Лин Юйсю неуверенно встала, а зелёный бык покачал своей тяжеленной головой. Цинь Му поднял лисичку и забросил её в свой рюкзак, затем, одной рукой схватив принцессу, а другой рукой потянув зелёного быка, он бросился вниз с горы.
— Пастушок, ты жив… — натянув глупую улыбку, прошептала всё ещё потрясённая Лин Юйсю.
Цинь Му не обращал на неё внимания, продолжив мчаться с горы. Он был настолько быстр, что девушка и зелёный бык не могли совладать с его темпом и начинали взлетать. Добравшись до подножия горы, Цинь Му взглянул в сторону деревянной лодки, в которой находился парализованный великий шаман с козлиным лицом. Его голова находилась в воде, а задница торчала к небу. Так как лишь половина его тела находилась в лодке, скорее всего, он уже давно захлебнулся.
Цинь Му тут же забрался в лодку и перекинул ноги козломордого шамана за борт, сбрасывая того в воду. Затем он начал грести бамбуковым шестом, но лодка и не собиралась двигаться, он пытался грести всё быстрее и сильнее, но ничего не помогало, лодка словно застыла.
— Дурацкие слабые воды… — недовольно пробурчав, Цинь Му вдруг посетила отличная идея. Он насытил жизненной Ци бамбуковый шест, на котором тут же проступили странные узоры. Теперь при попытке сдвинуться с места он стал ощущать сопротивление воды.
С облегчением вздохнув, Цинь Му резким движением оттолкнулся и начал путь к другой стороне берега. Несмотря на то, что деревянная лодка рванула вперёд, словно стрела, выпущенная из лука, она всё ещё казалась ужасно медленной. Если бы Шаманы Короли и Великий Шаман Дворца Золотой Орхидеи вернулись к горе, они наверняка смогли бы нейтрализовать Потерянный Дурман и узнали бы, что все те люди были только парализованы, а не смертельно отравлены. Если бы они сейчас начали погоню, Цинь Му и остальных постигла бы незавидная несчастная участь.
Добравшись до другого конца берега, зелёный бык наконец пришёл в чувство и неожиданно для всех завопил:
— Старый мастер по-прежнему на горе!
— Не беспокойся, если мы сможем сбежать, то и он, несомненно, сможет. Он гораздо сильнее нас, если вернёмся на поиски, то станем для него обузой! Тем более, когда Великий Шаман и Шаманы Короли вернутся во Дворец Золотой Орхидеи, чтобы разобраться с произошедшим, у Ба Шаня появится отличный шанс улизнуть, — успокаивая, Цинь Му спрыгнул на берег и протянул руку, но Лин Юйсю и зелёный бык уже пришли в себя, им больше не требовалась помощь. Инжир Багровой Жемчужной Травы помог им полностью восстановиться, ведь растение действительно являлось антидотом для Потерянного Дурмана.
Целитель впервые использовал Потерянный Дурман, чтобы парализовать дракона, который, кстати говоря, обладал чрезвычайно могучими способностями, сравнимыми с сильным практиком области Небожителя. Но старику всё же удалось его вырубить.
— Бычок! — крикнул Цинь Му. Поняв его намерения, бык мгновенно пронзил землю и раскрыл свою истинную форму, превратившись в огромного и величественного зелёного быка, который парил по ветру и облакам.
— Бычок, беги настолько быстро, насколько можешь! — хором крикнули Цинь Му и Лин Юйсю, оказавшись на могучей бычьей спину.
Копыта быка взлетели и, не касаясь земли, понесли их по ветру и облакам. Два человека на его спине чувствовали невыносимую боль, когда сильнейший ветер врезался им в лица. Ветер разбудил и Ху Лин’эр, а когда она высунула мордочку наружу, чтобы взглянуть на происходящее, почти сдул. Ушастую попросту вырывало из рюкзака, а сильнейший ветер вытягивал её хвост и тело словно карандаш… Быстро перебирая копытами, бык продолжал нестись, аче ветер. Цинь Му повернул голову назад, отчего его волосы растрепались встречным ветром, “уложившим” их в шаманском стиле. Только теперь он заметил, как тяжело приходится лисичке, из последних сил цепляющейся лапками за рюкзак. Как вдруг ветер всё же одолел её, сорвав с рюкзака, но благо паренёк вовремя среагировал и сумел подхватить.
