«Всё же этот мир был создан вручную!» — на удивление быстро добравшись к самому верху, все в отряде тут же поняли, что такой крохотный мир не мог быть создан естественным образом.
Цинь Му приказал Драконам Наводнения защищать их и лететь над Млечным Путём, но поднимаясь, они наткнулись на незримый барьер. Будучи невидимым для глаз, барьер всё же существовал, исполняя роль своего рода стены мира, в котором они находились, не позволяющей пробраться на противоположную сторону.
Причина, по которой они думали, что находятся в искусственном мире, состояла в том, что после столкновения на поверхности барьера засияло бесчисленное количество печатей, напоминающих пчелиные соты. Те стали видимы лишь на мгновение, на протяжении которого отряду показалось, что они попали внутрь улья.
Эта картина показалась Цинь Му очень знакомой, с чем-то подобным он встречался в Долине Призраков.
Древние боги использовали подобную структуру чтобы заблокировать разлом ведущий из мира людей в Юду. Теперь же она служила стеной мира, который тоже, по всей видимости, создали боги.
— Пойти в обход невозможно, нам придётся идти напрямую через Млечный Путь, — говоря, Цинь Му осматривал тьму вокруг. Из-за барьера, стоящего на их пути, отряду придётся двигаться сквозь Млечный Путь, пробивая себе дорогу к Колодцу Солнца. — Это место какое-то странное. Оно не кажется огромным, и расстояние между Колодцами Солнца и Луны тоже не слишком большое. Здесь максимум восемь километров, — проговорил он. — Тем не менее, судя по карте Великих Руин, колодцы находятся друг от друга на расстоянии десятков тысяч километров. Что здесь произошло?
Сы Юньсян на мгновение задумалась, после чего сказала:
— Божественное искусство мгновенного перемещения… Нет! Скорее всего, это перекрывающиеся пространства… хотя опять нет! Здешнее пространство в порядке, в нём нет аномалий. Что это за божественное искусство?
Два колодца Великих Руин находились на огромном расстоянии друг от друга, но в Море Звёзд между ними было лишь восемь километров. Тем не менее, смотря на звёзды над Империей Вечного Мира казалось, что те находятся близко друг к другу, хотя на самом деле это было совершенно не так. Этот мир был полной противоположностью реальности, отчего отряд стоял с раскрытыми от удивления ртами.
Сы Юньсян была сбита с толку. Она представить не могла, какое божественное искусство могло вызвать столь необычный эффект.
Улыбнувшись, Цинь Му проговорил:
— Боги древних Великих Руин владели невероятными способностями и многими божественными искусствами, которые не дожили до наших дней. Возможно, они создали это место лишь для того, чтобы использовать его как проход для более удобного перемещения по Великим Руинам.
Девять Драконов Наводнения прикрывали собой группу, направляясь в сторону Млечного Пути. Вскоре монстры начали нервничать, так как вокруг них появлялось огромное количество гигантских глыб размером с гору. Сталкиваясь друг с другом, они сеяли вокруг хаос. А когда на горизонте появлялась звезда, несущаяся им навстречу, драконам приходилось использовать свои божественные искусства, чтобы откорректировать её курс.
Эти звёзды тоже были искусственными, их размер нельзя было назвать чересчур большим. Тем не менее, среди них иногда встречались особенные экземпляры, которые будто были сделаны из чистого нефрита, придающего им сияние и прозрачность. Проносясь мимо отряда, они ослепляли их глаза.
— Как красиво… Вот чёрт! — Цинь Му резко изменился в лице, после чего раздался звук флейты. Тела стаи драконов тут же уменьшились, и те сбились в кучу, забираясь на его тело. В то же время он посадил Ху Лин’эр себе на плечо и схватил Сы Юньсян, крича. — Жирдяй, быстро в гнездо!
Он затащил Сы Юньсян и лисичку внутрь гнезда, следом за ними в спешке запрыгнул цилинь. В этот миг сияние одной из нефритовых звёзд усилилось, а уже в следующее мгновение по близлежащему пространству пронеслись мечи света всевозможных цветов, полностью поглощая всё вокруг и с грохотом вонзаясь в гигантские валуны и звёзды.
Те не смогли остановить мечи, тут же покрываясь десятками тысяч дыр!
К счастью, Цинь Му успел затащить стаю драконов, Ху Лин’эр, цилиня и Сы Юньсян внутрь драконьего гнезда.
Бесчисленные мечи света пронеслись над их головами, отчего лисичка в спешке втянула шею, всё-таки потеряв несколько волосков с макушки. Свино… дракономордый, в свою очередь, быстро спрятал хвост, мимо которого пронёсся луч, срывая две чешуйки.
Отряд впал в панику, но звезда из нефрита внезапно исчезла, не оставив после себя и следа.
— Какая огромная пилюля меча! — изумлённо воскликнула Ху Лин’эр.
Цилинь пробормотал:
— Она даже больше, чем у Владыки…
Цинь Му тоже был ошарашен. Он и представить не мог, что столь огромная пилюля существует. Он считал, что его оружие и так было гигантским, но на фоне увиденного его размер начинал казаться сущим пустяком.
