Цинь Му и остальные ступили на мост из ивовых ветвей и направились вперёд. Мост постоянно поворачивал и извивался, казалось этому не было конца. Между тем на всём протяжении пути за его пределами виднелись неисчислимые, сияющие во всех направлениях осколки хаотически перемещающегося пространства. Напоминая зеркала, не имеющие толщины, они раскрывали внутри себя разнообразные странные виды, но какими бы завораживающими они не казались, в них крылась страшная опасность, однако, ивовый мост всегда находил безопасный путь.
Один из практиков остановился и посмотрел вниз, так ничего там и не увидев, только ещё больше осколков пространства.
— Не клевать носом, каждый шаг должен быть предельно осторожным! — раздался командный голос Пан Юя. — Если упадёте, то погибнете непогребёнными. Даже мне не удастся отыскать ваш труп!
Они шагали ещё некоторое время, прежде чем смогли разглядеть конец пути.
Цинь Му ступил на твёрдую землю и, осмотревшись, расплылся в довольной улыбке. Они действительно добрались до Верховных Небес Сияния. Во время недавней погони Красного Божества Ци Сяюй за ним и Буддой Сакрой ему удалось вернуться обратно в Великие Руины именно через это место…
Более того, Великие Руины, падая в прошлом с райских небес, пробили Верховные Небеса Императора и образовали пространственную трещину совсем недалеко отсюда!
Остальные тоже ступили на твёрдую землю и осмотрелись вокруг. Перед их взорами раскинулся пустынный пейзаж в виде земель, чернильно-чёрного цвета, и диких ветров, терзающих окрестности, а также несметного количества костей, сбивающихся ветрами в катающиеся туда-сюда комья.
Кряк, треск, скрип, тук… Кружащиеся, подобное перекати-полю, белые костяные шары служили Верховным Небесам Сияние уникальной декорацией.
Время от времени ветер останавливался и белые кости рассыпались на землю в разные стороны, в то время как бесчисленные скелеты начинали ползать, ища недостающие конечности. Некоторые даже начинали сражаться из-за костей ног…
Внезапно скелеты заметили гостей и повернулись к ним.
Ощутив в сердце сдавливающее чувство, каждый присутствующий собрался было занять оборонительную позицию, как вдруг Цинь Му поспешно сказал:
— Не нервничайте, они просто никогда прежде не видели людей и любопытствуют. В действительности они очень милые и совершенно не опасные.
Несколько храбрых скелетов подошли потрогать одежду практиков божественных искусств, а самые смелые из них даже начали щипать девушек за щёки.
Цинь Му достал из своего мешочка таотэ несколько наборов одежды и подарил их нескольким скелетам. Те одели её и, несказанно радуясь, убежали прочь, другие же ощутили укол зависти и погнались за ними.
— Кажется в земле совершенно нет питательных веществ, — проговорив, бабушка Сы посадила в землю несколько трав, которые моментально завяли, и покачала головой.
Глубоко вдохнув, Сан Е сказал:
— А ещё в воздухе нет духовной энергии. Живому здесь не выжить, только скелетам.
— Верховные Небеса Императора падают! — внезапно выкрикнул кто-то.
Сердца всех присутствующих неистово содрогнулись, и они тут же обернулись взглянуть туда, откуда пришли. Там виднелись осколки разрушенного пространства, двигающиеся в абсолютно случайных направлениях, а также, где-то совсем далеко, время от времени разлетались снопы искр, за которыми можно было едва различить Верховные Небеса Императора.
Причина, по которой они не смогли разглядеть Верховные Небеса Сияния через осколки пространства заключалась в том, что те были крайне блеклыми. Однако Верховные Небеса Императора, напротив, прямо сейчас бурили крайне ярким морем лавы.
Именно поэтому Небеса Императора можно было увидеть, а Небеса Сияния — нет.
Верховные Небеса Императора накренились в сторону, постепенно увеличивая градус. Казалось, они собирались обрушиться на разрушенный утёс!
— Разрушенный утёс — что за место? — спросил Пан Юй.
Цинь Му тихо ответил:
— Вечный Мир, хотя нет, сейчас уже Великие Руины.
Каждый присутствующий ошеломлённо застыл. Если Верховные Небеса Императора обрушатся на Великие Руины, разве не произойдёт очередная катастрофа?!
— Выходцы Минду действительно безжалостные! Не оставляют нам шансов!.. Нужно поспешить. Если мы не успеем вернуться в Великие Руины перед тем, как Верховные Небесами Императора упадут, нас ожидает жалкий конец!
— За мной, — выкрикнув, Цинь Му повёл всех в сторону трещины в пространстве. Следуя за ним, они видели бесчисленных подбегающих скелетов, протягивающих свои костлявые руки, прося одежду.