— Пастушок, позволь мне подержать её, чтобы ты смог привести в порядок свои волосы! — прокричала принцесса. Цинь Му тут же передал Ху Лин’эр, теперь Лин Юйсю держала её в своих объятиях…
Ху Лин’эр издала недовольное “хмпф”, когда почувствовала всю мягкость и ароматность груди принцессы. Не будучи в восторге от текущего положения дел, ей всё же было там достаточно комфортно, отчего она не удержалась от нескольких тисканий, хотя до сих пор чувствовала себя практически разорванной на части.
Цинь Му подвязал свои волосы, временами оглядываясь назад и замечая, что расстояние между ними и Золотым Дворцом Орхидеи становится всё больше и больше. Тем не менее, он по-прежнему видел слабозаметные золотые огни, летящие от снежной горы ко Дворцу Золотой Орхидеи.
Огни не казались такими уж быстрыми, но на самом же деле они перемещались с невероятной скорость, достигнув дворца за время необходимое для одного вдоха, а уже через мгновение некоторые из них вылетели в сторону беглецов.
Сердце Цинь Му ухнуло в пятки. Должно быть Шаманы Короли Дворца Золотой Орхидеи заметили их попытку сбежать и отправились в погоню. Зелёный бык хоть и был быстр, но его способности не могли сравниться со способностями последних.
Однако, вдруг поднялся яркий свет и перехватил те немногие золотые огни. Несколько лучей света столкнулись в небе и затем разделились, после чего вновь столкнулись.
С той дистанции, на которой находился Цинь Му, лучи не казались такими уж быстрыми, но вот если бы кто-то оказался вблизи, то, из-за их невероятно высокой скорости, вряд ли смог рассмотреть хотя бы очертания.
Те немногочисленные лучи столкнулись несколько раз с белым светом, как вдруг шар света взорвался, образовывая след чёрного дыма, который сформировал в небе чёрный череп. Последний выплюнул из себя ещё несколько следов чёрного дыма, каждый из которых также превратился в череп. Это случилось трижды, все небо теперь было заполонено черепами… Издалека можно было увидеть небольшие формы черепов, но вот вблизи они показались бы гигантскими череповидными горами.
Затем Цинь Му увидел нож, рассекающий небо, после чего луч золотого света, прорвавшийся среди нескольких золотых огней. Зелёный бык бежал всё быстрее и быстрее, поэтому ему было уже сложновато рассмотреть сражение полностью, а когда он пробежал очередные горы, что-либо увидеть стало невозможно в принципе…
Солнце садилось на западе, небо постепенно темнело. Зелёный бык бежал уже полдня и задыхался от истощения с пеной у рта. Увидев пруд на своём пути, рогатый тут же подлетел и одним глотком на половину осушил его. Зелёные спины рыб показались в мелководных частях пруда, большие же рыбы просто извивались в грязи, пытаясь ползти к участкам с большим количеством воды.
Цинь Му заметил невыносимую усталость быка и, спрыгнув с его спины, сказал:
— Бычок, остановись, отдохни немного.
Зелёный бык всё ещё не мог напиться и продолжал буквально высасывать воду из пруда, как вдруг прозвучал пожилой голос:
— Бык, сейчас же перестань пить! Если ты продолжишь, то выпьешь всю воду нашей деревни!
Зелёный бык приподнял голову, увидев пожилого пастуха, бросившего своё разбегающееся стадо овец и спешащего сюда. Он пытался взмахнуть своим кнутом, чтобы прогнать быка, но оценив его невообразимые размеры, подойти так и не решился.
