Сколько лет прошло?
Цинь Му сам этого не знал. Эпоха Багрового Света была уничтожена триста пятьдесят тысяч лет назад, просуществовав сто тысяч лет, а значит Эпоха Дракона Ханя закончилась четыреста пятьдесят тысяч лет назад.
Как долго длилась Эпоха Дракона Ханя?
Он понятия не имел, как узнать правду.
На протяжении целой вечности этот обособленный юноша в маске просто ждал в Юду на приход Цинь Му?
Он всё это время присматривал за гробом Небесного Преподобного Юя?
Цинь Му не мог себе представить, что Небесный Преподобный Ю, который от скуки мог начать исполнять божественные искусства, чтобы глушить рыбу в реке Яшмового Водоёма, и который в плохом настроении начинал возиться и дёргаться, мог остаться в тёмном Юду и прождать столько времени из-за какого-то обещания.
Тогда он был лишь юношей с бледным лицом, а теперь превратился в старика. Он успел совершенствовать бесчисленное количество своих клонов и заселил всё Юду, чтобы переправлять туда души мёртвых.
Лишь человек, настолько закрытый как он, мог уговорить себя остаться с серьёзным и угрюмым Графом Земли на сотни тысяч, или даже миллион лет.
Всё это из-за обещания.
Неизвестно сколько лет назад, Цинь Му даже не сумел лично с ним поговорить, и вместо этого его слова передала Небесная Преподобная Лин.
Я понимаю, я вернулся.
Ради этих слов он отправился в Юду и хранил гроб Небесного Преподобного Юя от юности до старости.
У него не было родственных связей с Небесным Преподобным Юем, тот лишь навещал его, когда мать юноши заболела. Он всего лишь хорошо к нему относился и заботился.
Немного доброты хватило, чтобы этот обособленный парень был готов принести всю свою жизнь в жертву.
Цинь Му спрыгнул с моста и приземлился на крохотную бумажную лодку. Увидев это, старый бык поспешно бросился следом, но упал в воду. Лодка уже отплыла, доставляя Цинь Му и Старшего Вестника Смерти в Юду.
— Негодяй, ты что, забыл меня? — впав в ярость, проворчал бык. — Это я сеял хаос на райских небесах…
Лу Ли, Цзю Хуан, Сюань Мин и Хань Лэй, четыре великих Губернатора Провинций, встревоженно переглянулись. Старший Вестник Смерти только что собирался атаковать Фэнду, проделывая всю работу вместо них. Тем не менее, он внезапно развернулся и попросту уплыл.
Если бы Сын Небесной Инь и Старший Вестник Смерти не участвовали в битве, они ни за что бы не появлялись в Фэнду.
Сын Небесной Инь лично отправился в Юду и обратился к Графу Земли от имени райских небес, обещая открыть проход в Фэнду, после чего последний отправил Старшего Вестника Смерти наконец закончить давний конфликт. Именно из-за этого Лу Ли и остальные тоже осмелились принять участие в бою.
Но теперь Ди Июэ прогнала Сына Небесной Инь, а Старший Вестник Смерти спокойно развернулся и ушёл, увидев какую-то странную маску. Как они, оставшись наедине, будут сражаться против оставшихся богов Эпохи Императора-Основателя?
Четыре Губернатора Провинции переглянулись и мгновенно приняли решение, прежде чем подлететь в небо и с хлопком погрузиться в реку Беспомощности.
Увидев это, остальные дьявольские боги Юду поспешно бросились следом.
Подняв меч над головой, Король Яма отдал приказ:
— Убить!
— Закройте путь к реке Беспомощности и убейте всех до последнего!
Округа тут же задрожала от боевых возгласов, а с обеих сторон реки Беспомощности на землю посыпались отрубленные головы. Вода мгновенно обрела красный цвет.
Тянь Шу, Ди Июэ и остальные не стали тратить времени на раздумья и присоединились ко всем.
«Доброжелательный Король, Равный Небесам, — невероятно свирепый и страшный человек, как он мог забыть о конфликте при виде какой-то маски? — убив горстку дьяволов одним ударом, думал Тянь Шу. — Как брату Му это удалось? Что значили его слова?»
«Покойный Владыка Юду обладает дикой природой, он самый необузданный человек Юду. От его руки пали бесчисленные миры, если бы я знал, что он может отступить при виде маски, то подарил бы ему целый мешок масок!»
О Покойном Владыке существовало огромное количество легенд и слухов.
Тянь Шу и Ди Июэ были людьми Эпохи Императора-Основателя, поэтому они, естественно, были о нём наслышаны.
Судя по слухам, самым ужасным существом Юду был не Граф Земли, а именно Покойный Владыка Юду, которого часто называли Доброжелательным Святым Королём, равным Небесам. Разузнать как именно он оказался в Юду было уже невозможно, но многие говорили, что когда-то он был человеком, которого Граф Земли пригласил на службу. Другие же считали, что он был родным братом Графа Земли, и являлся священным богом, рождённым природой.
