— Тело Тирана? — слегка недоумевающе пробормотал Имперский Наставник. Так и не вспомнив о подобном телосложении, его сомнительный взгляд упал на старейшину.
Тело Тирана, казалось бы, намного превосходило обычное духовного тела, но разве в мире могло существовать нечто подобное?
Если да, то почему он никогда о нём не слышал?
К тому же, в мире, судя по всему, было как минимум два Тела Тирана.
Лицевые мускулы старика так напряглись, что ему показалось, словно кожа лица вот-вот пойдёт по шву. Он так часто испытывал подобную неловкость, что рано или поздно это и вправду произойдёт: «Опять Тело Тирана! Му’эр, негодник, никак не успокоится…»
Ему ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть. Он уже постарел, теперь даже такая маленькая ложь, как эта, могла заставить его сердце дрожать от страха перед разоблачением. Однако, разве кто-то мог его и вправду разоблачить?
Будучи старым Императором Людей, он всего лишь сказал невинную ложь, так к чему это самобичевание и стыд? Для чего он постоянно пытался скрыть свой проступок?
«С тех пор как я придумал Тело Тирана, я лгал больше, чем за предыдущие восемьсот лет», — подумав, старейшина воспрял духом, качая головой:
— Му’эр, в мире не может быть ещё одного Тела Тирана! Сюй Шэнхуа определённо не владеет Телом Тирана!
Цинь Му недоумевал, так же, как и Имперский Наставник.
Одноногий радостно сжал кулаки: «Будучи единственным человеком, которому известно о Теле Тирана, старейшина так никогда нам о нём и не рассказывал. Наконец-то старик поведает немного секретов!»
Лицо старейшины оставалось спокойным, когда он проговорил ровным тоном:
— По Воле Небес ты оказался единственным Телом Тирана зав всю историю мира. Остальные, кто будет похож на тебя, всего лишь подделки. В одной эре может быть лишь один человек с Телом Тирана! Запомни это!
Имперский Наставник был не в силах скрывать своё удивление. Воля Небес? Единственное Тело Тирана в мире? Подделки? В этом мире было намного больше тайн, чем он мог представить!
Слова старейшины насторожили и взволновали его. Воля Небес, единственное Тело Тирана — за всем этим стояла невообразимая сила!
Одноногий не слишком заморачивался над услышанным, радостно воскликнув:
— Как я и предполагал, в мире есть лишь одно Тело Тирана!
Цинь Му тоже слегка взволновался, но внезапно его охватили сомнения:
— Но совершенствование Сюй Шэнхуа совсем не отличается от моего. Находясь со мной в одной области, он определённо должен быть Телом Тирана!
— У этого может быть лишь одна причина, — серьёзно ответил старейшина. — Дело в том, что ты просто недостаточно усердно тренируешься! Тебе должно быть очень стыдно, что с силой Тела Тирана сравнилось обычное духовное тело или подделка. Подумай хорошенько над своим отношением к делу!
Тяжело кивая, Цинь Му торжественно ответил:
— Не волнуйся, дедушка старейшина. Я определённо начну работать усерднее! Раз об этом зашла речь, я и вправду ленился последние несколько дней. Если я тренируюсь, Сюй Шэнхуа идёт в ногу со мной, однако, если я буду бездельничать, он окажется сильнее!
Старейшина окончательно успокоился, думая про себя: «Му’эр ещё слишком молод, раз мне с такой лёгкостью удалось заставить его работать усерднее. Если Сюй Шэнхуа побьёт его, он уже будет знать, в чём причина, а у меня появится ещё больше способов выкрутиться».
Взгляд Имперского Наставника остановились на старике, когда он с искренним интересом спросил:
— Брат Дао, ты говорил, что существует настоящее Тело Тирана и подделки, но между ними есть какая-то связь. Ты не мог бы объяснить?
Глаза старейшины мгновенно полезли на лоб. Обмануть Цинь Му оказалось несложно, об одноногом вообще не стоило беспокоиться, так как тот думал лишь о воровстве, не вникая в дела мира боевых искусств. Но Имперский Наставник был совершенно другим человеком.
— Кхм, кхм… Тело Тирана и его подделка ведут борьбу за судьбу, — мрачно начал старик. — В мире есть и может быть лишь одно настоящее Тело Тирана, в то время как подделок может быть много. Когда-то я слышал легенду, в которой говорилось, что, если подделка убьёт Тело Тирана, она сможет украсть его судьбу, становясь настоящим Телом Тирана. Правдива ли эта легенда, я не знаю.