— Может быть это сокровище бога?
Они вылетели из гнезда дракона, и Цинь Му приказал части стаи драконов вновь создать Заслон Божественного Дракона, в то время как остальные потащили гнездо. Он действовал всё более и более осторожно.
Построение “заслона” было божественным искусством Божественного Огненного Савана Девяти Драконов семьи Лин. Изначально оно задумывалось для нападения, но парень решил использовать его в качестве защитного построения.
Цинь Му искренне верил, что подход к использованию чего-то лежит в душе и сердце. Для него никогда не существовало строгих правил. Некоторые люди считали, что его мысли владели непринуждённым стилем, в то время как другие твердили, что тот сбился с пути. Впрочем, он не обращал на это внимания.
В хаосе Млечного Пути звёзды время от времени сталкивались друг с другом, и даже Заслон Божественного Дракона, состоящий из крайне могучих Драконов Наводнения, страдал. Кости ломались, связки постоянно разрывались, и Цинь Му приходилось непрерывно готовить духовные пилюли и чудесные лекарства, чтобы лечить раненных. На это время место пострадавшего занимал другой дракон, чтобы сохранить целостность построения. По окончанию кропотливого и изматывающего путешествия они оказались в центре Млечного Пути, неподалёку от которого находились два Колодца.
Это место было относительно безопасным, так как большинство звёзд вращались вокруг Колодцев Луны и Солнца, не подбираясь к самому центру.
Сы Юньсян вздохнула с облегчением и недоумевая проговорила:
— Владыка, это место невероятно опасно, и нам понадобилось более дюжины драконов, чтобы добраться сюда в живых, как тогда Хранитель Солнца смогла сюда попасть?
Цинь Му поднял голову, увидев Колодцы Солнца, Луны, а также гигантский толстый столб света, светящий ввысь. В небе над ним находились две круглых дыры, напоминающие отверстия колодцев.
— Они Хранители Солнца, поэтому обычно передвигаются на Корабле Солнца. Кроме того, способности Хранительницы невероятно высоки, она существо уровня небесного бога.
Сы Юньсян вскочила от удивления. Существо уровня небесного бога?
Парень не продолжил объяснять, между тем драконы подлетели к столбу света впереди, как вдруг он посмотрел вниз, испытав от увиденного шок. Внутри Колодца Солнца находились огромные шары из света, сияющие, будто настоящее солнце!
Конечно, они не были такими уж огромными, поэтому скорее всего являлись просто сокровищами, выкованными богами. Тем не менее, огромное количество этих сокровищ, втиснутых в колодец, оставило его потрясённым!
«Раз уж солнце на судне погасло, почему бы им просто не вытащить из колодца новое?» — как только он об этом подумал, сверху донёсся металлический звон, а уже в следующий вдох времени через отверстие колодца начала медленно спускаться невероятно толстая чёрная цепь. Она постепенно опускалась на дно, приближаясь к солнцам внутри.
— Молодой мастер, Хранители Солнца пытаются выловить себе новое солнце? — удивлённо спросила Ху Лин’эр.
Цинь Му тоже был поражён. С цепи свисало несколько гигантских крюков, словно люди наверху и вправду пытались вытащить солнце, будто какую-то рыбу.
Однако, вскоре он увидел, как цепь из чёрного железа начинает медленно краснеть от температуры. Не успев добраться к средней части колодца, она уже была на грани плавления. Жидкий металл медленно стекал вниз, капая в воду.
Кроме того, крюки тоже стали мягкими от жары, и до того, как чёрное железо успело достичь солнца внизу, они уже бесследно исчезли. В следующий миг цепь тоже разорвалась, не выдержав температуры.
Наверху раздался грохот, и по ту сторону колодца кто-то вздохнул:
— Снова не получилось…
Драконы Наводнения полетели к отверстию колодца. Чем больше они приближались, тем шире тот становился, и когда они, наконец, вылетели наружу, тот достиг восьмисот километров в диаметре.
Посмотрев в сторону дна, Цинь Му не смог ничего рассмотреть, кроме ослепительных лучей солнц, освещающих небо!
Колодец Солнца больше походил на зеркало, отражающее лучи света обратно в небо!
— Ээм, нам не удалось вытащить солнце, но получилось выловить Дракона Наводнения?! — неподалёку от колодца раздался ошеломлённый голос.
Цинь Му и остальные посмотрели в сторону его источника, увидев нескольких гигантов из племени Пастухов Солнца, стоящих неподалёку.
Сделав несколько шагов вперёд, юноша подошёл к голове дракона и с улыбкой проговорил:
— Человек деревни Беззаботной, Цинь Му, пришёл встретиться с Хранителем Солнца. Старшие, сообщите ей, пожалуйста.
— Гость из деревни Беззаботной! — практики племени Пастухов Солнца были ошеломлены и быстро отбросили свои цепи в сторону, громко здороваясь. — Гость из деревни Беззаботной, пожалуйста, подожди минуту, пока мы ей сообщим, — договорив, они немедленно ушли.