Граф Земли руководствовался строго принципами Юду, и пока их не нарушали, он не вмешивался в дела мира живых. И даже когда кто-то шёл против его закона, если преступник умудрялся сбежать в мир живых, то Граф Земли не удосуживался заняться решением вопроса. Он лишь записывал проступок в книгу, и готовился наказать виновного после его смерти.
Но Покойный Владыка Юду редко был таким предсказуемым, как Граф Земли, и не брезговал вмешаться в дела живых.
По бесчисленным слухам, Покойный Владыка Юду был существом, обладающим невообразимой боевой силой. Он был настолько мощным, что его нельзя было считать человеком. Создавая миллиарды своих клонов, он отправлял бесчисленные крохотные лодки, чтобы доставить души умерших в Юду.
Если по пути его пытались остановить союзники мёртвого, их ожидала катастрофа!
В истории было огромное количество случаев, когда целые миры стирались с лица земли. Это происходило тогда, когда здешние боги пытались остановить Старшего Вестника Смерти, пришедшего собирать души!
Когда боги сражались с ним, результат был ужасающим.
Один Старший Вестник Смерти не был непобедим, многие боги могли его одолеть. Но когда в бой вступали миллиарды его клонов, наступал конец света!
Именно поэтому Тянь Шу дрожал от страха, когда впервые отправился в Юду вместе с Цинь Му.
Тянь Шу отрубил рог Графа Земли, после чего тот попытался его схватить. К счастью, он сумел сбежать в мир живых, и когда Граф Земли схватил его физическое тело, у него не осталось другого выбора, кроме как отпустить преступника на свободу.
Если бы его преследовал Покойный Владыка Юду, то Тянь Шу не смог бы избежать смерти, куда бы не бежал.
Убив его, Покойный Владыка Юду притащил бы его душу для допроса. Другого исхода не стоило ожидать!
— Покойного Владыки Юду не боится лишь Цинь Му. С чего бы здесь его так уважали?
На лице Небесного Короля Тянь Шу возникло странное выражение. Когда они выбрались из Божественного Ножа Имперских Врат, Старший Вестник был не слишком с ним вежлив, но крайне уважительно обошёлся с Цинь Му, и даже завёл с ним радостный разговор!
Более того, Цинь Му сумел договориться с Графом Земли, после чего тот выпустил их из Юду.
Сам же Цинь Му понятия не имел, насколько ужасающим был Покойный Владыка Юду, так как никогда не видел его страшной стороны.
***
На борту крохотной лодки стоял Старший Вестник Смерти с маской на затылке. Он повесил свой фонарь на носу лодки, и внезапно, та начала ¬порождать бесчисленное количество своих клонов, которые быстро расплывались во все стороны.
Старец сел и снял маску, начиная пристально её осматривать. Спустя некоторое время он надел её обратно.
— Я стар.
Черты его лица внезапно стали более отчётливыми, и Цинь Му наконец смог его разглядеть, обнаруживая, что его покрывали глубокие морщины.
В этом лице больше нельзя было разглядеть Небесного Преподобного Ю. Виднелись лишь следы, оставленные временем.
— Давно не виделись, Небесный Преподобный Му. Я уже стар и мне больше не идёт эта маска. Прошёл миллион лет, но ты всё ещё молод.
В его глазах засверкала дрожь его духа, но в следующий миг она угасла.
Цинь Му поклонился и проговорил:
— Спасибо, что заботился обо мне всё это время.
Старик покачал головой:
— Я не узнал тебя, пока на твоём межбровье не появилась печать из ивового листа. Только тогда я предположил, что возможно, это и есть ты. Мои догадки подтвердились, когда к нему добавилась ещё и печать Небесного Герцога. Впрочем, я не стал вмешиваться в твою жизнь, так как в противном случае, ты мог бы не стать тем, кем стал.
Цинь Му кивнул.
Несмотря на то, что его слова было сложно понять, Цинь Му знал, о чём он говорит.
— Небесный Преподобный Му, давай навестим Небесного Преподобного Юя.
После этой встречи с Цинь Му, Старший Вестник Смерти перестал быть мрачным стариком из прошлого. Вместо этого он снова превратился в странноватого Небесного Преподобного Ю. Со спокойным выражением лица он проговорил:
— Я ждал этого дня миллион лет.
Цинь Му молчал.
Миллион лет, чтобы выполнить обещание. Кто мог бы пойти на такое?
Он мог. Начав свой путь как человек, которым все восхищались, от зелёного юноши с безграничными перспективами и званием Небесного Преподобного Юя, он превратился в Покойного Владыку Юду, которого все боялись. За миллион лет случилось слишком много всего, но у него не было кому на это пожаловаться. Ему приходилось жаловаться самому себе.
Поэтому, Старший Вестник Смерти начал создавать себе клонов.
Каждый вестник смерти таскал его ношу, каждый не собирался открывать своё сердце другим.
Цинь Му посмотрел на парящего в воздухе Графа Земли. Во тьме его ужасающий силуэт казался невероятно большим, рога тоже шокировали своими размерами.