Имперский Наставник глубоко погрузился в свои мысли, после чего поднял голову и проговорил:
— Борьба за судьбу между Телом Тирана и подделкой и вправду пугает. Однако, откуда подделка знает, что перед ней настоящее Тело Тирана? Если они не знают противника в лицо, как они могут его убить?
Старейшина был на грани ярости. Этот мерзавец когда-то успокоится? Что ещё можно было додумать к этой истории?
— Между Телом Тирана и подделкой существует невообразимо сильная связь. Когда они встречаются, то могут прочувствовать друг друга, — успокаивая свои мысли говорил старейшина. — После первой встречи у них возникает уважение к таланту друг друга, но они врождённые враги, которым придётся сражаться на смерти…
Когда у него закончились идеи, чтобы продолжать, глаза Цинь Му неожиданно загорелись, и он удивлённо хлопнул ладонями:
— Когда я встретил Сюй Шэнхуа, произошло то же. Теперь это не странно, совсем не странно! Мы встретились у реки, когда он отдыхал на лодке. Тогда он остановился, увидев меня, и пригласил на борт. Оказывается, это было из-за связи между настоящим Телом Тирана и подделкой.
Имперский Наставник уже не сомневался в его словах, поднимая голову и вдумчиво смотря в небо:
— Сюй Шэнхуа пришёл из Высших Небес, также как бог, который навлёк на нас катастрофу. Что это за место, в котором живут настоящие боги и Тела Тирана? Брат Дао тебе ведь что-то о нём известно?
— Они просто поддельные боги, — пробормотав, старейшина тоже поднял голову, всматриваясь в лазурное небо. На западе от них было кровавое поле битвы, но никто даже не думал о нём, не переживая о происходящем.
— Высшие Небеса — не более чем кучку слуг, они глаза бога, надсматривающего за нашим миром, — тихо продолжал старик. — Снежная Катастрофа Империи Вечного Мира поставила людей в ужасное положение, а ваши земли всё ещё не успели восстановиться. Но катастрофа, призванная Высшими Небесами — всего лишь метеорологическая атака. Если настоящий бог решит вас наказать, хе-хе… — отрывая взгляд от неба, он продолжил. — Глубина Восточного Моря десять километров, но оно наполнилось за одну ночь. Великие Руины когда-то были морским дном, но за день они превратились в горы и сушу.
Волосы Имперского Наставника встали дыбом.
— Я изо всех сил боролся против Высших Небес, в итоге с трудом совладав с их мощью. Однако, существа, стоящие за ними, намного сильнее… — старейшина посмотрел туда, где должны были находиться его ноги и руки, замирая. Он начал бормотать себе под нос. — Ты их встретишь, и Му’эр их встретит…
Имперский Наставник посмотрел на шрамы от ранения старейшины. Следы, оставленные мечом, показались бы вполне нормальными обычному человеку, но в его глазах, глазах Бога Меча этого поколения, в них крылось безграничное чудо. Он отлично понимал, насколько страшным был человек, которые отрубил конечности старика!
— Высшие Небеса снова навлекут катастрофу на Империю Вечного Мира, — мрачно вздохнул старейшина. — Однако, их главным врагом является Император Людей. Я сражался с ними на протяжении нескольких сотен лет, но мне осталось лишь два-три года жизни. Теперь, когда ты понял путь меча, ты тоже можешь вступить с ними в бой. В будущем этим займётся Му’эр. Так как я покинул Великие Руины, в последующие несколько дней они отправят к нам гостей. Я встречусь с ними ещё один раз… — он говорил равнодушно, но трое слушателей ощутили в его голосе нотку решительности.
— Император Людей не может умереть лёжа в постели, — улыбнувшись, подытожил старейшина. — Кровать — не то место, где я упокоюсь.
Имперский Наставник вновь поднял глаза, спокойно говоря:
— Высшие Небеса… Однажды кавалерия Империи Вечного Мира ворвётся в это место! Но сначала, мы ворвёмся в Перевал Хэлань!
Поднявшись, он приказал:
— Отправляемся к перевалу!
К центру города подъехала карета-сокровище. Цинь Му заволок старейшину внутрь, в то время как Имперский Наставник с улыбкой уселся на носу:
— Продолжим разговор, когда приедем.
