Исходя из своего опыта, Цинь Му считал, что путешествие во времени через туман реки Вздымающейся длилось лишь пол дня. Но речь шла не о двенадцати часах. Отрезок времени не был конкретным, он длился ровно столько, сколько требовалось для того, чтобы день сменился ночью.
Но небо райских небес не накрывала ночь, здесь всегда сиял дневной свет.
С тех пор как они оказались в этом месте, сколько бы времени не проходило, день не прерывался. А пока тьма не наступала, пол дня не заканчивалось.
Но когда Граф Земли сделал свой ход, всё изменилось.
Тьма Юду окутала райские небеса, и в тот же миг наступила ночь, а значит пришло время возвращаться в будущее.
Во тьме Цинь Му помахал рукой Чжу Цюэ’эр и Небесной Преподобной Лин. Силуэты Императора-Основателя, старого быка и его самого превратились в подобие песчаных рисунков во тьме и рассеялись на ветру.
Разум Небесной Преподобной Лин вскипел, она ошарашенно уставилась на происходящее.
Чжу Цюэ’эр тоже выглядела так, будто увидела призрака. Она поспешно подошла к Цинь Му, Императору-Основателю и старому быку, попытавшись к ним коснуться. Тем не менее, троица будто растворилась в воздухе!
— Как странно, как странно! — шокировано проговорила Чжу Цюэ’эр.
Сердце Небесной Преподобной Лин начало неистово биться, она тут же вспомнила слова Цинь Му: «Возможно в будущем ты встретишь кого-то, кто вернулся в прошлое с помощью твоего божественного искусства, кто докажет всему миру, что в тебе ошибались.»
Выражение её лица замерло, она посмотрела на Чжэ Цюэ’эр, растерянно ищущую троицу в темноте.
«В этом мире действительно есть божественное искусство, которое позволит веществу не изменяться, не двигаться, не превращаться, не расширяться? Неужели это я его создала?»
Её сердце наполнилось невероятной уверенностью и верой в продолжение своих исследований: «Я создам его, и в будущем Небесные Преподобные Му и Цинь смогут вернуться в прошлое, чтобы вернуть мне веру в себя! Я определённо его создам!»
Она отбросила свою неудачу и горечь от смерти Небесного Преподобного Юя в сторону и снова собралась с духом.
Цинь Му и Император-Основатель долгое время проводили исследование вместе с ней, своими знаниями помогая сделать первые шаги.
Ей оставалось продолжить прокладывать путь до тех пор, пока высшая техника, которая шокирует весь мир, не будет создана!
Попрощавшись с Южным Божеством Чжу Цюэ’эр, она отправилась в сторону Яшмового Водоёма.
Наткнувшись по пути на Небесных Преподобных Юэ и Юня, она радостно поздоровалась.
Небесные Преподобные Юнь и Юэ бросили на неё удивлённые взгляды, так как Небесная Преподобная Лин всегда казалась им девушкой со странным характером. Она никогда ни с кем не здоровалась сама, и даже когда с ней здоровался кто-то, кого она не любила, она не отвечала.
Но теперь она и вправду проявила инициативу и поздоровалась с ними сама. Солнце, должно быть, взошло на западе.
— Небесная Преподобная Лин, пожалуйста, не спеши уходить, — Небесный Преподобный Юэ внезапно её остановил, и женщина обернулась. Переглянувшись, Юнь и Юэ подошли к ней и тихо проговорили:
— На Собрании Яшмового Водоёма произошло много всего, Небесный Преподобный Юй умер. Небесный Преподобный Му сильно ранил Небесного Преподобного Хао, и Небесный Император приказал арестовать его с Небесным Преподобным Цинем. Тем не менее, это лишь вершина айсберга.
Девушка внимательно слушала.
Собравшись с духом, Юэ тихо продолжил:
— Нам понятно, что именно Небесный Преподобный Хао убил Небесного Преподобного Юя, и что Небесный Преподобный Му решил ему отомстить. Слухи, распространяющиеся последними днями, — не пустые слова. Небесный Император и Императрица вовлечены в происходящее. Конфликт между полубогами и остальными расами уже начался, и как лидеры последних, мы должны быть начеку.
Стоящий сбоку Небесный Преподобный Юнь добавил:
— Небесный Преподобный Му поделился методом становления богом Небесного Преподобного Юя, поэтому приход обычных рас к власти это лишь вопрос времени. Мы двое уже это обсуждали, и думаем, что впереди нас ждёт огромное количество опасностей. Поэтому, нам больше нельзя быть одиночками, нужно создать союз людей, чтобы влиять на будущее всех рас!
Сердце Небесной Преподобной Лин слегка дрогнуло:
— Небесный Союз?
Двое мужчин ошарашенно спросили:
— Небесная Преподобная Лин, у тебя тоже был такой план? Ты тоже собиралась создавать союз? Это ты придумала название «Небесный Союз»?
Девушка покачала головой:
— Это название придумал Небесный Преподобный Му, Небесный Преподобный Цинь уже состоит в Небесном Союзе. Я как раз собиралась найти Небесных Преподобных Ю и Хо, чтобы предложить им присоединиться к нам.