— Брысь, брысь! — кричал старик, размахивая кнутом где-то в стороне. Цинь Му похлопал по копыту быка, который прямо сейчас пребывал в своей истинной, несравненно высокой и крепкой, форме. Паренёк мог дотянуть ладонью только до лодыжки рогатого, поэтому и похлопал по копыту.
Зелёный бык тут же перестал пить, а Лин Юйсю торопливо спрыгнула с его спины. Ху Лин’эр вырвалась из объятий последней и запрыгнула на рюкзак Цинь Му.
Старик всё так же не решался подойти, пока бык извивался, пытаясь уменьшиться. Закончив, тот встал по-человечески на две ноги, но ростом был словно двое или даже трое взрослых людей.
Фьюх… вдруг взмахнув хвостом, рогатый убил нескольких оводов. Цинь Му приветственно поклонился незнакомцу на отдалении и сказал:
— Старик, мы просто пролетали мимо, а когда стемнело, решили найти место, где можно отдохнуть. Вымотавшись во время изнуряющего путешествия, нас одолела жажда, поэтому мы решили напиться у этого пруда, но мой бык немного увлёкся, за что я искренне извиняюсь.
Старик опасливо вышел вперёд и поднял голову, удивлённо уставившись на быка и спросив:
— Твой бык, конечно, очень хорошо питается, раз вырос таким крепким. Но почему он зелёный?
— Он из смешанной породы драконов, поэтому и зелёный, — улыбнулся Цинь Му.
Старый пастух хотел потрогать быка, но всё ещё немного опасался. Набравшись смелости, он всё же подошёл и прикоснулся к быку, почувствовав, что кожа последнего была словно атлас, а мышцы тверды как железо.
— Его мышцы такие крепкие! У нас есть несколько коров в деревне, можно ли использовать этого быка для разведения? — радостно спросил старик.
Зелёный бык был недоволен и сказал:
— Я не из племенного скота, поэтому не стану размножаться. К тому же, моё сердце уже занято.
— Демон? — отпрыгнув, вопросительно пробормотал старик.
— Он не демон, — незамедлительно ответил Цинь Му.
— Я демон, — высунув голову из рюкзака, сказала Ху Лин’эр
— Я понял. Вы, наверное, сбежали из богатой семьи? Только богатая семья может позволить себе вырастить странного зверя и бессмертную лису. Уже темнеет, как насчёт того, чтобы остаться в нашей деревне и отдохнуть? — улыбнувшись, предложил старик.
Цинь Му, немного помедлив, посмотрел на Лин Юйсю, которая прошептала:
— Зелёный бык выдохся, он не сможет бежать дальше.
— Если дворец отправится в погоню, мы можем втянуть в это деревню, — нахмурился Цинь Му.
— Зелёный бык парил по ветру и облакам, не оставляя следов, поэтому нас будет достаточно сложно найти. Давай так, если деревня хорошо спрятана, то мы останемся здесь, если же нет, то отправимся дальше, — прошептала Лин Юйсю.
Цинь Му кивнул головой и сказал:
— Старик, нам придётся побеспокоить тебя сегодня. Завтра утром мы продолжим свой путь.
— Не будет проблемой, если вы захотите остаться ещё на несколько дней. В нашей деревне проживает не так много людей. Все мы уже в преклонном возрасте и спокойно доживаем свой век. Твоё тело довольно крепкое, помоги мне собрать овец, — улыбнувшись, ответил старик.
Цинь Му вышел вперёд и, продемонстрировав очень быструю технику тела, тут же погнался за стадом овец.
— Барышня, а глаз у тебя что надо. Этот молодой человек действительно очень способный, да и крепко сложен, — с загоревшимся взглядом, проговорил старик.
— Старик, ты всё неправильно понял, — покраснев, прощебетала Лин Юйсю.