Одноногий поднял золотую книгу, бросая её Цинь Му со словами:
— Книга Гроссмейстера, понятия не имею, какие ужасные и дьявольские техники кроются внутри.
Хватая книгу, юноша покачал головой:
— Она не принадлежит Гроссмейстеру. Это книга моей семьи Цинь, он просто украл её.
Одноногий возмущённо фыркнул:
— Му’эр, ты определённо недостаточно трудолюбив. Как, владея Рукой Небесного Расхитителя, Подменившей Солнце, ты позволил себя обокрасть? Ты и вправду останешься всего лишь вторым по мастерству вором мира.
— Я же говорил, что хочу остаться на втором месте. Ты всегда хочешь подтолкнуть меня вперёд, — рассматривая книгу, Цинь Му изумлённо воскликнул. — Паньгун Цо умудрился её открыть! Она ведь была запечатана, когда я встретился с отцом!
Мозг старейшины вскипел от услышанного, и он истерически выпалил:
— Ты встретил людей из деревни Беззаботной?!
Цинь Му положил книгу на стол, а его лицо сразу же заволокло печалью:
— Я встретил его на корабле в Долине Призраков, но, использовав запрещённую технику он превратился в дерево… Он подписал Соглашение Графа Земли с Владыкой Сатурна, поэтому даже не смог открыть глаз, чтобы посмотреть на меня. После того, как он кое-чему меня обучил, наши пути разошлись, — договорив, юноша смотрел вперёд опустевшими глазами. Затем он покачал головой, отбрасывая все плохие мысли. После его рассказа о случившемся в Долине Призраков, трое слушателей были ошарашены. Подобные вещи порождали в них тоску, смешанную с чувством страха. Множество секретов, спрятанных внутри судна, заставили их сердца дрожать.
Имперский Наставник был потрясён до глубины души. Мало того, что Цинь Му владел Телом Тирана, так его отец был сродни богу!
— Как люди деревни Беззаботной становятся богами? — внезапно Имперский Наставник вспомнил, что божественные мосты жителей Беззаботной были соединены с небесами!
Люди Маленькой Нефритовой Столицы рассказывали ему, что божественные мосты всех жителей мира людей были разрушены, за исключением жителей деревни Беззаботной, чьи божественные сокровища были в полном порядке!
Разве это не значило, что божественный мост Цинь Му тоже был соединён с небесами?
Имперский Наставник повернулся, чтобы посмотреть на Цинь Му. Юноша понятия не имел, о чём тот думал, и спокойно открыл книгу, рассматривая её текст.
Флот летающих кораблей впереди уже раздавил всё, что оказалось у него на пути, подбираясь к Перевалу Хэлань. Зона Утиного Языка была завалена трупами практиков божественных искусств Империи Варварских Ди, убитых Пушками Истинного Происхождения.
Мастер Чертога Меча Цзянь Саньшэн и Генерал Полевого Командования Юйюань Чуюнь использовали летающие судна в качестве мечей. С их помощью два мастера меча устроили настоящую резню, уничтожая армию варваров быстрее, чем сгорает палочка благовоний. Их боевой дух разрушился от встречи с четырнадцатью тысячами Пушек Истинного Происхождения. И теперь выжившие солдаты в спешке мчались в сторону перевала.
После этого началась безжалостная расправа. Даже Шаманы Короли и Ханы, прилагая все свои усилия, так и не могли остановить поток беглецов, врывающийся сквозь ворота.
Имперский Наставник Вечного Мира неспеша ехал вперёд. Его скорость была рассчитана таким образом, что, когда Мастер Чертога Меча захватит перевал, они как раз войдут в город.
Внутри кареты Цинь Му с серьёзным лицом смотрел на первую страницу книги. Внезапно он поднялся, а его жизненная Ци вылетела из кончика пальца, создавая в воздухе кучу разных линеек. Они были круглыми, треугольными, квадратными и полукруглыми, сверкая всевозможными углами и обозначениями, чтобы измерить чертёж на первой странице.
— Му’эр, что ты делаешь? — с любопытством спросил одноногий.
— Измеряю Сорочий Мост, — не отвлекаясь ответил юноша. — Техника в книге моей семьи очень странная. Чтобы совершенствовать её, мне нужно идеально измерить каждый угол жизненной Ци. Здесь может быть нарисовано… Возможно это…