«Кажется, они меня неправильно поняли. Я сказал, что я человек деревни Беззаботной, а не то, что я оттуда пришёл», — почесав голову, Цинь Му приказал остальным Драконам Наводнения приземлиться неподалёку. Судя по тому, насколько вежливо себя вели Пастухи Солнца, они, вероятно, убедят старших племени провести для него масштабную церемонию приветствия.
Сы Юньсян постучала по гнезду и прокричала:
— Принцесса Юйсю, мы в Колодце Солнца, быстро выходи!
Лин Юйсю оторвалась от состояния медитации и выпрыгнула наружу, превращаясь в поток драконьей Ци. Приземлившись на землю, она снова вернулась в свой обычный облик. Сы Юньсян почувствовала невероятную зависть: «Совершенствование “пышногрудой” принцессы значительно увеличилось за столь кроткое время, теперь она даже сильнее меня!»
Лин Юйсю оглянулась, и её сознание яростно сотряслось. Прямо сейчас она уставилась на гигантский корабль, стоящий неподалёку от Колодца Солнца. Несмотря на то, что она видела его раньше, подавить шок в своём сердце ей так и не удавалось.
Корабль Солнца был просто слишком огромным. К тому же, ступая по земле, он тащил за собой чёрное солнце, прикреплённое на длинных цепях, что делало его вид ещё более грозным.
Палуба корабля имела достаточную площадь для жизни и размножения десятков тысяч людей.
Она осмотрела окрестности, отчего её сердце содрогнулось с новой силой. Колодец Солнца был накрыт куполом, который создавал пространство, наполненное энергией, заставляющее гостей трепетать от удивления.
Ци чистого Ян!
Между тем Цинь Му был занят изучением огромной каменной таблички возле колодца. Ху Лин’эр проявила инициативу, достав бумагу, кисть и чернила, собираясь переписать текст с камня. Начав изучать грамоту у глухого, она стала невероятно усердной, записывая любое попавшееся ей слово.
Тем не менее, она не понимала значения текста с таблички, поэтому спросила:
— Молодой мастер, что здесь написано?
— Это текст на языке богов, в нём говорится об истории Колодца Солнца, — сказав это, он начал читать. — Император приказал Цзы Цин выковать Колодцы Луны и Солнца, но та оказалась непослушной и озорной. По истечении ста лет работа так и не была начата. Император впал в ярость и приказал её казнить. Дрожа от страха, Цзы Цин выковала колодцы за пятьдесят лет, но луны и солнца внутри не излучали свет. Тогда она выковыряла свои глаза и бросила их на дно. С того момента луны и солнца начали светиться, а Император приказал дворцовому писарю возвести памятную табличку… — он поднял голову, чтобы посмотреть на летающее в воздухе чёрное солнце и проговорил. — В этом солнце течёт кровь Цзы Цин, поэтому оно способно сиять столь ярко. Тем не менее, я все ещё не понимаю, почему оно погасло.
— Солнце потухло из-за сильных врагов!
Цинь Му повернулся в сторону голоса и увидел, как к ним движутся сотни Пастухов Солнца. Тела каждого из них были невероятных размеров, а во главе толпы шёл старейшина племени. Увидев Цинь Му, он был ошеломлён, а после на его лице отразилось разочарование:
— Так это наш маленький друг из города Пограничный Дракон, а я думал, пришёл гость из деревни Беззаботной. Маленький друг, для чего ты пришёл?
Улыбаясь, Цинь Му ответил:
— Встретиться с Хранителем Солнца.
Старейшина покачал головой:
— Хранительнице осталось жить недолго, и мы уже заняты выбором её наследника. Так как у маленького друга есть глубокие связи с деревней Беззаботной, ты можешь остаться, чтобы посмотреть на церемонию.
Сердце юноши вздрогнуло, обеспокоившись:
— Разве Янь Цзинцзин не проживёт ещё много лет? Почему…
— Дьявольские боги из чужих земель атаковали Колодец Солнца. Хранительница лично повела всех в бой, из-за чего длительность её жизни почти исчерпалась, — вздохнул старейшина. — Идём со мной, после встречи со старым другом она сможет с улыбкой покинуть наш мир.
Лица Пастухов Солнца вокруг были угрюмыми, их одежда развевалась от сильного ветра, отчего толпу окутывала атмосфера скорби. Старейшина оглянулся, после чего прокричал:
— Почему вы все так скорбно выглядите? Когда она становилась Хранительницей Солнца, мы знали, что ей придётся слиться с кораблём и встать в ряд со своими предками. Это честь! Почему вы чувствуете печаль? Небо темнеет, дьявольские боги из чужих земель вот-вот нападут снова, так что соберитесь с духом!
Цинь Му поднял голову, чтобы посмотреть на старика, заметив, что седые волосы последнего дрожат. Янь Цзинцзин была его внучкой. Он спросил, почему все скорбно выглядят, так как не позволял себе демонстрировать своих истинных чувств.