Старик громко рассмеялся и повёл их следом за стадом овец. Идя через горную седловину, он провёл их в небольшую деревню в лесу. Деревня состояла всего лишь из двадцати покошенных домиков, большинство из которых были пусты, что не удивительно, ведь тут проживало только чуть больше десяти стариков. Лес казался достаточно уединённым, деревья в нём были очень высокими, а из-за того, что их некому было спилить, они полностью покрывали деревню.
— Почему здесь так мало людей? — немного расслабившись, спросил Цинь Му.
— Несколько ханов сражаются каждый день, я убиваю тебя, а ты убиваешь меня. Ты забираешь здоровых мужчин, я забираю здоровых мужчин. Когда они продолжают забирать и забирать, люди получают оставшееся, — ответил старик, затем вздохнул и добавил. — Все способные сражаться уже давно покинули деревню, остались только старики. Мы не можем покинуть деревню даже если захотим. Куда нам податься? Нам повезло, что они хотя бы не забирали нас, стариков. Дорогая, у нас гости.
Старушка, которая зашивала вещи, пошатываясь встала и улыбнулась:
— У нас гости? Я приготовлю еды!
— Оставьте это мне. Я часто готовил еду, когда был в своей деревне, — незамедлительно ответил Цинь Му. Старушка не могла как-либо помешать ему, ей и старику оставалось только наблюдать за его готовкой, в то время как Лин Юйсю торопливо предложила им присесть.
— Откуда они? — прошептала старушка.
Моргнув и показав пальцем лишение девичей целомудренности, старик ответил:
— Сбежали из богатой семьи. Молодая пара.
— Это не так, мы невинны… — покраснев от смущения, тихо протестовала Лин Юйсю.
— В своё время каждый из нас, стариков, проходил через подобное, поэтому мы понимаем твоё девичье застенчивое сердце, — проговорив, старушка окинула оценивающим взглядом Лин Юйсю и, улыбнувшись несколькими уцелевшими зубами, пролепетала. — У барышни хорошее, крепкое тело с большой грудью и ягодицами, этому молодому человеку очень повезло.
— Молодой человек тоже хорош, крепенький такой. К тому же он очень честный и не очень властный, когда он увидел старого и дряхлого меня, то был достаточно вежлив, — улыбнувшись, ответил старик.
— Вам двоим нужно будет вернуться домой после того, как побегаете пару лет. Родите ребёнка и покажите его родителям, даже если они не согласны с вами, у них не будет выбора, — продолжила старушка.
Лин Юйсю с буквально выскакивающим из груди сердцем продолжала кивать головой, попросту не зная, как продолжить разговор, как вдруг она подумала: «Если бы я родила ребёнка от пастушка, не умер ли бы мой отец от злости?.. Тьфу, тьфу, отец бы не умер от злости, но точно бы обезглавил его!»
Через мгновение аромат блюд наполнил комнату, и Лин Юйсю поторопилась помочь накрыть стол. Когда они закончили трапезничать, на улице уже полностью стемнело. В деревне проживали только старики, поэтому они зажигали масляные лампы перед сном. Цинь Му помог пожилой чете помыть столовые приборы, после чего старик вдруг сказал:
— В деревне много свободных домов, поэтому вы можете выбрать один из них и остаться там.
Поблагодарив стариков, Цинь Му отправился в пустой дом. Ху Лин’эр помогла убрать три комнаты и считала про себя: «Зелёный бык займет одну комнату, мегера с пухлой грудью займёт другую комнату, я и молодой мастер займём третью. Три комнаты, нет проблем».
Неожиданно Цинь Му что-то почувствовал и поднял голову в небо, где увидел две звёзды, движущиеся с запада.
— Вы все, заходите внутрь! — прокричал Цинь Му.
Лин Юйсю, Ху Лин’эр и зелёный бык тут же зашли в дом, но не успели они закрыть дверь, как услышали страшный гул. Два толстых столба пронзили небо, освещая всю деревню словно дневной свет.