Небесный Преподобный Юнь поспешно проговорил:
— Небесный Преподобный Ю — хорошая кандидатура, но вот у Небесного Преподобного Хо скверный характер, он не умеет держать языка за зубами. Более того, он очень близок к Небесному Преподобному Хао, так что его нельзя приглашать в Небесный Союз.
— А где сейчас Небесные Преподобные Му и Цинь? — поинтересовался Юэ.
Небесная Преподобная Лин улыбнулась и спокойно ответила:
— Они ждут нас в будущем, наступит день, когда мы с ними воссоединимся. Давайте найдём Небесного Преподобного Ю.
Все трое двинулись в сторону Яшмового Водоёма, когда Небесный Преподобный Юнь на мгновение задумался, прежде чем проговорить:
— Нам нужно установить правила и обязанности, Небесный Союз должен заботиться о безопасности других рас и принимать к себе лишь талантливых людей. Кроме того, нам нужно проверять их качества, чтобы предотвратить внутренние проблемы.
Небесный Преподобный Юэ добавил:
— Правила и обязанности обязательны, мы не можем быть слишком плохими к хорошим людям, или слишком добрыми к плохим. С хорошими нужно вести себя по-хорошему, а с плохими по-плохому. Лишь в таком случае Небесный Союз сможет долго просуществовать.
Небесная Преподобная Лин ответила:
— Также нужно определить цель Небесного Союза. Давайте для начала найдём Небесного Преподобного Ю. В этой золотой эпохе уже виднеются признаки хаоса, мы должны быть готовы!
***
Когда их окутала тьма, Император-Основатель увидел совершенно другую картину, нежели Небесная Преподобная Лин и Южное Божество Чжу Цюэ.
Он до сих пор стоял там, где и раньше. Но вот вещество вокруг непрерывно менялось. Небесная Преподобная Лин и Южное Божество рассыпались, будто чёрный песок на ветру. Обширные и величественные райские небеса тоже исчезли, будто картина из песка.
Двигалось вещество, а не время.
«Небесная Преподобная Лин была права.»
В следующий миг его залил солнечный свет, и тьма исчезла. Он больше не находился на древних райских небесах, а оказался посреди пустыни, неподалёку от реки Вздымающейся.
Это место было Великими Руинами, остатками Эпохи Высшего Императора. Их наполняли всяческие странности, здесь жили люди, которым каким-то образом повезло выжить в Эпохе Высшего Императора. Во внешнем мире тоже с трудом выживали немного людей.
Император-Основатель ошарашено оглянулся, после чего двинулся в сторону реки Вздымающейся, думая про себя: «Небесный Преподобный Му, мы ведь ещё встретимся, не так ли? Мне ведь нужно создать такой меч, как тот…»
Вдали берег реки Вздымающейся обыскивало несколько практиков божественных искусств, кто-то из них заметил Императора-Основателя и восторженно воскликнул:
— Там Цинь Е!
Все поспешно бросились к нему, впереди отряда мчался старый бык, покрытый зелёной чешуёй. На его спине сидел молодой фермер, у которого было крепкое, сильное тело, но не слишком большой рост.
Вслед за ним бежала девушка со сложенным веером и рыболов с корзиной, в которой лежали два маленьких куна, любопытно высунувших головы наружу. В самом хвосте спешил дровосек.
Когда они добежали к Императору-Основателю, дровосек всё ещё тащился вдали, тяжело дыша:
— Подождите меня, ребята, подождите…
— Цинь Е, где ты был? Нам пришлось приложить немало усилий, чтобы тебя найти!
Спрыгнув со спины старого быка, фермер ударил Императора-Основателя, отчего тот упал на землю и застонал от боли. Первый поспешно добавил:
— Прекрати притворяться, мы много раз сражались в прошлом, и это ты всегда избивал меня до той степени, что я стонал от боли. Тебя не было много дней, рыбак нашёл твой след здесь, но больше мы так ничего не нашли.
Улыбнувшись, Император-Основатель ответил:
— Я случайно вошёл в удивительное место, где наткнулся на бесчисленное количество невообразимых вещей.
Все тут же его окружили, расспрашивая:
— Каких именно?
Отодвинувшись от них подальше, Император-Основатель внезапно покачал головой:
— Лучше об этом не рассказывать.
Старый бык рядом с фермером проговорил:
— Благодетель, ты сейчас какой-то непрямолинейный. О чём ты не можешь нам рассказать?
Когда Император-Основатель услышал его голос, его разум внезапно вскипел. Он пришёл в себя лишь спустя некоторое время, после чего посмотрел на старого быка со странным чувством. Теперь он ещё более твердо решил ни о чём не рассказывать.
Время шло дальше.
Всё больше и больше людей начинали следовать за Императором-Основателем, многие из них в процессе становились известными персонами вроде Ди Июэ, Тянь Шу и Сакры.
В этот день была основана Эпоха Императора-Основателя, построенная на руинах Эпохи Высшего Императора. Началась новая династия богов, и он был коронован Императором-Основателем.