Если у кого-то находился запасной комплект одежды, то они дарили его им, и те убегали, радуясь, словно дети малые. Среди толпы скелетов особо сильно выделялся скелет крепкого телосложения, явно мужчина, но носящий женскую одежду… смотреть на то, как он ею хвастается перед остальными было действительно неловко.
Спустя некоторое время суеты они наконец добрались к трещине, которая выглядела как бездна, и, заглянув в неё, увидели смертельно опасные осколки пространства. Однако там было гораздо безопаснее, чем на дороге от Небес Императора до Небес Сияния.
Осколки находились не слишком близко друг к другу и можно было даже разглядеть слегка различимый пейзаж Великих Руин.
В прошлый раз Цинь Му использовал Таинственный Нож Казни Бога, чтобы прорезать себе путь через осколки, но сейчас глядя вниз он видел безопасный проход. Кто-то использовал свой топор, рассекая на двое разрушенное пространство и создавая проход протяжённостью в километр без единого осколка рядом.
«Работа Святого Дровосека! — расслабился Цинь Му. Святой Дровосек, судя по всему, опередил их, сначала построив мост, а затем открыв проход. Однако его мучал вопрос, почему тот ушёл и не помог им непосредственно. — Если брать в учёт способности Святого Дровосека, разве ему нужно было тратить столько усилий на постройку моста? А также раскалывать пространство на двое? Разве он не мог пройти, полагаясь просто на свои силы?»
Каждый взмыл в небо, ныряя в разрушенное пространство. Пройдя через него, перед их взорами, внизу возникла наиболее величественная постройка Великих Руин.
Южные Небесные Врата!
Южные Небесные Врата Райских Небес Императора-Основателя!
В небе над вратами появились десятки тысяч спускающихся и приземляющихся друг за другом фигур…
Цинь Му поднял взгляд, чтобы посмотреть на небо. Проход Верховных Небес Сияния практически нельзя было заметить, если бы не едва заметные красновато-оранжевые огни, источником которых были Верховные Небеса Императора!
— Все, уходим как можно быстрее к ближайшему городу, здесь нельзя оставаться! — кричал стоящий на вершине Цинь Му. — За мной!
Все попытались угнаться за ним, между тем оранжевость в небе постепенно становилась всё более и более заметной. Верховные Небеса Императора падали под углом через разрушенную скалу на Великие Руины!
Даже не имея возможности наблюдать ситуацию на Небесах Императора сквозь глубины пространства, Цинь Му всё же мог представить, насколько ужасающим и величественным должно было быть то место!
В конце концов падали не только Небеса Императора, но и Небеса Лофу, ранее поразившие город Ли. Бурлящая лава двух падающих небес определённо сможет пробить небо и упасть на Великие Руины.
Они поспешно прилетели к ближайшему местному городу и вошли внутрь. Затем Цинь Му увидел мужчину с тремя лицами и почувствовал, как его волосы встали дыбом.
— Фу Жило, — воскликнул Пан Юй, находящийся позади, а уже в следующий миг к небу вздыбился плотной поток убийственной ауры!
Донн… Послышался звон доставаемых из ножен ножей. Десятки тысяч практиков, среди которых были и боги, обнажили свои духовные и божественные оружия. Они все как один полыхали воинственным духом, но всё же посматривали на Фу Жило нервными взглядами.
Бесчисленные города Великих Руин соединяли Великие Руины с Вечным Миром и прочими важными местами Западных Земель, но дьяволы всё же появились здесь. Среди них также были и дьявольские боги. Когда представители дьявольской расы увидели гостей, они начали нервничать и пробудили свои духовные оружия и оружия дьявольских богов, готовые в любой момент вступить в бой!
Цинь Му протянул руку, доставая маленький футляр. Его руки начали быстро двигаться, распечатывая гроб, в то время как в глубине его глаз мерцал свирепый огонёк.
— Фу Жило, — заговорил он, — тебе действительно удалось тайно привести сюда дьявольскую расу, но знаешь… Великие Руины — моя земля, и я не позволю тебе здесь бесчинствовать!
Обе стороны полыхали боевым, воинственным духом. Яростное противостояние должно было вот-вот разразиться свирепым вулканом, но прямо в этот момент из-за спины Фу Жило вышел Святой Дровосек и спокойно заговорил:
— Ученик, убери оружие. Я спас Фу Жило c его людьми и уже договорился с ними. Фу Жило и его армия подчинится Вечному Миру.
— Что?! — вдруг выкрикнул Сан Е. Богов и практиков божественных искусств Верховных Небес Императора переполняла злость, а их глаза кипели яростным недовольством. — Дьяволы вторглись в наши Верховные Небеса Императора! Скольких наших сыновей и дочерей нам пришлось потерять?! Вражда между нами также глубока, как самое глубокое море, поэтому мы никогда не сможем существовать вместе! Мы, практики Верховных Небес Императора, никогда не прекратим враждовать с дьявольской расой!