— Ты отправился, чтобы вернуть рог Графа Земли, но вернулся с пустыми руками. Как ты собираешься объясниться? — внезапно спросил юноша.
Лицо Старшего Вестника Смерти обрело своё прежнее спокойствие, в его выражении не было эмоций:
— Меня остановили, и я не смог завершить свою миссию. Это будет твоей виной, как обычно.
Лицо Цинь Му помрачнело, он фыркнул:
— Ну да, на моей ответственности и так уже много всего.
Кивнув, Старший Вестник Смерти ответил:
— Да, и вправду много.
Цинь Му снова спросил:
— Как ты стал вестником смерти и Покойным Владыкой Юду?
Старший Вестник Смерти, казалось, заговорил о чём-то, что не имело к нему никакого отношения:
— После того, как ты ушёл, я отнёс гроб в Юду и встретился с Графом Земли. Тот сказал, что я могу оставить гроб у него, но взамен должен на него работать, и я согласился. Оставшись здесь, я мог защитить своего брата и видеть свою мать. Таким образом я чувствовал себя живым.
Цинь Му был ошеломлён.
Бумажная лодка двинулась к рогу Графа Земли, пролетая мимо разрушенных миров. Спустя некоторое время они наконец достигли дворца Доброжелательного Короля, Равного Небесам.
— Граф Земли очень добрый. На самом деле он похож на меня, такой же обособленный, — Старший Вестник Смерти говорил на удивление много. — Однако я лучше него. Он может говорить лишь со мной, а у меня много моих клонов. К тому же у меня есть мать и брат, лежащий в гробе, он всегда меня слушает.
Поднявшись на ноги, Цинь Му спрыгнул с лодки на землю, прежде чем проговорить:
— Сегодня Небесный Преподобный Юй сможет вернуться к жизни.
Старший Вестник Смерти покинул лодку и провёл его в дворец. Когда Цинь Му пришёл сюда в первые, он остался в зале, ожидая наказания Графа Земли, но в этот раз старик привёл его во внутренний дворик.
Там он увидел больную на вид женщину средних лет. С огромным трудом она таскала ведро синего пламени, напоминающего воду, поливая цветы парамиты в саду.
Цветы тут же расцвели, полыхая великолепным огнём.
— Мама, — Старший Вестник Смерти улыбнулся и шагнул вперёд, чтобы помочь женщине поднять ведро. — Почему ты не отдыхаешь? Оставь домашние хлопоты мне.
Женщина вытерла лоб и улыбчиво ответила:
— Я всегда пытаюсь найти себе какое-то занятие. Кто этот младший брат?
Она посмотрела на Цинь Му, и тот увидел, что у женщины не было физического тела. Она была лишь хрупкой душой, но так как ведро с водой не имело веса, она могла его поднять.
— Это мой друг, — снова улыбнувшись, проговорил Старший Вестник Смерти. — Он здесь, чтобы навестить нас со старшим братом.
Женщина восторженно ответила:
— У тебя мало друзей, к нам никогда никто не заходит. Гость — это редкий случай, поэтому мне стоит что-то приготовить. Можете немного поболтать, я скоро закончу!
Она поспешно ушла, принимаясь за готовку.
Цинь Му поклонился:
— Большое спасибо, тётушка.
Старший Вестник пригласил Цинь Му в дом. Осмотревшись, тот обнаружил, что внутри здание было пустым и бедным, и спросил:
— Почему бы тебе не поймать какого-то монстра, чтобы тот развлекал тётушку? Или же ей могли бы помогать исконные духи мёртвых. Учитывая твоё положение, многие захотели бы помочь.
Старший Вестник Смерти покачал головой:
— Мама не любит ни монстров, ни мёртвых. Граф Земли был к нам очень добр, когда я принял его условия, он позволил нам жить здесь вместе.
Спустя некоторое время женщина приготовила несколько блюд и принесла их на стол. Тем не менее, все они были созданы из пустоты и не имели совершенно никакого вкуса.
Поблагодарив, Цинь Му пригласил женщину присоединиться к обеду, но та покачала головой и улыбнулась:
— Я лишь посмотрю на вас.
Цинь Му уселся, начиная восхищённо есть. Раз за разом он хвалил кулинарное мастерство женщины.
Женщина невероятно радовалась. Когда Цинь Му и Покойный Владыка закончили трапезу, она забрала тарелки и палочки и отнесла их помыть.
— Спасибо, — проговорил Старший Вестник Смерти.
— Я не мог поступить по-другому, — улыбнулся Цинь Му.
— Ты действительно хороший человек, — старик поднялся и зашагал к задней стороне зала. — Брат здесь. Граф Земли использовал свою магическую силу, чтобы сохранить его физическое тело. Недавно я ощутил изменения в Великом Дао Неба и Земли, когда Богиня Небесной Инь воскресла, поэтому я знал, что этот день скоро настанет.
Цинь Му двинулся следом за ним, когда его сердце дрогнуло. Он наконец увидел гроб из Малинового Хрома Живучести Будды.
Изнутри доносилось сердцебиение Небесного Преподобного Юя!