После церемонии коронации Император-Основатель немного устал. Он отправил всех отдыхать, а сам отправился в имперский кабинет, чтобы почитать письма.
В этот момент дверь в кабинет открылась и в комнату вошла женщина в зелёном.
Император-Основатель поднял голову и дрогнул всем телом, увидев женщину в зелёном.
— Небесный Преподобный Цинь, — улыбнулась она. — Давно не виделись. Я ждала тебя, очень долго ждала.
Император-Основатель встал, из его глаз потекли слёзы.
— Небесная Преподобная Лин!
— Небесный Преподобный Цинь, старейшина-основатель Небесного Союза, добро пожаловать обратно в Небесный Союз!
***
Перед Цинь Му и старым быком развернулась та же картина, что и перед глазами Императора-Основателя. Цинь Му во второй раз стал свидетелем того, как вещество растекается, будто чёрный песок, но Ню Саньдо стал свидетелем подобного впервые, поэтому всё время непрерывно цокал языком.
Темнота рассеялась, и Цинь Му осмотрелся, обнаруживая, что до сих пор находится на западе Верховных Небес Императора. Разрушенная скала лежала приблизительно за сто километров от него.
Райские небеса древних богов из прошлого исчезли, остались лишь Великие Руины. Должно быть, те райские небеса были похоронены где-то глубоко под землёй, верно?
Он посмотрел себе под ноги, и его сердце наполнилось скорбью, вспоминая о прошлом.
Сколько лет прошло от райских небес древних богов и Эпохи Дракона Хана, до сегодняшнего дня?
Сколько выдающихся талантов были похоронены в этой длинной истории?
Они были как звёзды в небе истории, мерцающие во тьме и исчезающие, будто текущее вещество.
Динь!
Меч Беззаботный начал плавать вокруг Цинь Му, носясь вверх-вниз. Он вернулся в настоящее вместе с ним, и продолжал весело танцевать, будто проснулся из мёртвых и воскрес.
Меч Беззаботный не последовал за Императором-Основателем.
Он принадлежал к эпохе Цинь Му, поэтому не мог уйти вместе с ним.
Цинь Му нежно погладил лезвие, и оно медленно двинулось в такт с его движением. Он ощутил энергию, кроющуюся в его духе.
Меч Императора-Основателя ожил.
— Старший брат Саньдо, идём.
Цинь Му поднял руку, и меч Беззаботный издал лёгкий визг, дополняющий шум его пилюли.
Цинь Му посмотрел вдаль и ещё раз позвал Ню Саньдо, который до сих пор находился в оцепенении:
— Давай отправимся в Фэнду, сестра Ди Июэ и Небесный Король Тянь Шу уже должны были добраться туда и заняться перестройкой. Оттуда я даже смог бы отправиться в Юду и встретиться со старым другом с дьявольским лицом на затылке.
Наконец придя в себя старый бык ошарашенно проговорил:
— Этот отрезок времени был будто сон. Я и вправду не знаю, столкнулся ли я с иллюзией, или же действительно побывал в прошлом. Младший брат, как ты думаешь, что произошло с Драконом Ханем после того, как мы ушли? Небесная Преподобная Лин сумела создать третью силу, третьи райские небеса? Кто из трёх небес Дракона Ханя победил?
— Я не знаю. Я тоже хотел бы узнать, что именно произошло после нашего ухода, — шагая вперёд вместе с ним, ответил Цинь Му. — Тем не менее, путешествие во времени, — это не то, что мы можем контролировать. Я чувствую, что мы всё ближе к истине и раскрытию этой части истории. Старший брат, можешь вернуть мне жёлтую бумажку.
Старый бык поспешно отклеил жёлтый лист и вернул его Цинь Му. На его лице возникло странное выражение:
— Я избил Императора-Основателя, посеял хаос на райских небесах, избил женщину Небесного Императора и всяческих древних богов, меня не сумела схватить даже сеть неизбежности! Мне повезло встретиться с Южным Божеством Чжу Цюэ, а также с большинством Небесных Преподобных человеческой расы. Старый учитель мне ни за что не поверит! Хе-хе, я смогу запросто напугать его до смерти… Ээм, Печать Золотого Командира всё ещё у меня!
Он снял с пояса Печать Золотого Командира и внимательно её осмотрел, прежде чем улыбнуться и проговорить:
— Никогда бы не подумал, что я, Ню Саньдо, заслужу важное звание на райских небесах древних богов! Так как печать всё ещё у меня, значит это был не сон, а правда! Когда старый учитель увидит эту штуку, он в штаны наделает!
Цинь Му посмотрел на печать, сверкающую в лучах солнца, и выражение его лица слегка изменилось. Он достал свою печать, доставшуюся от Мастера-Основателя Вэй Суйфэна, и сравнил их на ярком свете. Одна выглядела совершенно новой, а вторая — невообразимо древней.
В следующий миг луч света, протекающий сквозь новую печать, внезапно активировал старую. На её поверхности начали постепенно появляться древние писания и руны!
