил:
— Вечный Мир всего лишь крохотная страна. Любое из двадцати четырёх королевств под Небесами Чистого Небосвода больше неё. Ты всего лишь владыка маленького культа в маленькой стране, так что я рассчитываю на твоё преклонение, — улыбнувшись, он добавил. — За моей спиной сидят посланники райских небес. Они представляют райские небеса и символизируют власть Небесного Императора, так что ты должен поклониться и им. Тело Тирана Цинь, теперь можешь встать на колени.
Группа юношей из райских небес сидели на своих тронах, с любопытством смотря на Цинь Му.
Юноша громко рассмеялся и покачал головой:
— Если мастер секты хочет, чтобы я поклонился, то для начала я должен поклониться Предку Дао. Маленькие мерзавцы из райских небес, отойдите, мне нужно к Предку Дао!
Мастер секты Чистого Небосвода нахмурился и встал со своего трона.
Группа юношей из райских небес засмеялись, вставая со своих мест.
Цинь Му подошёл вперёд и поднял голову, смотря на статую старого даоса. Улыбнувшись, он проговорил:
— Старый Даос, Му пришёл тебя навестить. Твои ученики попросили меня перед тобой преклониться. Сейчас я встану на колени!
Как только он поднял края своей одежды, деревянная статуя Предка Дао внезапно взорвалась!
Все старые даосы во Дворце Дао подпрыгнули от ужаса, увидев, что статуя разлетелась на куски, которые тут же загорелись, превращаясь в пепел!
Цинь Му громко рассмеялся, так и не встав на колени. Повернувшись лицом к мастеру секты Чистого Небосвода, он продолжил говорить:
— Старый даос, твой ученик хочет, чтобы я поклонился твоей короне Дао, обуви и кнуту из конного волоса, преклоняться этим вещам то же самое, что преклоняться тебе. В таком случае вот мой поклон!
Как только он попытался встать на колени, корона Дао на голове мастера секты Чистого Небосвода внезапно взорвалась. Кнут в его руках загорелся, а обувь Дао на его ногах превратилась в пепел!
Цинь Му выпрямился и посмотрел на беспомощного мастера секты, прежде чем проговорить с ехидной улыбкой:
— Мастер секты, теперь ты знаешь, что не заслуживаешь моего преклонения. Даже Предок Дао не может его принять. Можешь отложить своё величие подальше.
Волосы мастера секты Чистого Небосвода торчали во все стороны, он выбросил сгоревший кнут. Стоя босиком, он не знал, что делать.
Другие даосы были шокированы и растеряны:
— Тело Тирана настолько сильное? Даже Предок Дао не посмел принять его преклонения?