Пан Юй сквозь стиснутые зубы процедил:
— Небесный Наставник, будучи нашим Небесным Наставником, ты отправился спасать не наших людей, а дьяволов. Мне следовало бы разорвать все связи с тобой! Я, солдат Верховных Небес Императора, никогда не разделю одно небо с дьяволами!
Святой Дровосек слегка нахмурился и сказал:
— Я думаю о будущем. К тому же я знал, что вы, ребята, сможете спастись, ведь с вами находилось два моих ученика. Поэтому я отправился спасать дьявольскую расу. Уважаемый Король Фу Жило перешёл от тьмы к свету…
Цинь Му тоже нахмурился. Хотя он и понимал, насколько хорошей была идея Святого Дровосека с глобальной точки зрения, но тот всё же не стал считаться с чувствами своих людей, человеческой расы, которая сражалась против дьяволов на протяжение двадцати тысяч лет. Ненависть в их сердцах было невозможно отринуть, и даже несмотря на то, что он был Небесным Наставником Эпохи Императора-Основателя, он ничего не мог с этим поделать…
Спасение дьявольский расы было величайшим предательством по отношению к жертве Верховных Небеса Императора!
Буум!..
Небо Великих Руин, освещаемое невероятно интенсивным светом, внезапно неистово содрогнулось. Цинь Му поднял голову и посмотрел на падающие Верховные Небеса Императора.
Город обуял хаос паникующих людей. Под непрекращающиеся вопли Святой Дровосек крикнул:
— Все, не нужно паниковать! Это Райские Небеса Императора-Основателя, поэтому они не смогут нанести урон нашим землям, даже если упадут сюда!
Цинь Му, старейшина деревни и остальные тоже делали всё возможное, чтобы успокоить паникующих людей. Между тем Верховные Небеса Императора становились всё больше и необъятнее, всё ярче и ослепительнее, и, в конце концов, величественный мир лавы спустился с неба, оказываясь практически у поверхности Великих Руин.
Древние боги внезапно начали излучать пульсирующий свет, устремляющийся в небо. Древние руины тоже пульсировали, да так, что даже боги содрогались…
Божественный свет, напоминающий смесь солнечного и радужного, моментально проник во все уголки Великих Руин.
Руины полыхали невообразимой мощью, а ближе всего к ним располагались Южные Небесные Врата. Какофония голосов неисчислимого множества богов доносилась от них, и даже несмотря на то, что они звучали достаточно мягко, мощь, которую было сложно вообразить, изливалась наружу волнами.
Верховные Небеса Императора столкнулись с всевозможными видениями Великих Руин и начали постепенно замедляться. В конце концов мир лавы мягко приземлился на землю и скользнул в южно-западном направлении, окончательно останавливаясь у истока реки Вздымающейся.
В небе появились другие Небеса — Лофу, торчащие из центра Небес Императора. Вместе они формировали собой неправильный крест.
Гравитационное и магнитное поля Великих Руин пришли в беспорядок. Сила притяжения Верховных Небес Императора и Небес Лофу подхватила многочисленных людей и странных зверей, не оставляя им выбора, кроме как барахтать ногами и руками, падая на них, но в этот момент волны света пронеслись мимо и гравитационно-магнитные аномалии прекратились, в то время как все вокруг плавно приземлились обратно на ноги…
Между тем когда ослепительный свет пронёсся по Небесам Императора и Лофу, он заставил их охладеть достаточно быстро, чтобы это можно было наблюдать невооружённым взглядом, поэтому невыносимый жар, распространившийся по Великий Руинам, моментально рассеялся.
Святой Дровосек обратился ко всем:
— Мы на Райских Небесах, Верховные Небеса Императора и Небеса Лофу не навредили нам! Чего и следовало ожидать.
Никто не обращал на него внимания.
Святой Дровосек открыл рот, но так и не продолжил, а просто замер, стоя в тишине.
Первый Предок Императоров Людей подошёл сбоку и спокойно произнёс:
— Небесный Наставник, иногда вещи, абсолютно рациональные для тебя, не могут быть поняты другими.
Святой Дровосек на миг продемонстрировал сложное выражение лица, но быстро вернулся к норме и, окинув мужчину взглядом, улыбнулся:
— Принц Цинь У, ты наконец повзрослел. Я очень рад видеть, что ты вышел из своей тени армейского дезертира.
Первый Предок всё ещё казался в некотором роде депрессивной личностью и выглядел болезненно, но его распирала сущность, дух и Ци. Полностью отличаясь от себя прошлого, он продолжил:
— Что насчёт тебя, Небесный Наставник? Непонимание со стороны своих оставит на твоём сердце тень?
Святой Дровосек равнодушно ответил:
— Даже несмотря на то, что в твоих техниках фигурируют такие слова, как «священный» и «сердце», тебе никогда не достичь широты моего ума. Мнения других не могут повлиять на меня.
